她頓了頓，眼中閃過一絲狡黠：“況且，今日這場戲，未必是白費功夫?！?p>話音剛落，戰青檸便明白了她的意思：“你是說，柳如眉？”
“正是?！睉痦道湫σ宦?，“柳如眉嫉妒程嫣然得到信物，必定不會善罷甘休。她若敢再出手陷害，我們便正好借此機會，徹底除掉這個麻煩?！?p>果不其然，次日清晨，京城便傳出流言，說程嫣然之所以退回藍寶手串，是因為私生活不檢點，被公主發現后才倉皇退避。流言愈演愈烈，甚至有人說程嫣然與邊關將領私通，玷污了世家清白。
鎮國公府頓時被推上風口浪尖，程父氣得病倒在床，程嫣然更是被指指點點，出門都要承受異樣的目光。
柳府內，柳如眉聽著下人傳來的消息，得意地撫掌大笑：“程嫣然，看你這次還怎么翻身！沒有了公主的青睞，你這輩子都別想攀附皇權！”
她身邊的侍女諂媚道：“小姐英明，這下程嫣然徹底完了，王后之位必定是小姐您的！”
柳如眉眼中閃過一絲貪婪，正欲說話，突然聽到門外傳來一陣喧嘩。只見戰淼帶著侍衛，怒氣沖沖地闖了進來：“柳如眉，你好大的膽子！竟敢散布謠言，污蔑程姑娘的名聲！”
柳如眉臉色一變，強裝鎮定：“公主殿下，您冤枉我了，這流言可不是我散布的！”
“不是你？”戰青檸上前一步，將一張紙扔在她面前，“這是我們截獲的你派去散布流言的小廝的供詞，上面還有你的親筆書信，你還想狡辯？”
柳如眉看著紙上的字跡，臉色瞬間慘白，癱倒在地：“我……我沒有……”
戰淼眼神冰冷：“柳如眉，你嫉妒心作祟，屢次三番挑釁生事，甚至不惜散布謠言污蔑忠良之女，今日若不懲治你，難平眾怒！”
她轉頭對侍衛下令：“將柳如眉帶回宮中，交由陛下發落！”
侍衛立刻上前，將柳如眉拖了下去。柳如眉哭喊著掙扎：“戰淼，我不會放過你的！”
看著柳如眉被帶走的背影，戰青檸松了口氣：“這下總算除掉這個麻煩了?！?p>戰淼卻眉頭微蹙：“這只是開始。柳如眉背后，怕是還有人在推波助瀾?！?p>她心中清楚，柳如眉胸無城府，僅憑她一己之力，絕不敢如此肆無忌憚。這背后，定然有麗國世家的影子。
選秀大典日益臨近，京城的暗流愈發洶涌。
而此時御書房內，墨汁濺在明黃奏折上，暈開一片暗沉。
戰軒將朱筆重重一擲，煩躁地起身踱步，龍袍下擺掃過地面，帶起一陣急促的風：“選秀選秀，選到最后全是是非！程嫣然退信物，柳如眉鬧宴會，如今滿朝文武都盯著朕的后宮，這日子沒法過了！”
太監總管縮著脖子，連大氣都不敢喘。
自籌備選秀以來，京城世家為送女參選，明里暗里較勁，今日張家彈劾李家女兒品行不端，明日王家舉報趙家女兒隱瞞病史，朝堂上下烏煙瘴氣，全然沒了往日的肅穆。
殿門輕叩，葉禮身著月白朝服緩步而入，手中捧著一卷文書，神色溫和卻難掩凝重：“陛下，這是最新的參選貴女核查名單，臣已命人逐一核實家世品行，剔除了三位背景存疑之人?！?p>戰軒瞥了眼名單，語氣依舊不耐：“核實了又如何？今日剛定下幾位候選人，明日就傳出流言蜚語，朕看這選秀不如取消算了！”
葉禮躬身道：“陛下息怒。選秀關乎皇室傳承與世家穩定，豈能說取消就取消？只是近日風波頻起，臣以為，癥結或許在太過張揚?！?p>“張揚？”戰軒挑眉，語氣帶著幾分譏諷，“難道朕選王后，還要偷偷摸摸不成？”
“陛下誤會了?！比~禮連忙解釋：“臣并非此意。只是如今選秀成了京城焦點，世家子弟爭相攀附，反倒讓別有用心之人鉆了空子。就如柳如眉散播謠言一事，雖非大惡，卻也攪亂了秩序。臣以為，當務之急是低調推進，減少不必要的關注?！?p>戰軒停下腳步，眉頭緊鎖：“你的意思是，讓朕委屈自己，遷就那些世家？”
“臣是想讓陛下避開風波，選出真正合適之人。”葉禮語氣懇切，“陛下登基不久，根基未穩，若因選秀與世家交惡，反而得不償失。不如暫時放緩選秀節奏，先穩定朝堂，再從長計議?！?p>“放緩節奏？”戰軒臉色沉了下來，“葉禮，你難道不知道朕為何急于選秀？”
葉禮面色陡然變得蒼白難看，他躬身匍匐在地上道：“臣知道，陛下，是為了平息那些謠言，可是，陛下，你實在不該委屈了自己！”
他頓了頓又開口：“不如，就放臣回去盛朝吧，如果臣不在你的身邊，那些謠言終究會消失的！”
話音落下，整個大殿登時陷入詭異的寂靜之中。
葉禮不敢抬頭，他知道他已經惹怒了戰軒。
果然，片刻之后，他的耳邊就傳來一道譏誚的聲音：“好啊，看來是朕困住了葉卿，既然你想走，那么朕也絕不會再挽留，滾！”
他怒喝一聲，轉身拂袖離開。
葉禮轉身踉蹌離開，看上去失魂落魄。
戰淼恰好進宮，看到他這幅模樣頓時十分意外。
她詫異詢問：“葉禮，誰欺負你了？”
葉禮的眼窩紅的厲害，但是在戰淼面前，他不想失態。
他只是不知道該如何幫著戰軒解決眼前的困境，他很沮喪。
他下意識搖頭：“沒，沒人欺負我！”
戰淼見他情緒低落，幾乎都要站不穩，忙上前扶住他的胳膊，聲音軟了幾分：“你這模樣，哪里是沒受欺負，分明是把心都揪成一團了。”
她引著葉禮到偏殿的廊下坐下，遞過一杯溫茶：“皇兄那人，向來是嘴硬心軟。他若真舍得你走，何至于怒到拂袖？那些謠言說你恃寵而驕、惑亂君心，他急于選秀，不過是想堵天下人的嘴，護你周全，哪里是真要委屈自己？”