天氣一日比一日冷了，寢殿中已燃起了銀絲炭。
這一個(gè)月，李修謹(jǐn)依舊無法入東宮，他與金玉貝的私下聯(lián)系由小喜子和李喚來回傳遞。
李首輔熾熱的情話無法寫在紙上，卻每隔三、四日，將文淵閣內(nèi)重要政務(wù)寫下，讓龍甲衛(wèi)帶給金玉貝。
金玉貝收到后，會(huì)將看法及處理建議寫下，依舊讓龍甲衛(wèi)帶回給李修謹(jǐn)。
兩人的信件，除了政務(wù)，并無多余一字，因?yàn)楸舜硕贾溃@些信件會(huì)第一時(shí)間送至康寧殿，皇帝手中。
于是，這就成了他們與皇帝間的心照不宣。
皇帝從金玉貝的回信中，愈發(fā)看出她的果斷，犀利，喜憂參半。
十二月的冬日，萬物蕭瑟。
身在南潯的蕭楚風(fēng)終于將金玉貝送的“厚禮”兌現(xiàn)了。
安王果然暗中調(diào)遣私兵，夜襲蕭氏江南總舵，燒毀了蕭氏半數(shù)漕運(yùn)碼頭與鹽倉，并斬殺蕭氏四房、七房家主。
若無金玉貝的提醒，熊熊火光吞噬的就不是碼頭的報(bào)廢船只，也不是空殼子鹽倉。
至于被斬殺的蕭氏四房，七房，那是不愿成為“南潯蕭氏”的兩房。
至此，蕭氏與安王徹徹底底撕破了臉。
蕭氏老家主在宗祠前跪了一夜，第二日將家主之位傳給蕭楚風(fēng)，帶著安王私囤軍械、豢養(yǎng)私兵的證據(jù)進(jìn)了宮
如這位老家主所料一般，這一次，他有去無回。
回南潯的路上，蕭氏老家主被“劫匪”一劍斬殺于馬下。
臘月，御花園梅林。
陣陣?yán)湎銚浔恰?/p>
金玉貝想起去年除夕宮宴與李首輔在林中的荒唐，不由垂眸淺笑。
這一年，皇帝昏迷，除夕宴取消。
宮中隱隱透出不安的氣息，仿佛蟄伏的野獸聞到血腥，即將露出尖牙。
除夕夜，東宮中。
太子趙佑寧與蕭氏幾個(gè)孩子，以及剛進(jìn)宮兩月的魏家虞二郎、幾位宗親嫡子、嫡孫玩得不亦樂乎。
因李修謹(jǐn)無法入東宮教授虞正恒，三個(gè)月前，虞大公子搬出了東宮。
蕭淮安接替虞大公子，成了孩子王，舉手投足很有大哥風(fēng)范。
金玉貝的目光從笑鬧嬉戲的孩子身邊移開，輕按了下太陽穴。
柳葉笑道：“奴婢陪姑姑走走，太子和幾位小公子今兒還不知要玩到幾時(shí)呢。”
金玉貝點(diǎn)頭，手伸進(jìn)雪狐披風(fēng)中，朝另一側(cè)走去。
沒過多久，天空飄起了雪花，引得一群孩子發(fā)出歡呼。
這是今年入冬后的第一場雪。
柳枝搓了下手，帶著歡喜道：“太子殿下盼下雪盼了好久，天遂人愿。”
柳葉正想吩咐身后的小內(nèi)侍去取傘，卻被金玉貝阻止。
她戴上披風(fēng)的帽子，抬頭看向天空，細(xì)碎雪絮從朦朧的天幕悠悠飄落，無聲無息。
金玉貝淺笑著默念一聲，“天遂人愿？！”攏緊披風(fēng)，她開口，“我想一個(gè)人走走。”
柳枝、柳葉放慢腳步，與她拉開距離。
口中呼出團(tuán)團(tuán)白氣，凝在眉間。
鞋尖落下，踩出淺淺的腳印，轉(zhuǎn)瞬又被新雪覆蓋。
就這樣，金玉貝漫無目的地走著，一身雪白的狐裘似與天地間的茫茫白雪融在一處。
她的身后有刻意放緩、放輕的腳步，若近若離。
走了一段，遠(yuǎn)處的爆竹聲突然密集起來。
新歲已至。
金玉貝停住腳步，唇角微微翹起，望著蒼茫天地，低聲喃喃。
“我與舊時(shí)歸于盡，
來年依舊迎花開。”
李修謹(jǐn)在她身后已經(jīng)默默跟了一段路，他用眼神示意柳葉，柳枝退下，放輕步子，直到前面的人頓住步子，開了口。
金玉貝話音落，跟在她身后的李修謹(jǐn)微一怔愣，隨即溫柔低沉的嗓音傳來。
“我與舊時(shí)歸于盡，
來年依舊迎花開。
前塵不問何從去，
自有乾坤入我懷。”
皚皚白雪里，金玉貝渾身一震，猛地轉(zhuǎn)身，雪白的狐裘披風(fēng)甩出一個(gè)孤度。
漫天白雪紛揚(yáng)，李修謹(jǐn)立在幾步之外，玄色大氅落了薄雪，眉目溫柔，深情地凝望著她，眼底盛著的熾熱似能融化冰雪。
金玉貝的唇邊綻放出燦若星河的笑容。
李修謹(jǐn)大步向前，伸手將人緊緊擁入懷中，寬大的玄色大氅掀開，將金玉貝納進(jìn)自已的體溫里，隔絕了風(fēng)雪與世間所有的不安。
雪落無聲，唯有心跳。
時(shí)隔半年，千回百轉(zhuǎn)的思念，終在這除夕雪夜，落了個(gè)滿懷。
玉德殿中，溫暖如春。
帳幔中，有情人十指相扣，春風(fēng)一度。
長久的思念，化成無盡的索取，李家大郎沒了初次的手忙腳亂。
這半年他應(yīng)當(dāng)參考了不少“課外讀物”，大膽而狂熱，奮不顧身，蝕骨銷魂。
殿外的柳葉、柳枝遣散了宮人，里間激烈的動(dòng)靜讓兩人羞紅了臉，連對視都不敢。
康裕十四年除夕，金玉貝與李修謹(jǐn)徹夜纏綿。
這一年，她二十歲。
天還沒亮，縱有萬般不舍，李修謹(jǐn)也只能離開。
他替金玉貝掖好被子，輕輕在她唇邊落下一吻，掩好帳幔，遮住讓人迷亂的旖旎風(fēng)光，輕手輕腳離去。
昨夜是除夕，東宮門口看守相對松懈，在李誠和西衛(wèi)的掩護(hù)下，他才能入內(nèi)。
今早，他必須趁龍甲衛(wèi)換班時(shí)，出東宮。
門關(guān)上那一刻，金玉貝睜開眼，慢慢坐起，錦被滑落，春光乍現(xiàn)，她輕聲喚進(jìn)柳葉。
柳葉紅著臉進(jìn)殿，取出事后藥，倒水給金玉貝服下。
柳枝又打了熱水進(jìn)來，金玉貝洗漱一番重又躺下，一夜酣戰(zhàn)，她身子早已酸軟無力，偏今日又是太廟祭祖，她還有不少事得忙，得趕緊補(bǔ)會(huì)兒覺。
康裕十四年大年初一，太廟的祭祖禮透著倉促。
文淵閣首輔李修謹(jǐn)扶著六歲的太子踏上臺階。
趙佑寧懵懵懂懂，上香、磕頭全靠李修謹(jǐn)在旁邊低聲提點(diǎn)，一套禮儀匆匆走完。
底下群臣神色各異，心跟著供桌上的香燭晃來晃去，
本該隆重的祭天大禮，因皇帝龍?bào)w欠佳直接取消。
百官朝賀，更是走個(gè)過場。
明黃色的御座空著，百官按品級排站，五拜三叩，沒一會(huì)兒就草草散了。
離場時(shí)，官員們腳步匆匆，可彼些間傳遞的眼神里，全是掂量，誰都清楚這宮里的微妙局勢。
年初五，新年第一場朝會(huì)按時(shí)開了。
年輕的文淵閣首輔李修謹(jǐn)穿著緋色官袍，站在御座下方，群臣之首。
他手里捏著象牙笏板，眼神沉肅，半句廢話沒有，開口就是正事，從邊關(guān)的防務(wù)到戶部去年剩下的存銀，一樁樁說得條理分明。
內(nèi)閣的幾位重臣緊跟著附和、補(bǔ)充……各司其職。
朝堂上不是沒人動(dòng)心思，可李修謹(jǐn)和內(nèi)閣將大權(quán)抓在手中。
邊關(guān)無急報(bào)、國庫也算充裕。這兩件事就像兩根定海神針，把那些暗中涌動(dòng)的風(fēng)浪壓了下去。
所有人看著穩(wěn)如泰山、眼神犀利的李首輔，又想到東宮那位手腕了得，裙下之臣無數(shù)的少師，就算心里有疑慮，也不敢輕舉妄動(dòng)。
朝中無甚大事，金玉貝卻聽柳枝說了件“了不得”的事，事關(guān)青禾。
青禾近半年都進(jìn)不了東宮，每次只能趁送點(diǎn)心的機(jī)會(huì)與柳葉、柳枝說會(huì)話。
三個(gè)姑娘在一起，聊著聊著，自然而然就會(huì)聊到“男人”身上。
青禾與鐵柱“好上了”的事，被柳葉、柳枝第一時(shí)間八卦給了金玉貝。
“姑姑，我聽青禾說，想買處小院子，鐵柱正到處尋合適的呢！”柳葉笑著開口。
柳枝附和：“都在找房子了，我看哪，就是兩人好事將近。青禾一直說，想有個(gè)家呢！”
金玉貝聞言若有所思，皇帝賜了府邸給李修謹(jǐn)，他卻一直未去住。
沈巖如今在替他管理著承天門外的御賜府邸。
聽說那處廣延數(shù)畝，遍植紫竹，李修謹(jǐn)又讓人在院中種滿了拒霜花，那么好的宅子不去住，不是白白浪費(fèi)？
再說，等今年李修謹(jǐn)自立門戶的消息傳出，哪還能窩在一進(jìn)院里？正當(dāng)是要彰顯門庭的時(shí)候，自當(dāng)去住御賜的宅子。
那烏衣巷的一進(jìn)院，小夫妻住就很不錯(cuò)，周圍也都是體面人家，風(fēng)氣、環(huán)境、安全都好。
想到這兒，金玉貝便讓柳葉、柳枝去將烏衣巷的房契找了出來，送去尚食局給青禾。