王磊看著趙老蔫兒那猴精一樣的背影消失在村口，半天還咧著嘴。
“祈年兄弟，這老東西……真讓你給治服帖了！”
周祈年沒接話，只是看著自家院子里的方向。
幾十號人還在那熱火朝天地忙活，號子聲隔著老遠都能聽見。
他心里那塊石頭，還沒落地。
……
七天時間一晃就過去了，周祈年家的新房已經立起來了。
四四方方的三間大屋，用的是村里最好的黃泥，摻了麥秸，一層層夯得結結實-實，墻面平整得像刀切的豆腐。
屋頂的梁木也架好了，碗口粗的松木，是王磊帶著幾個小伙子從后山一根根抬回來的。
整個新房就像一具壯實的骨架，立在那片廢墟上，透著一股子嶄新的、向上的勁頭。
村里人路過，都得停下來瞅兩眼，咂咂嘴。
“乖乖，這房子蓋得真敞亮！”
“這哪是蓋房，這是要蓋個小地主家的大院啊！”
“人家祈年有本事，你們羨慕不來！”
可活兒干到這，停了。
就像一首歌唱到了最高潮，嗓子眼突然卡住了一樣。
沒磚，沒瓦。
墻基可以用石頭，墻體可以用泥坯，可這屋頂不能再鋪茅草了。
周祈年要蓋的是青磚大瓦房。
那青磚，那黑瓦，一片片都得用錢，用票，用硬邦邦的票子去換！
王磊蹲在剛壘好的門檻上，叼著一根草根，愁得眉頭擰成了疙瘩。
“祈年兄弟，這咋整？”
“泥瓦匠都請好了，天天在家等著開工，可咱們連片瓦都還沒見著。”
“這眼瞅著天就要冷了，再拖下去，今年怕是住不進新房了。”
幾十個漢子也都停了手，蹲在院子四周，吧嗒吧嗒地抽著旱煙，誰也不說話。
這幾天跟著周祈年干活，頓頓有肉湯喝，他們一個個都吃得油光滿面，力氣也足。
可這沒米下鍋的難處，他們比誰都懂。
周祈年站在院子中央，看著那光禿禿的房梁，臉上沒什么表情。
他心里不慌，他在等一個人。
算算日子也該到了。
正想著，村口傳來一陣不小的騷動。
“看，那不是趙老蔫兒嗎？”
“他扛的啥？”
周祈年眼睛一瞇，朝著村口望去。
只見趙老蔫兒還是穿著那件油膩膩的破棉襖，但腳步卻比之前快了不少，那佝僂的背似乎都直了三分。
他肩上扛著一個長長的包裹，用干凈的麻布裹著，小心翼翼的，像是扛著個寶貝疙瘩。
趙老蔫兒沒理會路邊那些驚訝的目光，徑直走到了周祈年家的新院子前。
“砰”的一聲，他把肩上的包裹輕輕放在地上。
那動作和他那副尊容極不相稱，帶著一股子虔誠。
所有人的目光都聚焦在了那個包裹上。
趙老蔫兒也不說話，他蹲下身，一層層地解開麻布。
當最里面的一層麻布被揭開時，院子里響起一片倒吸涼氣的聲音。
“我的娘啊！”
王磊的眼睛都直了，嘴里的草根“啪嗒”一下掉在了地上。
三張完整的狼皮。
不，已經不能叫狼皮了。
那皮子被硝制得油光水滑，柔軟得像上好的綢緞。
原本灰撲撲的狼毛，此刻在陽光下泛著一層銀亮的光澤，根根分明，沒有一絲雜亂。
最關鍵的是，湊近了聞，沒有半點血腥和腐臭，只有一股淡淡的，類似松木的清香。
這哪里是皮子，這是三張能直接鋪在炕上當褥子的上好貨色！
趙老蔫兒伸出枯瘦的手，在那光滑的皮毛上輕輕撫摸著，眼神里全是癡迷和驕傲。
“七天。”
他抬起頭，布滿血絲的眼睛看著周祈年。
“一天沒多，一天沒少。”
“你那幾頭狼，沒辱沒我這雙手藝。”
周祈年走上前，也蹲了下來，他伸手摸了摸。
手感溫潤，柔韌。
前世他接觸過各種頂級的軍用材料，可沒有一種，能比得上眼前這三張皮子帶來的原始的震撼。
“趙叔，手藝是真好。”
周祈年由衷地贊了一句。
趙老蔫兒的嘴角咧了咧，露出一口黃牙，那是手藝人得到認可后，最得意的笑。
“那是自然！”
“整個公社，除了我，沒人能硝出這個成色的貨！”
他站起身，拍了拍手上的土。
“東西交給你了，我的事完了。”
說完，他轉身就要走。
“趙叔。”
周祈年叫住他，他從懷里掏出一個用油紙包著的東西，遞了過去。
“這是您那一成。”
趙老蔫兒狐疑地接過來，打開一看，愣住了。
不是錢。
是糧票，還有幾張肉票和布票。
這年頭，票子可比錢金貴多了！
“你……”
趙老蔫兒抬頭看著周祈天，渾濁的眼睛里閃過一絲復雜的情緒。
“皮子還沒賣，我身上沒那么多現錢。”
周祈年說得很平靜。
“這些票您先拿著，等皮子賣了，該多少錢我再補給您。”
他又從墻角拎起一個鼓鼓囊囊的麻袋。
“這里面是五十斤狼肉，我都給您熏好了，能吃一冬天。”
“還有兩瓶‘燒刀子’。”
趙老蔫兒的手抖了一下，他看著手里的票子，又看了看那袋子肉和酒。
半晌，他沙啞著嗓子說了一句。
“你小子……會做人。”
他沒再多說，也沒推辭，扛起麻袋，揣好票子，轉身走了。
這一次，他的背影看著沒那么孤僻了。
院子里，王磊他們幾個圍著那三張狼皮，嘖嘖稱奇，一個個上手摸著，愛不釋手。
“祈年兄弟，這……這玩意兒得賣多少錢？”
柱子咽了口唾沫問，周祈年站起身。
“不知道，但蓋這房子的錢應該夠了。”
……
當天晚上。
王建國家。
周祈年把那三張狼皮小心地卷好，放在了王建國面前的八仙桌上。
蘇晴雪和王磊媳婦在灶房里忙活，王磊則帶著周歲安在院子里玩。
屋里就周祈年和王建國兩個人。
炕桌上溫著一壺酒，兩碟小菜，一碟是咸菜疙瘩，一碟是蘇晴雪炒的狼肉干。
王建國抽著煙，看著那三張皮子，半天沒說話。
煙霧繚繞，看不清他臉上的表情。
“王叔。”
周祈年先開了口。
“我想把這皮子賣了。”
“嗯。”
王建國應了一聲，算是聽到了。
“可我沒門路。”
周祈年繼續說。
“黑市里收是收，但肯定會往死里壓價，這么好的東西，我不甘心。”
王建國彈了彈煙灰。
“你想賣給供銷社？”
“對。”
王建國抬起眼皮，看了他一眼。
“供銷社是收，可價錢也是定死的，給不了太高。”
“而且，這么大的三張狼皮，不是哪個供銷社都敢收的，他們也怕擔干系。”
周祈年沉默了。
這些他都想到了，他真正想問的不是這個。
“王叔，我想買磚買瓦。”
他終于說出了最終目的。
“我打聽過了，公社的磚瓦廠，不是有錢就能買的，得要公社開的批條。”
王建國把煙桿在鞋底上磕了磕，算是正眼看周祈年了。
“你小子，消息還挺靈通。”
他端起酒盅，抿了一口。
“沒錯，是得要批條。”
“蓋房是大事，尤其是蓋青磚瓦房，得有正當名目。”
“不然，你就是投機倒把，是要被抓起來批斗的。”
周祈年心里一沉，他還是把這個時代想得太簡單了。
“那……這批條難辦嗎？”
王建國哼笑了一聲。
“難？何止是難。”
“公社那幫人，哪個不是眼睛長在頭頂上的？你一個普通村民，連門都進不去。”
屋子里的氣氛一下子就凝重了起來。
周祈年沒說話，只是端起酒盅，一飲而盡，辛辣的酒液燒得他喉嚨發燙。
王建國看著他，這個年輕人身上有股子不撞南墻不回頭的狠勁。
可這世上的事，光靠狠是沒用的。
他沉默了很久，久到周祈年以為他不會再開口。
“辦法……也不是沒有。”
王建國又續上了一鍋煙絲，用火柴點燃，深深地吸了一口。
“磚瓦廠的廠長姓李，以前跟我一起扛過槍，算有點交情。”
周祈年的眼睛亮了。
“但是！”
王建國加重了語氣。
“交情是交情，規矩是規矩。”
“我不能直接去找他給你開后門，那會害了我也害了他。”
王建國站起身，走到炕柜前，拉開一個抽屜，從里面翻找著什么。
不一會兒，他找出一個蓋著村委會紅色大印的信箋本。
他戴上老花鏡，拿起筆，蘸了蘸墨水，在信箋上寫了起來。
周祈年站在一旁，看著他寫。
那不是批條，是一封介紹信。
茲介紹我村村民周祈年同志，因舊房年久失修，為改善居住條件，欲申請建房材料一批，望貴單位予以接洽……
落款是河泉村村委會，還重重地蓋上了那個鮮紅的印章。
王建國把介紹信吹干，折好，遞給周祈年。
“我能幫你的，就這么多了。”
他的聲音很嚴肅。
“你拿著這個，去磚瓦廠找李廠長。”
“能不能成，就看你自己的本事了。”
周祈年接過那封信，很薄的一張紙，卻感覺沉甸甸的。
他知道，這封信就是他的敲門磚。
“王叔，這份人情，我記下了。”
他鄭重地說道。
王建國擺了擺手。
“別說這些虛的。”
“我提醒你幾句，你記好了。”
“到了公社，少說話，多看，多聽。”
“見到李廠長，客氣點，手腳勤快點，別像在我這兒一樣，跟個犟驢似的。”
“事要是一次談不成，也別急眼，更別動手。”
“公社不是咱們村，那里水深，淹死你連個泡都冒不出來。”
周祈年把王建國說的每一個字都記在了心里。
“我明白。”