阿淳相貌生得極好，平日乖巧嘴甜，十分討人喜歡。

    別說顧莞寧閔太后疼他入骨，便是滿殿年齡長了幾歲的孩童，平日也都喜歡他，對他頗多相讓。

    阿淳這一哭，讓眾人一頭霧水。

    “乖孫，這么好的事，你哭什么？”閔太后心疼不已地將阿淳摟進懷中。

    顧莞寧也柔聲問道：“阿淳，你為何要哭？”

    阿淳委屈地吸鼻子，淚珠吧嗒吧嗒地繼續掉落，一邊哭道：“以后再有弟弟妹妹，娘最疼的就不是阿淳了。”

    顧莞寧：“……”

    阿嬌阿奕：“……”

    娘最疼的一直都是我才對！

    阿嬌阿淳心里默默想著，各自張口安慰阿淳：“這怎么會。阿淳這么乖巧聽話，娘最喜歡的一定是阿淳！”

    “阿嬌說的對。誰也搶不走你的位置。”

    阿淳眨巴著眼睛抬起頭來，豆大的淚珠在眼眶里直打轉：“娘，姐姐哥哥說的是不是真的？”

    便是鐵石心腸，在這樣的眼神下，也會化作繞指柔。

    顧莞寧目中滿是憐惜，柔聲應道：“是，娘最喜歡阿淳，以后生了弟弟妹妹，也搶不走阿淳的寵愛。”

    阿淳這才破涕為笑。

    ……

    中宮有孕的喜訊，在當日之內傳遍宮中。之后兩日，又傳出宮外。

    邊關還在打仗，百官人心浮動，百姓更是惶惶難安。這個喜訊，稍稍沖淡了戰事不利帶來的陰云。

    顧莞寧將宮務交給了閔太后，安心養胎。

    不過，她雖不管宮務，宮中內外發生的大事小事，都瞞不過她的耳目。

    譬如，平西伯父子率領五萬神衛軍趕赴邊關增援。大軍開拔之日，百姓們自動自發地夾道歡送。

    譬如，打仗最耗金銀米糧。戶部周尚書為了籌措大軍所需的糧草輜重，幾乎愁白了頭。領著戶部事務的魏王世子，近來也熬紅了眼，已經連著多日沒回魏王府了。

    一場戰爭，死傷無數士兵百姓，戰事所消耗的銀兩，也令國庫元氣大傷。

    蕭詡登基三年多，國庫一直不算豐盈。這兩年剛緩過勁來，偏又開始打仗。而且，還不知要打多久。戶部必須做好長期作戰的準備。

    也怪不得周尚書和魏王世子頭痛了。

    小朝會的時候，周尚書苦著臉啟奏：“啟奏皇上，去歲田賦商賦俱已收歸國庫，為邊軍準備軍餉物資已占去兩成。神衛軍開拔，也帶走了半年的錢糧，又去了一成。前去邊關增援的駐軍，也要消耗許多金銀。”

    “邊關還在打仗，已經戰死的士兵還未統計，撫恤安家的費用，也是一筆駭人的數字。”

    “除此之外，許多必不可少的開支也不能不用。微臣和世子領著戶部眾官員測算了兩日，照這樣下去，國庫里的銀兩，只能撐上一年。”

    可是，這一場戰事，到底要打上多久，誰也不知道。

    若一年之內能平息戰事，便無大礙。緩上幾年，空虛的國庫便能得到緩解。如果這一場戰事拖上兩三年甚至更久，可就不妙了。

    蕭詡神色沉凝，眉間微微皺起。

    魏王世子上前一步，拱手啟奏：“皇上，微臣以為，必須做好長期打仗的準備。提前準備，才能臨危不亂。”

    “世子言之有理。”首輔王閣老一臉肅穆，沉聲附和：“臣附議。”

    崔閣老也道：“臣附議。”

    ……

    眾臣皆附議，接下來自然就要商議如何籌措軍餉的事。

    周尚書率先表態：“戶部是真的擠不出一兩銀子了。各樣開支都已被壓縮減到最低，不能再少。除非，將大秦所有官員俸祿減半，倒也能省出一筆銀子來。”

    最后一句，純屬自嘲。

    熟料，崔閣老竟贊許地看了過來：“周尚書這一提議甚佳。在朝為官，家資豐厚的不在少數。便是少發一半俸祿，也不至于餓肚子。”

    顧海也道：“微臣也覺得這是個好主意。”

    天子點頭首肯：“準周尚書奏！”

    周尚書：“……”

    不帶這樣坑人的好吧！

    這事一傳出去，他這個戶部尚書一定會被眾官員罵得狗血臨頭！

    周尚書原本就一張苦臉，現在更是苦不堪言。

    魏王世子和周尚書是同一根繩上的螞蚱，同情又無奈地看了過來。這個黑鍋是背定了。總不能讓天子擔上刻薄的名聲吧！

    當然不能。

    周尚書默默地咽下苦水。

    韓王世子此時倒是慶幸不已。好在他領著刑部，不必像魏王世子現在這般頭痛煎熬。也不用絞盡腦汁地想辦法籌措軍餉。

    魏王世子上前一步，清了清嗓子說道：“邊關戰事，關乎江山社稷，關乎人心安定。身為臣子，為君分憂是分內之事。大家群策群力，總能想出辦法應對。”

    得了！

    眾臣一聽話音便明白是怎么回事了。

    能參加小朝會的，俱是朝中重臣。也多是望族勛貴出身。便是為官清廉的羅尚書，家資也頗為豐厚。魏王世子將主意打到眾人頭上來，也不算稀奇。

    也罷！伸頭一刀，縮頭也得割上一刀。倒不如痛快些主動些，也能搏個忠君愛民的好名聲。

    王閣老和崔閣老顯然打了同樣的主意，一起上前兩步：“臣有事啟奏。”

    然后，對視一眼。

    王閣老表現地十分謙虛：“崔閣老請先啟奏。”

    “王閣老身為首輔，理當先啟奏。”崔閣老更是謙遜。

    眾臣心中各自哂然，面上各自不動聲色。

    龍椅上的蕭詡，將各人眼中的細微變化盡收眼底。緩緩張口道：“王閣老年長，又是首輔，便先說吧！”

    王閣老這才歉然看了崔閣老一眼，然后拱手啟奏：“魏王世子適才所言，令老臣茅塞頓開。老臣薄有家資，愿捐贈五萬兩銀子做軍餉。”

    五萬兩銀子，并不是一個太大的數字。只是，身為閣老，也不宜張口捐贈太多。否則，倒要落人口舌。

    蕭詡頓時動容，大肆褒獎了高風亮節的王閣老一番。

    王閣老泰然受之，在眾人欽佩的目光中站回原位。

    崔閣老這才拱手道：“臣愿捐贈四萬兩銀子。”