當(dāng)那些南方騎士和貴族兵們?cè)诔菈ι纤烈獍l(fā)泄他們積累了一個(gè)月的緊張恐懼情緒時(shí)，馬里蘭爵士卻沒(méi)有跟那些南方人一樣頭腦發(fā)熱地失去思考能力——盡管他在頭一日的宴會(huì)上用非常樂(lè)觀而自信的態(tài)度宣布磐石要塞的魔法屏障已經(jīng)成功打破塞西爾人的“天火神話”，而且將這種自信傳播到了要塞里的每一個(gè)人身上，但在塞西爾人發(fā)動(dòng)第二次炮擊的時(shí)候，他還是第一時(shí)間召來(lái)了要塞里的首席法師顧問(wèn)。

    法師顧問(wèn)時(shí)刻掌握著魔法屏障的情況，在他面前，馬里蘭爵士沒(méi)有絲毫遮掩：“那種攻擊，屏障真的可以完全承受下來(lái)么？”

    “目前可以，”那位須發(fā)皆白、略顯富態(tài)的老年法師謹(jǐn)慎地說(shuō)道，“如果塞西爾人真的只有這么點(diǎn)實(shí)力的話……那要塞就完全可以撐得下去。”

    馬里蘭立刻聽(tīng)出老法師言語(yǔ)中的深意：“什么意思？”

    “屏障并非像看起來(lái)那樣堅(jiān)不可摧，將軍，”老法師答道，“塞西爾人的‘天火’之威力超出預(yù)料，它切切實(shí)實(shí)足以撼動(dòng)護(hù)盾，如果不是要塞的魔法屏障具備自我修復(fù)的能力，而且塞西爾人的攻擊存在間歇中斷的話，我們的屏障就會(huì)被不斷消耗——直到修復(fù)速度趕不上損耗。而且還有一個(gè)很令人不安的情況……”

    馬里蘭爵士的眉頭已經(jīng)緊緊皺起，他看看左右，確認(rèn)房間中只有自己最親信的騎士和眼前的法師顧問(wèn)，便出聲問(wèn)道：“大師，請(qǐng)直說(shuō)吧。”

    “我用法師之眼觀察塞西爾人設(shè)置的魔法陣地，那些大大小小的‘天火裝置’只有一半在運(yùn)行……”

    只有一半在運(yùn)行？

    塞西爾人在做什么？

    一種沒(méi)來(lái)由的危機(jī)感涌上了這位高階騎士的心頭，他站起身，手按劍柄，幾乎立刻就要去下令激活內(nèi)城區(qū)的備用法師塔，將魔力焦點(diǎn)中的儲(chǔ)備能量全部轉(zhuǎn)移到屏障上，但在他行動(dòng)之前，房間的門突然被敲響了，一名傳信兵在門外焦急地喊道：“將軍！緊急情況！”

    傳信兵很快得到許可進(jìn)入房間，這個(gè)士兵的臉上帶著惶恐不安的表情，一進(jìn)門便立刻說(shuō)道：“將軍！有人在城堡露臺(tái)下方發(fā)現(xiàn)了卡洛爾子爵的尸體！他似乎在昨夜失足墜下了城堡！”

    “什么？卡洛爾死了？”馬里蘭眼睛瞬間瞪得老大，“失足……墜落？！”

    他心中的不安被迅速放大著，這個(gè)沖擊性的情報(bào)并沒(méi)有影響他的判斷力，反而讓他憑借直覺(jué)意識(shí)到了磐石要塞正處于巨大的危機(jī)中，然而在他做出反應(yīng)之前，第二名傳信兵便到了。

    這名士兵帶來(lái)的卻是要塞外面的情報(bào)：“將軍！白水河上突然出現(xiàn)了兩艘船！帶有塞西爾的標(biāo)記！而且……看上去很不尋常！”

    馬里蘭爵士以最快的速度來(lái)到城墻上，而此刻那兩艘正順著白水河逆流而上的大船已經(jīng)到了即便不用法師之眼都可以清晰看到的地方。

    它們確實(shí)不同尋常——至少這速度就不同尋常！

    馬里蘭爵士凝神看著那個(gè)方向——在磐石要塞西南，平原的開(kāi)闊地帶，白水河寬闊的河面上，一道非自然的波濤正在逆流而上，在這違反自然規(guī)律的波濤中，兩艘怪模怪樣的船正疾馳而來(lái)，它們的外殼上覆蓋著金屬制的覆板，甲板上安裝著碩大的怪異裝置，它們的動(dòng)力顯然是那不正常的波濤而非風(fēng)帆——事實(shí)上它們壓根就沒(méi)有帆，在原本應(yīng)該是風(fēng)帆的地方，只能看到對(duì)稱分布的數(shù)對(duì)仿佛“翅膀”般的白色結(jié)構(gòu)，它們或許能迎風(fēng)，但絕不是帶來(lái)動(dòng)力的東西！

    而在那兩艘船的上空，塞西爾家族繪有劍與犁圖案的旗幟正迎風(fēng)飛揚(yáng)。

    城墻上的南方騎士和少數(shù)貴族顯然也看到了遠(yuǎn)處河面上的東西，他們的實(shí)力低微，或許不如馬里蘭爵士看的這么清楚，但他們也能分辨出那不是尋常的船只，因此正在好奇地指指點(diǎn)點(diǎn)，討論那兩艘船的來(lái)歷。

    下一刻，馬里蘭爵士的眼睛瞪大了。

    那兩艘船開(kāi)始減速，減速過(guò)程平穩(wěn)異常，而在這個(gè)過(guò)程中，它們兩側(cè)的“翼狀結(jié)構(gòu)”正在某種機(jī)關(guān)的作用下張開(kāi)，那白色的“帆板”迎著正午的陽(yáng)光，翼上泛起星星點(diǎn)點(diǎn)的輝光……

    那是……什么？

    ……

    第一戰(zhàn)艦“極光號(hào)”的甲板上，士兵和魔導(dǎo)技師們正在一片忙碌，口令聲和報(bào)告聲正從各處不斷傳來(lái)：

    “魔導(dǎo)陣列已展開(kāi)，能量正在平穩(wěn)上升！”“動(dòng)力脊正常，各層魔網(wǎng)已連接！”“甲板區(qū)機(jī)械平臺(tái)已解鎖，開(kāi)始調(diào)整主炮座角度。”“各技師檢查工作區(qū)符文狀態(tài)，匯報(bào)情況！”

    高文站在戰(zhàn)船中段的平臺(tái)上，看著站船兩側(cè)的“魔導(dǎo)陣列”在機(jī)械聯(lián)動(dòng)裝置的作用下平穩(wěn)展開(kāi)，看著甲板上各處關(guān)鍵設(shè)備的魔法符文被逐一點(diǎn)亮，聽(tīng)著周圍傳來(lái)此起彼伏的口令和報(bào)告，情緒逐漸昂揚(yáng)起來(lái)，并忍不住產(chǎn)生了一絲不符合當(dāng)前氛圍的感慨——果然，這畫(huà)風(fēng)跟中世紀(jì)戰(zhàn)場(chǎng)一點(diǎn)都不配套……

    隨后他看向前方，看向甲板前段安裝的那個(gè)巨大武器。

    塞西爾家族的 繼承人，魔導(dǎo)技術(shù)的權(quán)威，在魔導(dǎo)技師中擁有絕高威望的瑞貝卡此刻正站在甲板前部的“校準(zhǔn)者”旁邊，一幅意氣風(fēng)發(fā)的模樣，這位子爵小姐一邊高聲指揮魔導(dǎo)技師們完成各項(xiàng)檢查工作，一邊親自上陣調(diào)整著“校準(zhǔn)者”基座上的增幅器，好讓這臺(tái)仍處于“驗(yàn)證期”的武器能處于最佳狀態(tài)。

    她似乎感覺(jué)到了高文的視線，回過(guò)頭來(lái)，對(duì)著高文露出一個(gè)開(kāi)心而燦爛的笑容：“先祖！已經(jīng)可以啦！”

    “那就開(kāi)始吧，”高文微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“菲利普騎士等這兩門‘意大利炮’已經(jīng)等很久了。”

    旁邊的拜倫聽(tīng)到了高文的話，忍不住好奇起來(lái)：“‘意大利炮’？這門炮不是叫校準(zhǔn)者么……”

    高文笑了起來(lái)：“不用在意這些細(xì)節(jié)，是我給它起的外號(hào)。”

    而瑞貝卡則一點(diǎn)都不在意老祖宗口中的“意大利炮”是什么意思，她早已習(xí)慣了先祖創(chuàng)造出的稀奇古怪的詞匯，而且比起這些詞匯來(lái)，激活這門虹光炮才是她此刻更樂(lè)意去做的事情。

    她高高揚(yáng)起手，清脆明亮的聲音在甲板上響起：“水泵注水——接通動(dòng)力脊！！”

    設(shè)置在戰(zhàn)船兩側(cè)的水泵瞬間啟動(dòng)，動(dòng)力澎湃的第二代魔能引擎開(kāi)始將白水河的水注入到虹光炮的基座中，在甲板下方，虹光炮那隱藏起來(lái)的魔力增幅核心瞬間被冰涼的河水浸泡，而隨著動(dòng)力脊的接通，戰(zhàn)船兩側(cè)的“翼”狀裝置也開(kāi)始發(fā)出一種低沉悅耳的鳴響，更加明亮的魔力光輝開(kāi)始匯聚在戰(zhàn)船的兩側(cè)，澎湃的動(dòng)力在這艘船的各個(gè)魔導(dǎo)結(jié)構(gòu)中奔涌，并在船艙中帶來(lái)了一陣高過(guò)一陣的轟鳴，在那轟鳴聲中，虹光炮的主體被激活了。

    它的三道彎曲“炮管”緩緩旋轉(zhuǎn)了一周，固定在炮管中部的那根水晶棱柱隨之明亮起來(lái)，發(fā)出白色的光芒。

    “聚焦水晶點(diǎn)亮，開(kāi)始照射——目標(biāo)，磐石要塞大門！”

    短暫的聚焦之后，一道足有一米粗的、刺目的奧術(shù)光束噴薄而出，仿佛一道由光鑄造的長(zhǎng)矛般刺向遠(yuǎn)方的磐石要塞。

    幾秒鐘的延遲后，二號(hào)艦“晨星號(hào)”的前端也爆發(fā)出一道同樣的能量光束，緊隨極光號(hào)轟在磐石要塞的魔法屏障上。

    這第二道“校準(zhǔn)者”光束打偏了一點(diǎn)，它落在第一道光束旁近百米的地方，但晨星號(hào)上的“炮手”顯然很快便注意到了這一點(diǎn)，并開(kāi)始調(diào)整武器，半空中那道明亮的奧術(shù)洪流開(kāi)始緩緩轉(zhuǎn)向，它威嚴(yán)地掃過(guò)了磐石要塞的魔法屏障——在光束所及之處，巨大而刺眼的亮斑幾乎橫亙半座城墻。

    兩艘戰(zhàn)船側(cè)后方的排水閥打開(kāi)了，冒著熱氣的冷卻水被水泵排入河中，位于甲板下方艙室的技術(shù)人員則很快送來(lái)報(bào)告：“核心溫度穩(wěn)定！可以繼續(xù)照射！”

    用白水河來(lái)冷卻虹光炮——這個(gè)方案在之前的測(cè)試中便成功了一次，現(xiàn)在在戰(zhàn)場(chǎng)上，它仍然沒(méi)有讓人失望。

    馬里蘭爵士臉色蒼白地看著那兩道宛若天罰般的光束轟擊在要塞的魔法屏障上，看著城墻上的騎士和貴族兵們一片慌亂，他終于意識(shí)到了最大的問(wèn)題出在什么地方——

    他從來(lái)都沒(méi)了解過(guò)塞西爾真正的力量。

    這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，從一開(kāi)始就跟他的預(yù)想完全不同。

    刺眼的白色光束仍然在灼燒要塞的護(hù)盾，這是完全沒(méi)有出現(xiàn)在情報(bào)中的武器，和“天火爆炸”截然不同的武器，在那光束的灼燒中，磐石要塞的魔法屏障正以“灼燒點(diǎn)”為中心爆發(fā)出大片大片令人恐懼的亮斑，那亮斑就好像波紋般一邊震蕩一邊迅速擴(kuò)散，此刻已經(jīng)蔓延到了城墻上空數(shù)十米高的地方。

    普通的士兵和平民或許不明白那是什么，然而身為高階騎士的馬里蘭爵士再清楚不過(guò)——

    魔法護(hù)盾正在瓦解。

    那兩道光束是純粹的魔法能量，而且強(qiáng)度極高，如此高強(qiáng)度的純凈能量對(duì)任何護(hù)盾類法術(shù)而言都是致命的威脅，它會(huì)輕而易舉地侵徹、干擾、阻斷護(hù)盾的能量流動(dòng)，并阻止侵徹區(qū)域的護(hù)盾再生。

    而更致命的是——那光束的“照射”是持續(xù)的。

    磐石要塞的魔法屏障就要完了。

    這個(gè)令人絕望的念頭剛一冒出來(lái)，馬里蘭爵士便猛然轉(zhuǎn)頭，看向內(nèi)城區(qū)的那幾座法師塔。

    拯救城市屏障的唯一希望，就是立刻調(diào)動(dòng)魔力焦點(diǎn)中儲(chǔ)存的應(yīng)急魔力，將其全部注入屏障，這樣屏障或許就能多堅(jiān)持一段時(shí)間，堅(jiān)持到塞西爾人的武器因過(guò)熱或者廢能無(wú)法釋放而不得不暫時(shí)停歇，這樣屏障就還有再生的機(jī)會(huì)……

    然而那些法師塔毫無(wú)動(dòng)靜！

    城里的法師們呢？

    這個(gè)念頭剛冒出來(lái)沒(méi)多久，馬里蘭爵士便看到那位首席法師顧問(wèn)正從遠(yuǎn)處飛來(lái)。

    老法師恐怕是一路從某座法師塔用飛行術(shù)飛到這里的，他氣喘吁吁，狼狽不堪，剛一落地，便絕望地喊道：“將軍！控制魔力焦點(diǎn)的法陣和符文石被人搗毀了！！守衛(wèi)它們的戰(zhàn)斗法師和士兵全死了！”