京城，火車站。
一股混雜著煤煙味兒和各種吃食味兒的獨特氣息撲面而來，讓人瞬間就能感受到這座古老都城的厚重與嘈雜。
周祈年一行人剛下火車，二十幾個身板硬朗、眼神銳利的漢子站在一起，就像一群狼闖進了羊圈，周圍的旅客下意識地都繞著他們走。
王磊警惕地掃視著四周，手下意識地按在腰間，那里鼓鼓囊囊的。
“都放松點，別跟要干仗似的。”周祈年拍了拍他的肩膀，嘴上說著放松，眼神卻比王磊還要敏銳，“這兒是天子腳下，講究的是個規矩，咱們是來講道理的。”
王磊咧了咧嘴，沒吱聲。道理？自家主任講道理的方式，他可太清楚了，通常是先把對方的桌子掀了，再心平氣和地坐下來講道理。
話音剛落，一輛黑色的“伏爾加”轎車和一輛軍用吉普就悄無聲息地滑到了他們面前。車門打開，一個穿著中山裝、戴著金絲眼鏡的中年男人快步走了過來，臉上掛著標準化的微笑。
“請問，是西山來的周祈年同志嗎？”
周祈年點點頭。
“我是聯合調查組的聯絡員，我叫李文博。”李文博推了推眼鏡，目光在周祈年身后那群漢子身上掃過，眼底閃過一絲不易察覺的輕視，“周主任，調查組的同志們已經在招待所等您了。您的這些……同志，我們會安排他們到另外的地方休息。”
這話聽著客氣，可意思再明白不過了。這是要繳了周祈年的“兵權”，讓他一個人去面對所謂的調查組。
王磊的臉色當場就沉了下來，牛振那樣的莽夫要是擱這兒，估計已經開罵了。
周祈年卻笑了，他往前走了一步，伸出手，“李聯絡員，一路辛苦。”
李文博愣了一下，顯然沒想到周祈年這么好說話，也連忙伸出手。
兩只手握在一起的瞬間，李文博臉上的笑容就僵住了。他感覺自己的手像是被一只鐵鉗死死夾住，骨頭都在發出咯吱咯吱的呻吟，鉆心的疼。他想抽回手，卻發現對方的手像焊死了一樣，紋絲不動。
“周……周主任，你……”李文博額頭上瞬間滲出了冷汗，臉都白了。
“李聯絡員，我們西山來的都是粗人，沒見過什么世面。”周祈年的聲音依舊溫和，臉上的笑意卻讓人不寒而栗，“我們只認一個死理，就是‘人不離刀，刀不離人’。我這些兄弟，就是我的刀。刀沒了，我心里不踏實，睡不著覺啊。”
說完，他手上一松。
李文博如蒙大赦，抱著自己紅腫的手，連連后退了好幾步，看周祈年的眼神已經充滿了驚恐。
“周主任，這不合規矩……”他顫聲說道。
“規矩？”周祈年臉上的笑容徹底消失了，取而代之的是一種徹骨的冰冷，“在西山，我就是規矩。到了京城，誰是規矩，我說了不算，但肯定也不是你說了算。想讓我去招待所，可以。我的人，必須跟我在一起，吃住、行動，都得在一起。少一個，我扭頭就回西山，你們調查組，有本事就去西山找我談。”
這番話擲地有聲，霸道至極。
李文博臉色變幻不定，他沒想到這個從山溝里出來的泥腿子，竟然如此強橫，上來就是一個下馬威。他只是個跑腿的，哪敢做這個主。
就在這時，伏爾加的后車窗緩緩搖下，露出一張不怒自威的國字臉。那人約莫五十多歲，頭發梳得一絲不茍，眼神銳利如鷹，隔著幾米遠，都能感受到那股久居上位的壓迫感。
“讓他帶著人來。”那人淡淡地開口，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
李文博如釋重負，連忙點頭哈腰地應是，然后一臉復雜地對周祈年做了個“請”的手勢。
周祈年理都沒理他，直接拉開伏爾加的后門，一屁股坐了進去，坐在了那個國字臉的旁邊。王磊等人也麻利地上了軍用吉普。
車門關上，隔絕了外面的喧囂。
車內的氣氛瞬間凝固。
國字臉男人沒有說話，只是側過頭，用一種審視的目光打量著周祈年。周祈年也毫不示弱地與他對視，眼神平靜得像一潭深不見底的古井。
半晌，男人才緩緩開口：“年輕人，火氣不小啊。”
“沒辦法，西山風大，火氣不大，容易被吹滅。”周祈年答得滴水不漏。
男人嘴角牽起一絲弧度，似笑非笑：“我叫高偉強，聯合調查組的副組長。聽說你在紅陽，搞得動靜不小，連省里的錢副主任都讓你給拉下馬了。”
“不是我拉他下馬，是他自己屁股不干凈，坐不穩當。”周祈年淡淡道。
高偉強眼中的欣賞之色一閃而過，隨即又變得深沉起來：“那你知不知道，你動的，可不止一個錢衛國。那是一張網，你扯動了一根線，整張網都在晃動。”
“網大了，就容易藏污納垢。晃一晃，把臟東西都晃出來，不是好事嗎？”周祈年反問。
高偉強被噎了一下，他發現跟這個年輕人說話，完全占不到上風。對方的思維之敏捷，言辭之犀利，遠超他的預料。
他沉默了片刻，換了個話題：“秦老給你寫的信，我看了。”
周祈年眼皮微微一跳，心里瞬間了然。這才是正題。看來這位高副組長，跟那位“秦老”，是一路人。
“秦老很看好你，覺得你是把好刀。”高偉強繼續說道，“但是，刀太鋒利，容易傷到自己。”
“那也比鈍刀子割肉強。”周祈天的回答依舊強硬，“刀鈍了，連塊肉都割不動，要它何用？”
“好一個‘刀鈍無用’！”高偉強撫掌一笑，車內的壓抑氣氛為之一松，“周祈年，我喜歡你的性格。這次請你來京城，明面上是配合調查，實際上，是想讓你見見真正的大場面。”
他身體微微前傾，壓低了聲音：“方天陽背后的人，能量比你想象的要大得多。他們現在想做的，就是把方天陽案定性為地方黑惡勢力火并，大事化小，小事化了，把京城的關系撇得干干凈凈。而我們，需要你這把最鋒利的刀，把這張蓋著膿瘡的遮羞布，徹底劃開！”
周祈年沒有立刻回答，他在消化這巨大的信息量。他知道京城之行是龍潭虎穴，卻沒想到，自己一來，就被推到了風口浪尖，成了兩股巨大勢力博弈的中心。
“我有什么好處？”周祈年很直接地問道。
高偉強似乎早就料到他會這么問，笑了起來：“第一，西山，以后就是你的獨立王國。只要不造反，省里、部里，沒人會去插手你的事。你需要政策給政策，需要資源給資源。那條路，我們幫你修完！”
周祈年的心臟猛地一跳。這條件，太誘人了。
“第二，”高偉強伸出兩根手指，“方天陽搜刮的那些民脂民膏，除了上繳國庫的一部分，剩下的，會以‘項目扶持資金’的名義，全部返還給西山實驗區。”
周祈年的呼吸都有些急促了。那可是足以讓整個西山脫胎換骨的巨額財富！
“第三，”高偉強看著周祈年的眼睛，一字一句地說道，“給你一個機會，一個讓你真正能掀翻棋盤，甚至自己擺一盤棋的機會。秦老想見你。”
周祈年沉默了。
他知道，這是陽謀。對方把西山的未來，把他所有在乎的東西都擺在了臺面上，讓他無法拒絕。
要么，接受招安，成為他們手中的刀，去捅破那片天。
要么，拒絕，然后被那張無形的大網，連同西山一起，碾得粉碎。
“我憑什么相信你們？”周祈年問出了最后一個問題。
高偉強笑了，他從口袋里掏出一個小小的紅色電話本，翻開其中一頁，遞給周祈年。
上面只有一個名字和一串電話號碼。
陳敬山。
周祈年的瞳孔猛地一縮。
“陳省長，是秦老一手提拔起來的。”高偉強的話語如同一記重錘，徹底擊中了周祈年的心房。
原來，自己從一開始，就已經身在局中。
周祈年緩緩靠回座椅，閉上了眼睛，再睜開時，眼中已經是一片清明。
“好，這把刀，我當了。”
“不過，我有個條件。”
“說。”
“我要見的人，不是調查組。我要見的，是方天陽背后那個人。”周祈年嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“我想當面問問他，他的規矩，到底是什么！”