厚顏之極！

    無恥之極！

    身為天子，怎么能做得出這種事情來？

    魏王血氣上涌，一張成熟倜儻的俊臉涌動著暗紅，眼底燃著憤怒的火苗。下意識地用力握緊了蕭詡的手掌，手背青筋畢露，可見用勁之大。

    “魏王殿下如此高義，實是藩王典范。”戶部尚書一臉感激感動地走上前來，拱手道：“有了韓王殿下和魏王殿下慷慨解囊，總算解了戶部困窘。”

    傅閣老也是一臉贊揚：“先帝地下有知，也一定心中甚慰。”

    先帝……

    這兩個字，猶如一盆冷水，瞬間將怒火中燒的魏王澆醒。

    是啊！元佑帝已經駕崩，大秦如今是蕭詡的天下。他是蕭詡的皇叔，卻也是臣服于天子的藩王。何來資格和天子錙銖必較？

    哪怕蕭詡擺明了要讓他割肉，他也得堆出笑容，心甘情愿地任由宰割。這就是天子之威！

    心里不服氣？

    忍著！

    想反抗，除非像齊王那樣……

    魏王緩緩松了手。

    一直提心吊膽唯恐魏王當場翻臉的眾臣悄然松口氣，魏王世子提在嗓子眼的心，也慢慢落回原位。

    最鎮定地，反而是新帝蕭詡。

    他看也沒看幾乎被勒出的左手，從容笑道：“四皇叔是不是嫌朕太過急切，提前將此事告知眾臣？此事確實是朕的不是。本該由四皇叔親自張口才對。”

    魏王如變臉一般，竟也笑了起來：“些許小事，何足掛齒。我是蕭家兒郎，為蕭家天下出力也是應該的。皇上如此興師動眾，倒讓我汗顏了。”

    轉頭對魏王世子說道：“阿凜，我不日就要就藩。以后你留在京城，一定要盡力當差，全心輔佐皇上。”

    魏王世子拱手應是。

    不愧是只狡猾的老狐貍！眼看著被割肉已經是難免，索性提出要求。

    既然讓魏王世子全心輔佐新帝，新帝總得給魏王世子一個正式的職位才對。

    蕭詡也不是小氣之人，略一思忖便笑道：“朕自幼時起，和兩位堂弟同吃同住，一起長大。他們兩人的性情脾氣，朕最清楚不過。朕也早有打算。烈堂弟性情耿直，去刑部最合適不過。凜堂弟細心縝密，便進戶部當差吧！”

    六部中，吏部為先，其次禮部戶部，再次兵部刑部，工部最末。

    能進戶部當差鍛煉，也是不錯的差事。總比進刑部強一些。

    魏王被割肉的痛苦稍稍減輕幾分，領著魏王世子一起謝了恩典。

    ……

    韓王接竇淑妃回了韓王府。剛到府中沒多久，便聽到了魏王進宮的消息。得知魏王比自己還得多出兩年的稅賦，韓王頓時心中平衡了。

    得，反正倒霉的也不止他一個。

    韓王世子卻有些不痛快，陰沉著臉來找韓王：“父王，大堂兄太偏心了。讓凜堂兄進戶部，卻讓我去刑部！我哪里比不上凜堂兄了？”

    韓王瞪了他一眼，毫不客氣地數落：“戶部掌管大秦錢糧稅賦，你性情暴躁易怒，行事沖動，去戶部能做什么？在刑部正合適。就是闖禍了，也不打緊。反正被抓進刑部的，本來就沒好人。”

    韓王世子：“……”

    這還是親爹嗎？！

    韓王世子滿臉指控，滿目忿忿。

    韓王嘆口氣，放緩語氣：“阿烈，我過幾日就要離開京城。此次一走，怕是數年都沒有歸京的機會。你在京城，萬萬要謹慎行事。”

    “往日你皇祖父在世，對你多有包容。如今坐龍椅執掌朝政的，是蕭詡。他看著溫和無害，實則心思狠辣。你見了他，得畢恭畢敬。別一口一個堂兄，要尊稱一聲皇上。”

    “人心易變。千萬別去考驗天子對你的耐心和容忍度。否則，你若是闖下禍端，我離京城山高水遠，救也救不了你。”

    最后幾句，聽得韓王世子心里直冒涼氣。心中原本的憤慨，不知不覺也散了大半。

    人為刀俎我為魚肉。

    蕭詡已經是天子，再不是以前那個可以隨意說笑冒犯的大堂兄了。

    韓王見韓王世子安靜下來，也不再多言，拍了拍韓王世子的肩膀，吩咐道：“去隔壁一趟，叫你四皇叔來。就說我今晚請他喝酒。”

    “喝什么酒？”韓王世子下意識地脫口問道。

    韓王沒好氣地哼了一聲：“還能喝什么酒，當然是悶酒苦酒。快去快去！”

    ……

    當晚，魏王韓王兄弟兩人，又喝了一頓悶酒。桌邊很快堆滿了空酒壺。

    韓王喝醉之后，趁著酒意怒罵帝后一頓。

    魏王這次沒出言阻止，和韓王一起破口大罵。

    罵著罵著，兩人又有些凄涼之感。

    堂堂藩王，被逼到這份上，連訴苦的地方都沒有。只能兄弟兩人坐在一起過過嘴癮罷了。兩人心知肚明，大勢已去了。

    “你什么時候動身啟程？”

    罵了一整晚，韓王的嗓子已經沙啞。

    魏王啞著嗓子應道：“早些動身吧！我已經命人收拾行李，三日后出發。”

    韓王長嘆一聲：“罷了，我和你一日動身離京。”

    再留下去，還不知新帝又想出什么招數讓他們放血割肉！

    還是早些走吧！

    兄弟兩人對視一眼，然后一起長嘆一聲，一起舉杯，默默地喝下最后一杯酒。

    帝后施展種種手段，無非是忌憚他們兩個正值盛年的藩王，想削弱他們的財力和在朝中的影響力。他們識趣，還能安然回藩地。否則，怕是會遭來惡果。

    三日后，韓王魏王一起啟程離京。

    新帝親至城門處相送，語重心長，依依別情，滿口不舍。

    兩位藩王感動得淚眼涕零，差點當場便要許諾以后每年稅賦都上交國庫。

    好在新帝還有些良心，并未“乘勝追擊”，而是鄭重許諾：“兩位皇叔放心去藩地，朕一定會好好照顧兩位堂弟。”

    魏王韓王少不得又是一番感恩戴德，淚灑當場。許久之后，才啟程離開。

    坐在馬車里的竇淑妃，掀起車簾往外張望。眼看著巍峨高大的城門越來越遠，終至不見，不由得痛哭失聲。

    她已年邁，此次離京，怕是要老死在韓王藩地，再難回京了。