第二天一大早，周祈年要開墾荒地的消息，就由王磊的大嗓門傳遍了整個河泉村。
“祈年兄弟家開荒地了！管飯，管肉，還給記工分！”
這個消息，比上次蓋房子的吸引力還要大。
畢竟，房子蓋完了就完了，但這荒地開出來，種上糧食，那可是長年累月的營生！
跟著周祈年干，就意味著以后有好日子過！
幾乎是瞬間，村里但凡能扛得動鋤頭的青壯勞力，都涌到了周家新宅的院子外。
那熱火朝天的勁頭，比上工還積極。
周祈年站在荒地前，看著眼前這一張張樸實而充滿希望的臉，沒有多說廢話，只是簡單地分配了任務。
他前世在特種部隊，學習過野外生存和工程構建，對于如何高效地組織人力、規劃土地，有著遠超這個時代的理解。
“王磊哥，你帶十個人，從東邊開始，負責把雜草和樹根都清了。”
“柱子，你帶五個人，去山里砍些結實的木頭，做工具把手。”
“二牛，栓子，你們幾個力氣大的，跟我來，我們先挖水渠！”
周祈年的指揮清晰、果斷，沒有一絲拖泥帶水。
村民們雖然不完全明白他為什么要先挖水渠，但出于對他的絕對信任，二話不說，抄起工具就干了起來。
一時間，荒地上號子聲、鋤頭挖掘聲、斧頭砍伐聲響成一片，沉寂了多年的土地，終于被喚醒了。
周祈年脫掉上衣，露出古銅色結實健壯的上半身，第一個跳進了規劃好的溝渠線里，揮舞著鐵鍬，深挖起來。
他干活不惜力，每一鍬下去都帶起一大塊泥土，那股子拼命的勁頭，看得所有人都暗自佩服。
榜樣的力量是無窮的。
看到周祈年身先士卒，所有人都甩開了膀子，玩命地干活。
蘇晴雪則帶著幾個村婦，在院子里架起了大鍋。
有了之前的經驗，她們配合得更加默契。
洗菜切肉，和面蒸饅頭，一切都井井有條。
那“噠噠噠”的縫紉機聲也從屋里傳出來，蘇晴雪正用那匹天藍色的確良給周祈年做一件嶄新的襯衫。
整個周家，乃至整個河泉村，都沉浸在一種前所未有的，充滿希望的忙碌之中。
然而，有陽光的地方總有陰影。
周祈年規劃的荒地，有一部分緊挨著村民張鐵家的自留地。
張鐵就是之前在分野豬肉時，被周祈年嚇退的那個投機倒把的貨色。他好吃懶做，自家的地都懶得拾掇，長滿了荒草。
眼看著周祈年這邊熱火朝天地要把荒地變成良田，張鐵心里又酸又妒。
他婆娘劉翠花被周祈年收拾得服服帖帖，不敢再出門惹事，可這不代表劉翠花心里就服氣了，她在家里天天給張鐵吹枕邊風。
“你看那周祈年，都快成咱們村的土皇帝了！憑什么他想占哪塊地就占哪塊地？那塊荒地離咱家那么近，開出來，風水都讓他給占了！”
被婆娘攛掇得心里發癢，張鐵終于沒忍住。
他扛著個鋤頭，晃晃悠悠地來到荒地邊，沖著正在挖土的周祈年喊道：“哎，我說周祈年！你這都挖到我家地界了！不能再挖了！”
正在干活的村民們都停了下來，齊刷刷地看向張鐵。
王磊脾氣火爆，當場就扔了鋤頭，指著張鐵罵道：“張鐵你放什么屁！你那破地跟這兒還隔著一條壟呢！祈年兄弟開的是村里的公家荒地，關你屁事！”
“怎么不關我事？”張鐵梗著脖子，色厲內荏地嚷嚷，“他挖了這地，以后澆水施肥，不都得從我地邊上過？踩壞了我家的莊稼算誰的？”
這話一出，連周祈年都氣笑了。
張鐵那地里長的草比人都高，哪來的莊稼？
周祈年放下鐵鍬，擦了把汗，不緊不慢地走到張鐵面前。
他沒生氣也沒罵人，只是平靜地看著張鐵。
張鐵被周祈年看得心里發毛，下意識地后退了一步。
他想起了周祈年是怎么對付黑風三煞的，腿肚子有點發軟。
“張鐵，”周祈年緩緩開口，“這塊地是荒地，村里人都知道。我開荒，王叔是點了頭的。你現在來找茬，是什么意思？”
“我……我沒找茬！我就是維護我自己的利益！”張鐵嘴硬道。
周祈年點了點頭，忽然笑了：“行，你說得有道理。這樣吧，你那塊地，我買了。你開個價。”
“啥？”
張鐵愣住了，他沒想到周祈年不按常理出牌。
“你那塊地，大概半畝。按市價，頂天了也就值個十塊八塊的。”周祈年伸出兩根手指，“我給你二十塊錢，外加五十斤棒子面。你把地契給我，以后那塊地就歸我了。怎么樣？”
二十塊錢！五十斤棒子面！
張鐵的眼睛瞬間就直了，他那塊破地，一年到頭也打不出幾斤糧食，現在能換這么多錢和糧，簡直是天上掉餡餅！
周圍的村民也都驚呆了，一個個看向張鐵的眼神里充滿了羨慕。
“此話當真？”張鐵的口水都快流出來了。
“我周祈年說話，一口唾沫一個釘。王磊哥，你去請王叔過來做個見證。只要張鐵畫押，錢和糧，我現在就給他。”
張鐵哪里還顧得上什么風水，什么地界，他現在滿腦子都是那二十塊錢和白花花的棒子面。他連連點頭，生怕周祈年后悔：“我賣！我賣！”
很快，王建國就被請了過來。
聽完事情的來龍去脈，他深深地看了周祈年一眼，心里暗自點頭。
這小子，能用拳頭解決問題，也能用腦子和錢解決問題，手段越來越老練了。
在王建國的見證下，張鐵顫抖著手在轉讓文書上按下了手印，周祈年當場就讓蘇晴雪取來了錢和糧。
張鐵抱著錢和糧食，千恩萬謝地走了。
一場可能發生的沖突，就這么被周祈年用最簡單直接的方式化解了。
他不僅沒讓工程停下來，反而還擴大了自己的地盤，更在村民面前展現了自己的大度和財力，一舉三得。
解決了小麻煩，開荒的進度更快了。
幾天之后，一片廣闊的土地就被平整了出來，黑黝黝的泥土散發著芬芳。
周祈年帶著人挖好了縱橫交錯的灌溉渠，又用發酵過的農家肥給土地施了底肥。
隨后，他拿出了自己托李廠長從外地買來的種子。
除了玉米、土豆這些常見的作物，他還拿出了一包特殊的種子——辣椒。
這個年代，北方很少有人大規模種植辣椒，大家都覺得這東西太“上火”。
但周祈年知道，再過幾年，隨著人們口味的變化和交通的便利，辣椒會成為一種極具價值的經濟作物。
他把最好的地留出來，親自帶著人，按照前世學來的科學方法，育苗、移栽，小心翼翼地種下了這片承載著新希望的辣椒。
半個月后，夕陽西下。
周祈年一家三口站在新開墾的田地邊。
那片曾經的荒地，如今已經變成了整齊的田壟。
綠油油的玉米苗和土豆苗已經破土而出，長勢喜人。
而在那片最肥沃的土地上，一株株辣椒苗，也迎著晚風，倔強地挺立著，充滿了生機。
蘇晴雪穿著自己親手做的那件天藍色襯衫，身姿綽約，臉上帶著幸福而滿足的微笑。
周歲安則拿著一根樹枝，在地上認真地練習著寫自己的名字。
周祈年看著眼前這片充滿希望的田野，身后是堅固溫暖的家，身邊是溫柔賢惠的妻子和天真可愛的妹妹。
他深深地吸了一口氣，空氣里滿是泥土的芬芳。
他知道，自己的根，已經在這片土地上深深地扎了下去。