姜玄順勢將她圈在懷里，一只手攬著她的腰，另一只手輕輕按在她的唇上，溫熱的氣息拂過她的耳廓，壓低聲音道：“小聲點，別讓外頭的人聽見。”

薛嘉言的臉頰瞬間漲得通紅，她抬起頭，狠狠瞪了姜玄一眼，這人明知她怕暴露，還故意這般捉弄！她下意識地攥緊了姜玄龍袍的袖口，卻不敢真的用力掙扎，生怕動靜太大引來了外頭的注意。

而屏風外，戚少亭握著酒壺的手驟然收緊，酒液順著壺嘴溢出，滴落在他的官服前襟上，暈開一小片深色的水漬。

方才那聲輕吟，尾音帶著點不易察覺的軟糯，像極了從前夜里，他故意逗弄薛嘉言時，她惱得說不出話，只發出的無奈的抗議聲。那是獨屬于她的聲線，軟中帶著點倔強，旁人學不來也仿不像。

他的眉頭瞬間擰成了疙瘩，目光不由自主地投向那道雕花屏風。

紫檀木的紋路間，隱約能看見兩道交疊的影子，一道是帝王帶著發冠的身形，另一道……身形纖細，是個女子。

“不可能……”戚少亭在心底默念，可那聲輕吟的余韻還在耳邊繞，像一根細針，輕輕扎在他的心上，讓他原本平穩的呼吸，變得急促起來。

“戚大人？怎么不斟酒了？”韃靼左賢王的聲音拉回他的神思，戚少亭忙回過神，將酒液斟進對方杯中。

屏風內，薛嘉言的臉頰燙得厲害，眼底的羞惱幾乎要溢出來。她深吸一口氣，手腕微微用力，想從姜玄的懷里掙出來，可腰間的力道卻驟然加重，他的手臂像道鐵圈，將她牢牢圈在身前。

“別動，乖。”姜玄的聲音貼著她的耳廓，帶著酒氣的溫熱，尾音還輕輕勾了下，聽得薛嘉言耳尖發麻。

“外面還有使團和朝臣，皇上總要注意儀態。”薛嘉言幾乎是咬著牙，用氣聲說道，生怕聲音大了被外頭聽見。她能感覺到身后姜玄的胸膛貼著她的后背，沉穩的心跳透過衣料傳過來，襯得她的心慌亂得更厲害。

姜玄卻滿不在乎，輕輕摩挲著她的腰，聲音里帶著幾分慵懶：“沒關系，有屏風擋著，他們看不見。”

話雖如此，屏風外的人卻未必猜不到。屏風隨看不清長相，卻擋不住里頭兩道交疊的影子，方才薛嘉言那聲細碎的輕吟還在眾人耳邊繞，再看屏風后那道纖細的影子被帝王牢牢攬在懷里，任誰都能猜出幾分端倪。

果然，片刻后，屏風外就傳來一道粗狂的笑聲，正是韃靼的左賢王：“哈哈！皇帝陛下這是懷抱美人呢？既然有這般嬌俏的美人在側，怎么不讓咱們也見見，也好讓咱們瞧瞧大兗的美人風采！”

他的聲音響亮，帶著草原人特有的直爽，瞬間讓殿內的絲竹聲都低了幾分，連朝臣們都忍不住竊竊私語起來。

薛嘉言聞言緊張到不行，姜玄低頭看了眼懷里緊繃的她，眼底掠過一絲淺笑，才揚聲對屏風外說道：“左賢王見諒。朕這美人膽子小，素來怕生，見不得這么多生人，便不出來擾了諸位的雅興。”

他的聲音溫和，卻帶著不容置喙的帝王威儀，既回應了調侃，又不動聲色地護著薛嘉言，沒讓她陷入更尷尬的境地。

屏風外的左賢王聞言，倒也識趣，沒再繼續追問，只笑著打趣了兩句“皇帝陛下好福氣”，便轉而與身邊的朝臣聊起了通商的事。

薛嘉言這才悄悄松了口氣，后背卻已沁出了薄汗。

屏風外的絲竹聲略低了些，幾位身著朱紫官服的高官交換了個眼神。

吏部尚書李嵩微微側頭，對身旁的禮部尚書王彥低聲耳語，聲音壓得極輕：“看來陛下并非傳言那般，吾等可放心了。”

姜玄年滿十九，遲遲不肯選秀，朝臣們私下都在揣測，畢竟他祖父孝文皇帝傳聞專寵男侍，皇后無奈之下用了媚藥才誕下先帝，這樁舊事，成了如今朝臣們憂心陛下子嗣的隱憂。

王彥捻著頷下的山羊須，眼底的憂色散去大半，輕輕點頭回應：“既如此，待使團之事了結，吾等便該再提選妃之事，為皇家開枝散葉才是。”

話音剛落，李嵩便端著酒杯站起身，隔著屏風遙遙躬身：“陛下，臣敬陛下一杯，愿我大兗國泰民安，百姓安居樂業。”

姜玄抬手示意，目光卻落在身前的薛嘉言身上，眼底的戲謔未減，挑眉道：“倒酒。”

今晚的姜玄讓她有些陌生，這一世，好像因為她的態度變化，姜玄也跟著變了，她認識到另一面的他。

薛嘉言握著酒壺的手指緊了緊，抬眼撞進他含笑的眸子，那眼神里明晃晃寫著“看你如何應對”，仿佛篤定她會慌亂，會怕屏風外的戚少亭聽出端倪。

薛嘉言深吸一口氣，臉上瞬間漾開一抹柔得能滴出水的笑意，眼底的羞惱盡數褪去，取而代之的是恰到好處的嬌柔。

她手腕微傾，清洌的酒液順著壺嘴流入白玉酒杯，動作優雅又帶著幾分嫵媚，隨即抬眼望向姜玄，聲音軟得像浸了蜜：“皇上請喝酒。”

那聲“皇上”，尾音微微上挑，帶著江南女子特有的軟糯，又摻了幾分嬌嗔，與方才驚惶的輕吟截然不同，卻更撩人。

姜玄明顯愣了一下，握著酒杯的手頓在半空，眼底的戲謔僵了瞬，隨即被更深的笑意取代，他忍不住低低笑了一聲，笑聲里滿是愉悅。

而屏風外，戚少亭的血液仿佛在這一刻凝固了。

那聲“皇上請喝酒”，像一把尖刀，狠狠扎進他的心里。

他太熟悉這聲音了。

絕不會錯！屏風那頭，被皇帝摟在懷里、柔聲喚著“皇上”的人，正是他的妻子，薛嘉言！

他捏著酒杯的手驟然用力，指節青筋暴起，骨節泛白，恨不得將手中的玉杯捏碎。一股難以言喻的羞辱感順著四肢百骸蔓延開來，燒得他臉頰發燙，心口發悶。

他早知道薛嘉言與皇帝之前的關系，畢竟是他親手將人送進宮的，可此刻，隔著一道薄薄的屏風，聽著她對另一個男人柔聲細語，感受著滿殿人或許都已察覺的曖昧，這份羞辱比任何時候都來得真切、刺骨。

“戚大人？戚大人？”左賢王的聲音在耳邊響起，帶著疑惑，“方才本王說，想明日去京郊馬場看看，不知戚大人可否陪同？”

戚少亭渾然未覺，腦子里全是薛嘉言那聲嬌柔的“皇上請喝酒”，耳邊嗡嗡作響，連左賢王的問話都沒聽見。