在高耀被調往南京右都御史后，高府的門庭隨之冷落。

    原本往來不絕的送禮官員似乎一夜之間全部死絕了一般，這座宅子瞬間被世人所遺忘，那扇紅漆大門亦是緊緊地閉著。

    昨天還是一位高高在上的戶部尚書，但今日卻成為了無人問津的南京右都御史，高耀遭到了仕途生涯的一場最大打擊。

    他于嘉靖十四年入仕，從一個小小的戶部主事做起，雖然歷經磨難，但卻一步步爬到了戶部尚書的寶座，執掌了大明的財政大權。

    高耀自昨日接旨歸來，便一直躺臥在床，期間誰都不見。而今天恢復了一些后，卻是選擇離開這一個傷心之地，打算即刻前往南京養老院。

    正是讓大家收拾東西準備離京，卻聽到旁邊的愛妾在那里哭哭啼啼，當即破口大喊道：“你哭個啥？老子還沒死呢！”

    “妾身是不是以后再也回不來京城見我爹娘了？”這名小妾哭得梨花帶雨地道。

    她是地地道道的順天府人士，此次跟著高耀一起到南京后，擔心很難再有機會回來京城，卻是不免生起了幾分的鄉愁。

    高耀卻是皮笑肉不笑，充滿著戾氣地說道：“老子還沒那么容易倒下！那小子是耍了陰，姓徐的亦不厚道，但老子定然還有東山再起的一天！”

    說到這話的時候，他緊緊地攥著拳頭，眼睛迸發出狠厲的光芒。他已然是對這一次失敗很是不甘心，特別還是栽在一個年僅二十一歲的毛頭小子手上。

    那名愛妾看著他如此的雄心壯志，心里卻沒有涌起期待，反倒感到了一陣不踏實。

    只見新人笑，哪聞舊人哭！

    在高耀灰溜溜地離開京城之時，槐樹胡同的吳府重新煥發了生機，不斷有官員絡繹不絕地前來，紛紛恭敬地遞交官帖。

    高耀被調往南京，禮部尚書的位置便空了出來，對于新任戶部尚書的人選有了種種猜測。

    一說，將由閑住在家的原禮部尚書吳山進行填任；一說，將由新任的禮部尚書嚴訥充擔，而吳山重新擔任禮部尚書。

    只是不管如何，吳山重新出任尚書是板上釘釘的事情。京城很多官員想要抓住這最后燒冷灶的機會，便是紛紛前來拜會，想要巴結住這位最有聲望的原禮部尚書。

    事情上，宮里的動作很快，隔日吳山便被傳召入宮。

    有消息靈通之士還知曉嚴訥被召入宮，結合著兩人一同被召入宮進行推測，吳山很可能官復禮部尚書，而禮部尚書嚴訥則會被調任戶部尚書。

    通常而言，六部以吏部尚書為首，戶部尚書次之，故而從禮部尚書調到戶部尚書亦是屢見不鮮。

    當然，若是具體到一個官職的高低，卻沒有絕對的高低之分。像同樣是擔任吏部尚書，吳鵬是嚴家父子的家犬，而李默則跟嚴家父子同臺博弈。

    二人是未時被傳召入宮，眨眼便已經是酉時下衙時分。

    槐樹胡同，吳府。

    一幫剛剛下衙的官員紛紛前來拜會，對于吳山不在府內的消息并不感到意外，堅持著將官謁和拜禮留下，然后心滿意足地離開。

    戶部云南主事肖季年亦是前來，對著門房通稟了官職和姓名。

    一旁的刑部郎外員的嘴角微微翹起，顯得戲謔地打量著這位啥禮物都不帶的小小主事，想要看著他如何吃閉門羹。

    門房接過官帖一瞧，當即臉帶微笑地回應道：“肖大人，里面請，我家姑爺和你的幾位同年已經在這里等候多時了呢！”

    姑爺？

    那位刑部員外郎聽到這一個稱呼，先是感到一陣迷茫，但旋即將嘴巴張得大大的。誰不知道吳山這萬年禮部尚書有一個如花似玉的女兒，更將那一位天縱奇才招為女婿。

    肖季年看著諸多官員被攔在這扇門外，而他則很順利地進入里面，心里亦是難免有些得意，同時對這里多了一份歸屬感。

    “肖兄，你來了！”

    剛剛走到客廳之中，正在品茶的楊富田則是笑盈盈地跟著肖季年熱情地打招呼，而這客廳已經坐著足足七名同科。

    肖季年跟著楊富田等人一一打招呼，這才按著兩榜進士的名次依次而坐。下人很快送上茶水，只是他微微感到奇怪，并不見林晧然的人影。

    他剛落座不久，又有幾名同科從外面走了進來，正是上次一同上疏彈劾高耀的同年們，彼此間又是熱情地相互見禮。

    不論他們承不承認，此次戶部尚書高耀倒臺，而他們老師能夠重返官場，毅然是有著他們一分力的。而借著這個契機，他們的這個小團體已然是成立了。

    有一種東西叫心照不宣，大家的關系明顯更親近了，而臉上的笑容自然更多了一些。

    “師兄呢？”最后進來的兵部主事寧江有人看著林晧然不在，當即進行打聽道。

    “剛給師娘叫了進去……”楊富田正是回答，卻又是伸手一指道：“說曹操曹操到！師兄，我們現在都是一頭霧水，正等你解惑呢！”

    “諸們同年，方才岳母大人召見，不得不前去，還請恕罪！”身穿緋紅官服的林晧然走進客廳并朝著眾同科拱手致歉，滿臉誠懇地說道。

    按說順天府衙到這里是最遠的，林晧然應該是最后一個到達才是。不過林晧然負責著這座城的行政和治安工作，隨便找一個借口來到城南，那些科道言官亦挑不出他什么毛病。

    現在吳山不在家，他這個女婿怎么都算是半個兒子，亦是有資格出面招待這一幫同科好友。

    眾人哪可能會怪罪于林晧然，紛紛起身給林晧然見禮。若不是林晧然的關系，他們恐怕連這個宅子的門都進不了。

    林晧然跟著在場的十三位同科回禮，只是他并沒有坐到主人座上，而是選擇在客首座坐下。

    “姑爺，請用茶！”管家吳三顯得紅光滿面，顯得恭敬地送上茶道。

    林晧然接過茶盞，顯得微笑地道謝：“有勞，吳管家！”

    楊富田在十三個同科的名次比較靠后，故而坐在后面，卻是直言不諱地詢問道：“師兄，你別再吊我們的胃口了，高耀為何會突然倒臺？”

    肖季年等人亦是紛紛望向了林晧然，對這個事情顯得很是困惑的樣子。