何大力聽得不耐煩，眉頭緊皺，冷聲道：“戚大人，時辰到了，該吃飯了。您要是不肯自己動手，在下不介意幫您一把。”
戚少亭嚇得一哆嗦，拼命往后縮，眼神驚恐地在酒壺和菜肴之間來回掃視，不知那致命的毒藥究竟下在哪里，他哪一個都不敢碰。
見他這副慫樣，何大力眼中閃過一絲鄙夷。他不再廢話，直接上前，粗魯地扯下一條鴨腿，另一只手像鐵鉗般猛地抓住戚少亭的衣領，將他從角落拖出來。
“不……放開我！我不吃！唔——！”戚少亭拼命掙扎，手腳亂蹬，但他一個文弱書生，又驚懼交加，哪里是何大力的對手。
何大力用膝蓋輕易壓住他的反抗，捏開他的下巴，不由分說地將那只油膩的鴨腿狠狠杵進了他嘴里，用力往里塞。
戚少亭被噎得翻白眼，油脂和醬汁糊了滿臉，混合著眼淚鼻涕，狼狽不堪。
掙扎間，何大力感覺到腳下有液體流過，低頭一看，是從戚少亭褲襠處蜿蜒流出來，在地上積成一灘。
何大力嗤笑一聲，嫌惡地皺了皺眉，手下動作卻更狠：“呸！膽子比老鼠還小，就這點出息，也不知道是怎么得罪了苗大人。”
戚少亭終究抵不過何大力的蠻力，被迫吞下了不少肉，又被何大力粗暴地灌了半壺酒下去。
不多時，戚少亭覺得四肢百骸迅速失去了力氣，眼前陣陣發黑，耳朵里的聲音變得遙遠模糊，兩眼一翻，身體徹底軟倒下去，再無動靜。
何大力松開手，蹲下身，伸出兩根手指，探到戚少亭鼻下。氣息微弱得幾乎察覺不到，又摸了摸頸側脈搏，幾無跳動。
何大力叫來人，將戚少亭的尸體抬了起來，送到詔獄外頭一輛馬車里。
天還黑著，東方一點魚肚白，已經是寅時了。
馬車在寂靜的街道上穿行，最終停在了離戚家不遠的巷口。何大力將戚少亭的尸體從馬車里翻出去，“咚”的一聲落在地上。
做完這些，何大力并沒有回去，按照苗菁吩咐隱藏起來，等著戚少亭被人發現。
初春的凌晨，天色呈現混沌的灰藍，寒意深入骨髓。何大力和同僚縮在墻角暗影處，凍得牙齒都有些打戰，不住地搓著手哈著氣。
他們按照計劃，將戚少亭的尸體丟在巷口顯眼處，只等天色再亮些，有早起的人經過發現，驚呼報官，順理成章地完成“醉酒暴斃街頭”的戲碼。
四周一片死寂，只有遠處隱約傳來幾聲雞鳴，更襯得這份等待漫長而難熬。
忽然，一陣極其輕微的腳步聲，從巷子的另一端傳來。不是一個人，是至少三四人，步伐沉穩迅捷。
何大力心中一凜，立刻屏住呼吸，示意同伴噤聲，悄悄探出頭望去。只見三個身著深色勁裝、面蒙黑布的人影，正徑直朝著戚少亭“尸體”所在的位置快步走來！
何大力腦子“嗡”的一聲，想不通：這些是什么人？他們要干什么？一具“尸體”有什么好搶的？
領頭的蒙面人朝戚少亭的尸體一揮手，另外兩人一人抬頭，一人抬腳，毫不費力地將戚少亭架了起來，轉身就要走。
整個過程不過幾息之間，訓練有素。
何大力哪敢再藏！若真在他們眼皮子底下把人抬走了，回頭如何向苗大人交代？他當即不再猶豫，從暗處猛地跳了出來，擋在巷口，同時大喝一聲：“站住！什么人？”
那三個蒙面人顯然沒料到暗處還藏著人，俱是一驚。但他們反應極快，立刻將抬著的戚少亭往地上一扔，尸體發出沉悶的響聲。三人“唰”地抽出腰間短刀，寒光一閃，便朝何大力和他的同僚撲殺過來！
何大力和同僚雖說也有些拳腳功夫，但與練家子甫一交手，便覺壓力巨大，對方刀法凌厲，配合默契，招招攻向要害，顯然是想速戰速決。
何大力暗暗叫苦，身上很快添了幾道血口子，同僚更是被一腳踹中胸口，悶哼著倒退數步。
眼看就要他們支撐不住，忽聽巷口傳來一聲冷喝：“住手！”
伴隨著這聲音，兩道身影迅疾掠入巷中。何大力忙瞥了一眼，頓時精神大振——來人竟是苗菁和薄廣！
原來苗菁處理完手中事務，天色已近微明。他本欲回府休息，路過元寶胡同時，想起何大力他們應該正在執行“拋尸”的收尾，便順道過來看看情況，也算督查。沒想到剛靠近，就聽見巷內傳來兵刃交擊和呼喝之聲，心知有變，立刻帶人趕來，正撞見何大力兩人險象環生。
那三個蒙面人見對方來了強援，心知事不可為。領頭者打了個尖銳的呼哨，三人極為默契，瞬間放棄進攻，虛晃一招，朝著三個不同的方向疾竄而去。
“追！”苗菁眼神一寒，對薄廣下令。薄廣應聲，如同離弦之箭，朝著其中一個逃跑方向疾追而去。
苗菁則快步走到何大力身邊，見他肩臂受傷流血，另一名獄卒更是嘴角帶血，靠在墻邊喘息，眉頭緊緊蹙起：“怎么回事？這些人什么來路？”
何大力忍著痛，快速將剛才所見簡單稟報了一遍，末了苦著臉道：“大人，屬下無能，實在不知這些人是何目的，竟連尸體都要搶。”
苗菁目光冰冷地掃過地上依舊毫無聲息的戚少亭，又瞥了一眼巷子兩頭探出的腦袋，顯然剛才的打斗已經驚動了附近居民。
苗菁低聲吩咐，“你們留在這里應付聞聲而來的坊丁或衙役。就說……你們是下值回家，發現有人丟棄尸體，上前攔阻詢問，反被兇徒打傷。其他的，一概不知，明白嗎？”
何大力和同僚立刻點頭：“是，屬下明白！”
苗菁不再多言，最后看了一眼地上的戚少亭和巷子深處的混亂，轉身迅速離開。
苗菁離開后不久，天色更亮了些。有膽大的街坊鄰居按捺不住好奇，小心翼翼地湊到巷口張望。
有人大著膽子湊近去看地上那具“尸體”的面容，這一看，頓時驚呼出聲：“這……這好像是戚家的大爺啊！”