沈辭專屬小洋樓的書房內，全息投影懸浮在半空，清晰地顯示著研討會的實時監控畫面。
孫曼曼在禮堂里應對著各種狀況，她的表現比預想中更沉穩。
“宿主，我不完全理解。”旬陸的機械音在室內響起，“您為孫曼曼投入了超出計算所需的資源?！?/p>
“如果您只把她當成合作者，根據數據分析，確保她基本生存即可。”
“但現在，您正在將她推向學院真正的權力中心?！?/p>
沈辭站在投影前，目光落在畫面中孫曼曼的側臉上。
“您在她身上看到了什么嗎？”旬陸繼續追問，“我沒有掃描出有特別的地方”
沈辭沒有馬上回答。
她抬手輕點，投影畫面切換，顯示出另一段記錄影像。
那是閣樓之戰后孫曼曼獨自在訓練場加練的畫面。
汗水已經浸濕了她的校服，但她依舊一遍遍重復著旬陸教導的精神力控制技巧，直到體力耗盡。
“一個可能性?！鄙蜣o終于開口。
旬陸的光球緩緩旋轉：“可能性？”
沈辭關閉了投影，轉身走向控制臺。
她的指尖掠過金屬表面，停在一個能量監測儀上。
“你說過，我斬斷了初代系統的控制，所以我是這個世界的變數”沈辭抬起眼，
“如果原書女主也擺脫了它，走向了完全不同的路呢。”
書房里安靜了片刻。
旬陸的光暈微微波動，那這個世界將成為空白的沒有任何束縛的世界。
“但這個過程必須像當年一樣，這主要看意志力的高低?！毖懻f。
“所以”沈辭語氣平淡，“我要她變得足夠強?！?/p>
“其實在她身上您也看到了自已的影子吧?！毖懮舷赂恿艘幌?。
沈辭沒有否認。
她注視著能量模型中那些不穩定的波紋，仿佛看到了多年前那個被困在系統指令中的自已
那個被迫討好別人
被迫成為別人期望中的沈辭的小女孩。
“我給了她一個機會。”沈辭的聲音依然平靜，“僅此而已。”
“但這超出了必要的范圍?！毖憟猿炙倪壿?。
沈辭輕輕揮手，能量模型消散在空氣中。
“你還記得當年我是怎么掙脫的嗎？”她突然問。
旬陸的光球靜止了一瞬。
研討會似乎進入了高潮，隱約能聽到掌聲傳來。
孫曼曼的身影在人群中若隱若現，那個曾經蜷縮在特招生宿舍里的女孩，如今正站在禮德學院的核心圈層。
“但如果她失敗了...”旬陸提醒道。
“那就證明她不過如此?！鄙蜣o轉身，“我給了她舞臺，但演出效果如何要靠她自已。”
她重新打開全息投影，畫面切換到初代系統的能量監測圖。
那些躁動的紅色光點正在學院各處潛伏，像等待獵物的毒蛇。
“我們給了她武器，教會她戰斗?！?/p>
“到了合適的時候，就要看看這把武器是否足夠鋒利?！?/p>
就在這時，監控系統發出提示音。
旬陸立即報告：“檢測到異常能量波動，來源：葉知時的位置?！?/p>
投影畫面切換，顯示葉知時正站在禮堂外的走廊上，手中拿著一個古老的懷表。
沈辭的眼神銳利起來：“看來，今晚的演出才剛剛開始?！?/p>
她最后看了一眼監控畫面中的孫曼曼，她正在與一位學者交談，臉上帶著專注的神情。
“讓我們看看，她究竟能走多遠?！?/p>
沈辭走向控制臺右側，調出另一組數據。這些是孫曼曼最近一周的訓練記錄，包括精神力強度、控制精度和能量恢復速度。
每一項數據都在穩步提升。
“她的進步速度比預期快百分之十七?！毖憟蟾娴?。
“還不夠。”沈辭搖頭，
“初代系統的侵蝕速度在加快。按照這個進度，她還需要至少兩個月才能達到安全閾值?！?/p>
“需要調整訓練強度嗎？”
“不。讓她自已突破?！?/p>
沈辭關閉數據面板，調出學院的地圖。上面標注著十幾個紅色標記，都是初代系統活動頻繁的區域。
最近，禮堂附近的標記格外密集。
“葉知時在這個時候出現，不是巧合?！鄙蜣o說，“但他身上沒有初代系統的痕跡?！?/p>
旬陸的光球閃爍了一下：“需要介入嗎？”
“暫時觀察。”
沈辭將監控畫面放大。
葉知時依然站在走廊上，懷表在他手中緩緩轉動。他的目光偶爾掃過禮堂入口，像是在等待什么。
“他在等孫曼曼?！鄙蜣o說。
“可能性高達百分之八十九。”旬陸確認道。
沈辭微微點頭。她調出孫曼曼當前的狀態數據：心率正常，精神力穩定，能量儲備充足。
“讓她自已處理。”沈辭說，“如果連這種程度的試探都應付不了，那她也不值得繼續投資?！?/p>
就在這時，監控畫面中的孫曼曼結束了與學者的交談，轉身向禮堂門口走去。
“她注意到葉知時了。”旬陸說。
沈辭沒有回應，只是靜靜地看著。
畫面中，孫曼曼在禮堂門口停下腳步。
她看到了走廊上的葉知時，但沒有任何回避的意思。
孫曼曼在葉知時面前站定。兩人說了什么，但監控無法捕捉到聲音。
葉知時舉起懷表，表面在燈光下反射出微弱的光芒。
“能量讀數在上升。”旬陸報告，“懷表是個媒介?！?/p>
沈辭調出能量監測圖。
代表孫曼曼的藍色光點依然穩定，而葉知時手上的紅色光點則在緩慢增強。
“她在壓制他。”沈辭說。
畫面中，孫曼曼沒有任何動作，但葉知時手中的懷表開始輕微震動。
“精神力對抗已經開始。”旬陸說，“需要記錄數據嗎？”
“全部記錄。”沈辭說，“特別是她的應對方式?！?/p>
對抗持續了大約一分鐘。
最終，葉知時后退了一步，懷表的光芒暗淡下去。
孫曼曼微微點頭，然后轉身離開。
“對抗結束。”旬陸報告，“孫曼曼獲勝。能量消耗在可控范圍內?！?/p>
沈辭關閉監控畫面，轉向初代系統的能量監測圖。
在孫曼曼獲勝的瞬間，圖上的幾個紅色光點明顯減弱了。
“看來初代系統也在觀察。”沈辭說。
“需要提高警戒級別嗎？”
“不。保持現狀?！?/p>
沈辭走到控制臺前，調出孫曼曼的完整檔案。在潛力評估一欄，數值正在自動更新。
“她的評級提升了。”旬陸說。
沈辭看著那個數字從B+跳到A-。
“繼續觀察?！鄙蜣o說，“如果她能維持這個水平，下一步計劃可以提前?！?/p>
“明白?！毖懙墓馇蚍€定下來，“需要向她透露更多信息嗎？”
“暫時不用?！鄙蜣o說，“讓她自已發現真相?！?/p>