深夜幽黑,吳森的府邸偏廳內(nèi)依舊燃著燭火,昏紅光線下,吳森一臉陰?kù)宓溃骸安荒茉俸南氯チ耍缃裨叟c那陸羽已是你死我活,再等下去早遲要出事!”
前日盜印未邃,雙方已成劍拔弩張之勢(shì),這時(shí)候再想收手,無(wú)疑自尋死路。
聞言,一旁的主簿宋思維,則眉眼緊蹙,面帶憂慮道:“話雖如此,可咱們還能想出什么法子?上回盜那大印,咱已費(fèi)了九牛二虎之力,卻不想前功盡棄……”
說(shuō)話間,宋思維深嘆口氣,臉上憂慮之色更顯濃重。
先出陰招甩出那父子倫理案,想讓陸羽知難而退,可惜反而成全了他,如今再使暗計(jì)偷盜官印,卻并未成功,現(xiàn)在再讓他宋思維想什么奇招妙計(jì),倒難為他這小小主簿了。
憂慮焦躁下,宋思維呢喃搖頭:“那陸羽只怕已有了提防,再使什么計(jì)策,怕都難以奏效咯……”
這般呢喃抱怨,更激得吳森面露猙獰,咬牙思慮片刻,他終是將眉頭一擰:,惡狠狠的道:“大不了,給他來(lái)個(gè)斬盡殺絕!”說(shuō)話間,吳森將手一攏,比了個(gè)橫刀手勢(shì),狠狠劈砍下去。
這動(dòng)作的意味,再明顯不過(guò)。
宋思維一驚,駭然道:“大人,這陸羽可是朝廷命官,而且還在陛下那里掛了名的,若是真出了什么事,那后果……”
雖然沒(méi)有說(shuō)出來(lái),但明眼人都知道會(huì)如何,他宋思維只想抱大腿,撈點(diǎn)好處,可不想把命都賠上了。
暗殺朝廷命官,這是何等大罪?若是事發(fā),他三族的腦袋都得搬家。
“怎么?你怕了?”
吳森冷眼瞥去,他是淮西舊人,早在開(kāi)國(guó)前就參與過(guò)造反起義,見(jiàn)過(guò)的死人多得多,因而說(shuō)起這等殺人之事,卻是如同家常便飯一般。
可宋思維不同,他只是一個(gè)落魄讀書(shū)人出身,一直干的都是師爺幕僚之類的活兒,大半輩子都在各地縣衙里打轉(zhuǎn),雖也看過(guò)不少綠林土匪,可真讓他策劃這殺人滅口之事,他倒有些膽怯。
眼看宋思維仍有猶豫,吳森厲目微瞇,不無(wú)威脅道:“宋主簿莫要忘了,前番盜那大印,你可是主使之人……那盜印之罪,可也是要抄家滅族的!”
他這話中意思,你的罪行已經(jīng)夠得上抄家滅族了,現(xiàn)在只有一條道走到黑的可能。
聞言,宋思維臉色一變,心里只是一陣苦笑,但見(jiàn)到吳森那冷冽的目光,知道此刻已經(jīng)別無(wú)他法,他要是不答應(yīng),吳森把這件事捅出去,他全家都要死,因而最終他只能點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“下官唯大人馬首是瞻!”
眼看宋思維表了忠心,吳森幽幽點(diǎn)了點(diǎn)頭:“那這事……你可有良策?”
雖說(shuō)早年也跟著朱天子造反,可他吳森畢竟只是小小書(shū)吏出身,真要干這等殺人越貨的勾當(dāng),倒也毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)。
可他這一問(wèn),倒是問(wèn)錯(cuò)了人,那宋思維更連想都沒(méi)想過(guò)這一茬,哪能有所提議?
直翻著眼,搖著頭,宋思維一臉無(wú)措。
吳森一蹙眉:“上回偷那官印,你不找到人手么?”
宋思維連連苦笑:“偷盜和殺人可是兩碼子事,再說(shuō)偷那官印,還不仗著咱對(duì)地形了解。真要?dú)⑷藴缈冢刹皇呛?jiǎn)單的事,總不能隨意找?guī)讉€(gè)地痞流氓來(lái)干吧?”思量片刻,他又建言道:“干這等事,得找那些草莽橫客才行!”
吳森沉吟點(diǎn)頭:“那你可有信得過(guò)的人手?”
“這這……”
宋思維氣笑了,攤手苦笑:“下官哪里認(rèn)得那等人物?”
思路中斷,二人自又陷入沉寂,各自凝眉思索。
想了片刻,宋思維忽又眉頭一揚(yáng):“下官倒是想到個(gè)人,他該是能找到合適的人手。”
吳森一喜:“誰(shuí)?”
宋思維又思量片刻,賣足了關(guān)子,方才神神秘秘吐出個(gè)名字來(lái):“趙擔(dān)!”
“你是說(shuō)……趙巡檢?”
吳森低眉思慮片刻,緩緩點(diǎn)頭道:“他專事緝盜追兇之事,倒的確常與那些江湖歹人來(lái)往。”
“不錯(cuò)!”
宋思維眉飛色舞道:“只要能拉攏趙擔(dān),便能經(jīng)他之手,聯(lián)絡(luò)幾個(gè)江湖匪客,再想殺那陸羽,豈不易如反掌?”
“話雖如此……可那趙擔(dān)卻不是咱的同路中人。”吳森搖頭。
在陸羽到來(lái)之前,這趙擔(dān)或還肯賣他吳森個(gè)面子,平日吹捧奉承幾句,可自從這縣令之位落空,那趙擔(dān)就坐壁上觀,再不肯參與這官場(chǎng)糾斗了。
“這個(gè)嘛……”
宋思維眉宇輕揚(yáng),自信道:“趙擔(dān)在江寧縣混跡多年,豈還沒(méi)個(gè)把柄?只消咱拿捏了他的把柄,他自然會(huì)愿意幫這個(gè)小忙,到時(shí)候上了船,可就下不來(lái)了。”
宋思維與趙擔(dān)同僚多年,自也知道趙擔(dān)常與市井無(wú)賴來(lái)往。
這種雞毛蒜皮的小事,其實(shí)算不得什么把柄,宋思維也絕不肯撕破臉皮去要挾趙擔(dān)——他宋主簿手底下更不干凈,真要互相要挾,只怕死得比那趙擔(dān)還慘。
可如今生死存亡的緊要關(guān)頭,也顧不得許多,只能拉下老臉前去找趙擔(dān)了。
心中仍有所忌憚,宋思維又補(bǔ)充了句:“再者說(shuō)了,咱不過(guò)借他聯(lián)絡(luò)個(gè)盜匪,未必要將咱的意圖如實(shí)相告!”
隨意攀扯個(gè)借口,說(shuō)是他家親戚遭人劫掠,須得尋幾個(gè)江湖豪客幫忙,再拿那受賄把柄一要挾,趙擔(dān)豈會(huì)不答應(yīng)?
聽(tīng)罷這建議,吳森沉吟思索許久,終是點(diǎn)頭:“這事就交給你去辦了,務(wù)必要尋幾個(gè)靠得住的人,此事務(wù)求一擊必中,叫那陸羽……橫尸當(dāng)場(chǎng)!”
宋思維連連點(diǎn)頭,拍著胸脯保證道:“大人且放心吧,小人明日一早……不,今晚就去尋趙擔(dān)!”
再三保證之后,宋思維摸黑出了吳府,便直朝那趙擔(dān)家中趕去,可這一去,卻撲了個(gè)空。
據(jù)趙擔(dān)家中人說(shuō),他從散值后便沒(méi)回府,讓人傳了話回來(lái),說(shuō)是縣衙有公務(wù),今晚怕不歸家了。
聞聽(tīng)此話,宋思維心下偷笑不已,自己也是縣衙中人,怎沒(méi)聽(tīng)說(shuō)縣衙里有公務(wù)?
趙擔(dān)啊趙擔(dān),你怕是又摸黑去了哪處煙花柳巷,風(fēng)流快活了吧?
這般猜測(cè)之下,宋思維只得拱手告辭,先回自家府中。
正回到自家門前,待要抬手敲門,卻忽地遭人從身后拍了下肩頭,這深夜幽黑,乍然有人出現(xiàn)在身后,著實(shí)嚇了他一跳。
宋思維心驚之下,連忙回頭,這一回頭,他頓然驚喜交加道:“趙巡檢?你怎么在這里?”
這真是“踏破鐵鞋無(wú)覓處,得來(lái)全不費(fèi)工夫”,他宋思維登門造訪卻尋人無(wú)果,卻不想在自家門口撞上了趙擔(dān)。
“你來(lái)得正好,我有事尋你商量,快,隨我進(jìn)屋,咱們慢慢說(shuō)!”
宋思維欣喜若狂,忙回身要拉著趙擔(dān)進(jìn)府,可這一回身,他才發(fā)現(xiàn)情形不對(duì)。
他肩頭遭那趙擔(dān)強(qiáng)扣,竟扭身不得,非但如此,那趙擔(dān)竟又添了只手,又扣在他另一邊手臂上,將他整個(gè)人扣得動(dòng)彈不得。
“這……”
宋思維正自迷惑,還未來(lái)得及問(wèn)話,卻聽(tīng)趙擔(dān)冷冷一笑:“宋主簿,隨咱走一趟吧!”
說(shuō)話間,更有好幾個(gè)衙役圍攏過(guò)來(lái),作捉捕擒拿姿態(tài)。
見(jiàn)此情形,宋思維哪里還不明白,這趙擔(dān)竟真沒(méi)對(duì)家人說(shuō)謊,他今夜不歸家,當(dāng)真是為“縣衙公務(wù)”。
更叫宋思維驚駭?shù)氖牵^“縣衙公務(wù)”,竟是捉拿他宋主簿。
“趙巡檢,這怕是有什么誤會(huì)吧?”
“唔~唔……”
宋思維正要辯解,卻已遭人捂住了嘴,他甚至都沒(méi)機(jī)會(huì)將消息透露給家中人,便遭人強(qiáng)行按住,拖拽上了馬車。
……
“放開(kāi)我,放開(kāi)我,趙擔(dān),你這是做什么?”
一路被捂著嘴,想喊都喊不出聲,直到被押到縣衙大牢中,趙擔(dān)才松開(kāi)了手。
終得解脫的宋思維連忙高聲怒喝,將心中萬(wàn)般疑惑問(wèn)了出來(lái),可趙擔(dān)卻是一言不發(fā),只默默閃開(kāi)身來(lái),露出身后一個(gè)瘦削清俊的身影。
“是你?”
看到這人,宋思維方才明白過(guò)來(lái),敢情自己正要拉攏趙擔(dān),卻不想人家早被其他人給拉攏去,現(xiàn)下正跟自己為敵呢!
“怎么?看到本官前來(lái),連聲招呼都不打了?”陸羽微笑著看向宋思維道。
此前雖說(shuō)明里暗里早就斗得你死我活,但現(xiàn)下情況不明,宋思維仍要顧作無(wú)知道:“原來(lái)是知縣大人,不知大人將下官抓來(lái),所為何事?”
“何事?”
陸羽冷哼一聲,隨手甩出一疊罪狀道:“你宋主簿干的事,還用我來(lái)提醒?”
看到那罪狀,再看陸羽身旁一臉莊肅的趙擔(dān),宋思維心下一涼,已然猜出個(gè)大概,但他仍咬牙故作鎮(zhèn)定,將那罪狀撿了起來(lái)。
果然,罪狀上記錄他宋思維自上任以來(lái)諸般貪污斂財(cái)行為,記得事無(wú)巨細(xì),竟無(wú)半點(diǎn)錯(cuò)漏。
“好一個(gè)宋主簿,你一個(gè)芝麻粒般的微末小官,竟能貪腐近四千兩紋銀,本官倒真小瞧了你,沒(méi)看出你有這般能耐啊!”陸羽冷哼一聲,威喝道。
“這……這完全是無(wú)中生有,縣令大人,你莫要……莫要血口噴人!”宋思維豈能坐以待斃,饒是知曉死期將近,仍要矢口抵賴。
“死到臨頭還敢嘴硬!”
陸羽冷哼一聲,指著那罪狀道:“這上面每一條罪行,都有縣中賬冊(cè)與咱縣中班衙、本地鄉(xiāng)民商販為證,更有趙巡檢親口指控,你還敢狡辯?”
再隱秘的事也難防泄漏,再說(shuō)宋思維這些年犯下的事,無(wú)非收受賄賂,克扣縣中經(jīng)費(fèi)等等行為,這種事,要么需經(jīng)由縣中衙吏操辦,要么得和縣中鄉(xiāng)紳商戶勾結(jié),只要確定了所涉事宜,稍一追索查問(wèn),便能查出個(gè)大概。