朱元璋說(shuō)著，“嗖”的一聲拔出上次未抽出的利劍，劍身寒芒閃爍。
仿佛下一秒就要取人性命。
“以為推出個(gè)替罪羊，咱就能饒恕他們？
咱殺的人還少嗎？
還是說(shuō)他們想用這種方式挑釁咱？”
這才是朱元璋真正惱怒的原因。
“讓陸羽那小子給咱好好查，哪怕把洛陽(yáng)新都百官的府邸都翻個(gè)底朝天，也務(wù)必查個(gè)水落石出！”
朱元璋大聲咆哮。
毛驤領(lǐng)命而去。
……
不多時(shí)，毛驤又出現(xiàn)在侍郎府內(nèi)。
陸羽獨(dú)坐庭院，感慨道：“幕后之人可真夠狠的，堂堂一位工部侍郎，說(shuō)舍棄就舍棄了。
這位麥大人。
要么是被抓住了什么把柄，要么就是心甘情愿做這替罪羊。”
經(jīng)過(guò)現(xiàn)場(chǎng)勘驗(yàn)以及刑部專業(yè)人員的檢查。
能夠確定麥至德大人的確是自殺，并非他殺。
在天子腳下的洛陽(yáng)新都，想要悄無(wú)聲息地殺害一位朝廷官員，還偽造成自殺場(chǎng)景，難度著實(shí)不小。
如今大明在各項(xiàng)國(guó)策的有力推動(dòng)下，百姓生活雖稱不上老有所依，但也脫離了水深火熱，算得上是較為平穩(wěn)的年景。
與元朝的混亂局面相比，更是好了許多。
所以民間即便有一些雞鳴狗盜之徒，也不可能閑到跑到侍郎府上，還能將寶鈔案的線索一一指給錦衣衛(wèi)、刑部以及寶鈔提舉司，讓他們順藤摸瓜。
這些細(xì)節(jié)。
若說(shuō)是民間之人能做到的，實(shí)在是小看了帝王家的專業(yè)人員。
無(wú)論何時(shí)，皇家的醫(yī)術(shù)、處理疑難雜癥的能力以及各種刑偵技巧，即便不是本朝頂尖，也絕對(duì)處于一流水準(zhǔn)。
王公大臣、皇室宗族，可沒(méi)一個(gè)是傻子。
毛驤來(lái)到陸羽身前，傳達(dá)了朱元璋的口諭。
陸羽挑了挑眉，眼神波瀾不驚。
對(duì)于朱元璋的反應(yīng)。
他并不意外。
“把這府上的人全部帶回去，看看能不能問(wèn)出些什么。”
陸羽隨意地吩咐道。
毛驤點(diǎn)了點(diǎn)頭。
錦衣衛(wèi)眾人開始大肆抓捕，秉持著“寧可殺錯(cuò)一千，也絕不放過(guò)一個(gè)”的原則。
身處其位，謀其政。
陸羽也不得不變得冷酷果斷。
“先生，我們接下來(lái)該怎么做？”
楊士奇坐到陸羽面前問(wèn)道。
就目前案件進(jìn)展來(lái)看，線索似乎已經(jīng)中斷。
之前所搜查的蛛絲馬跡都指向了這位侍郎府。
可如今人已死，還留下遺書，死無(wú)對(duì)證，一般情況下案子就該了結(jié)了。
但這顯然是特殊情況。
“當(dāng)然是一個(gè)一個(gè)接著往下查。”
陸羽笑著說(shuō)道。
楊士奇一臉疑惑，陸羽也未多做解釋。
陸羽走出侍郎府的后宅，慢悠悠地從懷里掏出一份名單。
上面赫然寫著此前！
余敏、丁婷等人利用王興在《大明日?qǐng)?bào)》上投的稿子內(nèi)容。
其中有一份名單，記錄著戶部侍郎郭桓、承宣布政使司李彧、提刑按察使司趙全德以及其余官員胡益、王道亨等人。
反正這些人都不是善茬。
陸羽打算借寶鈔案給他們身上潑潑臟水。
陸羽看了一眼剛從身后冒出來(lái)的毛驤，吩咐道：“下一個(gè)！去抄兵部侍郎，王志王大人的家。”
毛驤目光一凜：“大學(xué)士，難道又發(fā)現(xiàn)了什么？”
“并沒(méi)有。”
陸羽理直氣壯地?fù)u了搖頭。
毛驤瞳孔一縮，問(wèn)道：“那這是何故？”
陸羽兩手一攤，露出一副無(wú)奈的樣子：“有權(quán)任性！早就看這位王大人不順眼了。
反正陛下都發(fā)話了，今日就派你錦衣衛(wèi)的人去抄他家。
有沒(méi)有罪證，抄家之后自然就會(huì)翻出來(lái)。
實(shí)在翻不出來(lái)，你們錦衣衛(wèi)不是最擅長(zhǎng)偽造證據(jù)嗎？
把制造寶鈔的紙張、印油之類的，都擺放在他們府后院的偏僻角落，然后‘找’出來(lái)不就行了？”
陸羽嫌棄地看了毛驤一眼。
“難不成這些還需要我這個(gè)文人來(lái)教你們武人？”
毛驤目瞪口呆，硬著頭皮正準(zhǔn)備解釋。
陸羽擺了擺手：“放心，天塌下來(lái)有我頂著，怎么說(shuō)也是未來(lái)的駙馬都尉。”
一聽這話，毛驤眼神瞬間堅(jiān)定，招手把紀(jì)綱叫了過(guò)來(lái)。
關(guān)鍵時(shí)刻得留個(gè)背黑鍋的。
于是，一群人浩浩蕩蕩地出發(fā)了。
……
工部侍郎麥至德的府邸大火漫天，這一幕讓洛陽(yáng)新都內(nèi)不知多少官員人心惶惶。
在這漫漫長(zhǎng)夜。
他們不敢進(jìn)臥房沾枕睡覺(jué)，生怕一閉眼再一睜眼，就會(huì)小命不保，甚至抄家滅族，這樣的下場(chǎng)他們可承擔(dān)不起。
尤其是那些與戶部侍郎郭桓有所牽連的官員，更是恐懼萬(wàn)分。
在他們心里，篤定郭桓與寶鈔案有著極大關(guān)系。
如今朝堂之上，還有誰(shuí)敢如此大膽地貪贓枉法，除了郭桓，又有誰(shuí)有這么大的膽子去沾染寶鈔之事，簡(jiǎn)直是喪心病狂。
其中一人！
兵部侍郎王志坐在府內(nèi)。
府邸一片幽靜，宛如這漫長(zhǎng)黑夜，恰似他此刻的心境。
他如同鴕鳥一般，蜷縮在角落，天真地以為只要自己不聲張，就不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)，簡(jiǎn)直就是現(xiàn)實(shí)版的掩耳盜鈴。
可惜這靜謐的長(zhǎng)夜很快被錦衣衛(wèi)的到來(lái)打破。
敲門聲大作，瞬間將兵部侍郎王志的府邸攪得亂作一團(tuán)。
這一次，陸羽也親臨現(xiàn)場(chǎng)。
看著錦衣衛(wèi)粗暴的舉動(dòng)，心中暗嘆：“不愧是惡名昭著、臭名遠(yuǎn)揚(yáng)的錦衣衛(wèi)，夠殘忍，夠粗暴。”
“去找這位兵部侍郎大人，把他帶過(guò)來(lái)，我要好好跟他聊聊。
幕后之人即便想推出替罪羊，也不可能一下子推兩個(gè)。”
陸羽開口說(shuō)道。
毛驤到了這一步，也只能領(lǐng)命行事。
沖入臥房后。
只見兵部侍郎王志看上去心如死灰。
“毛大人，你們還是來(lái)了。”
王志以為是自己貪污之事敗露，所以此刻顯得格外平靜，仿佛已做好奔赴砍頭臺(tái)的準(zhǔn)備。
毛驤見狀，默不作聲，生怕禍從口出。
他二話不說(shuō)，押著兵部侍郎王志，徑直來(lái)到陸羽面前。
陸羽剛從工部侍郎麥至德的府上趕來(lái)，雖說(shuō)一路坐著馬車，但奔波間也有些餓了，此時(shí)正是吃夜宵的時(shí)辰。
他正吃著從后廚拿來(lái)的葡萄糕點(diǎn)。
“王大人，有什么要招的就痛痛快快全招了。
你背后那些人可保不住你。
在大明，陛下想殺的人，誰(shuí)也保不住，更別想逃。”
陸羽邊說(shuō)邊吃著葡萄，那葡萄鮮美多汁，咬下去汁水在味蕾間炸開，甜意十足。
“就在方才，工部侍郎麥大人已經(jīng)自殺了。
依陛下的脾氣。
犯下這等罪過(guò)，若不用些刑罰，確實(shí)說(shuō)不過(guò)去。
凌遲處死、五馬分尸，讓人生不如死，那才是對(duì)重罪之人的懲處。
王大人可得想清楚，是選擇生不如死，還是安穩(wěn)赴死呢？”
陸羽也沒(méi)打算給王志留活路。
畢竟說(shuō)了對(duì)方也不會(huì)信，索性坦誠(chéng)相告。
陸羽說(shuō)著，扔給王志一頁(yè)空白折子，“現(xiàn)在王大人可以好好寫寫你的罪狀了。
洛陽(yáng)新都內(nèi)的事就不用寫了。
寫下面地方的，寫得越詳細(xì)，接下來(lái)你受的苦楚就越少。
毛大人的手段，王大人想必也有所耳聞。”
王志聽后，顫顫巍巍地深吸一口氣，開始寫起自己的罪狀。
對(duì)他而言。
有時(shí)能安然赴死，何嘗不是一種幸運(yùn)。
……
待王志被關(guān)入錦衣衛(wèi)的牢房后，毛驤又眼巴巴地看著陸羽。
陸羽白了他一眼，說(shuō)道：“毛大人，我這武英殿大學(xué)士可不是酷吏，只抓有罪之人，可不像你們錦衣衛(wèi)。”
說(shuō)完，陸羽便迅速離開了。
可周圍寶鈔提舉司的楊士奇、刑部派來(lái)的員外郎，以及錦衣衛(wèi)指揮使毛驤。
個(gè)個(gè)都一臉茫然，摸不著頭腦。
刑部員外郎試探性地開口：“難道剛才那位兵部侍郎大人，就是寶鈔案的幕后主使？”
毛驤揮了揮手，像是要驅(qū)趕什么晦氣，連忙快步離開。
他才不關(guān)心寶鈔案的真假。
只要這事兒別牽連到自己就行。
寶鈔提舉司的楊士奇選擇相信陸羽，也安然離去。
刑部員外郎見面前兩位大人物都不管這事，便也寫了份文書，準(zhǔn)備明日稟告上官。
他深知。
當(dāng)官最重要的就是明哲保身，萬(wàn)事不沾身，才能活得長(zhǎng)久。
……
陸羽回到府中，已是深夜。
府里一片灰暗。
下人趕忙上前點(diǎn)燈，陸羽在其引導(dǎo)下，很快回到臥房。
他脫下外衣。
剛一躺下，睡夢(mèng)中的徐妙云輕聲喃：“怎么才回來(lái)？”
“剛才處理案子，過(guò)幾日就又清閑了。”
陸羽回應(yīng)道。
徐妙云往陸羽懷里蹭了蹭，陸羽輕輕抱住她，這一夜很快過(guò)去。
……
次日清晨，金鑾大殿。
陸羽這位武英殿大學(xué)士，在朱元璋的再三催促下，不得不跟著太子朱標(biāo)早早來(lái)上朝。
他本不想來(lái)。
可朱老鬼發(fā)話，沒(méi)得選。
一路上緊緊跟在太子身后，還時(shí)不時(shí)打個(gè)瞌睡。
百官在殿外默默等候早朝。
幸好此時(shí)是盛夏，而非寒冬，不然鵝毛大雪紛飛，凜冽寒風(fēng)呼嘯，一連等上一個(gè)多時(shí)辰，非得凍死人不可。
“陛下定的這時(shí)辰，可真不怎么樣。”
陸羽小聲吐槽。
太子朱標(biāo)聞言，轉(zhuǎn)身一臉期待地問(wèn)：“先生又有什么妙法？”
陸羽嘴角一撇，“只是有點(diǎn)起床氣罷了。”
朱標(biāo)一聽，便明白“起床氣”的意思，說(shuō)道：“那恐怕得先生親自跟父皇提一提。
反正先生說(shuō)的話。
父皇表面惱怒，心里還是能聽進(jìn)去的。”
“呵呵。”
陸羽冷笑一聲。
一想到要和朱元璋理論。
他覺(jué)得還是多穿幾件寬大袍子比較好，會(huì)更容易些。
到了時(shí)辰，百官紛紛動(dòng)身，陸羽亦步亦趨地跟著太子走進(jìn)金鑾殿。
腳步聲在耳邊響起，朱元璋登上天子寶座。
陸羽瞥了一眼，便趕緊低下頭。
今日金鑾殿上這出戲沒(méi)他的戲份，他不過(guò)是來(lái)當(dāng)吃瓜群眾的。
“寶鈔一案如今已有進(jìn)展。”
朱元璋目光掃過(guò)群臣，在陸羽身上多停留了一會(huì)兒。
見陸羽一副昏昏欲睡的模樣，心頭無(wú)名火起，語(yǔ)調(diào)陡然拔高，“但到目前為止，寶鈔一案的幕后主使還沒(méi)抓到。
寶鈔提舉司、錦衣衛(wèi)，你們可得抓緊了！
咱留給你們的時(shí)間可不多！”
刑部如今挑大梁的侍郎趕忙站出，連聲應(yīng)諾，再三保證會(huì)盡快查辦。
這場(chǎng)金鑾殿的早朝就此開始，其他事務(wù)也陸續(xù)上奏。
有福建一帶奏報(bào)夏日將至，多日無(wú)雨，遭遇大旱，請(qǐng)求朝廷撥發(fā)賑災(zāi)款項(xiàng)；還有地方匯報(bào)堤壩被沖塌，水災(zāi)頻發(fā)。
不過(guò)，憑借朝堂和各地儲(chǔ)存的錢糧，基本能夠應(yīng)對(duì)這些情況。
早朝就這樣虎頭蛇尾地結(jié)束了。
……
回到武英殿，朱元璋早已等候在此，目光灼灼地盯著陸羽，問(wèn)道：“寶鈔一事查清楚了？
是那戶部侍郎郭桓做的？”
陸羽可不敢在朱元璋面前撒謊，如實(shí)答道：“寶鈔案真假目前尚未明確，但可以借此機(jī)會(huì)，著手查辦之前的貪污案。
“之前說(shuō)的法子不行？”
朱元璋疑惑地問(wèn)。
“此法只適用于地方郡縣，且前提是要讓那些貪污之人自亂陣腳。
由上而下，才能更好地查辦。
雖說(shuō)‘寧可殺錯(cuò)一千，絕不放過(guò)一個(gè)’是治理手段，但若是能少些殺戮，倒也不錯(cuò)。”
陸羽緩緩開口，將之前的計(jì)劃詳細(xì)復(fù)述了一遍。
朱元璋聽后，勉強(qiáng)點(diǎn)頭。
若有合適辦法，既能少殺人，又能解決當(dāng)下麻煩。
何樂(lè)而不為？
太子朱標(biāo)聽了，撫掌大笑：“先生此法妙極！雖直指人心，但也有導(dǎo)人向善之意。
而且從此以后。
我大明朝自上而下，地方豪族便不足為慮了。”
朱元璋冷哼一聲，不滿道：“那還不是得靠咱的錦衣衛(wèi)。”
陸羽見狀，苦笑著不言。
畢竟事實(shí)如此！
依朝廷政令，從洛陽(yáng)新都傳遍四方，層層傳達(dá)之下，難免會(huì)被有心人知曉。
到了地方。
恐怕政令意圖早就被識(shí)破，地方豪族大家也早有對(duì)策。
也只有錦衣衛(wèi)能繞過(guò)各個(gè)撫司衙門，直接將洛陽(yáng)新都的圣旨在地方官府官員中傳達(dá)。
“陛下英明。”
陸羽趕忙敷衍了一句。
“還用得著你小子說(shuō)！咱英明，大明朝的子民都曉得。”
朱元璋還挺傲嬌。
一旁的太子朱標(biāo)看著這和諧的一幕，暗自點(diǎn)頭。
甚是滿意。