夕陽把周祈年的影子拉得很長，回村的路比來時輕快了不少。
肩上的麻袋空了，懷里卻沉甸甸的。
二百塊錢，還有一沓票證，攥在懷里滾燙。
他腳下的步子邁得很大，每一步都踩得結結實實。
風從山坳里吹過來，帶著泥土和野草的氣息，吹得他那件打著補丁的舊衣服獵獵作響。
周祈年不覺得冷，心里反倒有一團火在燒。
他抬起頭，看到了河泉村上空飄起的那幾縷炊煙。
家，就在那里。
……
快到村口的時候，周祈年碰見了挑著水桶的六嬸子。
六嬸子看見他，先是愣了一下，然后趕緊把路讓開，臉上擠出一個有點討好又有點害怕的笑。
“祈年回來了？”
“嗯，嬸子。”
周祈年沖她點了點頭，腳步沒停。
六嬸子看著他走過去的背影，又看了看他肩上那個空了的麻袋，咂了咂嘴，挑著水桶趕緊走了。
周祈年回來了。
這個消息像長了腿，在他踏進村子的那一刻就飛快地傳開了。
不少人家的門簾都掀開一條縫，一雙雙眼睛從門縫里探出來，看著那個扛著空麻袋，走得四平八穩的男人。
眼神里有好奇，有羨慕，更多的是敬畏。
劉翠花也躲在自家窗戶后面，死死地盯著。
她男人張鐵昨天從周家吃了肉回來，晚上睡覺都在吧唧嘴，把她氣得半死。
可她現在不敢罵了。
她看著周祈年那挺得筆直的腰桿，心里只有一個念頭。
這個煞星，真把那三張狼皮給賣出去了？
……
王建國家。
院門虛掩著。
周祈年推開門，一眼就看見了蘇晴雪。
她正蹲在屋檐下，借著最后一點天光，給周歲安縫補一件破了洞的小棉襖。
周歲安就乖乖地坐在她旁邊的小板凳上，手里拿著一根樹枝，在地上劃拉著。
聽到門響，蘇晴雪猛地抬起頭。
她的眼睛在看到周祈年的那一刻，亮了。
那光，比天上的星星還亮。
“祈年哥……”
她的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的顫抖。
周歲安也看見了周祈年，扔了手里的樹枝就撲了過來。
“哥！”
周祈年一把將小丫頭抱了起來，在她臉上親了一下。
“安安乖不乖？”
“乖！”
周歲安摟著周祈年的脖子，小腦袋在他臉上蹭著，滿是依賴。
周祈年抱著妹妹，走到蘇晴雪面前。
“我回來了。”
蘇晴雪站起身，手里的針線活都忘了放下，一雙眼睛就那么看著他，從頭到腳，像是在檢查他有沒有受傷。
“嗯。”
她輕輕應了一聲，眼圈卻有點紅。
周祈年把周歲安放下。
“進屋說。”
屋里。
王磊媳婦已經做好了晚飯，玉米糊糊，還有一碟咸菜。
看見周祈年回來，她趕緊打了聲招呼，就借口去灶房忙活，把空間留給了他們。
油燈被點亮了，昏黃的光暈滿了這間不大的屋子。
蘇晴雪給周祈年盛了一碗熱騰騰的糊糊。
“餓了吧，快吃點。”
周祈年沒接碗，他拉過蘇晴雪的手，讓她在炕沿邊坐下。
蘇晴雪的手很涼，還在微微發抖。
“晴雪。”
“嗯？”
周祈年看著她的眼睛。
“房子的事，妥了。”
蘇晴雪的身子一僵，呼吸都停了。
周祈年從懷里掏出那個用手帕包著的東西，一層層打開。
厚厚的一沓“大團結”，整整齊齊地碼著，放在了炕上。
然后是那個裝著票證的信封。
最后，是一張蓋著磚瓦廠公章的收據。
蘇晴雪的眼睛死死地盯著炕上那沓錢，那鮮紅的顏色刺得她眼睛發酸。
她長這么大，別說見，連想都沒想過能有這么多錢。
“這……這……”
她的嘴唇哆嗦著，一句話都說不完整。
“狼皮賣了二百塊，還有這些票。”
周祈年的聲音很穩，像一顆定心丸。
“磚瓦廠的李廠長我也見到了，是王叔的老戰友。”
“他答應把廠里的次品磚瓦賣給我們，價格便宜一半。”
“這是收據，明天一早咱們就能去拉磚了。”
周祈年把所有的事情，一句句清晰地告訴她。
蘇晴雪什么都沒說，她只是伸出手，顫抖著，輕輕地摸了一下那沓錢，又飛快地縮了回來，好像那錢燙手一樣。
然后，她低下頭，肩膀開始一抽一抽的，眼淚“吧嗒”“吧嗒”地掉下來，砸在炕席上，洇開一小片深色的水漬。
不是傷心，不是難過，是感動的熱淚，是擔驚受怕，是在這一刻終于看到了光。
周祈年沒勸她，伸出手把她攬進了懷里。
她的身子很瘦，隔著一層薄薄的棉衣，能感覺到骨頭。
“放心。”
他在她耳邊說。
“以后，咱們的日子會越來越好。”
“誰也欺負不了我們。”
蘇晴雪把臉埋在他的胸口，放聲大哭，哭聲壓抑了很久，帶著無盡的釋放。
周歲安好像被嚇到了，她走到炕邊，伸出小手輕輕地拍著蘇晴雪的后背。
“嫂子，不哭……”
蘇晴雪哭了好久，直到把力氣都哭沒了，才漸漸停了下來，趴在周祈年懷里，像一只受了驚的小貓。
周祈年拍著她的背。
“好了，錢你收著。”
他把那沓錢和票證都塞到蘇晴雪手里。
蘇晴雪的手一哆嗦，下意識地就想推開。
“不……祈年哥，這錢太多了，我……”
“你是這個家的女主人。”
周祈年按住她的手，不讓她退縮。
“這個家，我主外，你主內。”
“錢，以后都歸你管。”
蘇晴雪抬起頭，淚眼婆娑地看著他。
燈光下，這個男人的眼神堅定得像山一樣。
她咬著嘴唇，終于，重重地點了點頭。
她小心翼翼地把錢和票證重新包好，貼身藏了起來，那動作像是在守護著這個家最重要的寶貝。
……
第二天。
雞剛叫頭遍，周祈年就起來了。
院子里，王磊正哈著白氣打拳，看見周祈年，咧嘴一笑。
“兄弟，起這么早？”
“王磊哥。”
周祈年開門見山。
“有件事，還得你幫忙張羅。”
“你說！”
王磊把架勢一收。
“磚瓦的事妥了，今天就得去公社拉回來。”
“啥？！”
王磊的眼珠子瞪圓了。
“真妥了？”
“嗯。”
“可……可怎么拉啊？十幾里山路，沒牛車可不行！”
王磊急得直抓頭。
村里攏共就三輛牛車，兩輛是生產隊的，一輛是村東頭瘸子李家的。
生產隊的車不是誰想用就能用的，得王建國批條子。
瘸子李家那頭牛，比他本人脾氣還倔，輕易不出門。
“這事我去找王叔。”
周祈年心里早有盤算。
“你幫我個忙，去村里吆喝一聲。”
“就說我家拉磚需要人手，去的人，一人一天算五個工分，中午管一頓肉菜白面饃。”
王磊的呼吸一下子就粗了。
一天五個工分！還管一頓肉菜白面饃！
白面饃！
這年頭，除了過年誰家舍得吃那個？
“我的娘……”
王磊咂了咂嘴。
“兄弟，你這是下血本了啊！”
“放心！這事包在我身上！”
王磊拍著胸脯，轉身就往外跑。
周祈年看著他的背影，笑了笑，轉身進了王建國的屋。
王建國也剛起，正坐在炕上抽煙。
周祈年把昨天在公社的經過一五一十地跟他說了。
當聽到李廠長最后答應按八厘錢一塊磚賣的時候，王建國那只捏著煙桿的手都頓了一下。
他深深地看了周祈年一眼。
“你小子是個人才。”
他沒多問周祈年是怎么說服李廠長的。
“用牛車的事，我去跟隊里說。”
王建國把煙桿在鞋底上磕了磕。
“瘸子李那邊，你自己去。”
“那老小子吃軟不吃硬，你提兩斤肉，一瓶酒過去，比我說十句話都管用。”
“我明白。”
周祈年應了一聲，轉身就出了門。
……
王磊的大嗓門果然好使。
當“五個工分，管肉管白面饃”的消息傳出去后，整個河泉村又一次炸了鍋。
家家戶戶的男人連早飯都顧不上吃了，扛著鐵鍬扁擔就往周家新宅那邊跑。
就連一些半大小子，都跟著湊熱鬧，想去混口吃的。
瘸子李家門口。
周祈年拎著一塊狼肉和一瓶酒，敲響了那扇破舊的木門。
門開了一道縫，一個頭發花白，滿臉褶子的腦袋探了出來。
“誰啊？”
“李叔，我是周祈年。”
瘸子李瞇著眼打量了他半天，又看了看他手里的東西。
“有事？”
“想借您家牛車用一天，去公社拉點東西。”
周祈年把肉和酒往前遞了遞。
瘸子李的喉結動了動，他拉開了門。
“進來吧。”
事情，比想象的還要順利。
半個小時后。
周家新宅的空地上，已經黑壓壓地站了二三十號人。
生產隊的兩輛牛車，瘸子李家的牛車都趕了過來。
村里但凡有點力氣的青壯幾乎都到齊了。
周祈年站在人群最前面，看著一張張被凍得通紅，卻又充滿希望的臉。
他沒說什么豪言壯語，只是沖著眾人抱了抱拳。
“各位叔伯兄弟，謝了！”
“今天出了力，我周祈年記在心里！”
“別的廢話不多說，等磚瓦拉回來，我請大家伙兒喝酒！”
“好！”
人群爆發出了一陣雷鳴般的叫好聲。
周祈年一揮手。
“出發！”
三輛牛車，后面跟著浩浩蕩蕩幾十號人，迎著初升的朝陽，朝著公社的方向出發了。