那只池鷺像聽懂了她的話一樣，朝金玉貝走近幾步，發出“呱呱”的鳥語。
竹生正巧從廊上經過，見此笑道。
“玉貝姑娘，它傷了翅膀，飛不了，公子便將它先養在這里?！?/p>
金玉貝尋聲回望，笑著應。
“竹生小哥，打擾了。
夫人要做香粉送人，咱們府里就這片紫茉莉長得好，我趁公子不在再來摘一些?！?/p>
竹聲噢喔了一聲，爽快地伸出手。
“你回去照顧三公子吧，籃子給我，我幫你摘?！?/p>
金玉貝沒有推脫，謝過竹生又說了句。
“竹生小哥，我以后做了好吃的，送你嘗嘗?！?/p>
竹生點頭，只當她是客氣，并沒放在心上。
一個窮人家的姑娘又能做出什么好吃食呢。
這一日傍晚，金玉貝特意等著二公子回府，見他臉上并無不快，用完晚飯逮到機會悄悄拉住他問。
“二公子，頭天上學可還順利？”
李修文點了點頭，“念了《三字經》，這個大哥教過我了，還練了字?！?/p>
金玉貝豎起大拇指。
“二公子真棒！”
李修文得意地撓頭，又聽金玉貝問。
“公子覺得夫子教得可還行？”
李修文眼珠子翻了翻，想了下，點點頭回。
“嗯，還行……吧，就是古板了些?！?/p>
金玉貝暗暗松了口氣，二公子覺得行，那秀才老爹這坐館的活兒，就應當能順利干下去了。
又閑話了幾句，李修文甜兮兮討要糖，金玉貝刮了一下他的鼻尖，小聲道。
“公子，我先說個秘密給你聽，好不好？”
大公子李修謹這日回得很晚，回屋后，他拿出了自已那把桑木大弓。
這支戰弓是兩年前，他十五歲時考中秀才，李松齡找匠人專門替他定做的。
射程遠超普通獵弓，箭速快，中遠距離殺傷力極強。
竹生看著公子脫下寬大的長袍，換上緊身的玄衣，戰戰兢兢道。
“公子，你要拿這個……出門？不好吧？”
李修謹一個眼神都沒給他，活動了下手臂后，慢慢地拉開了弓。
干凈利落的玄衣下，少年的薄肌線條優美，如同一只進入狩獵準備的野獸。
他猛地轉身，弓朝竹生，目光如鷹隼，睫毛在眼下投出一小片陰影，肩胛骨慢慢向后收攏，直到弓弦拉成了滿月，才開口。
“今日府中有什么事嗎？”
竹生咕咚一聲咽下口唾沫，心里很沒出息地想著，虧得沒上箭，否則他肯定腿軟，嘴上回。
“事？什么事！沒有什么事啊，噢，我見著玉貝姑娘了。”
隨著他這話出口，肉眼可見的，李修謹身上那肅殺之氣一點點褪去。
他慢慢松開了手臂，將手中的戰弓舉向竹生，竹生雙手接過放到桌上，語氣透著點賣弄功勞。
“玉貝姑娘說，夫人要做香粉送人，她便又來采紫茉莉果?！?/p>
李修謹心中一動，生出些不為人知的期待。
“那幾叢不夠吧？我記得，墻邊偏僻處還有不少紫茉莉果。”
卻聽竹生得意道。
“沒了，這下全沒了！
我全摘給玉貝姑娘了，滿滿一籃子呢，以后她就不用辛苦來摘了?！?/p>
期待破碎，李修謹抿唇側頭閉了一下眼，咬著牙看向竹生，一字一頓。
“你、做、得、可、真、好！”
看著渾身冒著冷氣的大公子，竹生后退了一步，心道不妙。
可他做錯了什么？難道幫忙也不對？
“公子，別這樣盯著我啊，怪嚇人的。我做錯了什么？我，我改還不成嗎！”
常州府鳴珂巷與京師秦淮河并稱江南銷金窟。
紅壁弄庭院深深，白日少有人走動，可一到入夜卻燈火通明，熱鬧非凡，尤其是紅袖招門口。
幾個龜奴正在迎來送往，滿臉堆笑不停地招呼著客人。
沈巖扮作個中年人，跟在喬裝打扮過的李修謹身后，扔了一角碎銀給其中一個最面善年輕的龜奴。
那龜奴生的白胖，笑得見牙不見眼，上前點頭哈腰熱情招呼。
“喲，兩位爺，面生啊，頭一回來咱紅袖招吧。
喜歡什么樣的？要嬌小可人的，還是豐滿勾人的，能歌善舞的，還是性子火辣的……我們這兒可都有！”
李修謹擰眉，用折扇擋住迎面甩來的，脂粉氣刺鼻的一條條繡帕。
沈巖輕推了把白胖龜奴，笑斥道。
“你個赤佬，少貧，跟你打聽個人?！?/p>
說罷，他一把扯過那龜奴，附耳上去。
俗話說得好，有錢能使鬼推磨。
龜奴見的人多了，能進這樓子的，誰又是好人？
他將人領到二樓一間房中后，摸著手里沉甸甸的十兩雪花銀，識趣地退了出去，不該他管的，他可半分沒興致。
沈巖關上門，放下背上的長包袱，打開后面的小軒窗，看了眼對面那間雅間，折回李修謹身邊道。
“公子，人就在對面，我現在過去?！?/p>
李修謹點頭，“完事后分頭走。”
很快，沈巖到了對面，他身上撒了酒，一腳踢開了屋門，將門開到最大，叫囂道。
“他娘的，誰，是誰包了喜兒？爺今兒還非要喜兒陪了！”
李修謹立在雕花窗下，將對面屋中情景看了個清楚。
他的手穩穩托住了弓身，虎口抵在了弓背內側。
沈巖跌跌撞撞撲進了屋，很快扯著醉醺醺的汪典成扭打著出來，他將汪典成拖拽至門口，一下將他反壓在門板上，拉高他的手，嘴里狂叫。
“爺有錢，有銀子，喜兒……喜兒姑娘是我的，喜兒快來，快！”
隨著他一聲“快”，李修謹的眸色暗了一暗，指間驟然松開，“嗖”一聲，箭桿如離弦之電而出。
“噗”一聲扎進了汪典成的右手手腕處，穿了個對過對。
汪典成發出一聲慘叫，龜奴嚇白了臉。
紅袖招中的人，見此情景齊齊驚聲尖叫起來。
與此同時，李修謹將包好的包袱甩在肩頭，趁亂大步走下了樓梯。
夜色如墨，金玉貝還在擔心昨日的事，她總覺得汪典成那流氓不會那么輕易罷手。
在床上翻來覆去睡不著，她不由嘆了口氣，起身披好衣服，出了下人房。
就這樣，漫無目的地在院里走著，越走越心亂如麻。
就在這時，耳尖的她卻聽見東院那邊發出短促的“砰”一聲，好像有什么東西砸到了地上。
金玉貝心里一緊，那方向是大公子李修謹的院子，隔墻便是條胡同，難不成進賊了！
因為不確定，她不敢驚擾了旁人，卻又不放心，想了想，還是拎起搗衣杵慢慢走進了月亮門內黑洞洞的院里。