南宮向天苦笑道:“東方兄所言極是,但這世間哪有萬(wàn)全之策?這已經(jīng)是在刀尖上跳舞,能想到的最好的平衡之法了。
我們只能走一步看一步,見(jiàn)機(jī)行事。”
他頓了頓,語(yǔ)氣凝重道:“東方兄,別忘了牧長(zhǎng)青如今擁有的力量。
他能打爆紫薇神君肉身,哪怕只是依靠外力,也說(shuō)明他掌握著我們無(wú)法想象的底牌。
與他為敵,代價(jià)我們承受不起。
而朝廷……陛下如今正在氣頭上,但朝廷內(nèi)部也并非鐵板一塊,張?jiān)频撆c我們素有齟齬,但其他勢(shì)力未必愿意看到我們東方、南宮兩家倒臺(tái),青州徹底亂套。
我們只要不公然抗旨,留有轉(zhuǎn)圜余地,朝廷那邊……未必沒(méi)有周旋的空間。”
東方昊深吸一口氣,眼中終于閃過(guò)一絲決斷:“罷了!就依南宮兄之計(jì)!
先派人秘密通知青山府,讓他們自行抉擇。
同時(shí),我即刻下令調(diào)集兵馬,做出大軍壓境的姿態(tài),但具體如何進(jìn)攻,何時(shí)進(jìn)攻……視情況而定!”
他看向南宮向天,沉聲道:“南宮兄,此事需你我兩家緊密配合,統(tǒng)一口徑。
對(duì)外,我們必須表現(xiàn)出堅(jiān)決執(zhí)行朝廷旨意的態(tài)度。對(duì)內(nèi)……希望我們的人都能明白其中利害,不要出岔子。”
南宮向天重重點(diǎn)頭:“放心,我南宮家族這邊,我會(huì)親自安排。另外,玄天劍宗那邊……張道玄已經(jīng)啟動(dòng)一級(jí)戰(zhàn)備,封閉山門(mén)。
我們是否也要象征性地派兵圍一下,做做樣子?”
東方昊沉吟道:“玄天劍宗是牧長(zhǎng)青的宗門(mén),朝廷旨意中也提到了查封其產(chǎn)業(yè)。
但我們不宜逼得太緊,張道玄那老狐貍也不是好惹的,玄天劍宗底蘊(yùn)猶在。
可以派少量兵馬圍住其山門(mén)出入口,禁止人員進(jìn)出,但不要主動(dòng)攻擊。
同時(shí),查封其在青州城等地的明面產(chǎn)業(yè)即可,那些隱秘的據(jù)點(diǎn)……睜只眼閉只眼吧。”
“好!”南宮向天起身:“事不宜遲,我這就回去安排。東方兄,保重!”
“保重!”
南宮向天匆匆離去。
東方昊獨(dú)自站在書(shū)房中,望著窗外青州城的繁華景象,心中卻是沉甸甸的。
他想起牧長(zhǎng)青當(dāng)年武舉奪魁時(shí)的英姿,想起自己曾對(duì)他的賞識(shí)和栽培,也想起后來(lái)的對(duì)立與算計(jì)。
世事無(wú)常,誰(shuí)能想到,當(dāng)年那個(gè)小小的縣尉,如今竟能攪動(dòng)九州風(fēng)云,讓堂堂青州都護(hù)和州牧如此進(jìn)退維谷。
“牧長(zhǎng)青……你究竟還能創(chuàng)造多少奇跡?”
東方昊低聲喃喃,隨即眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜,“這一次,希望你能挺過(guò)去……也希望我今日的選擇,不會(huì)將東方家族帶入萬(wàn)劫不復(fù)之地。”
他轉(zhuǎn)身,走向書(shū)案,開(kāi)始起草調(diào)兵的命令,筆鋒凝重,每一個(gè)字都仿佛重若千鈞。
青州城的天空,不知何時(shí)陰沉了下來(lái),烏云匯聚,仿佛預(yù)示著即將到來(lái)的狂風(fēng)暴雨。
而在這場(chǎng)席卷九州的驚世風(fēng)暴中,青州這兩大世家,選擇了在朝廷與牧長(zhǎng)青之間,走一條如履薄冰的平衡鋼絲。
命令起草之后東方昊獨(dú)自在書(shū)房中靜立良久。
窗外天色愈發(fā)陰沉,烏云低垂,仿佛隨時(shí)要壓垮這座雄城。
他攤開(kāi)那份密旨,又看了一遍那殺氣騰騰的文字,指尖最終停留在格殺勿論四個(gè)字上,久久未動(dòng)。
“來(lái)人。”他聲音低沉,帶著一絲疲憊。
一名心腹親衛(wèi)無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)在門(mén)口,躬身待命。
“去請(qǐng)淺月過(guò)來(lái),立刻,馬上。”
“是!”
片刻后,一身戎裝、眉宇間帶著憂(yōu)慮的東方淺月快步走入書(shū)房。
她剛從城外軍營(yíng)巡視歸來(lái),尚不知父親緊急召見(jiàn)所為何事,但心中那隱隱的不安感,在看到父親凝重如鐵的面色時(shí),驟然加劇。
“父親,您找我?”東方淺月行禮。
東方昊沒(méi)有立刻回答,只是深深地看著女兒。
他想起當(dāng)年在武舉擂臺(tái)上,女兒為牧長(zhǎng)青歡呼的模樣;想起鷹嘴山被圍時(shí),她不顧一切前去報(bào)信的身影。
更想起這些年來(lái),她夾在家族與牧長(zhǎng)青之間那份難以言說(shuō)的掙扎與情誼。
“淺月,”東方昊終于開(kāi)口,聲音沙啞:“為父……需要你去做一件事。
一件極其危險(xiǎn),但或許能為我東方家族,也為……為牧長(zhǎng)青的師門(mén),留下一線(xiàn)生機(jī)的事。”
東方淺月心頭一跳,下意識(shí)地握緊了拳:“父親請(qǐng)講。”
東方昊將那份密旨推到女兒面前,又將南宮向天的計(jì)策和自己的決定,緩緩道來(lái)。
每說(shuō)一句,東方淺月的臉色就白上一分,當(dāng)聽(tīng)到“朝廷已命父親調(diào)兵圍剿青山府,控制牧長(zhǎng)青師門(mén)親友,膽敢反抗,格殺勿論”時(shí),她嬌軀微顫,眼中瞬間涌上難以置信的驚怒與悲痛。
“他們?cè)趺锤摇L(zhǎng)青他剛剛為青州人族立下不世之功,他們?cè)跄苋绱耍 睎|方淺月聲音發(fā)顫。
“功高震主,皇權(quán)威嚴(yán),再加上喪子之仇……陛下已經(jīng)瘋了,至少在這件事上,他不再需要權(quán)衡。”
東方昊苦澀道,“現(xiàn)在不是憤怒的時(shí)候,淺月,你立刻秘密出發(fā),前往青山府,去見(jiàn)楊虎、王子君他們。”
東方淺月猛地抬頭,眼中燃起一絲希望:“父親的意思是……”
“將朝廷的旨意,以及我們即將奉命出兵的消息,透露給他們。”
東方昊壓低了聲音,每一個(gè)字都重若千鈞:“勸他們……放棄青山府城,立刻撤離,保存實(shí)力,退守赤嶺縣鷹嘴山,據(jù)險(xiǎn)而守,等待牧長(zhǎng)青歸來(lái)。”
“這是你南宮伯伯提出的計(jì)策,也是為父……權(quán)衡再三后的選擇。
我們不能真與牧長(zhǎng)青結(jié)下死仇,那會(huì)將家族帶入萬(wàn)劫不復(fù)之地。
但朝廷的旨意又不能明著違抗。所以,只能讓他們提前知道,自行撤離。”
東方淺月瞬間明白了父親的意圖,心中五味雜陳。
這既是家族在絕境中尋求的生存之道,也未嘗不是對(duì)牧長(zhǎng)青及其師門(mén)最后的情分與投資。
她重重跪下:“女兒明白!女兒定不辱命,將消息安全送到!”