地脈靈乳泉中，乳白色的靈液如同擁有生命般，輕柔地包裹著陸凜的每一寸肌膚。
絲絲縷縷的磅礴生機(jī)與精純靈氣，自萬(wàn)千毛孔滲入，溫和而持續(xù)地滋養(yǎng)著他近乎破碎的身體。
胸膛處那觸目驚心的焦黑傷口，邊緣跳動(dòng)的紫金電弧在靈乳的沖刷下逐漸黯淡消散，新生的肉芽以肉眼可見(jiàn)的速度緩慢蠕動(dòng)生長(zhǎng)。
體內(nèi)被元嬰法箓震裂的經(jīng)脈，也在靈乳溫潤(rùn)的滋養(yǎng)下，一點(diǎn)一滴地修復(fù)彌合，如同干涸龜裂的大地迎來(lái)甘霖。
這修復(fù)的過(guò)程緩慢而持續(xù)，足足過(guò)了七日七夜。
陸凜的意識(shí)一直沉浸在深沉的黑暗與混沌之中，只有身體在本能地汲取著靈乳的能量。
直到第八日的清晨，他緊閉的眼睫才微微顫動(dòng)了一下。
眼皮沉重如山，每一次嘗試睜開(kāi)都異常艱難。
終于，一絲微弱的光線映入眼簾，模糊的視線逐漸聚焦。
首先看到的，是洞頂散發(fā)著柔和光芒的瑩白明珠，然后，是氤氳著乳白靈霧的泉水表面。
“這是……哪里？” 陸凜的腦子還有些昏沉，記憶如同破碎的琉璃，一點(diǎn)點(diǎn)拼湊起來(lái)。
他嘗試著動(dòng)了一下手指，一陣強(qiáng)烈的虛弱感傳來(lái)，但緊隨其后的，是體內(nèi)傳來(lái)的，與之前截然不同的感覺(jué)。
雖然仍舊空虛乏力，經(jīng)脈隱隱作痛，但那股如同附骨之疽般不斷破壞生機(jī)的可怕力量，似乎消失了？
胸膛的劇痛也變成了麻癢，那是傷口在愈合的跡象。
他艱難地轉(zhuǎn)頭，發(fā)現(xiàn)自已正盤膝坐在一口約莫丈許方圓的靈泉底部。
泉水溫潤(rùn)，靈氣濃郁得幾乎要化為實(shí)質(zhì)，正源源不斷地修復(fù)著他的傷體。
“醒了？” 一個(gè)慵懶中帶著幾分沙啞磁性的女聲傳來(lái)，語(yǔ)氣平淡，聽(tīng)不出什么情緒。
陸凜心中一驚，循聲望去。
只見(jiàn)靈泉不遠(yuǎn)處，一張鋪著柔軟獸皮的玉榻上，側(cè)臥著一位身著流霞長(zhǎng)裙的美婦。
她身姿高挑豐腴，裙擺下露出一截白皙修長(zhǎng)的小腿，赤足慵懶地搭在榻邊，正漫不經(jīng)心地?fù)芘幻痘鸺t的靈果。
“前輩……” 陸凜自然認(rèn)出她了，也知道如今身在何處。
他掙扎著想從泉水中站起行禮，但身體依舊乏力。
“躺著吧，省點(diǎn)力氣。” 美婦瞥了他一眼，語(yǔ)氣依舊平淡。
“是我這小家伙發(fā)現(xiàn)你，把你帶回來(lái)的。” 她說(shuō)著，用下巴點(diǎn)了點(diǎn)靈泉邊。
陸凜這才注意到靈泉邊緣的小麒麟，她正蜷縮在一方赤紅色的錦緞上，睡得香甜。
似乎是察覺(jué)到他醒來(lái)的動(dòng)靜，小獸抖了抖耳朵，迷迷糊糊地抬起頭，金色的豎瞳看向泉中的陸凜，愣了一下，隨即露出極為人性化的欣喜之色，發(fā)出呦呦的輕喚，站起身就想湊過(guò)來(lái)。
但似乎又怕打擾到他，只是用濕漉漉的鼻子在泉邊嗅了嗅，然后期待地望著他。
陸凜可是她的奶爸，所以她才對(duì)他如此親昵。
他伸手撫摸了她幾下，隨后轉(zhuǎn)頭看向妖皇：“多謝前輩收留之恩！”
那天他山窮水盡，若是沒(méi)有得到照顧，恐怕已經(jīng)被其他妖獸叼走，沒(méi)了性命。
“謝就不必了，是這小家伙非要救你。” 美婦淡淡道，語(yǔ)氣依舊沒(méi)什么波瀾，“而且，你現(xiàn)在可是個(gè)大麻煩。”
陸凜聞言，心中一沉，知道對(duì)方必定已看出自已身上的麻煩，甚至可能知曉一些內(nèi)情。
他只得苦笑一聲。
美婦也沒(méi)再多說(shuō)，只是繼續(xù)撥弄著她的靈果，偶爾目光掃過(guò)陸凜。
陸凜不再多言，收斂心神，在這靈泉中加速修復(fù)已身。
這地脈靈乳泉果然神效非凡，僅僅數(shù)日，他體表的傷口已基本愈合，只留下淡淡的粉色疤痕，內(nèi)里的經(jīng)脈臟腑也修復(fù)了大半。
又過(guò)了幾日，陸凜感覺(jué)傷勢(shì)恢復(fù)了七八成，他起身走出靈泉，身上靈力微震，蒸干水汽，換上了一身干凈的青色衣袍。。
小麒麟見(jiàn)他出來(lái)，歡快地跑到他腳邊，親昵地蹭著他的小腿，金色豎瞳里滿是歡喜。
看著這救了自已性命，又如此親近自已的小東西，陸凜心中涌起一股暖意。
他蹲下身，輕輕摸了摸小麒麟毛茸茸的腦袋，又喂給她一些九陽(yáng)真火。
小麒麟吃到這久違的火焰，舒服地瞇起了眼睛，發(fā)出咕嚕嚕的聲音。
它愜意地瞇起眼睛，趴在地上，用腦袋蹭了蹭陸凜的褲腳，然后蜷縮起來(lái)，竟似有些困倦了。
陸凜見(jiàn)狀，心中更添憐愛(ài)。
他想了想，手一翻，那方赤紅如火的焚天錦出現(xiàn)在手中。
他小心地將焚天錦展開(kāi)，動(dòng)作輕柔地蓋在了蜷縮的小麒麟身上，仿佛給它蓋上了一條溫暖的小毯子。
焚天錦乃火屬性上品靈寶，自帶溫?zé)幔|感柔滑，小麒麟在睡夢(mèng)中無(wú)意識(shí)地往里拱了拱，發(fā)出細(xì)微的鼾聲，睡得更加香甜了。
美婦在一旁靜靜看著這一幕，目光在陸凜溫柔的動(dòng)作和小麒麟舒服的睡顏上停留片刻，那慵懶淡漠的眼神深處，似乎掠過(guò)一絲柔和。
接下來(lái)的日子，陸凜便在焰麟洞暫住下來(lái)。
他借助地脈靈乳泉徹底鞏固傷勢(shì)，恢復(fù)巔峰狀態(tài)。
洞府內(nèi)靈氣濃郁，又有麒麟妖皇這等深不可測(cè)的強(qiáng)者在側(cè)，倒也算是個(gè)難得的清靜修煉之地。
如此過(guò)了月余，陸凜自覺(jué)狀態(tài)已完全恢復(fù)，甚至修為還略有精進(jìn)。
他心中記掛道侶們的下落，也擔(dān)憂外界局勢(shì)，更明白自已不可能一直躲在這里。
這一日，他見(jiàn)麒麟妖皇難得沒(méi)有假寐，而是在洞府一角的暖玉池邊，逗弄著幾尾靈魚(yú)，便上前幾步，恭敬道：“晚輩傷勢(shì)已愈，叨擾多日，感激不盡。”
“只是晚輩尚有心愿未了，親友下落不明，仇敵在外，實(shí)在無(wú)法久留。”
“今日特來(lái)向前輩辭行，救命之恩，容晚輩日后再報(bào)。”
美婦聞言，逗弄靈魚(yú)的手指微微一頓，頭也不回，淡淡道：“現(xiàn)在出去？你想死得更快些么？”
陸凜一怔：“前輩此言何意？”
美婦這才轉(zhuǎn)過(guò)身，那雙深邃的眸子看向他：“小子，你知不知道，現(xiàn)在大燕十三郡，但凡稍大些的城池、坊市、關(guān)隘，甚至一些鄉(xiāng)野集鎮(zhèn)，都貼滿了你的海捕文書(shū)？”
“天字級(jí)通緝令，由大燕供奉堂和暗衛(wèi)司聯(lián)合發(fā)布，畫像、氣息特征一應(yīng)俱全。”
“賞格嘛……提供確切線索者，百萬(wàn)靈石；擒殺或生擒者，封官，賞千萬(wàn)靈石。”
“你覺(jué)得，你現(xiàn)在出去合適嗎？”
陸凜聞言，臉色瞬間變得難看起來(lái)。
他雖然早有猜測(cè)可能與官方勢(shì)力有關(guān)，但真正從麒麟妖皇口中得到近乎確認(rèn)的消息，還是讓他心頭震動(dòng)，涌起一股寒意與憤怒。
能讓燕國(guó)十三郡都通緝他的，唯有燕皇。
那皇帝老兒視他為螻蟻，僅憑一些線索和猜測(cè)，就要對(duì)他生殺予奪。
“你現(xiàn)在可是香餑餑了，一旦被人認(rèn)出，麻煩將接連不斷……”美婦又說(shuō)。
陸凜的心沉到了谷底。
大燕雖然疆域遼闊，但朝廷掌控力極強(qiáng)，各州郡關(guān)卡嚴(yán)密。
他一旦暴露，將面臨無(wú)窮無(wú)盡的追捕。
難道真要困死在這蒼莽山脈？
焰麟洞雖好，終究是寄人籬下，且這妖皇喜怒無(wú)常，他不可能一直留在這里。
看到陸凜沉默不言，美婦慢悠悠地繼續(xù)說(shuō)道：“不過(guò)倒也不是完全沒(méi)有出路。”
陸凜猛地抬頭看向她：“請(qǐng)前輩指點(diǎn)！”
美婦把玩著手中的一枚火玉，淡淡道：“本座近日收到東海妖界的請(qǐng)柬，邀我前往東海，參加千年一度的萬(wàn)妖大會(huì)。不過(guò)本座懶得動(dòng)彈，不想去。”
她頓了頓，看向陸凜：“你若想暫時(shí)避開(kāi)大燕朝廷的鋒芒，東海是個(gè)不錯(cuò)的選擇。”
“那里勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，人族、海族混雜，大燕朝廷的觸手伸不了那么長(zhǎng)。”
“萬(wàn)妖大會(huì)，乃是東海妖族盛事，與會(huì)者皆為妖族俊杰或一方妖王。”
“本座可命你為焰麟洞使者，代表本座前往。”
陸凜先是一喜，隨即面露難色：“前輩，晚輩乃是人族，如何能代表焰麟洞參加妖族大會(huì)？只怕……”
“這個(gè)簡(jiǎn)單。” 焰璃似乎早就料到他會(huì)這么問(wèn)，手腕一翻，掌心出現(xiàn)一枚色澤混沌、表面有奇異云紋流轉(zhuǎn)的丹藥。
“此乃化妖丹，是本座早年無(wú)意中所得。服下之后，可在一年之內(nèi)，任意變換形貌，且并非簡(jiǎn)單的幻術(shù)，而是從血脈氣息到肉身形態(tài)，皆可暫時(shí)轉(zhuǎn)化為某個(gè)種族，但實(shí)力不超過(guò)你自身修為。”
“一年后自動(dòng)失效，你可以用它，暫時(shí)化身為妖族，甚至化形結(jié)束后你還能因此永久獲得一絲丹藥殘存的妖族之力。”
陸凜心中震驚，沒(méi)想到還有這種奇物！
“前輩如此厚賜，晚輩……”他正要道謝，但美婦卻又打斷。
“別急著謝。” 她將丹藥拋給陸凜，“讓你去，自然不是白去的。”
“其一，你身為本座使者，在萬(wàn)妖大會(huì)上，需盡力為本座爭(zhēng)取一些利益，具體事宜，稍后告知于你。”
“其二，你若能在萬(wàn)妖大會(huì)上有所表現(xiàn)，替我贏得一些名聲，或是在東海站穩(wěn)腳跟，對(duì)我今后也會(huì)有些幫助。”
“就是借著我焰麟洞的名義，替我先在東海打下一些基業(yè)，懂？”
陸凜知道天下沒(méi)有免費(fèi)的午餐，而且這次承蒙她救治，自然沒(méi)有任何異議。
眼下這已是絕境中最好的出路，去東海，既能避開(kāi)朝廷追捕，又能發(fā)揮出他在東海的人脈和勢(shì)力。
“晚輩定當(dāng)盡力！” 陸凜抱拳，深深一躬。
“很好。” 美婦微微頷首，又取出一枚形似火焰，正面刻有麒麟踏云圖案的令牌，丟給陸凜。
“這是本座的焰麟令，持此令，你可動(dòng)用燕國(guó)內(nèi)幾處隱秘的，專屬于妖族的古傳送陣，直抵東海沿岸。”
“路上若遇不開(kāi)眼的妖族盤問(wèn)，出示此令即可。”
陸凜接過(guò)令牌，連連點(diǎn)頭。
“事不宜遲，你若決定，便服下化妖丹，盡早出發(fā)吧。” 美婦擺擺手。
她其實(shí)也不想陸凜在她這待太久，不然要是被發(fā)現(xiàn)，會(huì)引來(lái)不必要的麻煩。
陸凜不再猶豫，深吸一口氣，將那顆丹藥放入口中。
丹藥入口即化，化作一股奇異的暖流涌向四肢百骸。
他閉目凝神，一旁的美婦妖皇還傳授輔助的簡(jiǎn)單法訣，幫助他煉化丹藥，凝聚妖身。
陸凜只感覺(jué)周身骨骼傳來(lái)一陣輕微的噼啪聲，肌肉微微膨脹又收縮，皮膚變得粗糙堅(jiān)韌，額角發(fā)癢，似乎有什么東西要頂出來(lái)。
變化過(guò)程并無(wú)痛苦，反而有種新生的奇妙感覺(jué)。
過(guò)了會(huì)兒，陸凜的妖身最終定格，乃是一只蠻牛！
陸凜睜開(kāi)眼，感覺(jué)充滿了力量感。
他走到靈泉邊，借著如鏡的水面看去。
水面倒映出一個(gè)身高近丈，體格魁梧雄壯的牛妖。
他頭上生有一對(duì)彎曲向前的漆黑牛角，角質(zhì)厚重，泛著金屬光澤。
面容粗獷，鼻寬唇厚，一雙眼睛依舊是黑色，但瞳孔似乎比人類時(shí)更圓一些。
周身肌肉虬結(jié)，渾身散發(fā)著一種蠻橫，沉穩(wěn)的氣息。
氣息波動(dòng)維持在三階低級(jí)，但妖氣純粹，任誰(shuí)探查，都會(huì)認(rèn)為這是一頭如假包換的蠻牛妖。
陸凜活動(dòng)了一下手腳，力量感十足，且并無(wú)排斥，仿佛這就是他原本的形態(tài)一般。
“還不錯(cuò)。” 美婦打量了他幾眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“這化妖丹的效果可持續(xù)一年，一年之后，無(wú)論你是否在東海，都要早做打算。”
“另外你應(yīng)該也可以隨意轉(zhuǎn)換回人形，有時(shí)候倒是可以借此唬人。”
“畢竟我們妖族一般達(dá)到四階，也就是元嬰期才能化作人形。”
陸凜試著操作，果真心念一動(dòng)，便直接變回原來(lái)的樣子。
他就這么來(lái)回變，玩得不亦樂(lè)乎，一旁的小麒麟也瞪大眼睛，好奇得看著，似乎還為他鼓掌喝彩。
“去吧。” 美婦不再多言，擺了擺手。
陸凜也不再耽擱，打聽(tīng)了下山脈里的傳送陣所在，便立即轉(zhuǎn)身。
不過(guò)他那寶貝焚天錦卻永遠(yuǎn)留在了這里，成了小麒麟的毯子，他沒(méi)收回，美婦也沒(méi)提及……
陸凜很快在蒼莽山脈深處找到了第一座妖族古傳送陣。
通過(guò)數(shù)次中轉(zhuǎn)，陸凜見(jiàn)識(shí)了妖族領(lǐng)地內(nèi)不同風(fēng)貌。
有的傳送陣設(shè)在巖漿奔騰的地窟，有的在古木參天的林海，有的則在寒風(fēng)凜冽的雪峰……
他以蠻牛之身，再加上焰麟令，自然是一路暢通無(wú)阻。
經(jīng)過(guò)多日輾轉(zhuǎn)，最后一次傳送的白光散去，略帶咸腥氣息的海風(fēng)撲面而來(lái)。
陸凜以蠻牛形態(tài)邁出傳送陣，發(fā)現(xiàn)自已身處一座巨大的，由白色珊瑚和巨型貝殼搭建而成的宏偉殿堂之中。
殿堂之外，是碧波萬(wàn)頃、一望無(wú)際的蔚藍(lán)大海。
東海，到了。
殿堂入口處，值守的海妖，看到陸凜從傳送陣走出，例行公事地詢問(wèn)：“來(lái)自何處？所為何事？”
陸凜沉聲道：“燕國(guó)蒼莽山脈，焰麟洞。”
“奉焰麟妖皇之命，前來(lái)東海，赴萬(wàn)妖大會(huì)。”
在場(chǎng)的海族聞言，態(tài)度明顯恭敬了許多：“原來(lái)是焰麟妖皇座下使者，失敬。”
“萬(wàn)妖大會(huì)在東海深處舉辦，從此地往東，有接引海舟，使者一路前去，自有人接應(yīng)。”
“多謝。” 陸凜點(diǎn)頭，悠哉離去。