唱天還沒亮透,周祈年就起了身。
蘇晴雪也跟著醒了,默不作聲地幫他把那三張狼皮用麻布裹了一層又一層,捆得結結實實。
“路上小心。”
她的聲音里帶著藏不住的擔憂。
周祈年“嗯”了一聲,接過她遞過來的兩個還帶著余溫的玉米面窩頭,揣進懷里。
“我走了。”
他扛起那個沉甸甸的長條包裹,大步走出了院門。
公社就在鎮上,這是一段黃土路,不算好走,不過距離不遠,也就一個多小時的腳程。
周祈年沒想過去找牛車,太慢,也太扎眼。他一步一步地走,腳步穩得像在丈量土地。
肩上的分量很重,那不是三張皮子,是一座房子的根基,是蘇晴雪和安安的安穩。
懷里的窩頭還熱著,隔著粗布衣裳,暖著他的心口。
一個多小時后,日頭升起來了,眼前也漸漸有了人煙。
公社到了。
跟河泉村的死氣沉沉不一樣,這里有高大的磚房,墻上刷著紅色的標語。
路上有騎著“永久”牌自行車的干部,叮鈴鈴地按著車鈴,神氣活現。
空氣里混著煤煙味和國營飯店飄出來的肉包子味。
周祈年目不斜視,他扛著那個顯眼的包裹,徑直走向鎮子最顯眼的那棟二層小樓——供銷社。
供銷社里人不多,幾個穿著的確良襯衫的售貨員正湊在一起嗑瓜子閑聊,眼皮都懶得抬一下。
周祈年把肩上的包裹往柜臺上一放。
“砰”的一聲悶響,震得柜臺上的灰都飛了起來。
一個年輕的男售貨員不耐煩地掃了他一眼,上下打量著。
一身打著補丁的舊衣服,滿身塵土,一看就是山里來的窮哈哈。
“買什么?票帶來了嗎?”
售貨員的語氣里帶著城里人特有的優越感。
周祈年沒理會他的態度,他解開繩子,把麻布一層層打開。
當那閃著銀光的狼皮露出來時,嗑瓜子聊天的聲音瞬間就停了。
幾個售貨員的眼睛都直了。
“狼……狼皮?”
那個年輕售貨員的嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
周祈年把最上面那張頭狼的皮子整個在柜臺上攤開,皮子大得幾乎占滿了半個柜臺。
“收貨嗎?”
他的聲音很平,聽不出情緒。
年輕售貨員回過神來,他清了清嗓子,裝模作樣地捏起一撮狼毛捻了捻。
“咳,是狼皮不假。”
“不過嘛……”
他指著皮子邊緣一個幾乎看不見的小口子。
“這兒,破了相。”
他又摸了摸狼腹部的毛。
“這塊的毛色也不勻,成色一般。”
“看在你大老遠扛來的份上,三十塊錢,三張我都要了。”
周祈年看著他,眼神很冷,像西山冬夜里的冰。
他什么也沒說,就那么靜靜地看著。
售貨員被他看得心里發毛,那眼神不像個莊稼漢,倒像……像從死人堆里爬出來的。
“看……看什么看!就這個價,愛賣不賣!”
售貨員色厲內荏地喊道。
周祈年笑了笑,那笑意沒到眼底,他伸手把那張狼皮慢慢地卷了起來。
“不賣了。”
他的動作不快,但每一下都透著一股不容置疑的決斷。
就在這時,一個戴著眼鏡的中年男人從里屋走了出來。
“小王,嚷嚷什么呢?”
男人是供銷社的馬主任。
“主……主任。”
年輕售貨員看見來人,氣焰頓時矮了半截。
“這人來賣狼皮,我正跟他談價錢呢。”
馬主任扶了扶眼鏡,目光落在了周祈年還沒完全卷起來的皮子上,眼神瞬間就變了。
“等等!”
他快步走了過來。
“同志,能把這皮子再打開我看看嗎?”
周祈年停下動作,看了他一眼,把皮子重新攤開。
馬主任俯下身,幾乎把臉貼在了皮子上,他伸手摸著,仔細地檢查著。
“好皮子……真是好皮子!”
他越看眼睛越亮,像發現了什么寶貝。
“這硝制的手藝,絕了!整個公社,不,整個鎮上都找不出第二個!”
他抬起頭,看著周祈年。
“同志,這皮子是趙老蔫兒硝的?”
周祈年點了點頭。
“果然是他!”
馬主任一臉激動。
“小王!”
他猛地回頭,瞪著那個年輕售貨員。
“你剛才開的什么價?”
“我……我開的三十……”
年輕售貨員的聲音越來越小。
“混賬東西!”
馬主任氣得臉都紅了。
“這么好的頭狼皮,一張都不止這個價!你想把咱們供銷社的臉都丟盡嗎?!”
他轉過頭,對周祈年的態度一百八十度大轉彎,臉上堆滿了笑。
“這位同志你別介意,他新來的,不懂行情。”
“這樣,這三張皮子,我做主!給你這個數!”
馬主任伸出了兩根手指。
“二百?”
周祈年問。
“對!二百塊錢!”
馬主任拍著胸脯。
“另外,再給你二十尺布票,五斤肉票,還有十張工業券!”
這個價錢已經超出了周祈年的預期。
他知道,這是馬主任在彌補剛才那個售貨員的愚蠢。
“可以。”
周祈年答應得很干脆。
接下來的事就順利多了。
馬主任親自點的錢,十塊一張的大團結,厚厚的一沓。
他又親自拿了票證,用信封裝好,雙手遞給周祈天。
“同志,以后再有這樣的好貨,可一定要先送到我這來!”
周祈年把錢和票證貼身收好。
“會有機會的。”
他背起空了的麻布袋,轉身離開了供銷社。
那個年輕售貨員站在一旁,臉一陣紅一陣白,連個屁都不敢放。
……
出了供銷社,周祈年揣著那二百塊錢,感覺心里沉甸甸的。
他沒在鎮上多逛,直接奔著公社最東頭的磚瓦廠去了。
磚瓦廠門口濃煙滾滾,一股嗆人的煤煙味撲面而來,一個穿著藍色工裝的門衛把他攔在了大鐵門外。
“干什么的?”
“我找李廠長。”
門衛斜著眼打量他。
“李廠長?你說見就見?有介紹信嗎?”
周祈年從懷里掏出王建國寫的那封信,遞了過去。
門衛接過去,狐疑地打開,當他看到信紙上那個鮮紅的村委會大印時,態度立馬變了。
“哦,是河泉村的。”
“你等著,我進去通報一聲。”
周祈年站在門口,看著廠區里來來往往的卡車和工人,心里盤算著待會兒該怎么說話。
等了約莫一袋煙的工夫,門衛才出來。
“進去吧,廠長在辦公室等你。”
周祈年道了聲謝,跟著門衛穿過堆積如山的磚垛,來到了廠區最里面的一排平房。
廠長辦公室的門開著。
一個穿著白襯衫,身材魁梧的中年男人正低頭看著一張圖紙,眉頭緊鎖。
他就是李廠長。
“報告。”
周祈年站在門口。
李廠長抬起頭,目光像探照燈一樣掃了過來。那是一雙軍人才有的眼睛,銳利,有神。
“你就是王建國介紹來的人?”
“是,我叫周祈年。”
李廠長指了指對面的椅子。
“坐。”
他的聲音很洪亮。
“老王在信里說,你家房子塌了,要蓋新房?”
“是。”
李廠長把那封介紹信放在桌上,用手指敲了敲。
“祈年同志,不是我不幫你。老王的面子,我肯定要給。”
“但廠里有廠里的規矩,磚瓦是國家計劃物資,沒有公社的批條,我一塊都不能賣給你。”
他的話很直接,沒有半點回旋的余地。
這跟周祈年預想的一樣。
周祈年沒有慌,也沒有爭辯。他站起身,走到辦公室的墻角,那里放著一個積了灰的暖水瓶。
他拿起暖水瓶,晃了晃,是空的。
他拎起水瓶,對李廠長說:“廠長,我去給您打點熱水。”
李廠長愣了一下,還沒等他反應過來,周祈年已經拎著水瓶走了出去。
沒一會兒,周祈年回來了,手里拎著灌得滿滿的熱水。
他給李廠長搪瓷缸里倒滿水,又給自己的那個也倒上,然后才重新坐下。
李廠長看著他這一系列行云流水的動作,眼神里多了點別的東西。
這小子,不卑不亢,還很會來事。
“廠長,規矩我懂。”
周祈年開口了。
“我今天來,不是想讓您為難,壞了規矩。”
“我就是想問問,廠里……有沒有那種蓋大工程用不上的,有點磕碰的次品磚瓦?”
“錢,我一分都不會少您的。”
李廠長的眉毛挑了一下。
這小子,腦子轉得挺快。
他端起搪瓷缸,吹了吹熱氣,喝了一口水,沒說話。
辦公室里一時間很安靜,只有墻上掛鐘的滴答聲。
周祈年也不催,就那么靜靜地坐著,腰桿挺得筆直,他在跟李廠長比耐心。
過了很久,李廠長才放下水杯,嘆了口氣。
“你小子,倒是跟老王信里說的一樣,是個機靈人。”
“次品磚瓦,廠里確實有。”
“都在后院堆著,平時都是年底當廢品處理了。”
周祈年的眼睛亮了。
李廠長話鋒一轉。
“但是,就算賣給你,你怎么運回去?”
“從這到你們河泉村,十幾里山路,沒車可不行,你一個人根本運不回去。”
“這我來想辦法。”
周祈年回答得毫不猶豫。
李廠長盯著他看了半天,像是要從他臉上看出一朵花來。
最后,他笑了。
“行!”
“沖你這股勁,也沖著老王的面子,這個忙我幫了!”
“后院那批次品磚,你按八厘錢一塊拉走。瓦片三分錢一片。”
“能拉多少拉多少,拉完了,我給你開個收據,就說是處理報廢品。”
這個價格,比市價便宜了快一半!
“謝謝李廠長!”
周祈年站起身,鄭重地說道。
“別謝我,要謝就謝王建國,他帶出來的人,錯不了。”
李廠長擺了擺手。
“你先回去準備車吧,明天一早過來拉貨,我讓倉庫的人給你開門。”
“錢,拉完貨再一起算。”
事情,就這么成了。
周祈年走出磚瓦廠的時候,西邊的太陽正往下沉,把他的影子拉得很長很長。
他摸了摸懷里那沓滾燙的“大團結”,又想起家里等著他的蘇晴雪和安安。
新房的磚和瓦,有了。
這個家,馬上就要有真正的模樣了。