接下來的兩天對陳默來說，簡直就是地獄。
他在密林里穿行，身上被荊棘劃得全是口子，臉上被蚊蟲咬得腫了一圈。
但他一聲不吭，死死地跟在巴叔身后。
終于，在一個月黑風高的晚上，他們來到了一片隱秘的山谷。
幾棵巨大的漆樹矗立在黑暗中，樹干粗得需要三人合抱，樹皮斑駁，像龍鱗一樣。
“這就是‘大木漆’。”巴叔壓低了聲音，仿佛怕驚醒了什么，“記住，割漆要快，要輕。”
“漆怕光，怕風，更怕鐵器。一見光，它的魂就散了；一見鐵，它的色就變了。”
陳默屏住呼吸，看著巴叔熟練地用蚌殼做的刀具，在樹皮上劃開一道口子。
乳白色的液體像是有生命一樣，緩緩地滲了出來。
在那一瞬間，陳默仿佛看到了無數個高分子鏈條在歡快地跳動，它們活躍、暴躁，充滿了野性的力量。
這就是他要的東西！
他迅速拿出帶來的試管和特殊的穩定劑，在漆液流出的瞬間，就進行了取樣和封存。
巴叔在一旁看著陳默那一系列行云流水般的動作，雖然看不懂他在干什么，但也知道這后生是在干大事。
“巴叔，”陳默一邊操作一邊低聲問，“這漆剛流出來的時候，您是怎么判斷它好壞的？”
“看色兒。”巴叔指了指那乳白色的液體，“剛出來是白的，見風就變紅，那是‘老虎斑’；再過一會兒變黑，那是‘黑金’。變得越快，漆越烈，性子越野。”
“變得越快，活性越強……”陳默喃喃自語，腦子里那個一直在盤旋的化學公式，突然之間，像是被什么東西擊中了一樣，咔嚓一聲，合上了。
“殺青！”陳默猛地抬起頭，眼睛里爆發出狂喜的光芒，“就像炒茶一樣，必須在它活性最強的那一瞬間，用化學手段把它‘殺’死，把它的分子結構鎖住！”
“不能讓它自然氧化，要讓它……聽我的話氧化！”
這一刻，在這個蠻荒的深山老林里，最原始的農耕智慧和最前沿的高分子化學，奇跡般地握了手。
……
回到京城，陳默連家都沒回，直接一頭扎進了煉油廠的地下實驗室。
他帶回來的，不僅是那幾罐珍貴的大木漆”，還有他在山里領悟到的那個核心思路——“鎖”。
怎么鎖？
這就得用到曲令頤給他準備的那個秘密武器——催化裂化廢渣。
那里面含有大量的環狀烴類化合物，那是石油工業的垃圾，但在陳默眼里，那就是最完美的鐐銬。
實驗開始了。
這是一場不僅考驗智慧，更考驗命的實驗。
生漆里的漆酚是劇毒的致敏源，普通人沾上一點，皮膚就會紅腫潰爛，奇癢難忍。
而陳默為了觀察漆液在不同催化劑下的微觀反應，為了測試改性后的樹脂對紫外光的敏感度，他幾乎是在沒有任何有效防護的情況下工作。
因為這個年代的橡膠手套太厚，影響手感；防毒面具太悶，影響觀察。
他把手套扔了，把面具摘了。
“陳默！你瘋了！”
張干事來送物資的時候，看到這一幕，嚇得魂飛魄散。
此時的陳默，已經完全變了個人。
他的臉腫得像個發面的饅頭，眼睛被擠成了一條縫，原本清秀的五官完全變形了。
脖子上、手腕上，露在外面的皮膚全是紅斑和水泡，有的地方已經被抓破了，流著黃水。
那種癢，不是皮膚表面的癢，是鉆進骨頭縫里的癢，像是有千萬只螞蟻在血管里爬。
但他似乎感覺不到。
他的一只手腫得像熊掌，卻依然穩穩地拿著滴管，往燒杯里滴加著那種黑乎乎的煉油廢液。
“別過來。”陳默的聲音含混不清，因為嘴唇也腫了，“這里面全是苯蒸汽和漆酚氣溶膠，你受不了。”
“你……你這樣會死人的！”張干事捂著鼻子，聲音都在發抖，“曲總工呢？她怎么不管管你？”
“是我不讓她管的。”陳默頭也不回，“這個反應太快了，我必須每一秒都盯著，一旦錯過那個臨界點，這鍋料就廢了。”
“大木漆只有這么多，浪費不起。”
張干事看著那個趴在實驗臺上，像個怪物一樣的背影，心里那股子對知識分子的偏見和輕視，突然之間就碎了。
他以前覺得這幫人就是矯情，費錢。
現在他才明白，這幫人是在拿命換命。
拿自己的命，換國家的命。
“轟——”
突然，反應釜里傳來一聲沉悶的響聲，緊接著是一陣劇烈的震動。
壓力表上的指針像是瘋了一樣，瞬間飆升到了紅線區！
“不好！放熱失控！”陳默臉色一變，大吼一聲，“快跑！要炸！”
張干事嚇得腿一軟，轉身就要往外沖。
但跑到門口，他回頭一看，陳默根本沒動！
他非但沒跑，反而撲到了反應釜前，雙手死死地抓住了冷卻閥門，拼命地想要擰開。
但是閥門銹死了，再加上釜內壓力太大，根本擰不動。
高溫！高壓！
那里面裝的是改性后的高能樹脂，一旦爆炸，整個地下室都會被夷為平地，陳默絕對連灰都剩不下！
“陳默！快跑啊！”張干事嘶吼著。
“不能跑！”陳默的聲音嘶啞而決絕，“這一釜要是炸了，數據就全沒了！再想找那個配比，又要半年！”
“我們等不起！光刻機等不起！”
就在這千鈞一發之際，一道灰色的身影沖了進來。
是曲令頤！
她沒有絲毫猶豫，直接沖到陳默身邊，雙手握住了那個滾燙的閥門把手。
“一起用力！一、二、開！”
曲令頤的聲音冷靜得可怕，就像是一針強心劑，瞬間扎進了陳默的心里。
兩個人的力量合在了一起。
“嘎吱——”
閥門松動了！
大量的冷卻水轟鳴著沖進夾套，反應釜發出一陣令人牙酸的金屬收縮聲，劇烈的顫抖慢慢平息了下來。
壓力表的指針，在即將沖破表盤的那一刻，終于不甘心地停住了，然后緩緩回落。
“呼……”
陳默身子一軟，直接癱倒在地上。
他大口大口地喘著氣，渾身的汗水混合著傷口流出的黃水，把他整個人都浸透了。
曲令頤也靠在墻上，雙手被閥門燙得通紅，還在微微顫抖。
她看著地上的陳默，沒有責備，只有深深的痛惜。
“值得嗎？”她問。
陳默艱難地抬起頭，那張腫脹變形的臉上，竟然擠出了一個比哭還難看的笑容。
他伸出那只像熊掌一樣的手，指了指反應釜的觀察窗。
那里面的液體已經不再是渾濁的乳白色，也不是焦黑的廢渣色。
而是一種深邃的、透亮的、仿佛蘊含著無盡吸力的黑色。
就像是最深的夜，又像是最亮的墨。
“曲總工……”陳默的聲音很輕，卻每一個字都像是砸在地上，“成了。”
“配比是……3:1。煉油廢渣里的環烷烴，正好鎖住了漆酚的側鏈……它現在，聽話了。”
說完這句話，陳默頭一歪，徹底暈了過去。