“傳令孔宣將軍，即刻啟程去云中，告訴他，本公要他在一個月內，讓乾州百姓只知橫州軍，不聞大乾朝！”
他忽然執起朱筆，在輿圖上乾州的位置畫了個血紅圓圈。
窗外忽起夜風，卷著未燒盡的竹簡殘頁撲在窗欞上，蘇夜望著輿圖上蜿蜒如龍的乾州疆域，忽然想起孟章臨走前在碼頭留下的那句“王侯將相，寧有種乎”。
他輕撫純鈞劍穗，看明珠在劍鞘上投下跳動的光斑，忽地低笑出聲。
“去病那小子，現下該在虎門關外游獵了吧？”
“仲卿定是又許了他什么好處，否則怎會乖乖替人看門？”
他執起案頭冷透的茶盞，看茶湯里浮著的槐花打著旋沉底。
茶香裊裊中，蘇夜仿佛看見霍去病漲紅著臉摔杯而起，而衛青定是捻須輕笑，任由少年將軍的槊尖在沙盤上戳出幾個窟窿。
“此子當配烈酒快馬，不宜困守孤城。”
他忽然執起朱筆，在“霍去病”三字旁添了句批注。
夜風穿堂而過，卷起案頭未寫完的奏折。
蘇夜望著漫天飛舞的紙頁，忽覺這偌大書房竟似戰場，而他正站在輿圖中央，看萬千兵馬在竹簡墨痕間縱橫馳騁。
...
晨霧未散時，蘇夜已踩著露水登上乾元殿前九十九級漢白玉階。
玄武執锏跟在三步之外，鐵甲與玉階相擊聲驚起檐角銅鈴叮咚，驚鯢的玄色披風掃過朱紅立柱，驚得梁間棲燕撲棱棱飛入淡青天幕。
“主公且看這個。”
驚鯢忽然駐足，指尖點在殿前青銅鼎耳上。
蘇夜順著望去，但見鼎身斑駁的饕餮紋間，竟嵌著片半指長的竹簡，墨字被露水洇得模糊，依稀可辨“昆佑大旱，賑糧摻沙”八字。
蘇夜執起竹簡輕笑，伽楠香混著鼎中未燃盡的檀灰，在晨風里織成細密羅網，他太清楚這是張居正的手筆——那位少年首輔總愛將急務藏在顯眼處，美其名曰“公卿底下無密事”。
殿門洞開時，撲面而來的墨香裹著焦糊味。
蘇夜望著伏案疾書的張居正，忽覺這乾元殿倒像口沸騰的鐵鍋，這些從管仲創辦的稷下學宮當中，拉過來的第一批學子就是鍋里翻騰的米粒，而案頭堆積如山的奏本，分明是添柴的松木。
“主公！”
張居正抬頭時，青玉鎮紙壓著的奏本嘩啦啦滑落滿地。
這位不過弱冠之年的內閣首輔眼下烏青，官袍下擺還沾著片竹葉，想是昨夜又在偏殿歇下了。
“叔大（張居正的字）且忙。”
蘇夜執起案頭紫毫，在奏本空白處隨手勾畫，但見朱批如游龍穿云，不過三兩筆便將“昆佑賑災”與“橫州漕運”勾連成環。
“主公是要借橫州米糧，走漕運暗度陳倉？”
張居正望著那朱紅筆跡，眸子陡然發亮。
“橫州去年新墾的十萬畝梯田，此刻正該派上用場。”
蘇夜輕笑，指尖撫過案頭《乾州水道圖》。
“讓高颎第一批先調二十艘漕船，每船載米三千石，麻袋外頭裹著橫州商號的標記。”
驚鯢執起茶盞的手微微一頓，她自然聽得出主公言外之意——橫州米糧外裹商號布幡，待得賑災糧發到百姓手中，誰還記得這是鎮國公的恩典，還是大乾朝廷的仁政？
“叔大方才在奏本里說，昆佑、天水二郡內里依舊有人仍在搖擺不定？”
蘇夜忽然執起案頭青玉獅鎮紙，獅目正對著輿圖上昆佑郡標注。
“這二郡夾在橫州與乾都之間，恰似棋盤上的兩枚活眼。”
張居正會意，執起朱筆在昆佑四周畫了個圈。
“去歲黃巾軍圍城時，昆佑李氏曾私開糧倉接濟流民。”
文天祥捧著摞賬冊趨前，素白官袍染著墨漬。
“這是羅網暗樁查抄的賬目，李家借賑災之名，行招兵之實。”
蘇夜接過賬冊，忽地輕笑出聲，他太清楚這些世家的算盤——既要保全身家性命，又不愿將祖宗基業拱手讓人。
若非孟章臨走前將三品以上官員洗劫一空，這些滑頭豈會這般安分？
“叔大以為，該當如何？”
蘇夜將賬冊推回案頭，看張居正執筆在昆佑二字旁添了“鹽鐵”二字。
“李家掌控著乾州三成鹽井，主公何不效仿管公故智？”
少年首輔筆鋒如刀，墨跡未干便道。
“官山海？”
蘇夜撫掌大笑，震得殿內燭火跳了三跳，他執起純鈞劍，劍尖在輿圖上昆佑鹽井處輕輕一點，金石相擊聲驚得窗外寒鴉撲棱棱飛起。
“傳令衛青，調一支羽林精銳駐防昆佑。”
他忽地轉身，伽楠香混著血腥氣交織成網。
“再命高颎開橫州鹽市，凡持乾州戶籍者，可平價購鹽。”
張居正執筆的手微微發抖，他如何不知這是陽謀？
待得橫州官鹽流入乾州，李家私鹽便如廢紙，屆時別說鹽井，便是李家祖墳，怕也要改姓蘇了。
“主公，降軍那邊……”
陸秀夫執起封染血軍報，素白封皮上沾著片枯葉。
“顧帥舊部尚有二十萬眾屯于城外，每日人吃馬嚼便是筆天大開支。”
蘇夜執起軍報，忽地想起半月前衛青呈上的《乾州降軍安置策》。
這位大將軍在奏本里寫得明白：降軍可分作三路，一路前往橫州北部隨鐵世文與廉頗二位將軍戍邊，一路交冉閔整編，余者……
“叔大以為，該讓誰去整編降軍？”
蘇夜忽然執起案頭虎符，金鱗紋在燭火下泛著幽光。
“霍將軍善攻，卻也善守。”
張居正望著虎符上蟠龍紋，忽地執筆在“霍去病”三字旁畫了個圈。
“哦？”
“叔大且說說看。”
蘇夜劍眉微挑，指尖撫過虎符邊緣。
“霍將軍率玄鱗騎駐守乾西時，曾令降軍與百姓同食同宿。”
張居正執起朱筆，在輿圖上乾西郡標注處畫了道紅線。
“如今乾西百姓只知霍將軍仁義，不聞大乾朝廷恩德。”
蘇夜聞言輕笑，他如何不知這是霍去病的小把戲？
那小子定是學著孟章的法子，將降軍分成小隊，每隊配個橫州軍痞，日日與百姓稱兄道弟。
待得秋收時節，這些降軍怕不是要搶著替百姓收麥子。
“那就傳令去病，讓他帶著降軍去修馳道。”
蘇夜忽地執起朱筆，在輿圖上畫了道紅線。
“從乾都到橫州，要修出條能并駕八匹馬的官道。“
驚鯢執起銀剪的手微微一頓，她自然聽得出蘇夜的言外之意——待得馳道修成，橫州糧草兵馬旦夕可至，乾州便是想反水，也逃不過鎮國公的五指山。