年關(guān)將至，各宮妃嬪的心思也活絡(luò)起來(lái)。
畢竟這是一年中難得能見到皇上的重要場(chǎng)合啊！
可這日午后，往常蹦跶的最歡的麗妃，卻是一臉揚(yáng)眉吐氣，步履生風(fēng)地踏進(jìn)了未央宮。
自上次遣散的風(fēng)波不了了之后，麗妃心里其實(shí)憋著一股說(shuō)不清道不明的悶氣。
她曾幾次想找姜嬛問(wèn)個(gè)明白，既然要用她協(xié)理六宮，皇上為何又要遣散后宮？
這樣給一甜棗再打一巴掌，究竟算什么？
可姜嬛卻總是不接她的茬兒，每次麗妃剛起了話頭，姜嬛要么是笑著夸她姐姐能力出眾，離了姐姐可真不行，這事交給姐姐我最放心，諸如此類。
要么就是順勢(shì)丟給她更多更重要的宮務(wù)，并表示能者多勞，你就是我的左膀右臂，我看好你！
從年宴籌備到各宮份例調(diào)度，從宮女管教到內(nèi)務(wù)府賬目核對(duì)，樁樁件件，都是實(shí)打?qū)嵉囊兄亍?/p>
麗妃被這軟硬兼施的手段弄得暈頭轉(zhuǎn)向，那點(diǎn)不甘和疑慮，竟在日復(fù)一日的忙碌和被需要感中，漸漸磨平了。
甚至，她開始有點(diǎn)享受這種感覺(jué)了。
此刻，她前來(lái)匯報(bào)年宴事宜，臉上那神情，倒像是來(lái)炫耀戰(zhàn)利品的。
“給皇貴妃娘娘請(qǐng)安。”
麗妃行了禮，不等姜嬛多說(shuō)，便自顧自在鋪著軟墊的椅子上坐了，眉眼間帶著幾分慣有的驕矜。
“麗妃姐姐來(lái)了。”姜嬛靠在軟榻上，微笑著示意宮人上茶點(diǎn)，“年宴之事，辛苦姐姐操持了。”
“本宮分內(nèi)之事，談不上辛苦。”麗妃端起茶盞，撇了撇浮沫，語(yǔ)氣帶著一絲不屑，“只是有些人不自量力，凈給本宮添亂罷了。”
“你是沒(méi)瞧見，那群宮妃一個(gè)個(gè)打扮得花枝招展，恨不得把壓箱底的珠寶都堆在身上，指望著在年宴上拔得頭籌，引得皇上注目呢。”
她說(shuō)著，順手拈起小幾上的一顆蜜漬梅子放入口中，酸酸甜甜的滋味讓她滿意地瞇了瞇眼，又自然地伸手去拿旁邊的核桃酥。
姜嬛看著她這架勢(shì)，心里給自己叭叭鼓掌。
沒(méi)想到麗妃的正確使用方式，居然是卷業(yè)務(wù)啊！
她也不點(diǎn)破，順著話問(wèn)道：“哦？看來(lái)姐姐近日是清理了不少‘不安分’的？”
“可不是么！”麗妃咽下核桃酥，聲音都拔高了些，帶著明顯的幸災(zāi)樂(lè)禍。
“那個(gè)李美人，竟想僭越用東珠做頭面，被本宮當(dāng)場(chǎng)斥責(zé)，扣了三個(gè)月份例，還有張才人，偷偷讓家里送進(jìn)來(lái)一批江南云錦，說(shuō)什么要做新衣，哼，也不看看自己什么位份，配不配用那樣的料子，本宮直接讓人把料子沒(méi)收了，充入公中！”
她義正辭嚴(yán)地說(shuō)著，仿佛自己是維護(hù)宮規(guī)的正義使者，但嘴也沒(méi)閑著。
蜜棗、糖藕、杏仁餅、茯苓糕……小幾上那幾碟精致小巧的點(diǎn)心蜜餞，以肉眼可見的速度減少。
姜嬛幾乎沒(méi)怎么動(dòng)，大部分都悄無(wú)聲息地進(jìn)了麗妃的肚子。
“本宮可是按宮規(guī)辦事，”麗妃拿起最后一塊茯苓糕，理直氣壯地說(shuō)，“年宴之上，誰(shuí)敢出幺蛾子，本宮可不會(huì)顧忌姐妹情面！”
說(shuō)完，她將最后一口糕點(diǎn)塞進(jìn)嘴里，拍了拍手上的碎屑，一副大事已畢的模樣。
姜嬛看著她面前光溜溜的幾個(gè)碟子，再瞧瞧麗妃那副意猶未盡又強(qiáng)裝鎮(zhèn)定的樣子，忍不住莞爾。
說(shuō)來(lái)匯報(bào)宮務(wù)，倒像是專程來(lái)她這兒開茶話會(huì)兼掃蕩零食的。
不過(guò)這份辛苦，確實(shí)值得犒勞。
“姐姐秉公處理，雷厲風(fēng)行，真是辛苦了。”姜嬛笑意更深，故意問(wèn)道：“看來(lái)，本宮這兒的點(diǎn)心，很合姐姐的口味？”
麗妃動(dòng)作一頓，臉上閃過(guò)一絲不自然，隨即揚(yáng)起下巴：“本宮替娘娘分憂，費(fèi)心勞神，餓了不行嘛。”
姜嬛等的就是她這句話，轉(zhuǎn)頭對(duì)小昭吩咐道：“小昭，去把今兒新做的這幾樣蜜餞和酥糖，每樣都給麗妃娘娘包上一份，讓姐姐帶回去。”
小昭忍著笑，應(yīng)聲而去。
麗妃愣了一下，看著姜嬛，眼神有些復(fù)雜。
似乎想客氣一下，但目光瞥見小昭正在打包的那些色澤誘人的點(diǎn)心，到嘴邊的話又咽了回去。
“那本宮就謝過(guò)娘娘賞賜了。”
很快，小昭提著一個(gè)精致的食盒回來(lái)，里面分門別類裝滿了各色點(diǎn)心蜜餞。
麗妃接過(guò)食盒，又說(shuō)了幾句場(chǎng)面話，便起身告退，帶著宮女一陣風(fēng)似的走了。
回到自己的寢宮，麗妃屏退左右，只留下兩位貼身宮女。
她將食盒放在桌上，打開蓋子，看著里面滿滿當(dāng)當(dāng)、色澤誘人的各色點(diǎn)心，臉上露出一絲滿足。
宮女在一旁，看著自家主子的神情，忍不住低聲勸道：“娘娘，您今日在未央宮是否說(shuō)的太多了些？皇貴妃如今圣眷正濃，咱們穩(wěn)妥行事便是，何必去說(shuō)那些，倒像是……像是去邀功似的，還吃了人家那么多點(diǎn)心……”
麗妃正拿起一塊松子糖，聞言不滿地瞥了宮女一眼。
“你懂什么，本宮協(xié)理六宮，處置不安分的人，稟報(bào)皇貴妃是規(guī)矩，況且本宮行得正坐得直，怕什么？至于點(diǎn)心？”
她咬了一口糖，甜味在口中化開，語(yǔ)氣帶著點(diǎn)理所當(dāng)然，“本宮幫她震懾六宮，讓她能安心養(yǎng)胎，吃她幾塊點(diǎn)心怎么了？這是她該謝本宮的。”
她一邊說(shuō)，一邊接連將食盒里的點(diǎn)心嘗了個(gè)遍，腮幫子都微微鼓了起來(lái)。
宮女看著自家主子這驕縱又貪嘴的模樣，更是著急。
“娘娘，奴婢是擔(dān)心您，您可別忘了，您與皇貴妃終究不是一路人啊，您這般……這般親近，萬(wàn)一……”
“夠了！”麗妃猛地放下吃到一半的點(diǎn)心，柳眉倒豎，“本宮做事，何時(shí)需要你來(lái)指手畫腳了！”
宮女嚇得臉色一白，連忙跪地請(qǐng)罪：“奴婢失言，娘娘息怒！”
麗妃氣呼呼地坐了一會(huì)兒，胸脯微微起伏，目光落在食盒里那些香氣撲鼻的點(diǎn)心上，煩躁地又拿起一塊芝麻糖，狠狠地塞進(jìn)嘴里，用力咀嚼著，仿佛在發(fā)泄情緒。
甜膩的味道彌漫開來(lái)，她卻覺(jué)得心里空落落的。
未央宮的點(diǎn)心是甜，那里的氣氛，似乎也總是暖融融的。
不像她這里，即便奢華，也時(shí)常感覺(jué)有些冷清。
另一名年紀(jì)稍長(zhǎng)的大宮女站在一旁，找到時(shí)機(jī)開口提醒：“娘娘，嘗嘗點(diǎn)心無(wú)妨，可您千萬(wàn)別動(dòng)了不該動(dòng)的心思，咱們已經(jīng)回不了頭了，之前做的那些事，若被查出來(lái)，可是死路一條。”
麗妃正準(zhǔn)備伸向食盒的手猛地僵在半空，她倏地轉(zhuǎn)過(guò)身，妝容精致的臉上血色瞬間褪盡。
“住口，本宮用不著你提醒！”