八月十四這一日，王夫人和方伯輝如約來與牡丹和蔣長(zhǎng)揚(yáng)提前過節(jié)。晚飯后，牡丹把她和眾人做的新式胡餅，比如豆沙餡，干肉餡之類的七七八八擺了一大盤，和胡桃、石榴、葡桃、梨等物林林總總擺了一桌，請(qǐng)王夫人和方伯輝一道賞月。
這夜的天氣極好，天空如同上好的天鵝絨，一輪明月掛在半空中，柔美而寧靜。空氣中漂浮著桂花的甜香味，就近的地方還有一股來自于菊花的苦味，蛐蛐在石縫和土旮旯里唱著歌，王夫人快活地抱著琵琶奏著曲子，先看了看牡丹和蔣長(zhǎng)揚(yáng)，隨即笑看著方伯輝溫柔地唱歌。
歌詞大意是說一個(gè)人離開了家鄉(xiāng)，離開了家人，每逢月亮圓了的夜晚，他便想起了家鄉(xiāng)，想起了親人，月亮圓了又缺，缺了又圓，他卻不知道什么時(shí)候才能回到家鄉(xiāng)，家鄉(xiāng)的親人可否安好，可還記得他？就算是碗里都是白米白面，有肉湯喝，有魚吃，他還是忘不掉故鄉(xiāng)的那條河和河里打漁的姑娘。
王夫人的聲音很溫柔，帶著一股子慵懶的意味，明明是憂傷的歌，卻被她唱得歡樂而溫暖。曲由心生，這大概就是心情不同的緣故，歡樂的人唱?dú)g樂的歌，憂郁的人唱憂郁的歌。牡丹坐在一旁看著王夫人的側(cè)面，只能看到帶著溫暖滿足笑意的翹翹的唇角，她想王夫人此刻的心情一定是非常幸福滿足的。
方伯輝先前一本正經(jīng)地聽著，還替王夫人打著拍子，可聽到后面卻終于忍不住伏在桌上低聲笑了起來：“孩子們都看著呢。多大年紀(jì)的人了，還這么瘋。”
王夫人以一個(gè)漂亮的手勢(shì)收了曲子，將懷里的琵琶遞給櫻桃，無辜地道：“我怎么啦？你說我怎么啦？我唱得很難聽么？還是我唱錯(cuò)啦？大郎，你聽我是不是唱錯(cuò)了？”
方伯輝只是笑，先遞了一杯茶湯過去，接著又扔了幾瓣剝凈細(xì)皮的胡桃瓤給王夫人，拉長(zhǎng)了聲音道：“喝水，吃你的吧……”
王夫人嘿嘿笑了兩聲，也有點(diǎn)害羞。二人交換了一個(gè)彼此心知肚明的眼神，卻也不說話，只一個(gè)給一個(gè)剝胡桃，一個(gè)替一個(gè)剝石榴，不時(shí)對(duì)視著甜蜜蜜地笑一回。
牡丹也覺得王夫人唱的歌非常正常，不過就是眼神有點(diǎn)不正常罷了。便探詢地看向蔣長(zhǎng)揚(yáng)，蔣長(zhǎng)揚(yáng)微微一笑，貼著她的耳朵低聲道：“娘從前很愛唱這首歌，義父很喜歡聽，那時(shí)候他們不熟，他就經(jīng)常躲在外頭聽，有天夜里特別冷，還被娘故意裝作不知道，指使家里雇來的粗使婆子將一盆涼水把他從頭淋到腳。他就死皮賴臉地扒著我家的門框，黑著臉說他被凍病了會(huì)怎樣怎樣，他又兇又惡，嚇得那婆子差點(diǎn)沒哭出來，終是開了門。我娘便讓我去接待他，說既然他的衣服濕了，就讓他去灶臺(tái)邊烤衣服。他卻從懷里掏出雞蛋來，教我燒雞蛋吃，又教我喝酒。我和他在廚房里說了大半夜的話，他說的有些話，我至今都沒有忘記。第二天他就和我娘說，他要收我做義子，我娘問我愿不愿意，他是我們的救命恩人，又特別見多識(shí)廣，氣度也很好，還很好玩，我心里特別崇拜他喜歡他，自然是十二分的愿意……”
說到這里，蔣長(zhǎng)揚(yáng)略微頓了頓，神秘兮兮地道：“其實(shí)我一直懷疑，他當(dāng)時(shí)就是故意讓那盆涼水淋濕他的。”當(dāng)時(shí)王夫人的臉色雖然淡淡的，但其實(shí)他也能感覺到她大約是高興的，說不定，那盆水也是故意澆上去的。但到底是自己的老娘，他會(huì)和牡丹說方伯輝如何，卻絕對(duì)不會(huì)說自家老娘的，老娘永遠(yuǎn)都有理。
原來中間還有這樣的故事。斯文儒雅，沉穩(wěn)大氣的方伯輝也會(huì)死皮賴臉地扒著人家的門框，千方百計(jì)就是想混進(jìn)人家里去坐坐，結(jié)果還被打發(fā)在灶臺(tái)邊和個(gè)半大孩子坐了一夜。“他可是節(jié)度使呢……”也不怕丟臉，牡丹笑得一雙眼睛瞇成月牙兒，此時(shí)再在月光下看這對(duì)夫妻，竟然就覺得他們某些表情和動(dòng)作特別像了。所謂的夫妻相，夫妻相，是做了夫妻，彼此心意相通，才會(huì)越來越相像，而不是因?yàn)橄嘞癫抛龅姆蚱蕖Ｄ档と滩蛔《⒅Y長(zhǎng)揚(yáng)看，恨不得手里馬上就有一面鏡子，看自己和他是不是也有些地方特別像？比如說笑容，比如說眼神……
“他那時(shí)候還不是節(jié)度使呢。”蔣長(zhǎng)揚(yáng)沒注意牡丹打量自己的眼神，微微有些感嘆，“其實(shí)那時(shí)候雖然艱苦，但卻是在京中、錦衣玉食的生活中永遠(yuǎn)也得不到的體驗(yàn)和快活。我若總是關(guān)在這里，心眼指不定也比園子里的這方天地大不了多少。你知道么，站在海邊，你會(huì)覺得自己就是一滴水，站在沙漠里，你會(huì)覺得自己就是一粒沙。”
牡丹悠然神往之：“以后等你老了我們?cè)僖黄鹑タ春？瓷常俊?/p>
蔣長(zhǎng)揚(yáng)正要說好，“咳！”方伯輝使勁咳了一下，看著身邊這對(duì)說說笑笑全然把自己和王夫人忘了的小夫妻，無奈地微微搖頭，示意蔣長(zhǎng)揚(yáng)看院子門邊。蔣長(zhǎng)揚(yáng)抬眼看過去，只見順猴兒垂著兩只手站在門洞處，一副我什么都沒看見，什么都沒聽見，眼觀鼻，鼻觀心的老實(shí)樣兒。
這時(shí)候跑到這里來，定然是有要事，蔣長(zhǎng)揚(yáng)遂起身往外去了，少時(shí)，進(jìn)來低聲同方伯輝道：“圣上讓寧王處理王十一郎的事情。”
蕭尚書父子自那日之后，就一直稱病不出門，不上朝，不理事，同時(shí)朝中風(fēng)言風(fēng)語一片，那弘文館學(xué)士甚至上書要求嚴(yán)懲王十一郎，以正風(fēng)紀(jì)。從前王十一郎干的那些不上臺(tái)面的好事因?yàn)榭嘀鞑皇鞘裁粗匾宋铮詈蠖际遣涣肆酥？涩F(xiàn)在他竟然敢對(duì)當(dāng)朝有名的名門望族的繼承人，天才美青年動(dòng)手，一拳打暈以污之，若是不重懲，豈不是寒了天下士人的心？所以是一定要懲罰王十一郎的。但皇帝讓寧王這個(gè)最該避嫌的人來處理這件事，就有些耐人尋味了。
方伯輝似是全在意料之中，淡淡地道：“那是給他的機(jī)會(huì)。”他輕輕嘆了口氣：“江山社稷最重。這些年以來，滎陽王氏的日子太好過了些。”
皇帝有心結(jié)不假，但對(duì)于皇帝來說，最合適的繼承人比什么都更重要。寧王的呼聲很高不假，他得到的圣眷似乎也是最厚的那一個(gè)，他的母族、妻族就占了五姓中的兩姓，秦家姑且不論，單說他身后的滎陽王氏，既是他的助力，同時(shí)也是他的拖累。皇帝把這個(gè)難題交給他，大概是想看他對(duì)自己的母族是怎樣一種態(tài)度，他真正的本性是什么。皇家的人天生就會(huì)演戲，不到關(guān)鍵時(shí)刻，誰也看不出其人的真面目，你靠著自己的眼睛看到的，和耳朵聽見的，興許都是假的。
同樣的事情若是落到閔王身上，對(duì)這樣的害群之馬和拖累，只會(huì)有一個(gè)選擇，那就是殺，即便是王十一郎罪不至死，也必須找出罪狀然后殺掉。蔣長(zhǎng)揚(yáng)很好奇，一向以寬厚仁慈聞名的寧王會(huì)怎樣處理這件事？
方伯輝修長(zhǎng)有力的手指在桌上輕輕叩擊了幾下：“那個(gè)吳玉貴如今查得怎樣了？”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)并不隱瞞他：“他早幾年私底下和閔王很有些瓜葛。我覺得閔王對(duì)當(dāng)年那件事是知道一些端倪的。這件事之所以會(huì)被重新提起來，正是他的功勞。”
“金不言呢？”
“金不言前幾天就突然失蹤了，沒了任何消息。”這也是現(xiàn)階段讓蔣長(zhǎng)揚(yáng)最為頭痛的事情，金不言就像一尾滑溜溜的魚，水面輕輕一動(dòng)就躲得無影無蹤。他很奇怪，這樣一個(gè)再普通不過的商人，在京中這樣的地方，怎會(huì)連內(nèi)衛(wèi)都找不出來，想出現(xiàn)就出現(xiàn)，想消失就消失，也太神奇了些。除非金不言的身后有個(gè)很厲害的人幫他。
方伯輝嘆了口氣，看向牡丹：“丹娘許久沒去看秦三娘了吧？興許你應(yīng)該去探探段大娘，她給你介紹了這樣一大筆生意，禮尚往來，也該請(qǐng)她吃頓飯。”
“丹娘是這樣想的。”蔣長(zhǎng)揚(yáng)道：“可段大娘從芳園回來沒兩日就回?fù)P州了，我已經(jīng)派人去了揚(yáng)州和杭州，過些日子就該有回信了。”是人是鬼，很快就會(huì)水落石出。
八月十五在眾人對(duì)牡丹等人鼓搗出的新式胡餅的好奇中飛快渡過。八月十六，王夫人和方伯輝帶著瑪雅兒、櫻桃等人啟程回龜茲，節(jié)令不等人，當(dāng)天牡丹就去了芳園，全面開動(dòng)當(dāng)年的牡丹嫁接工作。蔣長(zhǎng)揚(yáng)則留在曲江池別院繼續(xù)干他的事情，稍微輕松一點(diǎn)的時(shí)候，他會(huì)趕在城門關(guān)閉前策馬飛奔至芳園，在天未明，踏著露珠奔回城去。
呂方果然信守諾言，在周八娘家里住了下來，每日就是去和牡丹等人一道搗鼓那些花。他大方之極，果然如言把他掌握的一些技術(shù)教給牡丹，做事認(rèn)真細(xì)致，仿佛是打理他自己的花一般，牡丹也不好意思藏私，選擇性地將一些技術(shù)教給他。
日子就這樣在忙碌中安靜的渡過，曹萬榮和行會(huì)靜悄悄的，再?zèng)]有其他任何針對(duì)性的舉動(dòng)。就連呂醇，也不管呂方，仿佛忘記了這個(gè)不聽話的兒子。呂方和牡丹開玩笑：“約莫是服輸了，不服輸不行。”
眼瞅著一切平安順利，牡丹口里不說，其實(shí)心里是微微有些得意的。她雄心萬丈，計(jì)劃著要建個(gè)小小的暖房，試著催一下早牡丹。可是這一年的秋天，雨水出奇的多。
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想以后不起章節(jié)名，不曉得可以不……