苗府西跨院的廂房里，郭曉蕓坐在床頭，手里捏著件群青色的棉衣，一針一線認(rèn)真縫著袖口。前兩日苗菁院里的小廝說(shuō)了句爺?shù)亩露寂f了，她便記在心里，趁這幾日身子懶，躲在房里慢慢做。
許是連著兩日發(fā)熱的緣故，她縫了沒(méi)一會(huì)，就覺(jué)得有些累，額角也沁出一層薄汗。
“奶奶，喝藥了。”門(mén)口傳來(lái)荷花的聲音，她端著個(gè)白瓷藥碗走進(jìn)來(lái)。
郭曉蕓抬頭，瞥見(jiàn)藥碗里深褐色的藥汁，眉頭不自覺(jué)地蹙了起來(lái)，低低道：“先放一會(huì)吧，等涼些再喝，這苦味我實(shí)在受不住。”
話(huà)音剛落，門(mén)口忽然閃過(guò)一道青色身影，帶著些微風(fēng)意。
郭曉蕓抬眸望去，正是苗菁。
“藥要及時(shí)喝，涼了就沒(méi)藥效了。”
他走到炕邊，端起那碗藥上，又轉(zhuǎn)向郭曉蕓，語(yǔ)氣溫柔道：“你若實(shí)在怕苦，我來(lái)喂你。”
郭曉蕓本就因發(fā)熱臉頰泛著紅，此刻更是燙得厲害，連耳尖都染上了緋色。
自那晚兩人把話(huà)說(shuō)開(kāi)，苗菁抱著她哭之后，她就總刻意避著他，總覺(jué)得不自在。
郭曉蕓咬了咬唇，沒(méi)再拒絕，伸手接過(guò)藥碗，深吸一口氣，一閉眼，仰頭將那碗苦藥盡數(shù)灌了下去。
藥剛喝完，苗菁就伸手將藥碗接了過(guò)去，隨手放在炕邊的小幾上。不等郭曉蕓反應(yīng)，他彎下腰靠近，指腹輕輕擦過(guò)她的唇角，帶著微涼的觸感，像羽毛似的撓在心上。
“有藥漬。”他的聲音壓得很低，氣息落在她的臉頰旁，讓她的心跳瞬間快了起來(lái)。
郭曉蕓慌忙掏出帕子，沾了沾唇角，想掩飾自己的慌亂。帕子剛收回來(lái)，見(jiàn)苗菁捏著一塊蜜漬話(huà)梅，輕輕放在她的唇邊。
“含著吧，能壓一壓藥味。”
郭曉蕓沒(méi)法拒絕，微微張口，將那塊話(huà)梅含進(jìn)嘴里。
滋味瞬間在舌尖散開(kāi)，有點(diǎn)酸，有點(diǎn)甜……
苗菁看著她垂眸時(shí)長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛，像蝶翼似的輕輕顫動(dòng)，眼底的笑意更濃了，他將她放在手邊的冬衣拿起來(lái)，沉聲道：“不許做了，等好了再做，我等得起。”
薛嘉言前兩日命人送了些東西給郭曉蕓，聽(tīng)說(shuō)她病了，今日抽出時(shí)間來(lái)看望她。
穿過(guò)栽滿(mǎn)桂花的庭院，剛走到西廂房門(mén)口，就見(jiàn)苗菁掀著簾角出來(lái)，青色的長(zhǎng)衫襯得他身形挺拔，往日里眉宇間的戾色淡了許多，唇角微勾，漾著淡淡笑意。
薛嘉言斂衽行了一禮：“苗大人。”
苗菁頷首回禮，寒暄兩句先走了。
薛嘉言心頭一松，瞧苗菁神態(tài)，郭曉蕓的病應(yīng)該不重。她進(jìn)門(mén)后瞧見(jiàn)郭曉蕓白凈的臉上滿(mǎn)布紅暈，詫異道：“郭姐姐，還在高燒嗎？”
她快步走到床邊，伸手探了探她的額頭，溫度雖還有些高，卻也不至于是高熱。
郭曉蕓抬手摸了摸自己的臉，指腹觸到肌膚的熱度，臉頰紅得更甚，聲音細(xì)若蚊蚋：“已經(jīng)退了些了，就是還有點(diǎn)暈。”
薛嘉言瞧著她這模樣，又想起方才苗菁那似有若無(wú)的笑意，心頭忽然通透。
她也不點(diǎn)破，坐在床邊，與郭曉蕓笑著閑話(huà)家常，問(wèn)起她的飲食起居，又說(shuō)起棠姐兒近日的趣事，逗得郭曉蕓眉眼彎彎。
閑談間，薛嘉言心中卻掠過(guò)一絲可惜。
前世，戚少亭貪圖郭曉蕓的美貌，用盡手段逼迫她在熱孝期進(jìn)了戚家做妾。如今郭曉蕓住進(jìn)了苗家，苗菁也對(duì)她有情，可她畢竟要為亡夫守足三年孝，這三年的時(shí)光，兩人若已生出情愫，往后只會(huì)更難熬。
坐了約莫半個(gè)時(shí)辰，見(jiàn)郭曉蕓神色倦怠，薛嘉言便起身告辭。
出了苗府，她站在街邊，正猶豫著要不要去福運(yùn)糧行問(wèn)問(wèn)進(jìn)展，忽聽(tīng)得車(chē)轅處傳來(lái)一聲輕快的招呼：“薛大奶奶！”
薛嘉言抬眼望去，只見(jiàn)甘松坐在一輛青布馬車(chē)的車(chē)轅上，身上穿了件半舊的青布棉袍，正朝她招手。
他見(jiàn)薛嘉言看來(lái)，立刻咧嘴一笑，麻利地跳下車(chē)，飛快地跑過(guò)來(lái)，笑嘻嘻道：“薛大奶奶，請(qǐng)您跟小的去一個(gè)地方。”
甘松是姜玄的人，薛嘉言不怕他使壞，吩咐車(chē)夫跟上去。
馬車(chē)緩緩啟動(dòng)，沿著街道一路前行。薛嘉言掀開(kāi)車(chē)簾一角，瞧著窗外的街景，街角的糖人攤、巷口的老茶館，看著是往貓眼胡同去的路數(shù)。
正思忖間，到了青瓦胡同，馬車(chē)忽然轉(zhuǎn)了個(gè)彎，駛進(jìn)了一條巷子，一直往巷子深處駛?cè)ァ?/p>
馬車(chē)在一扇黑漆大門(mén)前緩緩?fù)Ｏ拢仕商萝?chē)，抬手拉起門(mén)環(huán)敲了三下。
不多時(shí)，門(mén)內(nèi)傳來(lái)“吱呀”的輕響，露出一張素凈的臉——竟是千茉。
她見(jiàn)了薛嘉言，眼底立刻漾開(kāi)溫和的笑意，側(cè)身讓出門(mén)口：“薛主子，快請(qǐng)進(jìn)。”
薛嘉言坐在馬車(chē)上愣了一瞬，千茉是宮里的人，怎么會(huì)在這里等著？
她壓下心頭的狐疑，提著裙擺下車(chē)，跟著千茉往里走。
這是一處精巧的兩進(jìn)小院，穿過(guò)影壁，垂花門(mén)后頭，一棵景觀柿子樹(shù)倚墻而立，枝椏上掛著三五個(gè)通紅的果子，沉甸甸的，像綴著幾顆小燈籠。兩側(cè)的花園里種著些月季與海棠，只是天氣轉(zhuǎn)寒，花葉早已落盡，只剩光禿禿的枝椏斜斜伸著，透著幾分蕭索。
又繞過(guò)一道月亮門(mén)，便到了后院。后院正中的正屋房門(mén)半掩著，門(mén)簾是淺青色的棉麻料子，被風(fēng)輕輕吹得晃了晃，隱約能看到屋內(nèi)透出的暖黃燈光。
薛嘉言的心忽然“砰砰”跳得快了起來(lái)她猜到里面可能是誰(shuí)，可又覺(jué)得是自己想多了。
千茉停下腳步，伸手輕輕推開(kāi)房門(mén)，暖融融的氣息混著淡淡的龍涎香撲面而來(lái)，與她在長(zhǎng)宜宮聞到的味道一模一樣。
薛嘉言深吸一口氣，邁步走了進(jìn)去。
屏風(fēng)后傳來(lái)熟悉的、帶著慵懶意味的低沉聲音：“來(lái)了。”