蔣重尚未見(jiàn)得杜謙，他請(qǐng)托了看顧蔣長(zhǎng)忠的人也派了最親信的人帶著蔣長(zhǎng)忠的長(zhǎng)隨趕上門(mén)來(lái)先報(bào)信。一看到那長(zhǎng)隨身上帶著的孝，蔣重不用問(wèn)，就已經(jīng)知道發(fā)生了什么事。在聽(tīng)來(lái)人說(shuō)了因由，并告知蔣長(zhǎng)忠的棺木大概將在五天之內(nèi)到達(dá)后，他麻木地看著腳下的方磚，久久不發(fā)一言。
不多時(shí)，整個(gè)蔣府都知道了二公子蔣長(zhǎng)忠沒(méi)了。而且死法很窩囊，他不是死在戰(zhàn)場(chǎng)上，也不是死在敵人手里，而是因?yàn)榫坪鬆?zhēng)執(zhí)斗毆，被他手下的小兵一刀斃命。時(shí)間就在他最后一次立功后的第5天。殺人者連夜逃走，三天之后被發(fā)現(xiàn)被餓狼啃得只剩下了半個(gè)頭和一只殘缺不全的腳。很多人都作證說(shuō)是蔣長(zhǎng)忠仗勢(shì)欺人，先動(dòng)的手，又說(shuō)他平日里長(zhǎng)期以來(lái)都在欺壓眾人，那個(gè)人是被欺負(fù)得最慘的，換句話來(lái)說(shuō)，他完全是咎由自取。人分三六九等不假，可是兔子急了也會(huì)咬人，更何況這個(gè)人，本就是個(gè)無(wú)父無(wú)母，一人吃飽全家不餓的莽漢？他怕誰(shuí)？
在這樣的情況下，已經(jīng)不能再做什么了。蔣長(zhǎng)忠的上級(jí)愿意讓人長(zhǎng)途跋涉把蔣長(zhǎng)忠的棺木押送回來(lái)，還專程派了個(gè)人來(lái)說(shuō)明情況，已經(jīng)是仁至義盡。蔣重對(duì)杜謙等人的勸導(dǎo)和蔣長(zhǎng)義等人的悲聲沒(méi)有任何反應(yīng)。不管再怎么不成器，到底也是他的骨血，他難過(guò)；可是這樣的死法，丟盡了他最后的臉面，他也難過(guò)。
但是沒(méi)有時(shí)間給他緬懷和悲傷。老夫人乍聞噩耗，一口痰迷了，當(dāng)時(shí)就翻著白眼暈了過(guò)去，上上下下都忙著灌參湯，請(qǐng)?zhí)t(yī)，他這個(gè)兒子必須得守在一旁盡孝。而杜夫人清醒過(guò)來(lái)的第一件事，就是發(fā)瘋似地找到他，要和他拼命：“你賠我的兒子！你賠我的兒子！他終于死了，你如愿了！”怎么死的不是他！如果不是他一定要把蔣長(zhǎng)忠送去軍隊(duì)，蔣長(zhǎng)忠此刻還活得好好的。她當(dāng)初那么哀求他，他始終就是鐵石心腸。她好恨，好恨。
蔣重麻木不仁地任由她推打。蔣長(zhǎng)義在一旁傷心得話都說(shuō)不出來(lái)，而蕭雪溪?jiǎng)t拿了一方帕子掩著臉裝哭，偷偷地看熱鬧，夫妻二人都不勸。倒是杜謙和獨(dú)孤氏為杜夫人著想，她已經(jīng)沒(méi)了兒子，沒(méi)了倚仗，怎能再和蔣重撕破臉？當(dāng)下二人攔的攔，勸的勸，硬生生把杜夫人拖回了房，自與她分析利弊，苦勸她節(jié)哀順變不提。
杜夫人什么都聽(tīng)不進(jìn)去，只是發(fā)瘋似地嚎哭。哭到后面，她已經(jīng)完全發(fā)不出聲來(lái)，只是機(jī)械式的抽泣。她已經(jīng)不知道自己到底是為了什么哭，只是覺(jué)得悲傷怎么都止不住。弄得獨(dú)孤氏和她一起哭，杜謙則是愁眉不展。
長(zhǎng)長(zhǎng)短短的哭聲傳到映雪堂，聽(tīng)得牡丹直打冷戰(zhàn)。蔣長(zhǎng)揚(yáng)問(wèn)林媽媽要了些絲絮給她塞耳朵：“我出去看看。你就不要出去了，當(dāng)心被瘋狗咬。等會(huì)兒我先把你送回家去，此地不宜久留。”又命林媽媽等人看好園子，收拾行李，不要輕易放人進(jìn)來(lái)。杜夫人這會(huì)兒只怕是已經(jīng)瘋了，說(shuō)不定會(huì)到處亂咬；還得防著旁人趁亂伸手。
牡丹見(jiàn)他波瀾不驚，沉沉穩(wěn)穩(wěn)的樣子，不由有個(gè)猜想，便背著林媽媽等人低聲道：“你是不是早就知道了？”他人脈廣，提前天把知道這事兒也不是什么稀罕的。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)不承認(rèn)：“我哪會(huì)知道？不過(guò)看慣了生生死死而已。好了，蓋著被子再睡一會(huì)兒，外面的事情都不干你的事。”說(shuō)著給牡丹掖緊了被子。
牡丹聽(tīng)話地閉上了眼。蔣長(zhǎng)揚(yáng)摸了摸她的臉頰，沉思著走了出去。蔣長(zhǎng)忠的死法，實(shí)在是很干凈利落。
太醫(yī)正給老夫人問(wèn)診施針，蔣重?zé)o限愁苦的坐在一旁，不知神思所屬，就連蔣長(zhǎng)揚(yáng)走進(jìn)去都不知道。蔣長(zhǎng)義小心翼翼地喊他：“爹，大哥來(lái)了。”
蔣重僵硬地抬起頭來(lái)看著蔣長(zhǎng)揚(yáng)，神色有些茫然。蔣長(zhǎng)揚(yáng)自顧自地坐了下來(lái)：“人什么時(shí)候到？”
蔣重的嘴唇微微動(dòng)了動(dòng)，卻什么都沒(méi)說(shuō)出來(lái)。
蔣長(zhǎng)義低聲道：“說(shuō)是五日之內(nèi)。二哥他好冤……”他突然哽咽起來(lái)，再也說(shuō)不下去。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)冷淡地看著他，清晰地道：“三弟請(qǐng)節(jié)哀。現(xiàn)在國(guó)公府里要靠你了。”
國(guó)公府要靠他？！雖然是長(zhǎng)久以來(lái)的心愿，可是蔣長(zhǎng)義還是被嚇得把眼淚和悲聲都收了回去，他迅速抬起頭來(lái)看看蔣重，見(jiàn)蔣重沒(méi)什么反應(yīng)，又迅速瞟向蔣長(zhǎng)揚(yáng)，隨即又有些心虛地把眼睛瞟開(kāi)，低聲而清晰地道：“大哥，現(xiàn)在我們?cè)撛趺醋觯俊?/p>
蔣長(zhǎng)揚(yáng)沉聲道：“人還在路上，不知道也就算了，既然知道了，就不能讓他孤孤單單的回家，你要去把他接回來(lái)。”
讓他去接蔣長(zhǎng)忠？蔣長(zhǎng)義迅速思考起來(lái)，還沒(méi)開(kāi)口，一旁站著的蕭雪溪就使勁兒拉了他一把，暗示他拒絕。那個(gè)死女人遭到報(bào)應(yīng)是活該！憑什么要蔣長(zhǎng)義去接人，做那費(fèi)力不討好的事情，他蔣長(zhǎng)揚(yáng)卻留下來(lái)在眾人面前輕輕松松地扮好？這么想管閑事，就自己去啊！
蔣長(zhǎng)義正在心煩，不知該不該聽(tīng)從蔣長(zhǎng)揚(yáng)的吩咐，被蕭雪溪重重拉了這一把，更是厭煩，不由惡狠狠地瞪了她一眼。昨日那種預(yù)感仿佛是驗(yàn)證了，蔣長(zhǎng)揚(yáng)一定是知道了什么，可他拿不準(zhǔn)蔣長(zhǎng)揚(yáng)到底是怎么想的，知道了多少，又是怎么打算的。他只是感覺(jué)，任他怎么討好，蔣長(zhǎng)揚(yáng)似乎都不想搭理他。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)把他夫妻二人的小動(dòng)作看在眼里，面無(wú)表情地道：“你若是不想去也行，我先把你大嫂送回曲江池，我去。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)與杜夫人有仇，與蔣長(zhǎng)忠從來(lái)不和，他都要去接了，自己這個(gè)從來(lái)都和蔣長(zhǎng)忠關(guān)系很好的弟弟怎么能不去呢？哪有嫡長(zhǎng)兄跑外頭去接人，庶子弟弟卻在家里撐門(mén)戶辦喪事的？那不是等于把他所有的野心都暴露在外了么？杜夫人看到他撐門(mén)戶在人前露臉，一定會(huì)把矛頭對(duì)準(zhǔn)他的，還不如躲到外頭去接蔣長(zhǎng)忠的靈柩呢。蔣長(zhǎng)義忙道：“我去！我去！”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)淡淡地掃了他一眼，用不容置疑地口吻道：“那就馬上準(zhǔn)備出發(fā)吧。宜早不宜遲。”
蔣長(zhǎng)義一想通這一節(jié)，就顯得格外配合，趕緊讓蕭雪溪去收拾東西。夫妻二人先后回了房，蕭雪溪便道：“他讓你干嘛你就干嘛啊？你是他養(yǎng)的？好不容易有了這機(jī)會(huì)，你卻只會(huì)被他壓著……”
蔣長(zhǎng)義陰鷙地瞪了她一眼，狠狠道：“蠢貨，不懂就給我閉嘴！”這事兒現(xiàn)在看來(lái)做得很干凈，但如果在做的時(shí)候不小心被人看破了的話，那就是一輩子的噩夢(mèng)。蔣長(zhǎng)揚(yáng)到底知不知道？到底知不知道？蔣長(zhǎng)義煩躁的使勁扯了扯衣領(lǐng)。
蕭雪溪在一旁看著他，覺(jué)著他最近的脾氣越來(lái)越怪了，整個(gè)人都陰沉沉的。到底不敢惹他，把無(wú)數(shù)抱怨的話憋在喉嚨里，氣呼呼地命人給他收拾東西不提。
蔣重見(jiàn)蔣長(zhǎng)揚(yáng)安排蔣長(zhǎng)義做事，眼睛終于亮了亮，希冀地看著蔣長(zhǎng)揚(yáng)：“大郎，你……”
“死者為大。”蔣長(zhǎng)揚(yáng)板著臉不看他：“丹娘不適合住在這里，我先命人把靈堂搭起來(lái)我就送她回去。我已經(jīng)讓人去通知族里了，自會(huì)有人過(guò)來(lái)幫忙準(zhǔn)備喪事。你還是去和夫人商量，先把墓地定下來(lái)吧。”
蔣重一聽(tīng)，不由黯然。蔣長(zhǎng)揚(yáng)這是看他可憐呢，不然怎會(huì)在昨日發(fā)生那種事情之后，扔下那種狠話之后還肯管他？讓蔣長(zhǎng)義去迎蔣長(zhǎng)忠的靈柩，怕也是要把事情都扔給蔣長(zhǎng)忠的打算，只要這里的喪事一鋪陳開(kāi)，蔣長(zhǎng)揚(yáng)就不會(huì)再出現(xiàn)在這里。這樣不行！自己已經(jīng)沒(méi)了一個(gè)嫡子，不能再失去蔣長(zhǎng)揚(yáng)。蔣長(zhǎng)揚(yáng)雖然每次說(shuō)話都說(shuō)得很難聽(tīng)，態(tài)度也強(qiáng)橫，可是他關(guān)鍵時(shí)刻總是向著府里的。這說(shuō)明什么？他面惡心軟！而且也大度識(shí)體！蔣重猛地站起來(lái)：“你是長(zhǎng)兄！這些都是你的事情！你怎能把它們都扔給族里和義兒！義兒他懂得什么？”
得寸進(jìn)尺！蔣長(zhǎng)揚(yáng)瞇了瞇眼睛，一聲不吭地看著他。
蔣重與蔣長(zhǎng)揚(yáng)對(duì)視片刻，最終敗下陣來(lái)。他和蔣長(zhǎng)揚(yáng)就是這樣了，這輩子都不可能再回到從前，這個(gè)兒子，已經(jīng)不是他的兒子了，再也無(wú)法挽回。他頹然坐倒，有氣無(wú)力地朝蔣長(zhǎng)揚(yáng)揮了揮手。蔣長(zhǎng)揚(yáng)看了看才醒過(guò)來(lái)又開(kāi)始大哭的老夫人，起身走了出去。
不過(guò)一個(gè)時(shí)辰，在聞?dòng)嵹s來(lái)的蔣家族人的幫助下，靈堂很快就搭了起來(lái)，一切事務(wù)有條不紊地迅速開(kāi)展起來(lái)。蔣長(zhǎng)揚(yáng)趁著沒(méi)人注意，靜悄悄地帶著牡丹等人回了曲江池別院，然后一連幾天，都在家里關(guān)著門(mén)，陪著牡丹說(shuō)話。
杜夫人不吃不喝了兩日后，終于重新打起精神，開(kāi)始喝藥進(jìn)食，沉默著精心給蔣長(zhǎng)義挑選墓地，準(zhǔn)備喪事和陪葬品。蕭雪溪看到她這樣的情形，很識(shí)相地躲開(kāi)她，不敢招惹她。
第五日的清晨，蔣長(zhǎng)義終于把蔣長(zhǎng)忠的靈柩接了回來(lái)。
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