約莫半日后，一片被濃郁瘴氣籠罩、地勢險(xiǎn)峻、群峰環(huán)抱的巨大山谷出現(xiàn)在眼前。
空氣中彌漫著淡淡的腥氣，山林間寂靜得有些詭異，仿佛所有鳥獸都遠(yuǎn)離了此地。
這里便是萬蛇谷，青蛇女王經(jīng)營了數(shù)百年的巢穴。
“主人，前方山谷入口處有迷蹤毒瘴陣，需按照特定路徑進(jìn)入，否則會(huì)引發(fā)陣法攻擊并驚動(dòng)谷中蛇群。”
靈魂契約中傳來青蛇女王的神念提醒，同時(shí)一段關(guān)于如何安全通過外圍陣法的信息流涌入牧長青腦海。
牧長青依言而行，身形在空中幾個(gè)曲折閃爍，仿佛遵循著某種規(guī)律，輕松穿過了那看似渾然一體的彩色毒瘴。
毒瘴對他如今的琉璃肉身和強(qiáng)橫修為幾乎構(gòu)不成威脅，但他不想打草驚蛇。
進(jìn)入山谷，景象豁然一變。
谷內(nèi)靈氣竟然頗為濃郁，但帶著一股陰濕之感。
放眼望去，山谷中遍布各種奇形怪狀的巖石、洞穴、水潭。而最引人注目的，是那無處不在的蛇！
巖石上盤繞著色彩斑斕的毒蛇，樹枝上垂掛著翠綠的小蛇，水潭邊有巨蟒在緩緩游動(dòng)……蛇的嘶嘶聲匯聚成一種低沉的背景音。
這些蛇類妖獸，修為從凝氣、筑基到紫府不等，甚至牧長青神識掃過，發(fā)現(xiàn)了不下十道金丹級別的妖氣隱匿在谷地深處或洞穴之中。
它們似乎遵循著某種秩序，并未胡亂攻擊闖入者，但無數(shù)雙冰冷的蛇瞳聚焦在牧長青身上，依舊讓人頭皮發(fā)麻。
“主人不必?fù)?dān)心，它們能感知到妾身的氣息，不會(huì)主動(dòng)攻擊。”青蛇女王道。
果然，那些蛇妖在最初的警惕后，似乎感應(yīng)到了牧長青身上青蛇女王元嬰散發(fā)出的、它們熟悉而敬畏的源頭氣息，紛紛低下頭顱，或緩緩?fù)巳腙幱啊?/p>
在青蛇女王的指引下，牧長青向著山谷最深處飛去。
那里有一座陡峭的黑色山峰，山腳下有一個(gè)被藤蔓遮掩的巨大洞口，洞口處彌漫著更濃郁的陰寒靈氣和淡淡的腥甜味，那是高階蛇妖長期居住留下的痕跡。
進(jìn)入洞窟，內(nèi)部空間極大，錯(cuò)綜復(fù)雜，宛如迷宮。
但青蛇女王對這里了如指掌，指引著牧長青穿過一條條通道，避開一些隱藏的禁制和陷阱，最終來到了洞窟最深處的一個(gè)隱秘石室。
石室中央，是一個(gè)不大的血池，池中液體并非鮮血，而是一種粘稠的、散發(fā)著濃郁生機(jī)與陰寒妖氣的墨綠色液體。
血池周圍刻畫著復(fù)雜的聚靈、養(yǎng)魂、塑體等妖族陣法，此刻處于沉寂狀態(tài)。石室一側(cè)的玉臺上，擺放著一些瓶瓶罐罐，里面封存著各種珍稀的妖材、靈草，顯然是為某種儀式準(zhǔn)備的。
然而，這些都不是重點(diǎn)。牧長青的目光，落在了血池旁邊，一個(gè)被淡淡光罩籠罩的區(qū)域。
那里盤踞著一條巨蛇！
此蛇通體青碧，鱗片宛如上好的翡翠，閃爍著幽幽光澤。
蛇身粗如水桶，長約十丈，靜靜地蜷縮在那里，一動(dòng)不動(dòng)。
它散發(fā)著金丹巔峰級別的強(qiáng)大妖氣，血?dú)馔ⅲ鷻C(jī)蓬勃，顯然是處于最佳狀態(tài)的妖軀。
但是，它的雙眼緊閉，蛇信低垂，對外界的一切毫無反應(yīng)。
牧長青神識仔細(xì)探查，發(fā)現(xiàn)這巨蛇空有磅礴的妖力與強(qiáng)健的肉身，識海卻一片混沌，只有最簡單、最原始的生存本能和一點(diǎn)點(diǎn)微弱的靈性，如同剛開啟靈智不久的小妖，與它金丹巔峰的修為完全不符。
“主人，這便是妾身留下的后手。”
青蛇女王元嬰的聲音在牧長青識海中響起，帶著一絲感慨，“它……是妾身的妹妹，一母所生，同根同源。”
牧長青眉頭微挑：“妹妹？為何是這般狀態(tài)？”
青蛇女王沉默了一瞬，道：“當(dāng)年，我們姐妹同時(shí)開啟靈智，一同修行。但資源有限，大道爭鋒，容不下二蛇并立。
在我們都達(dá)到金丹巔峰，面臨結(jié)嬰關(guān)口時(shí)……妾身偷襲了她，以秘法抹去了她的靈智，只保留其肉身生機(jī)與修為，將其煉制成了……一具完美的備用肉身。”
她的語氣平靜，仿佛在訴說一件平常事：“此事在元嬰修士中，并非罕見。
許多元嬰老怪，尤其是壽元將盡或樹敵眾多者，都會(huì)暗中培育這樣的肉身爐鼎。
通常，他們會(huì)選擇血脈最近的子嗣后裔，從小以秘法培養(yǎng)，使其修為快速提升，同時(shí)暗中影響甚至壓制其靈智成長，最終在需要時(shí)，進(jìn)行奪舍，幾乎不會(huì)產(chǎn)生排斥反應(yīng)，能最快恢復(fù)實(shí)力。千蜈真君奪舍其嫡系后裔千夜，便是如此。”
牧長青聽罷，心中也不由得泛起一絲寒意。
修真界的殘酷，在這些細(xì)節(jié)上體現(xiàn)得淋漓盡致。
為了長生，為了道途，親情血脈皆可拋，甚至成為自己延續(xù)生命的墊腳石。
千蜈真君奪舍子孫千夜時(shí)的冷酷，修真界那些大家族人丁興旺背后可能隱藏的冰冷算計(jì)。
這或許就是高階修士世界陰暗的一面。
“同根同源，血脈神魂最為契合，奪舍后恢復(fù)最快，可以最大限度保留原有修為。”
青蛇女王繼續(xù)道，“妾身將她置于這養(yǎng)身池旁，以陣法維持其生機(jī)，吸收谷中陰脈靈氣和定期投放的資糧，使其修為一直維持在金丹巔峰，肉身狀態(tài)也保持在巔峰，原本是防備遭遇不測……沒想到，真用上了。”
牧長青看著那具毫無知覺的青色巨蛇肉身，又看了看壺中青蛇女王那充滿求生欲的元嬰，淡淡道：“既然如此，便開始吧，需要我做什么？”
“請主人將妾身元嬰放出，置于這肉身頭顱前方即可。奪舍過程需要一些時(shí)間，期間不能受到干擾，這石室有禁制保護(hù)，但還請主人為妾身護(hù)法。”青蛇女王請求道。
牧長青心念一動(dòng)，溝通神農(nóng)壺。
壺口青光一閃，青蛇女王那團(tuán)青色的元嬰便被輕柔地送出，懸浮在那青色巨蛇的頭顱前方。
那青色巨蛇似乎感應(yīng)到了什么，龐大的身軀極其輕微地顫動(dòng)了一下，但那點(diǎn)殘留的微弱靈性，在青蛇女王完整的元嬰面前，如同螢火比之皓月，根本生不出任何像樣的抵抗意識。