在擊退了敵人的護航戰斗機之后，4架“戰-9B”沒有撤退，繼續攔截從西北方向飛來的轟炸機。

    要說的話，這才是“戰-9B”的核心任務。

    跟在8架“狂風”AVD后面的是足足一個聯隊的20架“火神”轟炸機。

    其實，這種轟炸機與“狂風”存在一個共同點，即基礎技術都是來自布蘭王國，只是后來被迢曼帝國采用。

    這里，涉及到了兩國的關系。

    上次大戰期間，在布蘭王國戰敗之后，迢曼帝國招募了大批布蘭王國的工程師，為戰后大發展打下了基礎。在兩國邦交恢復正常之后，這些工程師陸續回國，布蘭王國的航空工業才迅速的發展壯大。

    最有代表性的，就是“火神”所代表的遠程轟炸機。

    簡單的說，研制“狂風”與“火神”的團隊都來自布蘭王國！

    雖然迢曼帝國一直宣稱“火神”是戰略轟炸機，比如在滿油起飛的情況下，作戰半徑達達到了4600千米，足以從西駱沙的機場起飛，轟炸梁夏帝國本土西部的城市，或者是飛躍北夕落洋，轟炸紐蘭共和國的東海岸，但是嚴格說起來，這種4臺發動機的轟炸機，還沒有達到“戰略”級別。

    關鍵就是，其最大起飛重量還不到80噸。

    這個噸位，只算得上中型。

    此外，迢曼空軍也從來沒有把“火神”當成戰略轟炸機使用。

    主要就是，缺乏戰斗機掩護，沒有先進的空射巡航導彈，“火神”根本沒辦法突破梁夏帝國的防空網。

    其實，能不能飛過東駱沙都是個問題。

    只是，迢曼空軍依然采購與裝備了大約500架“火神”，還打算增加到1000架，取代其他所有轟炸機。

    原因只有一個：“火神”是迢曼空軍能獲得的，唯一能掛在6枚重型反艦導彈，并且在飛行3000千米后發起攻擊的轟炸機，還有足夠的空間搭載通信設備，從而更有效的組織大機群進行協同作戰。

    這就是說，只有“火神”能夠以機群的方式，單獨對3000千米外的艦隊發起攻擊。

    其他作戰飛機，均沒有這個能力。

    要說的話，這個能力具有不可替代的戰略價值。

    在陸心海這邊就不用多說了。

    依靠高達3000千米的對海打擊作戰半徑，“火神”部署在迢曼本土的機場，就能覆蓋整個陸心海，保證在任何時候都能夠對陸心海里面的梁夏艦隊發起打擊，從而獲得突襲的戰術優勢。

    此外，還能穩住羅利王國與斯班王國。

    迢曼帝國已經把直羅要塞歸還給斯班王國，也基本退出了陸心海，賦予羅利王國與斯班王國足夠的自主決策權。

    顯然，一支強大的，足夠摧毀陸心海里任何一支艦隊的空中力量是迢曼帝國控制兩個強大盟友的關鍵手段。

    要說的話，甚至是主要手段。

    不過，“火神”的價值，更多的體現在北夕落洋上。

    首先就是，能夠遏制布蘭王國的野心，并阻止布蘭王國向紐蘭共和國靠近，強化控制布蘭王國的力度。

    此外，還能夠增強對北夕落洋的控制力度。

    其實，這才是關鍵所在。

    派駐斯班王國的“火神”轟炸機，靠3000千米的作戰半徑，再加上反艦導彈的射程就有了3500千米的打擊半徑，能夠在北夕落洋的南部海域截擊北上的艦隊，從而阻止帝國海軍從南夕落洋北上。

    要說的話，在沒辦法借道陸心海之后，帝國海軍也就只能從南夕落洋北上。

    這里面還涉及到一個非常關鍵的戰略。

    迢曼帝國早就做好了封鎖陸心海，通過在直羅海峽布雷，以及派潛艇伏擊等方式堵死陸心海，讓梁夏海軍無法從陸心海進入北夕落洋，從而最大限度的降低在北夕落洋方向的作戰壓力。

    至于陸心海方向的威脅，反到不在迢曼帝國的重點考慮范圍之內。

    不要忘了，迢曼帝國在阿爾卑斯山的北面，而羅利王國是在南面，因此在陸心海的北岸登陸，再攻打迢曼帝國本土，就得翻越阿爾卑斯山，作戰難度反到在前出北夕落洋，并進軍北海之上。

    只是后勤保障，就足夠拖垮任何試圖翻越阿爾卑斯山的軍隊。

    阿爾卑斯山對防御方的價值，跟烏拉爾山相似。

    可問題是，沒法用同樣的手段阻止梁夏海軍從南夕落洋北上。

    也就是說，如果沒有在陸地上被擊敗，那么西陸集團很有可能會在夕落洋的中部海域與梁夏海軍決一死戰。

    這個時候，“火神”的價值就體現出來了。

    進駐伊比利亞半島，或者部署在屬于斯班王國的加那利群島，“火神”都能夠攻擊從南夕落洋北上的梁夏艦隊。

    有如此巨大的價值，迢曼空軍沒有理由不采購“火神”。

    也就是因為有這么大的價值，迢曼空軍才大量裝備這種由布蘭工程師設計的轟炸機。

    問題總有兩面。

    迢曼空軍大量裝備“火神”轟炸機，還因為沒有更好的轟炸機可用。

    如果有“轟-10”或者B-1B這樣的超音速轟炸機，或者是“轟-9”與B-52這樣的戰略轟炸機，迢曼空軍肯定不會選“火神”。

    在最初的時候，迢曼空軍也沒想過讓“火神”執行對海打擊任務。

    按照其最初訂下的指標，“火神”確實屬于戰略轟炸機，主要任務是掛著炸彈執行戰略轟炸任務。

    受到技術限制，還尤其是航空發動機，“火神”采用在轟炸機中非常少見的三角翼。

    簡單的說，就是通過增加機翼的面積，提高升阻比，并且增加載油量，在采用4臺推力較小的渦噴發動機的情況下，依然能達到80噸的起飛重量，而且擁有同級別轟炸機當中較為出色的航程。

    如果部署在西駱沙，約4000千米的作戰半徑，也勉強夠了。更何況，在進行一次空中加油之后，作戰半徑還能夠延長50%，達到6000千米，從而具備對梁夏帝國中西部城市進行轟炸的能力。

    只是，體量不足嚴重的限制了“火神”的用途。

    為了實現對海打擊，迢曼空軍采購的“火神”，全都可以在彈倉里掛在副油箱，并且在機翼下增加了6個重載掛點。

    原因也很簡單，彈倉太小了，裝不下重型反艦導彈。

    只是，這卻帶來了新的問題，即飛行阻力大增，導致油耗大幅度提高。

    在彈倉里掛載10噸炸彈的時候，“火神”擁有大約4000千米的作戰半徑，而在外部掛在6枚總質量還不到9噸的重型反艦導彈，作戰半徑只有3000千米，相當于巡航飛行阻力增加了50%。

    不能否認，“火神”確實是一種出色的轟炸機。

    20架“火神”的飛行高度都在11000米以上，而且每4架組成一支編隊，編隊之間保持10千米左右的距離。

    最先投入戰斗的4架“戰-9B”在4點25分左右，發起第一輪攻擊。

    因位KK-9D已經用掉了一半，肯定沒法同時攔截所有轟炸機，而且得避免讓轟炸機分散突防，所以4架戰斗機集中攻擊了最前面2個編隊的8架轟炸機，還在發射導彈之后就轉向返航。

    其實，這4架戰斗機還各有2枚格斗導彈沒有用掉。

    不過，已經沒有這個必要了。

    后方，緊急起飛的一個小隊的4架“戰-9B”已經趕到，而且都滿載導彈，飛行速度還都在1.3馬赫以上。

    其實，這也是“戰-9B”的獨門絕技之一。

    在突破音障后，“戰-9B”能夠憑借優秀的氣動設計，在只使用最大軍用推力的情況下保持超音速飛行。

    當然，有一些特定條件，比如在高空飛行，而且不能攜帶額外的彈藥。

    這個能力，在截擊作戰中有著舉足輕重的價值。

    往簡單說，就是在盡量降低油耗的情況下，能夠以最快速度趕到戰場，并且攔截來襲的敵機。

    當然，提高載機的飛行速度，還能夠延長KK-9D的射程。

    在發射導彈前，這4架“戰-9B”都把飛行速度提高到了1.8馬赫，賦予KK-9D更高的初速。

    4架滿載導彈的“戰-9B”對付10多架轟炸機，顯然是綽綽有余。

    這個時候，在另外2個方向上的戰斗也打響了。

    雖然打得有點艱難，特別是在克里特島的南面，因為沒有提前驅逐護航戰斗機，所以在跟護航戰斗機交戰之后，4架“戰-9B”還去攔截了轟炸機，不但用上了格斗導彈，到最后連機關炮都發揮了作用。但是在這2個方向上，有“指-6C”的引指揮，“戰-9B”全都出色的完成了使命。

    最終，兩個方向上的“火神”轟炸機，只投下了不到10枚反艦導彈，而且投彈空域都在第51特混艦隊550千米之外。

    其實，這已經超過了反艦導彈的最大射程。

    只是，出于安全方面的考慮，李深智依然讓防空巡洋艦投入戰斗，發射防空導彈擊落來襲的反艦導彈。

    不過，確實是多此一舉。

    當時，這幾枚反艦導彈，其實是朝著塞浦路斯飛過去的，即敵人判斷第51特混艦隊已經機動到了塞浦路斯的西邊。

    可問題是，第51特混艦隊其實在塞浦路斯的南面。

    原因也很簡單，需要掩護的運輸船隊還在窄海，沒有進入陸心海，所以不用第51特混艦隊北上。

    就算沒有攔截，而且那些反艦導彈有足夠遠的射程，也無法威脅到第51特混艦隊。

    偏差超過100千米，反艦導彈在進入自導階段之后，肯定無法靠彈載雷達發現第51特混艦隊的戰艦。

    關鍵就是，李深智怎么都沒想到，也就是這道命令把第51特混艦隊置于險境。

    以當時的情況，敵人明顯不知道第51特混艦隊的準確位置，而發射導彈，不但是在碰運氣，更是在試探。

    關鍵就在這里。

    在攔截那些反艦導彈的時候，2艘“青州”級都啟動了雷達，而雷達發出的電磁波在數百千米之外就能探測到。

    10點40分，也就是2艘“青州”級發射導彈攔截了來襲的反艦導彈之后，戰斗警報再一次響起。

    發出警報的是之前在艦隊西邊150千米處巡邏，因為調整了防空部署，回到艦隊附近的那架“指-6C”。

    因為需要首先讓那些執行了截擊任務的戰斗機降落，而且還要等待留在航母上，沒有能夠起飛的那幾架戰斗機升空，所以這架預警機并沒返航降落，而以是以最省油的速度在艦隊北面盤旋。

    艦載戰斗機都在西邊與西南，艦隊北面就沒有幾架飛機，不存在需要規避，讓出降落航道的問題。

    關鍵還有，沒關閉雷達。

    雖然可能產生干擾，但是按照帝國海軍的作戰條令，預警機只有在進入降落航道時，才準許關閉雷達。

    也就是這架預警機，發現從北面忒爾共和國本土方向上飛來的敵機。

    最初，預警機上的作戰指揮員還沒有認定那是敵人的轟炸機。

    畢竟，那是忒爾共和國本土，忒爾共和國早已宣布永久中立，梁夏帝國與迢曼帝國均簽署了承認忒爾共和國永久中立的國際公約，此后連紐蘭共和國都補簽了該公約，因此想當然的認為敵人不會出現在北面。

    當時，指揮員認為那或許是忒爾空軍的偵察機。

    在那些身份不明的飛機繼續向南飛行，并且到達陸心海上空之后，作戰指揮員才做出新判斷。

    如果是忒爾空軍的飛機，肯定不會離開其本土上空。

    那是敵人的轟炸機！

    其實，這也不是預警機上的指揮員的問題。

    在忒爾共和國本土上空，這些不明飛機都是在低空，而這大幅度的縮短了預警機的探測距離。

    不要忘了，“指-6C”是海軍的艦載預警機，針對的海洋作戰環境。

    “指-6C”的雷達在設計的時候，強調降低海面的鏡面反射，以及海浪產生的雜波所產生的干擾。

    至于在陸地上空受到的干擾，反到不是特別的重要。

    即便后來的出口型，也只是在軟件上做了改進，增強了信號處理能力，并沒在硬件上下功夫。

    按照計劃，要下一代改進型，采用全新的雷達之后，才能夠徹底解決這個問題。

    由此導致的結果是，“指-6C”對在陸地上空飛行的低空目標，特別在山區，很容易受地面反射的雜波影響。

    結果就是，在“指-6C”斷定那些飛機是轟炸機的時候，距離已經不到500千米了。

    已經升空，而且處于待命狀態的“戰-9B”，全都在西邊，離得最近的幾架距離那些轟炸機都有差不多300千米。

    顯然，這些戰斗機根本就來不及趕來攔截。

    正是如此，在“指-6C”發出敵襲警報后，防空作戰直接進入到了攔截來襲反艦導彈的階段。

    顯然，這也是任何一名艦隊指揮官最不愿意面對的局面。