江澈忍不住大笑起來，笑聲在大殿中回蕩。
“有意思，真有意思！霍金斯爵士，你是我見過的最坦誠(chéng)的歐洲人。”
笑聲過后，江澈的臉色重新變得嚴(yán)肅。
“好，這筆生意，我做了。”
“我可以同意與你們英吉利王國(guó)，簽訂一份有限的貿(mào)易協(xié)定。”
“你們的羊毛和錫，我收下了。”
“作為交換，我會(huì)以一個(gè)合理的價(jià)格，向你們出售煙草，蔗糖和棉花。”
聽到這里，霍金斯眼中閃過一絲喜色。
但江澈接下來的話，卻讓他心頭一凜。
“但是！有幾個(gè)條件，你們必須記住。”
“所有貿(mào)易，必須在我指定的港口進(jìn)行，你們的船只，未經(jīng)允許，不得進(jìn)入我華夏在新大陸和南洋的其他任何港口。”
這等于將貿(mào)易范圍牢牢限制在一個(gè)可控的區(qū)域內(nèi)。
“而且我賣給你們的，只有商品。任何關(guān)于造船技術(shù)、火炮鑄造、軍事訓(xùn)練方法的問題，我一個(gè)字都不會(huì)透露。”
“我希望你們的學(xué)者和商人，管好自己的好奇心。”
這是在明確劃下紅線，警告對(duì)方不要試圖竊取核心技術(shù)。
“最重要的。”
江澈盯著霍金斯的眼睛，緩緩說道。
“我不管你們?cè)跉W洲如何與西班牙人爭(zhēng)斗，但在我的海域里，必須遵守我的規(guī)矩。你們的船，見到我華夏的戰(zhàn)艦，必須降帆致敬。”
“若有任何劫掠，騷擾我方或我方盟友商船的行為，那么這份協(xié)定，將立刻作廢。而你們，將成為下一個(gè)西班牙。”
三個(gè)條件，一個(gè)比一個(gè)強(qiáng)硬，清晰地表明了江澈的態(tài)度。
合作可以，但主導(dǎo)權(quán)必須在我手里。
霍金斯沉默了片刻，他在飛快地權(quán)衡利弊。
雖然條件苛刻，但這扇通往東方的大門，畢竟是打開了。
只要能建立穩(wěn)定的貿(mào)易關(guān)系，英吉利就能獲得急需的資源和財(cái)富，來對(duì)抗日益強(qiáng)大的西班牙。
相比之下，付出一些尊嚴(yán)和自由，是完全值得的。
“殿下，您的條件，我代表英吉利王國(guó)，原則上接受。”
霍金斯再次躬身：“具體的條款，我們可以讓下面的人去商議。”
“很好。”
江澈點(diǎn)了點(diǎn)頭，重新走回王座。
“莫青，你來負(fù)責(zé)這件事。記住，我們的底線，一步都不能退。”
“臣遵命！”
當(dāng)霍金斯帶著一絲凝重和一絲興奮，走出議政大殿時(shí)。
他回頭望了一眼這座宏偉的宮殿，心中感慨萬千。
這次東方之行，他遇到了一個(gè)比西班牙國(guó)王菲利普二世，更強(qiáng)大、也更難以預(yù)測(cè)的對(duì)手。
而大殿之內(nèi)，鄭海看著使團(tuán)離去的背影，終于忍不住問道。
“王爺，您就這么輕易放過他們了？這幫家伙，肯定沒安好心！”
“說不定之前城里的亂子，就是他們搞的鬼！”
“我知道。但抓不住狐貍的尾巴，就沒必要捅破那層窗戶紙。”
“讓他們?nèi)ジ靼嘌廊硕钒伞！?p>“而我們，只需要坐在這片大洋的彼岸，一邊看著戲，一邊打造我們更強(qiáng)大的艦隊(duì)，開拓我們更廣闊的疆土。”
莫青站在一旁，看著江澈的背影，心中涌起無限的敬畏。
一拉一打，一放一收。
江澈正在用歐洲人自己最擅長(zhǎng)的離岸平衡之術(shù)，反過來套在了他們自己的脖子上，為華夏帝國(guó)，爭(zhēng)取到了最寶貴的發(fā)展時(shí)間與和平環(huán)境。
七號(hào)鋼泄密案的雷霆處理，讓新華城內(nèi)所有心懷叵測(cè)的勢(shì)力都感到了刺骨的寒意。
江澈以鐵血手段清洗了內(nèi)部的蛀蟲，又用一份精心炮制的假情報(bào)。
而現(xiàn)在，他又為遠(yuǎn)在歐洲的對(duì)手挖下了一個(gè)深不見底的大坑。
整個(gè)南華夏帝國(guó)的情報(bào)與保密體系。
在這次血的教訓(xùn)后，進(jìn)行了全面的升級(jí)與改革。
危機(jī)看似已經(jīng)過去。
但對(duì)江澈而言，這只是帝國(guó)崛起道路上一個(gè)小小的插曲。
真正讓他感到憂慮的是帝國(guó)肌體內(nèi)部浮現(xiàn)出的另一個(gè)巨大難題。
這天清晨，江澈乘坐馬車，從城郊的軍營(yíng)返回議政大殿。
原本半個(gè)時(shí)辰的路程，今天卻足足走了一個(gè)多時(shí)辰。
馬車行至距離主城門還有十里的官道上，便被堵得水泄不通。
前方，望不到頭的車隊(duì)排成了長(zhǎng)龍。
“王爺，前方道路擁堵，是運(yùn)送物資的車隊(duì)，恐怕需要一些時(shí)間才能疏通。”
侍衛(wèi)長(zhǎng)章平在車窗外稟報(bào)道。
江澈掀開車簾，看著眼前這壯觀又混亂的景象。
“這已經(jīng)是這個(gè)月第幾次了？”他沉聲問道。
“回王爺，這個(gè)月以來，幾乎每天都是如此。尤其是連接城外幾大礦區(qū)和農(nóng)業(yè)基地的幾條主干道，擁堵日益嚴(yán)重。”
章平答道：“莫青總管已經(jīng)派了工程隊(duì)去拓寬道路，但效果甚微。車太多了。”
江澈放下車簾，靠在椅背上，陷入了沉思。
他知道，這不是道路的問題，而是帝國(guó)發(fā)展的必然結(jié)果。
隨著新大陸的開發(fā)進(jìn)入快車道，礦業(yè)，農(nóng)業(yè)和手工業(yè)的產(chǎn)出。
正在以幾何級(jí)數(shù)增長(zhǎng)。
新華城郊外的黑山煤礦，如今每日的出產(chǎn)量，是半年前的三倍。
南方的銀風(fēng)谷銅礦，更是直接支撐著整個(gè)帝國(guó)的鑄幣和軍工生產(chǎn)。
而廣袤的種植園里，一船又一船的棉花、蔗糖和煙草。
正源源不斷地運(yùn)往港口，準(zhǔn)備裝船運(yùn)往世界各地，換取真金白銀。
生產(chǎn)力的大爆發(fā)，是好事。
但隨之而來的，是運(yùn)輸能力的嚴(yán)重不足。
數(shù)以萬計(jì)的馬車和人力板車，如同無數(shù)擁擠的紅細(xì)胞。
在帝國(guó)這具龐大身軀的血管里緩慢蠕動(dòng)，效率低下，成本高昂。
一輛四輪馬車，配上四匹健馬，一次最多也就能拉動(dòng)一兩噸的貨物。
從百里外的黑山煤礦運(yùn)一車煤到天工區(qū)，光是路上就要花費(fèi)整整兩天時(shí)間。
運(yùn)輸，已經(jīng)成為了制約帝國(guó)發(fā)展的最大瓶頸。
回到議政大殿，江澈召集了所有核心臣僚。
“諸位，今天本王在路上，被堵了一個(gè)時(shí)辰。”
江澈開門見山，卻讓在場(chǎng)的所有人都心中一緊。
莫青立刻出列，躬身道：“王爺，是臣之過。道路規(guī)劃不力，導(dǎo)致物資運(yùn)輸不暢，影響了王爺?shù)男谐蹋餐下烁鞑块T的運(yùn)轉(zhuǎn)效率。臣已在制定新的道路拓寬計(jì)劃，預(yù)計(jì)……”