蔣長義心神不安地看著杜夫人。杜夫人的反應有些異常。蔣長忠的靈柩到了之后，先前哭得肝腸寸斷的她此刻反而沒有掉一滴淚，而是在蔣長忠的棺木前站定了，扶著棺木低聲說話。他很想知道她到底和蔣長忠在說什么，可是卻沒勇氣湊上前去聽。
他在路上跑了兩天才接到蔣長忠的棺木，陪著走了三天，三夜二日，沒有一時過得舒坦。他總覺得那黑沉沉的棺木里頭，有雙眼睛一直在盯著他看。一想起這個，他就極為不舒服。他對著蕭雪溪擺了擺下巴：“去勸勸母親。”
蕭雪溪十分不情愿。為什么要她去勸？但周圍好幾個親眷都看著的，由不得她不去。她將浸過大蒜汁子的帕子在眼睛上拭了拭，眼淚立刻噴涌而出。她這才走上前去扶定了杜夫人，用大家都聽得見的聲音哽咽著道：“母親，人死不能復生，您節哀順變吧。二哥在地下有知，一定也不愿意您這樣傷心。”死女人，我看你還怎么害我？怎么讓我給你背黑鍋。報應來了吧！
杜夫人不理睬她，繼續絮絮叨叨的說。蕭雪溪聽得清楚，杜夫人說的是：“忠兒，你放心，我知道你死得冤枉，我不會讓你就這樣白白死了，稱了別人心的。我就是拼了這條命不要，我也要給你報仇。”
蕭雪溪暗里“切”了一聲，這仇怎么報啊？明明是那個草包自己不濟，招惹了冤家才斷送了性命。人都被餓狼吃得差不多了，且那人就是個光棍，難道還能殺他全家？杜夫人真是瘋魔了。不過……她轉念一想，杜夫人這話是不是意有所指？是不是說蔣長忠的死，其實是有人背里下手的？她沒聽家里人提過要對付蔣長忠，那么最有可能的就是蔣長揚了！她被自己的這個想法驚了一跳。
“要是大房承了爵，我一定沒有好日子過的。”蕭雪溪趁著間隙把聽來的話同蔣長義說了，她原本以為蔣長義會說幾句安慰她不用怕之類的話，但蔣長義反而很沉默。沉默了許久，方問她，他不在的這幾日，蕭家可來過人了？
蕭雪溪道：“不曾，先前使人來說過，要下午才來。”
蔣長義便盯著她道：“等到人來了以后，你想辦法讓你大哥和我單獨見上一面，不許任何人來打攪。”
蕭雪溪皺眉道：“沒說誰來呢，你怎知他一定會來？”
蔣長義不耐煩：“你按我的話先準備好就是了！”
蕭雪溪滿腹疑慮，卻也只得去安排。
到了下午，蕭家果然是蕭越西和吳氏過來吊唁。蕭雪溪見娘家人來了，心情極好，主動陪著吳氏安慰杜夫人，可任她們怎么說，杜夫人都是一言不發，只低著頭燒紙錢。二人卻也不氣，只當是在看笑話，杜夫人越不理睬她們姑嫂，她們越是熱情洋溢。一個死了的公主的女兒，一個被丈夫厭棄，還死了獨子，什么都沒了的女人，看你還怎么狂啊？
蕭越西則和蔣長義關在一起說悄悄話。
蕭越西有些鄙夷地看著蔣長義：“你瞎擔心什么？我說過不可能有人知道，就一定不會有人知道。你只管安安心心的，別自己就先亂了陣腳。”因見蔣長義還是愁眉不展的樣子，方道：“他可是和你說過什么了？或是做了什么讓你擔憂的事？”
蔣長義道：“那倒是沒有。”
什么都沒說，什么都沒做，擔憂什么？膽小鬼。灰兔子就是灰兔子，到了現在這個地步，還這樣瞻前顧后，怕三怕四的。蕭越西忍了忍，方道：“你還記得你二哥是為何去軍中的么？”
蔣長義道：“當然記得。”當初蔣長忠在狩獵會上出了大丑，這才會被蔣重強行送去軍中。而在那件事中，他還記得，杜夫人和老夫人都懷疑是蔣長揚報復他們做的手腳，故意陷害蔣長忠。
“記得就好。我怕你已經忘記了。”蕭越西冷冷地一笑。
蔣長義豁然明白過來。杜夫人因為蔣重送蔣長忠去軍中，已然恨透了蔣重，那么她對始作俑者蔣長揚又會有多恨呢？蕭越西這是要他在杜夫人和蔣長揚之間加一把火，讓他們去斗個你死我活，他好坐收漁利呢。可是，蔣長揚有那么容易上當，容易斗倒么？
蕭越西冷淡地掃了他一眼：“你父親最看重的人就是他吧？他說他不承爵，他就真的能不承爵么？立嫡以長不以賢，立子以貴不以長。你什么都沒占著。有他在前頭橫著，你就永遠都言不正名不順！我們已經把能做的都替你做好了，剩下的你自己總要出幾分力才行。記住……”他的聲音拖得很長，帶著教訓的口氣：“要有分寸，要顧大局。你看，我們明知道你二哥的功勞都是假的，只要輕輕一戳，他就會原形畢露，杜家和他們母子都會倒大霉。為何我沒有這么做？因為牽扯出的人會很多，你家也脫不掉干系，你二人自然也得不了好。所以，我才會用這樣干凈利落的法子，明白么？學著點兒！”
什么東西，不過是個被人強了的東西罷了，在他面前裝什么世家公子？裝什么高人？蔣長義心里暗恨，面上卻半點都不顯，仍然恭敬地道：“多謝兄長指點，受教了。”
蕭越西微微皺了皺眉頭：“我聽說你前些日子對溪娘動了手？”
蔣長義忙擦了一把冷汗：“那是因為情勢所迫。她當時上了杜氏的當，在我祖母和父親面前鬧得實在不像話。我怕鬧出更大的事情來，所以只有……”
蕭越西盯著他看了一會兒，淡淡地道：“你要記得你說過的話，不然……這些事情我都沒有告訴過父母親，老人家最是心疼溪娘，若是再有下次，叫他們知道，我也不好勸。”
不就是警告他，如果再有下次，就要讓蕭尚書出面來教訓他么？蔣長義暗恨不已，唯唯諾諾地道：“不會，不會。”
蕭越西這才高高仰著頭道：“好吧，就是這樣了。我去和你父親打個招呼。”蔣長忠先前的功勞都是假的，這件事必須尋人提點一下蔣重才是。讓蔣重對杜家深惡痛絕，越討厭越好。
蔣長義滿臉堆笑地引他出去：“我送你過去。”
二人從院子里經過，遇到一撥人，都是勛貴子弟，蕭越西下意識地就想躲開，蔣長義偏熱情洋溢地和那群人打招呼，那群人的眼睛齊刷刷一下子全看了過來，在蕭越西的身上打了幾個轉，紛紛圍上來和二人打招呼，有人去拍蕭越西的肩頭，蕭越西厭惡地一縮，大發雷霆，揮袖而去。他去的老遠了，蔣長義還在后頭同人家賠禮道歉。
陰了幾天的天終于在下午時分露出了點陽光，可是臨近傍晚的時候，突然又暗了，接著又飄起了鵝毛大雪。靈堂里冷冷清清的，杜夫人累極了，扶著棺木坐在地上，眼神空洞地看著蔣長忠的靈位，緊緊抿著嘴一言不發。
蔣重剛送走一個重要的客人，一想到那客人說的事情，他的心里就猶如有一把火在熊熊燃燒。他氣勢洶洶地沖進靈堂，迎面就看到杜夫人正悄悄拭淚，背影瘦弱孤獨。對著蔣長忠的靈位，他的氣勢立即弱了下來，默然站立了片刻，揮手叫一旁不敢出聲的仆從下去，然后走到杜夫人面前，僵硬地道：“人死不能復生，你……愛惜身體。”
杜夫人不理睬他，眼淚流得更厲害了。
蔣重的嘴唇動了動，發現自己和她再也找不到第二句話可說。他默然嘆了口氣，準備轉身離開。
“你心疼不心疼忠兒？”杜夫人突然幽幽地來了一句。
蔣重沉默片刻，有些不耐地道：“是我的骨血，我怎會不心疼？”
杜夫人仿佛沒察覺到他的不耐煩，只抬起頭來，一字一頓地道：“他是被人害死的。”
蔣重有些頭痛，肯定是被人害死的，這還用問么？
杜夫人仿佛著了魔一般：“有人在背后搗鬼，使絆子害了他，他死得冤枉……”
蔣重忍無可忍，怒道：“當然有人在背后搗鬼！多虧得是因為酒后斗毆！若是因為冒功領賞被捅破激起兵憤，死的就不止是他一個，全家都跟著他倒霉！”
杜夫人猶如被電擊一般，張著嘴看著蔣重：“你的意思是說，他死得好？”
“休得胡攪蠻纏！”蔣重煩躁得想把屋子給燒了，指著杜夫人道：“你聽著，你和杜家做的那些事情我都知道了。這種事都做得出來，好大的膽子！忠兒就算是這次不死，日后遲早有一日也會被你親手害死！倘若你本分點，我看在我們二十年夫妻的份上，你還能做你的國公夫人，安享天年，若是再胡來，休怪我無情！”
杜夫人直直地看著他，突然爆發出一陣大笑：“無情？你要把我怎樣呢？我為什么這么做？都是你逼的！”
瘋婆子！蔣重厭惡地掃了她一眼，轉身迅速走開。杜夫人笑夠了，扶著蔣長忠的棺木坐下來，低聲道：“忠兒，你聽見了么？你爹說你死得好，死得好啊！他嫌我們拖累了他……你想不想要國公府啊？我給你。”
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