夜幕深沉，從宴會(huì)廳又高又窄的水晶玻璃窗中灑出的朦朧燈光并不足以完全驅(qū)散露臺(tái)上的黑暗，羅佩妮?葛蘭靜靜地站在這個(gè)空空蕩蕩的露臺(tái)上，低下頭俯視著卡洛爾子爵摔下去的地方。

    在她身后，來自宴會(huì)廳的燈光朦朦朧朧地透過水晶玻璃窗照進(jìn)夜空，顯得模糊而微弱，就連從宴會(huì)廳里傳出來的音樂聲，也顯得縹緲到近乎虛幻。

    “真是無聲無息……”

    女子爵在夜色中佇立片刻，突然輕聲說道。

    隨著她話音落下，黑暗中傳來一個(gè)略帶磁性的嗓音：“你有些冒險(xiǎn)了——萬一被人發(fā)現(xiàn)可不妙。”

    羅佩妮?葛蘭沒有被這個(gè)聲音驚到，因?yàn)樗缫阎缹?duì)方的存在，她轉(zhuǎn)過頭，看到在黑暗中有一個(gè)身影正從隱蔽處走出來——高挑的身材，俊美的面龐，還有一頭令人印象深刻的金發(fā)，這是一位典型的白銀精靈。

    金發(fā)的索爾德林，來自塞西爾領(lǐng)的高階精靈游俠，今夜被自己偷偷接入城中的隊(duì)伍就是他帶領(lǐng)的。

    看著眼前的精靈游俠，羅佩妮女子爵的目光不由得落在了對(duì)方身上那套造型奇特的、用合金護(hù)板和堅(jiān)固皮革制成的黑色護(hù)甲上，這種護(hù)甲是“鋼鐵游騎兵”的標(biāo)配，就在今夜，有幾十名鋼鐵游騎兵已經(jīng)在她和親隨的掩護(hù)、接應(yīng)下潛入了這座要塞，并在城墻內(nèi)各處潛伏了下來。

    想到這些鋼鐵游騎兵將要在城里做的事情，她便心情格外愉快起來。

    “卡洛爾是那幫愚蠢貴族中難得的聰明人，而且他太謹(jǐn)慎和敏銳了，”羅佩妮收回目光，轉(zhuǎn)過頭靜靜地看著卡洛爾子爵摔下去的方向，“在這種關(guān)鍵時(shí)刻，我不希望這個(gè)變數(shù)繼續(xù)存活。”

    “事實(shí)上我們并不在意這個(gè)變數(shù)，”索爾德林看著眼前的女子爵說道，“這座要塞將在明天面對(duì)它的命運(yùn)，不管那位卡洛爾先生去提出什么警告，不管這座要塞的指揮官做出什么應(yīng)對(duì)，都無關(guān)緊要——反而是你這一出手，很容易把自己置于險(xiǎn)地。”

    “最終還是很順利，不是么？”羅佩妮?葛蘭微微笑了一下，“而且對(duì)我個(gè)人而言，把‘卡洛爾先生’推下去實(shí)在是一件相當(dāng)令人愉快的事情……不會(huì)有人發(fā)現(xiàn)的，即便明天有人看到了城堡下的尸體，大家也只會(huì)悲嘆醉酒失足的子爵先生英年早逝而已。”

    索爾德林靜靜地看著女子爵的眼睛，良久之后才慢慢說道：“我只想提醒你一下，小心被仇恨沖昏頭腦。”

    “請(qǐng)放心，我十一年都等過來了，還不至于在這種時(shí)候失去理智，”羅佩妮?葛蘭其實(shí)早就知道這位高階游俠現(xiàn)身是為什么，她微微搖頭，低聲淺笑，“而且我還期待著高文公爵所承諾的那個(gè)美好的世界，自然不會(huì)魯莽行事。”

    “那就好，”索爾德林微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，身體向后退去，一點(diǎn)一點(diǎn)隱沒在黑暗的夜色中，他的聲音在夜色中飄散：“別忘了，一曲忠誠(chéng)的贊歌。”

    這是塞西爾奇特的內(nèi)部暗號(hào)，或者說是在特定狀態(tài)下使用的某種“俗語”，雖然還不是很理解它的深意，然而羅佩妮?葛蘭還是帶著愉快的心情對(duì)著已經(jīng)空無一人的夜空輕聲說道：“一曲忠誠(chéng)的贊歌……”

    ……

    似乎就如馬里蘭爵士預(yù)料的那樣，塞西爾人在發(fā)現(xiàn)自己的魔法裝置不能快速攻破這座要塞之后便放棄了強(qiáng)行進(jìn)攻的打算，直到第二天太陽升起，那些塞西爾人仍然沒有再次“開炮”，法師塔上的魔法師用法師之眼確認(rèn)了敵人營(yíng)地的情況，并報(bào)告說塞西爾人只是分了一部分人馬向西北方推進(jìn)了一小段距離，然后在那里的一處高地上建立了新的營(yíng)地，除此之外，便看不到任何主動(dòng)進(jìn)攻的征兆了。

    城堡區(qū)的軍事大廳中，馬里蘭爵士在一張粗糙的地圖上標(biāo)注著塞西爾人在平原上的位置，他用佩劍指著敵人的新營(yíng)地，對(duì)其他人說道：“這里，和塞西爾人的第一個(gè)營(yíng)地比起來，它和磐石要塞的距離并沒有拉近多少，只是離白水河近了一些。你們有什么看法？”

    一名南方貴族站出來說道：“我判斷這是塞西爾人為了取水方便建立起來的。畢竟他們進(jìn)入平原時(shí)走的是‘白谷山道’，那處出口距離白水河太遠(yuǎn)了。”

    “他們的膽子看來也不大嘛，”馬里蘭爵士顯然認(rèn)可了這位貴族的說法，“看樣子在意識(shí)到自己的魔法裝置不管用之后，他們就開始擔(dān)心磐石要塞的投石機(jī)了，選擇取水點(diǎn)的時(shí)候都要這么謹(jǐn)慎地迂回前進(jìn)……”

    局勢(shì)似乎在朝著馬里蘭爵士期望的方向發(fā)展：塞西爾人的“天火神話”在要塞強(qiáng)大的魔法屏障面前失效了，那支傳言中無比可怕的軍隊(duì)現(xiàn)在也只能老老實(shí)實(shí)和要塞打長(zhǎng)期戰(zhàn)，而且他們似乎還不敢推進(jìn)到城墻上投石機(jī)的射程內(nèi)，這更加證明了他之前的一個(gè)猜想：

    那些塞西爾士兵都是沾了魔法道具的光，他們其實(shí)缺乏勇氣。

    這就意味著只要攻擊持續(xù)受挫，塞西爾人的士氣一定會(huì)下降的很快……

    ……

    塞西爾兵團(tuán)所駐扎的第二高地上，菲利普騎士正監(jiān)督著新火炮陣地的布設(shè)情況，而在他身后的一輛運(yùn)輸車上，一臺(tái)魔網(wǎng)通訊器上空正浮現(xiàn)出拜倫騎士的身影。

    “這么說，磐石要塞里那 幫軟蛋還真不出來了？”傭兵出身的老油條騎士從不在意自己說話時(shí)的風(fēng)度問題，他大著嗓門嚷嚷道，“我還以為他們至少會(huì)在你開炮之前象征性地出來跟你打一打……”

    “他們不蠢，他們?cè)缭谇皫兹罩鲃?dòng)襲擊的過程中就意識(shí)到槍炮的厲害了，”菲利普隨口說道，接著抬起頭來，遙望著遠(yuǎn)處磐石要塞那充盈著魔法光輝的巍峨城墻，“不過話說回來……磐石要塞的這層魔法屏障確實(shí)比我想象的要厲害一點(diǎn)。”

    拜倫騎士愣了一下：“誒你這話就跟之前說的不一樣了，什么叫比你想象的厲害一點(diǎn)——大炮對(duì)那玩意還真的沒用？”

    “那還不至于，魔晶軌道炮的威力永遠(yuǎn)是有效的，只不過那層屏障的強(qiáng)度真的很高，它完全抗住了昨天晚上的炮擊——雖然只打了十二發(fā)試射，但已經(jīng)很出人意料了，”菲利普騎士很誠(chéng)實(shí)地說道，“我估計(jì)如果想要用魔晶軌道炮來對(duì)付這種屏障的話，我這邊至少需要連續(xù)轟炸它六小時(shí)以上。”

    “嗨，能被打破的屏障算什么厲害——要塞里那幫貴族這時(shí)候恐怕還在慶祝他們的屏障堅(jiān)不可摧吧，”拜倫的語氣中帶著濃濃的不屑，并緊跟著說道，“你不要在那層屏障上浪費(fèi)彈藥了——留給虹光炮就好。”

    菲利普皺皺眉：“你光這么說，你們到底什么時(shí)候到？”

    “快了快了，就在路上了，瑞貝卡小姐已經(jīng)開始檢查這艘船上的魔力回路了，好給開炮做準(zhǔn)備，”拜倫在通訊器的全息投影中擺著手，他的聲音和畫面都有些失真，這是因?yàn)樗挥诎姿又械膽?zhàn)船上，信號(hào)完全是依靠白水河沿岸的魔網(wǎng)中繼塔來傳輸?shù)模@些剛剛設(shè)置的中繼塔覆蓋范圍還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，甚至在個(gè)別區(qū)段，信號(hào)還會(huì)出現(xiàn)中斷丟失的情況，“按照提爾小姐的速度，我們還有五個(gè)多小時(shí)就到……”

    “我會(huì)在正午時(shí)分再進(jìn)行一次炮擊，”菲利普打斷了拜倫的話，“我覺得磐石要塞的魔法屏障很……有價(jià)值，隨軍的魔導(dǎo)技師也這么認(rèn)為，我想盡可能用火炮測(cè)試一下那層屏障的強(qiáng)度，觀察一下它的運(yùn)行方式，回頭如果卡邁爾大師和詹妮小姐破解了這種巨型護(hù)盾的秘密，它或許能在我們手中派上用場(chǎng)。”

    拜倫訝異地看著一臉認(rèn)真的菲利普騎士：“你什么時(shí)候還對(duì)魔法感興趣了？”

    菲利普騎士站直了身子，一臉肅然：“我只是對(duì)領(lǐng)地和人民的利益感興趣。”

    “你這種人我給你講——要是當(dāng)傭兵的話怕不是第一天就被人給賣到角斗場(chǎng)上了，而且你被賣了還會(huì)感覺充滿榮耀，”拜倫騎士露出一臉“跟這么個(gè)愣頭青共事真尷尬”的模樣，緊跟著擠出一絲詭異的笑，“不過說真的，你們這種傳統(tǒng)騎士里看來還真有人吃這一套——瑪格麗塔小姐在你身后呢。”

    說完這句話，拜倫便飛快地結(jié)束了通訊，而菲利普則在短暫愣神之后轉(zhuǎn)過身來，正看到那位來自康德地區(qū)的女騎士瑪格麗塔站在自己身后，還帶著一副欽佩的表情看著自己。

    “這個(gè)年代像您這樣仍然恪守騎士美德的人已經(jīng)不多了。”女騎士誠(chéng)心誠(chéng)意地說道。

    “這是本分，瑪格麗塔小姐，”菲利普板著臉嚴(yán)肅地說道，“大型加速炮在正午之前能進(jìn)行射擊么？”

    “您會(huì)準(zhǔn)時(shí)聽到它們炮聲轟鳴的。”

    ……

    在正午時(shí)分，當(dāng)炊煙從磐石要塞的內(nèi)城區(qū)升起的時(shí)候，塞西爾的軍隊(duì)終于開始了第二輪炮擊。

    怪異的鳴響，刺耳的尖嘯，如同雷鳴般的爆炸，這些東西再度籠罩在磐石要塞守軍的頭上，然而比起前一日突遭轟炸時(shí)的恐慌和混亂，這一次轟炸所帶來的混亂明顯小了很多，要塞里的貴族兵們?cè)诘谝粫r(shí)間本能的緊張之后便發(fā)現(xiàn)那層強(qiáng)大的魔法屏障仍然籠罩在整個(gè)城市上空，隨后他們便安下心來。

    甚至有人大著膽子爬到了外部城墻上，沖著塞西爾人所處的方向高聲喊叫，大聲嘲笑。

    魔晶炮彈在城墻外的魔法屏障上炸裂，致命的爆炸威力被完全阻擋下來，甚至連震耳欲聾的巨響都因屏障干擾而減弱了不少，膽子最大的士兵和騎士們一開始還只是在較為安全的距離上看熱鬧，但很快，不知道是誰起了個(gè)頭，竟然有人跑到了正面迎接炮擊的城墻段上，在近距離看著那些爆炸在半空中炸響。

    讓人驚訝的是，這么做的人大部分并不是磐石要塞的騎士和士兵，而是那些曾被“天火爆炸”嚇的惶惶不可終日，如同喪家之犬一般的南方貴族及其私兵們。

    他們似乎在以此來炫耀自己的勇氣——或者說，發(fā)泄一個(gè)月之前的恐懼。

    羅佩妮?葛蘭站在遠(yuǎn)離城墻的一處瞭望臺(tái)上，帶著冷漠的表情望著那些在城墻上丑態(tài)百出的南境騎士、士兵的模樣。

    比起那些在戰(zhàn)后逃亡中被徹底耗干所有意志，行尸走肉般被塞西爾人俘虜?shù)穆?lián)軍士兵，這些早早逃亡到磐石要塞的貴族殘兵所留下的心理創(chuàng)傷似乎還不夠嚴(yán)重……

    不過沒關(guān)系，他們的心理創(chuàng)傷就要來了。

    女子爵抬起頭，看向要塞的西南方向。

    白水河在平原上蜿蜒流淌，而在那反射著天光的河面上，一道不正常的波浪正進(jìn)入她的視線。