錢岳被皇帝召入宮，帶進康寧殿機要書房。
皇帝見到錢岳時，不禁一愣。
只見他頭上包著厚厚的紗布，左胳膊用繃帶吊在脖子上，雪白的紗布上滲出血色。
皇帝不由問道：“錢主事，這傷是何人所為？”
錢岳等的就是這一句，他跪下行叩拜大禮，膝行上前，語氣哀哀：
“陛下，督查漕運兇險。為了查漕鹽之事，李大人不眠不休，幾次三番被人暗殺，身負重傷。
這是李大人從私兵守衛(wèi)的鹽倉，浴血奮戰(zhàn)奪回來的私鹽轉賣贓款賬本，還有大人寫的折子，請陛下過目?！?/p>
魏承安上前接過包袱，打開呈到御前。
只見里面有兩本賬冊，皇帝隨意翻開一本，見其中有好幾處夾著紙條。
順勢翻開，就見夾著紙條那一頁，上面赫然寫著“安王府”。
再翻幾頁，又看到了相同的字。
皇帝臉色沉冷，安王控制漕鹽，并非一朝一夕，只是之前皇帝無力去查，亦無大臣敢做這件事。
雖早就知道，但賬冊上的數(shù)量之多、金額之大，還是讓皇帝胸口翻騰起血氣。
國庫空虛，他一個皇帝，用自已的私庫修繕東宮，都被御史拿來說事。
可這上頭，隨意幾筆加起來，都能給邊關發(fā)上兩個月軍餉了。
合著，再窮不能窮安王，要苦就是苦自已。
康裕帝勃然大怒，這還只是兩本賬冊，僅僅是漕運鹽務上的一部分。
可想這些年，安王通過蕭氏貪沒了多少，這成千上萬兩真金白銀，足可以豢養(yǎng)一支數(shù)量驚人的私兵。
這才是皇帝最不能容忍、最忌憚的事。
康裕帝深吸一口氣，看向下方的錢岳，神色動容：“錢主事，那李愛卿的傷，可有及時處理？”
錢岳雙手伏地，語氣凄然：
“陛下，劍傷貫穿肩頭及肋下，皮外傷無數(shù)。我等力勸李大人休養(yǎng)幾日再去查漕運，可李大人他不肯??！
傷口反復崩裂，加之我們可用之人寥寥，處處受阻，李大人無法休息，傷口一直不愈合。我走之前，大人身上還有高熱，卻仍扛著身子去了碼頭！”
錢岳說到這兒，眼眶通紅，若說之前有點做戲成份，此時卻是動了真情。
他的頭重重朝金磚上磕去，發(fā)出“砰砰砰”幾聲悶響，頭上的紗布洇出一大片鮮紅。
“陛下，李大人這是在拿命拼呀，那日他一個人夜襲鹽倉，等我們趕去時，已經成了個血人，陛下……”
錢岳說到此處，雙手掩面伏于地上，肩膀抽搐。
這等模樣，真是聞者傷心，見者落淚。
皇帝聽聞此言，心中感動，又打開李修謹?shù)恼圩印?/p>
折子上只有幾行字，只寫查到了什么，對自已受傷之事只字不提，末了才懇切陳詞，懇請陛下恩準，于江淮鹽道沿線就地募兵，以鄉(xiāng)勇輔官軍，護鹽漕暢通，保官吏周全。
看到這兒，皇帝想到早上兵部呈上來的折子，心中終于有了決斷。
最后，錢岳被內侍攙扶著出了機要書房，出康寧殿后，就見一位長相不俗的太監(jiān)對著自已躬身示意。
錢岳左右環(huán)顧，見身邊無人，抬頭點了下自已的鼻尖，就見那太監(jiān)含笑點頭。
小喜子將錢岳引進了景曜宮偏殿，錢岳聽人提過，知道此地為東宮，不由有了猜測。
進入偏殿后，見到一身華服的金玉貝，他立刻上前躬身行禮。
“下官見過金諭德！”
金玉貝點頭開口：“素未謀面，錢主事怎知我是誰？”
錢岳老臉一紅，有些不好意思：“金諭德有所不知，李大人隨身帶了張畫像，經常背著我們看，呵，我們趁他沐浴時，就……就一不小心瞧見了！”
“嗤！”一聲極輕的笑聲響起，柳葉忙用手去捂。
金玉貝抿了下唇，開門見山問道：“錢主事，李大人的傷？”
錢岳輕嘆一聲，卻沒有說李修謹?shù)膫?/p>
“金諭德，我等都勸大人莫要著急，要以自身安危為重，可大人不聽吶，他恨不得插翅飛回京師，豁出命去，一副瘋魔的樣子。如今，漕鹽兩道只要提到大人，都稱大人為‘李瘋子’，哎！”
錢岳搖頭，一臉悲痛，側過身，余光偷偷打量面前的金諭德，見她眼中閃過一絲憂慮，立刻問道：
“金諭德，下官明早便回揚州，可有話要帶給李大人！”
金玉貝朝前踱了兩步，猶豫再三，還是說了一句。
“告訴他，活著……回來見我！”
……
錢岳回揚州的第三日，李修謹讓他和錢多多帶上一部分不太重要的證據(jù)趁夜上了畫舫，離開揚州去潤州，再回京師。
他則攜眾人返程，所有人都嚴陣以待，都明白回京師途中必定是刀光劍影。
果不出所料，行至瘦西湖長堤，兩側的樹林里突然殺出數(shù)十名黑衣殺手，人人手持利刃，招招致命。
李修謹、三名隴西軍漢、沈巖和漕鹽衛(wèi)所七八名護衛(wèi)與殺手纏斗在一起。
李修謹故意將背上包袱緊護懷中，他身上還有箭傷，奮力拼殺中，肩頭及肋下的傷崩裂，鮮血順著指尖滴落，浸透了懷中的賬冊。
他卻依舊握刀廝殺，刀鋒所過之處，慘叫連連。
殺手纏住其余人，為首之人武功極高，刀鋒直攻李修謹咽喉、心口，出手都是殺招。
“把包袱給我，留你全尸。”
為首之人冷笑，目光落在李修謹那張染血的俊臉上。
“李瘋子，放著京師的好日子不過，非要來斷人財路，這般拼命，到底圖什么？真是見鬼！”
李修謹不退反進，借著堤岸的欄桿翻身躍起，朝沈巖厲聲喝道：“沈巖，往揚州衛(wèi)撤！”
沈巖目眥欲裂，卻不得不走。
公子拼了命要護的東西就藏在他身上，這樣耗下去，一個都走不了，自已若沖出去，還能沖去揚州衛(wèi)搬救兵。
一咬牙，他在三名隴西漢的拼殺下，沖了出去。
此時，漕鹽衛(wèi)所的護衛(wèi)已經所剩無幾了，三名軍漢都掛了彩，奮力揮刀想沖到李修謹身邊，無奈雙拳難敵四手，被殺手困在其中。
殺手頭領見李修謹劍鋒已見頹勢，冷笑一聲，手腕翻轉，寒光一閃直刺他心口。
“噗嗤”一聲，利刃沒入血肉，帶起滾燙的血珠。
李修謹悶哼一聲，握劍的手猛地一顫，心口處的劇痛如潮水般席卷而來，幾乎要將他的意識撕裂。
他低頭望去，只見刀尖插入心口，鮮血順著衣襟汩汩涌出。
為首之人一把抓住他胸口的包袱，抽刀帶出幾條血線，抬腳便踹在李修謹胸口。
李修謹如斷線的風箏般倒飛出去，重重撞在長堤的欄桿上，欄桿應聲碎裂。
他整個人失去支撐，朝著瘦西湖冰冷的水面墜去。
冰冷的湖水瞬間將他吞沒，刺骨的寒意順著傷口鉆進五臟六腑，疼得他幾乎窒息。
意識昏沉間，他仿佛看見金玉貝站在他面前，蹙著眉開口。
“活著，回來見我?！?/p>
活著……他要活著。
不能死……
他好久沒見她了，好想她！
他都想好了，這次回去，一定要……親到……玉貝！
李修謹?shù)膫麑嵲谔?，四肢百骸都像是灌了鉛，窒息感越來越強烈，視線漸漸模糊。
“媽的，是廢紙！”
堤岸上，殺手頭領將包袱翻了個底朝天，卻只有幾疊廢紙！
他朝還在打斗的另幾人吼了一聲：“快，去追逃走的那一個！”