目中無(wú)人的高公子為他的猖狂舉動(dòng)付出了代價(jià)，毅然又是被關(guān)到了順天府衙大牢中。

    只是這僅僅算是一則不起眼的消息，因?yàn)榇蠹业年P(guān)注點(diǎn)早已經(jīng)被那一則重磅消息所吸引。

    戶部尚書(shū)高耀被調(diào)任南京右都御史的消息一經(jīng)傳出，京城的官場(chǎng)當(dāng)即揪起了軒然大波，并成為京城時(shí)下士子和百姓最熱衷的話題。

    嘉靖三十七年原戶部尚書(shū)方鈍去職，至嘉靖三十九年僅僅二年的時(shí)間里，便經(jīng)歷了賈應(yīng)春、馬坤、江東和高耀四位尚書(shū)，戶部尚書(shū)宛如是走馬觀花般。

    在高耀最初上任的時(shí)候，很多人都極不看好他的前途，但高耀卻是出乎意料地坐穩(wěn)了戶部尚書(shū)。不僅自身能力較為出眾，而且跟次輔徐階走得很近，前些日子還被圣上加封從一品的太子太師銜。

    當(dāng)大家一致以為高耀的位置已經(jīng)是穩(wěn)如泰山的時(shí)候，上天卻再次跟大家開(kāi)了一個(gè)玩笑。仿佛僅是眨眼間，高耀竟然從高高在上的戶部尚書(shū)貶到了南京右都御史，仍然無(wú)法逃過(guò)戶部尚書(shū)的魔咒。

    最是讓人感到不解的是，由徐階領(lǐng)頭的清查戶部賬本的行動(dòng)的結(jié)果還沒(méi)有出爐，高耀竟然先一步被免掉了戶部尚書(shū)一職。

    這則消息既顯得那般重大，又是那般的令人猝不及防。

    不說(shuō)高耀的政敵們沒(méi)有想到，連高耀的盟友亦是始料不及。時(shí)任太常少卿的徐璠一早便是回到家中，并讓信使到宮里通知父親，要父親徐階務(wù)必回家一趟。

    高耀無(wú)疑是他們徐家的盟友，當(dāng)下高耀突然間倒臺(tái)，對(duì)他們徐黨無(wú)疑是一大損失，對(duì)于扳倒嚴(yán)嵩的計(jì)劃恐怕還會(huì)受到影響。

    到了入暮時(shí)分，身材矮小的徐階果真從乘坐轎子從宮中回來(lái)。

    轎子在前院停下，徐璠上前幫著老爹揪開(kāi)了轎簾子，顯得急不可耐地直接詢問(wèn)道：“爹，這究竟是怎么回事？高耀怎么會(huì)無(wú)緣無(wú)故被調(diào)到南京擔(dān)任右都御史呢？”

    徐階保持著大明次輔的威嚴(yán)，并沒(méi)有進(jìn)行答話，板著那張臉徑直走回了書(shū)房。

    徐璠雖然是心急如焚，但在父親面對(duì)卻從來(lái)硬氣不起來(lái)，誰(shuí)讓他這官都是父親賜予的，而今的權(quán)勢(shì)更是要依仗于父親。

    管家送上茶水后，便是輕輕地退了下去。

    書(shū)房之中，只剩下徐家父子。

    徐階喝了一口茶水，先是睥了一眼乖巧坐在旁邊的兒子一眼，這時(shí)才吐了一句道：“若是他不完蛋，那我們就得完蛋！”

    “?。俊?br />
    徐璠的嘴巴微微張開(kāi)，臉上露出了難以置信的表情，一個(gè)可怕的念頭當(dāng)即閃過(guò)了腦海。

    徐階將茶杯放下，卻是想起今天上午的一幕。

    在幾經(jīng)權(quán)衡后，他選擇面見(jiàn)了圣上。他自然是想要保住高耀這個(gè)盟友，只是為了高耀而搭上自己，卻是萬(wàn)萬(wàn)做不到的。

    如果敵對(duì)勢(shì)力僅是林晧然那小子，他自然不會(huì)有任何忌憚。但嚴(yán)嵩那個(gè)老不死亦是虎視眈眈，他就不得不認(rèn)真地權(quán)衡，要考慮為高耀打掩護(hù)所帶來(lái)的嚴(yán)重后果了。

    正是如今，他選擇不再試圖用謊言去掩蓋事實(shí)，而是表現(xiàn)出忠心耿耿的一面。他直接跟圣上吐露了實(shí)情，承認(rèn)是將銀兩挪用到重建萬(wàn)壽宮了。

    “你當(dāng)真以為朕老糊涂了？”

    嘉靖在聽(tīng)到徐階坦白一切后，卻是顯得高深莫測(cè)地說(shuō)了一句道。

    徐階不知道這是嘉靖慣用的權(quán)術(shù)，還是真的已經(jīng)掌握到了其中的實(shí)情，忙是進(jìn)行告罪道：“臣知罪，請(qǐng)皇上責(zé)罰！”

    “徐愛(ài)卿，你亦是忠心一片，這責(zé)罰便算了！至于戶部的賬本，不查亦罷！”嘉靖在權(quán)衡一番后，卻是做出了一個(gè)決定道。

    他執(zhí)掌朝廷已經(jīng)四十一年，主要精力便放放在人事和財(cái)事上。若說(shuō)高耀貪污，他卻是不相信的，哪怕嚴(yán)世蕃都不敢在太倉(cāng)里撈食，更別說(shuō)區(qū)區(qū)一個(gè)高耀了。

    現(xiàn)在徐階吐露了實(shí)情，那一切便說(shuō)得通了。重建萬(wàn)壽宮的工程不小，且僅花費(fèi)了三個(gè)余月，確實(shí)不是區(qū)區(qū)幾萬(wàn)兩便能修建完成的。

    不過(guò)事情到這里，已然是要停手了。若是真的清理戶部賬本，將花費(fèi)十八萬(wàn)兩重修萬(wàn)壽宮的事情給抖了出來(lái)，這是要被史書(shū)所譴責(zé)的。

    他有大內(nèi)和南宮可供選擇，但僅僅為了一己之念，竟然動(dòng)用近二十萬(wàn)兩重修寢宮。事情若是流傳出去，對(duì)他并不是一件好事。

    “臣遵旨！”

    徐階心頭一松，顯得恭恭敬敬地施了一禮道。他心知這一次是賭對(duì)了，這個(gè)劫數(shù)算是已經(jīng)過(guò)去了，他已經(jīng)從泥澤中爬了上來(lái)。

    之所以選擇吐露實(shí)情，是因?yàn)樗x到《資政通鑒》所得到的一個(gè)靈感。

    資政通鑒所言“救寒莫如重裘，止謗莫如自修”，當(dāng)下想要解決問(wèn)題，卻不是跟著高耀一起隱瞞，而是應(yīng)該向圣上進(jìn)行坦白。

    如果是遇到其他皇上，他或許會(huì)選擇進(jìn)行隱瞞。只是這么多年，他早已經(jīng)揣摸清楚圣上的性子，圣上根本不在乎你是賢臣還是奸臣，他要的僅是忠心耿耿的臣子。

    事情果真如此，圣上并不在意他們挪用銀子重建萬(wàn)壽宮，亦不在乎臣子是否有能力，主要還是看重“忠心”二字。

    當(dāng)然，雖然他能夠從泥澤中爬了出來(lái)，但高耀的災(zāi)難是降臨。

    戶部的銀兩去向是明了，但高耀亦得站出來(lái)為財(cái)權(quán)的問(wèn)題攬責(zé)。這樣既可以給百官一個(gè)交待，又不會(huì)被林晧然等人一直揪著這個(gè)問(wèn)題不放，讓到事情徹底平息下來(lái)。

    最為重要的是，高耀的理財(cái)秘密已經(jīng)被洞察，他在圣上心里已經(jīng)不在是不可取代的戶部尚書(shū)了。

    時(shí)間回到這里，面對(duì)著驚若木雞的兒子，徐階顯得沒(méi)好氣地教導(dǎo)道：“這便是官場(chǎng)！”

    這簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的五個(gè)字，似乎足夠解釋這一切了。他們跟高耀可以是盟友，但亦可以是敵人，而他不介意在需要的時(shí)候給高耀捅上一刀。

    只是隨著戶部尚書(shū)高耀的轟然倒臺(tái)，京城官場(chǎng)的寧?kù)o再次被打破，底下又是暗波洶涌。