蕭詡聽了又是一驚，聽了顧莞寧的計策之后，很快應道：“這倒是個好主意。以后四妹每年都能來一回京城，便是在定北侯府里住幾日，也說得過去了。”

    顧莞寧抬眼，注視著蕭詡，輕聲道：“如此一來，不免要惹人生疑。你這個天子，只怕也要為人詬病幾句?！?br />
    蕭詡挑了挑眉，淡淡道：“誰敢到朕面前來說三道四？”

    顧莞寧：“……”

    這表情這語氣，好像有那么一點點眼熟！

    依稀就是她對顧莞琪說那句“世上有誰敢當著我的面說四妹未死”時的模樣！

    夫妻多年，朝夕相伴，兩人早已你中有我我中有你。便連說話行事，也有頗多相似之處了。

    顧莞寧抿唇笑了起來，目中閃出光芒：“好，你既不反對，那我便讓人送信給三嬸。”

    ……

    正逢年末歲底，各府年禮走動頻繁。

    定北侯府如今聲勢鼎盛，每日到定北侯府來投拜帖或是送年禮的，數不勝數。定北侯府的門房管事，忙得腳不沾地。

    顧謹行本想待在府中，多陪妻兒。奈何官場應酬太多，有些能推，有些推卻不得，還得時常進宮面圣。每日都忙到三更半夜回府。

    崔珺瑤早料到會是如此，倒也沒有什么怨言，反而心疼起酒量不佳時常被人灌得醉醺醺的夫婿來。每日親自動手煮了醒酒湯，等待顧謹行歸來。

    夫妻感情急劇升溫，好得蜜里調油一般，猶勝當年新婚燕爾。

    顧海方氏這對中年夫婦，近來也極其恩愛。方氏偶感風寒，顧海便推了所有的酒宴應酬，每日早早回府，陪伴方氏。

    方氏病癥輕微，幾日便好了。因心情舒暢之故，去了普濟寺燒香。不料在途中，拉車的駿馬被驚，差點出了意外。

    好在被一位從異地到京城來的年輕女子身邊的侍衛相救。

    方氏心中感激，自要親自向年輕女子道謝。

    一見之下，方氏驚訝的發現這個姓齊的年輕女子，竟和早逝的女兒顧莞琪有六七分肖似。當時便失態地落了淚。

    姓齊的年輕女子手足無措，十分驚愕。

    方氏以袖掩面，哭了片刻才歉然解釋：“讓齊小姐受驚了。我有一個早逝的女兒，和齊小姐生得十分相似。見了齊小姐，我便情不自禁地想起了她。這才失態哭泣。”

    齊小姐也是個爽朗之人，并未介懷，反而溫和地撫慰方氏一番。之后，又親自送方氏回府。

    方氏對救命恩人頗為感激，執意問詢齊小姐的落腳之處。聽聞齊小姐在京中無固定居處只住在客棧里，立刻邀齊小姐進定北侯府住上一段時日。

    齊小姐盛情難卻，只得應了下來。

    ……

    太夫人親自見了這位齊小姐，也不由得大為感嘆：“世上竟有如此肖似之人。”

    當日羅夫人崔夫人正好也在定北侯府做客，一起見到了這位齊小姐。也不由得各自稱奇。

    羅崔兩家和顧家是姻親，也是通家之好。她們對死去的顧莞琪當然不算陌生。卻未料到，這世上還有人和顧莞琪這般相似。

    容貌像足八分，不過，氣質卻囧然有異。

    顧莞琪自小錦衣玉食嬌生慣養，生得皮膚白皙，嬌憨又淘氣。

    這位齊小姐，膚色略黑，自信冷靜，眉眼間滿是銳氣。雖是女子，說話行事干凈利落猶勝男子。一看便知是常年在外行走之人。

    乍然相似，仔細一看，越看越覺得不同。

    羅夫人忍不住問道：“聽齊小姐說話，和京城閨秀完全不同。不知齊小姐是何方人氏？父母可還健在？”

    她還是閨閣少女的穿戴，年紀卻已不算小。已至年底，卻未和父母齊聚，反而在京城逗留。怎么想都有些不對勁。

    唯有一個解釋。這位齊小姐，身世必有異樣之處。

    齊小姐并未露出被冒犯唐突的神色，溫聲應道：“我父母早已故去，幾年前，我去了晉州，投奔晉州的駐軍統領鄭大人，容鄭統領收留幾年。我父親生前行商，積攢了許多家資。我雖是女子，也愿繼承父親的遺志，繼續經商?！?br />
    “我曾出海兩年多，手中有許多海外之物。此次來京城，也是為了處理這批貨物。沒想到，竟和方三夫人有此緣分相識。”

    態度沉穩，說話不疾不徐，遠勝普通閨閣少女。

    便是那些以才名著稱的京城貴女，到了這位齊小姐面前，也要大大遜色。

    羅夫人目中露出贊許之色。

    崔夫人對這位齊小姐也十分欣賞，問詢幾句后，忽地說道：“三夫人痛失愛女，一直心中悲慟。遇到齊小姐，也是老天恩賜的緣分。倒不如認為義女，以后也能走動一二。也算稍稍彌補心中遺憾。”

    眾人聽了這話，皆是一驚。

    再一想，這個提議倒是不錯。

    時下認義女義子之事并不少見。關系密切交好的貴族女眷們，認彼此的孩子為義子義女是常見之事。

    便如顧莞寧和羅芷萱，雖然身份有別，彼此感情深厚。顧莞寧待蕙姐兒如己出，私下也會讓阿嬌阿奕稱呼羅芷萱一聲干娘。

    方氏對這個提議頗為動心，卻不便主動張口，用期盼的目光看向太夫人。

    太夫人素來寬厚溫和，對此事并無排斥之意，略略點了點頭。

    方氏心中一喜，又看向齊小姐，滿目希冀地等待齊小姐張口。

    只可惜，這位齊小姐并無攀附權貴的想法，對認干娘一事也無多大興趣，委婉地張口謝絕了：“我只在京城逗留幾日，過了年便回離開京城。多謝三夫人美意。”

    方氏目中掠過失望，勉強地笑了笑道：“齊小姐既無此意，便當隨口說笑。只管安心在府中住下?！?br />
    這世上，總沒有強逼人家認義母的道理。

    齊小姐這般反應，倒令羅夫人和崔夫人愈發高看她一眼。

    定北侯府門庭顯赫，因邊軍大勝之故，更是風光。不知多少人想著法子靠上來沾光。方氏已經明確地流露出認義女的意思，這位齊小姐竟不為所動，倒是令人佩服。