今日沈清棠作為仕女閣掌柜，得了可以通行王員外的三進院子的府牌。
小丫環只能把沈清棠從后院引到二進院，在院門口換成小廝給沈清棠帶路。
說是小廝，長得五大三粗，隔著衣服都能看見隆起的肌肉，應當是看家護院。
說是引路，更像押送。
小廝瞥了向春雨一眼，沒說什么讓她跟著一起進了二進院。
很快，到了王員外的私人小院外。
小廝伸手攔下向春雨，對沈清棠道：“沈掌柜，抱歉，老爺書房是本府重地，除了被邀請的客人，其他人不能進?！?
沈清棠沒說廢話，只給向春雨使了個眼色，朝小廝點點頭，推門進了院子。
王員外人品不好，但是品味著實不錯，小院布局很精致，景色也美。
俗話說，一回生二回熟。
第二次來王員外的書房，沈清棠沒有上次那么緊張。
也可能是因為有了心理準備的原因。
王員外的書房門開著，顯得“堂堂正正”。
沈清棠還是象征性的敲了敲門。
得到王員外的應允后才入內。
書房里那扇橫跨整間房的屏風依舊在，只是不知道這回屏風后還有沒有被吊著的人。
王員外在書桌前寫字，沈清紫在一側磨墨，見沈清棠進來，抬頭看過來，臉色突變，眼神警告。
沈清棠給了沈清紫一個稍安勿躁的眼神。
王員外放下筆，提起自己剛寫的字問沈清棠：“正好，沈掌柜幫忙看看，這字如何？”
沈清棠很痛快的開口：“字如其人。”
心歪字也正不了。
王員外不依不饒，放下寫字的紙，在沈清紫剛擰好的濕毛巾上擦了擦手，“沈掌柜，這是夸我呢？還是罵我呢？”
沈清棠沒正面回答：“王員外府里賓客如云，卻還有心思練字，這份從容可不是一般人能有的?！?
明明都快開席了，他這個主人還在書房，可見沒把來賓當回事。
這么不尊重別人，能是什么好東西？！
王員外卻當沈清棠真心夸他，笑起來。
本來眼睛就小，一笑就只剩一條縫，卻顯得更慈祥和藹。
像極了普度眾生的佛祖。
可惜，表里不一。
“來，坐?！蓖鯁T外示意沈清棠坐在他下首。
那位置跟王員外只隔著一張小幾。
沈清棠搖頭，“謝王員外。不過，我還是不坐了。仕女閣頭一次承接這么大的宴會，我得在外面盯著?！?
“人老了，就是記性不好。”王員外裝模做樣的捏捏眉心，“沈掌柜不提宴會的事，我都差點忘記，沈掌柜可是準備的甜點不足？不說外面院子里，我身為主人，這里卻連一盤甜點都沒有。說沈掌柜一句失職，不是冤枉你吧？”
沈清棠不意外王員外會知道外面甜品不足的事。
別看王員外在書房里拿嬌不去外面，但府里來來往往的人和事都在他眼皮子底下。
沈清棠讓人從前院調換糕點到后院的事自是也瞞不過王員外。
“是”沈清棠認的痛快，但不肯背鍋，“您今日來的客人可比您給的賓客數量多了不少。仕女閣不是做事不靠譜的店，我們多備了三成的甜品都不夠。由此可見，是您人緣太好。
至于您的書房，您這里非請勿入，我家店員過來被轟走了，甜點也不讓留下，這可不能賴我?！?
她合理懷疑王員外是故意的。
王員外坐在椅子上，胳膊墊在椅子扶手上，右手端著茶盞，左手杯蓋劃過茶杯上邊緣，眼睛依舊瞇著，只是不笑了，看著沈清棠，“沈掌柜可是在埋怨我？合著我照顧你生意還照顧錯了？”
“原來是王員外您要照顧我生意？我還以為是王三小姐。看我，差點謝錯人！”沈清棠朝王員外福身行禮，“那我更不能辜負王員外的厚愛。這就去想辦法把甜品補上。”
她說完，轉身欲出門。
兩個護院模樣的人突然出現在門口，從外面關上了書房門。
沈清棠轉回頭，冷聲質問王員外：“王員外這是何意？”
“我是何意沈掌柜不清楚？我以為我那不成器的秋奴已經跟你說的很清楚了?！蓖鯁T外抿了口茶，語氣隨意，狀若閑聊。
說出的話卻讓人極為不適。
在他身邊伺候的沈清紫下意識垂下頭，整個人微微發抖。
見王員外原形畢露，沈清棠也不再裝，向前幾步，伸手拉過一把椅子，放在門口，面朝王員外坐下。
“原來是鴻門宴？！王員外，北川城有頭有臉的權貴可都在外面呢！你就不怕我喊人來？”
王員外像是聽見什么好笑的笑話，笑得停不下來，笑到手里的茶都撒了出來。
有幾滴落在他下擺上。
沈清紫忙跪在地上，拿出帕子想給王員外擦干凈。
誰知王員外反手就是一耳光，扇的沈清紫跌倒在地。“蠢東西，規矩都忘了？”
沈清紫哭都不敢哭，喊著“紫奴知錯！”跪在地上，伸出舌頭去舔王員外褲子上的茶漬。
“夠了！”沈清棠實在看不下去，倏地從椅子上站起來，大步沖過去把沈清紫拉起來，扯到背后，面朝王員外，一雙黑眸里滿是怒火，“沈清紫雖是你的妾，卻也是良籍，是個活生生的人！你憑什么這么折辱她？”
“良籍？”王員外像是聽見了什么好笑的笑話，笑的兩肩顫動，手里的杯盞互相碰觸發出叮叮當當的聲音。
“兩個流放犯，跟我談良籍?！?
沈清紫抖著手扯沈清棠，哭音中透著急切：“清棠，你快跑！”
沈清棠安撫地拍了拍沈清紫的手，示意她別怕，臉自始至終對著王員外，“流放犯怎么了？流放犯錯的又不是我們。
大乾律法寫的很清楚，自犯人流放至目的地后，刑罰結束，自此以當地普通百姓而居。
怎么？王員外這么折辱我堂姐，是要凌駕于律法之上？還是說，皇上的金口玉言你也不聽？”
王員外嗤笑：“少拿皇上來壓我。在北川，我才是天！別說你們兩個流放犯。就是縣令夫人又如何？還不是跪在我腳下任我踐踏？”