入夜后，幾道沉悶的雷聲滾過(guò)天際，像巨獸蟄伏時(shí)的低吟，攪得人心惶惶。
城郊莊子，屋內(nèi)燭火搖曳。
直到蘇蘭景開(kāi)口攆人，太子趙佑寧才滿臉不情愿地跟著蕭氏四子往隔壁屋去。
“好了，這后面的事，就交給李首輔了。”蘇蘭景朝金玉貝擠了擠眼，轉(zhuǎn)身和柳葉、柳枝一同出了門。
李修謹(jǐn)端著一盆熱水放到床側(cè)，小心翼翼地褪下金玉貝的外衫，將浸過(guò)熱水的棉布擰至半干，細(xì)細(xì)替她擦拭。
許是受傷失血過(guò)多，金玉貝的皮膚愈發(fā)冷白，連皮下淡青色的毛細(xì)血管都清晰可見(jiàn)，仿佛一觸即碎的薄瓷。
棉布掃過(guò)之處，力道輕得像羽毛拂過(guò)，金玉貝不由輕笑出聲，嗓音帶著幾分虛弱，卻依舊清亮。
“用點(diǎn)力！你這么擦，怎么擦得干凈？我都好幾日沒(méi)沐浴了，身上都快餿了?！?/p>
李修謹(jǐn)沉默著不應(yīng)聲，手下稍稍加了些力道。眼前這具如玉的胴體，讓他想起那日地牢中情景。
他的眼底漫開(kāi)肅殺之氣。
“怎么了？”金玉貝看著他緊繃的側(cè)臉線條，輕聲發(fā)問(wèn)。
良久，李修謹(jǐn)才緩緩放下棉布，拿起一旁的里衣，輕柔地為她披上，將她額前的碎發(fā)順至耳后，語(yǔ)氣低沉。
“玉貝，這條路太兇險(xiǎn)了。為了趙佑寧，為了他趙氏的江山，值得嗎？”
他頓了頓，掌心覆上她的手背，語(yǔ)氣認(rèn)真。
“我可以帶你去隴西，李氏有兵權(quán)在手，有商隊(duì)，再加上你手中的傳國(guó)玉璽，憑你的智謀與能力，何必要屈居人下？”
金玉貝唇邊綻開(kāi)一抹清淺卻堅(jiān)定的笑意，抬眸望進(jìn)他深邃的眼眸，字字清晰。
“李修謹(jǐn)，這個(gè)問(wèn)題，我反復(fù)衡量糾結(jié)過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)日夜。我也清楚，只要丟下太子，我就能全身而退，再也不會(huì)陷入這般險(xiǎn)境?？晌易霾坏桨。 ?/p>
她靠進(jìn)他懷中，臉頰貼著他溫?zé)岬男靥拧?/p>
“是，我有野心，我慣于算計(jì)人心，可我亦有自已的底線。我承諾過(guò)先帝和先皇后，會(huì)護(hù)太子周全，這份承諾，我不會(huì)背棄，也不能背棄。”
金玉貝抬手，指尖輕輕在李修謹(jǐn)心口位置輕輕劃圈，像是春風(fēng)吹過(guò)湖面，帶起陣陣漣漪，李修謹(jǐn)?shù)暮粑謥y了。
“我若想要那把龍椅，大可以讓你護(hù)著著去攏西，籌謀一番，然后兵戈相向。
可那樣一來(lái)，我和趙玄戈、和趙守拙又有什么區(qū)別？我甚至還不如他們。好歹，他們都姓趙?！?/p>
金玉貝的手緩緩移到他小腹傷口處的紗布上。
“李修謹(jǐn)，我喜歡權(quán)力，也享受權(quán)力帶來(lái)的榮耀，可我不想成為權(quán)力的奴隸，不想弄丟心里僅存的那點(diǎn)柔軟?！?/p>
她抬眸，眼底閃著細(xì)碎的光，帶著狡黠與篤定：
“李修謹(jǐn)，你喜歡的，不正是這樣的我嗎？”
燭火驟然熄滅，屋內(nèi)陷入一片昏暗。
李修謹(jǐn)?shù)奈锹湎拢瑴厝嵊挚酥?，繾綣又洶涌，恨不能將這一刻的溫存定格成永恒。
他心中清楚，這樣平靜的時(shí)光所剩無(wú)幾，很快，他們又將投身一場(chǎng)生死搏殺。
他該如何做，才能護(hù)她周全？
屋外，大雨滂沱，豆大的雨珠砸在屋檐上、地面上，發(fā)出噼里啪啦的聲響，仿若雜亂的心緒。
朝京師方向的官道上，一隊(duì)人馬頂著狂風(fēng)暴雨疾馳而來(lái)，馬蹄濺起漫天泥水。
“雨越下越大了！”內(nèi)勤輔佐官抹了把臉上的雨水，聲音被風(fēng)雨攪得有些模糊，他朝浙江右布政司李松齡高聲詢問(wèn)。
“大人，南面隱約有燈光，想來(lái)是個(gè)村落，可要去暫避片刻，讓弟兄們喘口氣？”
李松齡望著被雨水吞噬的蒼茫夜色，眉頭擰成了疙瘩，心中焦急如焚，恨不得立刻插上翅膀飛回京師。
可他也清楚，疾馳一日，早已人困馬乏。
沉默片刻，李松齡終是點(diǎn)頭。
輔佐官立刻會(huì)意，轉(zhuǎn)身朝身后的騎兵高聲喝道：“所有人聽(tīng)令，轉(zhuǎn)向進(jìn)村避雨！”
三百多人的隊(duì)伍迅速調(diào)轉(zhuǎn)方向，身影很快消失在濃密的雨幕中。
李松齡身為浙江右布政使，管的本是民政、財(cái)賦、糧餉等事宜，并無(wú)統(tǒng)兵之權(quán)。
此次收到京師傳來(lái)的急信，得知長(zhǎng)子李修謹(jǐn)與太子一同失蹤，他立刻明白，二人必是身陷險(xiǎn)境。
可他能調(diào)動(dòng)的，不過(guò)是地方治安兵、直屬護(hù)衛(wèi)，以及糧餉管控下的汛兵，這點(diǎn)人手趕赴京師，就是以卵擊石。
萬(wàn)般無(wú)奈之下，他只能去找浙江巡撫蘇宏志求助。二人共事一年，雖算不得莫逆之交，卻也在李松齡的刻意接近下有了幾分默契。
蘇宏志聽(tīng)完他的來(lái)意，頓時(shí)面露難色。
皇宮失火、太子失蹤的消息，他早已得知，心中也隱約猜到，這不過(guò)是安王趙玄戈逼宮的借口。
若是李松齡手持勤王密令，他抽調(diào)幾千精銳馳援京師，名正言順。
可現(xiàn)在憑著空口白牙，就要借出騎兵，這實(shí)在是讓他為難。
不借，就是徹底得罪了隴西李氏，李氏根基深厚，如今勢(shì)力遍布朝野，更何況太子如今只是失蹤，未必沒(méi)有回宮登基的可能。
借了，京師早已被安王控制，這便是明晃晃地與安王唱對(duì)臺(tái)戲。
他的女兒，可還頂著安王側(cè)妃的名頭呢。
思及此，蘇宏志在心里把李松齡怨了千百遍，這只老狐貍，分明是把他架在火上烤！
最終，在李松齡的軟磨硬泡下，蘇宏志咬著牙，私下抽調(diào)了三百多騎兵給他。
李松齡對(duì)這人數(shù)自然極為不滿，可他也知道，時(shí)間不等人，多耽擱一刻，長(zhǎng)子就多一分危險(xiǎn)。
沒(méi)有絲毫猶豫，他連夜帶著這三百騎兵離開(kāi)了杭州，日夜兼程地朝著京師方向疾馳。
一路上，李松齡早已做好了最壞的打算。
若這次長(zhǎng)子修謹(jǐn)有任何閃失，他便立刻返回隴西，鼓動(dòng)李氏四房，聯(lián)合邊境將領(lǐng)，帶著邊軍，再加上二兒子李修文，一同殺回京師，與趙玄戈拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破！
李氏兒郎，向來(lái)有仇必報(bào)，從來(lái)沒(méi)有孬種軟蛋！