許元沉默了。
他靜靜地坐在馬上，目光掃過論欽陵那張勝券在握的臉，又看向西北那片深邃的黑暗。
百里。
對于騎兵來說，不過是一夜的路程。
也就是說，如果現在開戰，只要吐蕃大軍能拖住玄甲軍一個夜晚，等到西突厥主力趕到，那就是真正的滅頂之災。
論欽陵這是算準了一切。
從兵力配置，到犧牲誘餌，再到盟軍策應。
每一個環節都環環相扣，狠辣而精準。
這根本不是一次簡單的復仇。
這是一場精心策劃的圍獵！
許元看著眼前的這個男人，心中第一次升起了一股強烈的警惕感。
此人不死，必是大唐的心腹大患！
若是真的等他徹底成長起來，整合了高原和西域的力量，對于大唐來說，絕對是比突厥還要恐怖的勁敵。
西北風如刀，割在臉上生疼。
許元握著韁繩的手指猛地收緊，骨節泛白。
西突厥的老巢在金山以北，若是想要馳援吐蕃，或是南下劫掠，必定是要走準噶爾盆地，過天山北麓，再從大唐東北方向的防御缺口切入。
這也是為什么他之前雖然防備著西突厥，卻將更多的斥候灑在了東北沿線的原因。
甚至直到昨日，他留在西突厥邊境的一隊精英斥候傳回的消息，依然是“金山腳下風平浪靜，突厥部眾未見大規模集結”。
可現在，論欽陵告訴他，五萬西突厥精銳，出現在了西北方向？
西北是什么地方？
那是西域腹地！
如果西突厥的主力是從西北方向殺過來的，那就只有一個解釋！
他們根本就沒在老家待著，而是早就越過了天山，甚至騙過了他在西州、庭州布下的所有眼線，像幽靈一樣潛伏在了大唐的眼皮子底下！
“怎么，想不通？”
論欽陵看著許元那終于崩裂的表情，眼中的快意幾乎要溢出來。
他太享受這一刻了。
那種親手將一個絕頂聰明、算無遺策的對手逼入死角，看著對方在絕望和困惑中掙扎的感覺，簡直比烈酒還要醉人。
“其實也不怪你。”
論欽陵松開馬韁，輕輕拍了拍手，神態自負到了極點。
“畢竟按照常理，阿史那賀魯那個蠢貨若是想要動兵，必然瞞不過你們大唐的坐探。”
“但許侯爺，你是個聰明人，應該明白一個道理。”
“最危險的地方，往往最安全。”
許元深吸一口氣，腦海中無數個念頭瘋狂碰撞，最后匯聚成一個可怕的猜測。
他猛地抬頭，盯著論欽陵那張滿是褶皺卻精神矍鑠的臉。
“你是說……那支軍隊，其實一直就在西域境內？”
“聰明。”
論欽陵贊許地點了點頭，但那眼神卻像是在看一只已經落入陷阱的獵物。
“一年前，阿史那賀魯跟我大敗薛仁貴，隨后我吐蕃撤軍，西突厥的軍隊也回去了。你們所有人都以為他帶著殘部灰溜溜地滾回金山舔舐傷口去了。”
“連你們大唐的兵部尚書，那位自詡精通兵法的李靖，也是這么認為的吧？”
說到這里，論欽陵嘴角勾起一抹嘲弄的冷笑。
“但我偏偏反其道而行之。”
“我讓人暗中聯絡了阿史那賀魯，給了他一大批糧草和軍械，唯一的條件就是——讓他不要回金山。”
論欽陵伸手指了指遙遠的西北方，聲音低沉而有力。
“我讓他們就在天山南麓那片終年積雪的深谷里藏了下來。”
“那里人跡罕至，飛鳥難渡，別說是你的斥候，就算是天上的鷹隼，也發現不了那幾萬人的蹤跡。”
“五萬人，整整藏了一年！”
“吃喝拉撒，全靠我吐蕃和西域諸國秘密輸送，這件事只有極少數人知道。”
論欽陵眼中的光芒越來越盛，那是一種賭徒在揭開底牌時的狂熱。
“我為了什么？”
“我就是為了等這一天！”
他猛地策馬向前兩步，那匹高大的黑馬噴出一口白氣，幾乎要噴到許元的臉上。
“我知道，以李世民的性子，絕不會坐視吐蕃做大。一旦我們對西域動手，大唐必定會派兵干預。”
“而統兵之人，必定是名將。”
“要么是李靖，要么是李勣，當然……”
論欽陵目光灼灼地盯著許元。
“我也猜到了，很有可能會是你。”
“畢竟你是大唐新晉的冠軍侯，是把整個朝堂攪得天翻地覆的麒麟兒。”
許元瞇起了眼睛，原本緊繃的身體反而在這一刻慢慢放松了下來。
既然底牌已經亮出來了，那剩下的就只有面對。
他嘴角重新掛起那抹標志性的微笑，只是這笑容里，多了幾分冷冽的殺意。
“大相還真是看得起許某。”
許元輕輕撫摸著刀柄上冰冷的紋路，語氣悠然。
“為了對付我一個初出茅廬的后生晚輩，竟然不惜耗費半年的糧草，在天山那種鬼地方養了五萬頭餓狼。”
“若是讓阿史那賀魯知道，他堂堂西突厥可汗，竟然成了大相手里的一枚暗棋，不知會作何感想？”
“只要能贏，棋子又何妨？”
論欽陵毫不在意許元的譏諷，他傲然挺立在馬背上，身后的火龍長陣仿佛是他無窮無盡的力量源泉。
“許元，你不用妄自菲薄。”
“為了對付你，無論多少布置，哪怕是把整個西域都翻過來，也是值得的。”
論欽陵的聲音忽然沉了下來，透著一股深深的忌憚。
“你知道嗎？”
“自從你在那個什么長田縣做出了一些成績之后，我就一直在關注你。”
“我前前后后，往涼州派了不下三十撥斥候，甚至動用了潛伏在大唐境內多年的死士。”
說到這里，論欽陵的臉色變得有些陰沉。
“可是，那些人只要進了長田縣的地界，就像是泥牛入海，沒有一個能活著回來的。”
“連個尸首我都見不到！”
“更別提什么有用的情報了。”
論欽陵深吸一口氣，目光復雜地看著許元。
“那時候我就知道，你是個真正的勁敵。你那種滴水不漏的手段，那種對領地的絕對掌控力，讓我感到恐懼。”
“我論欽陵這一生，從不低估任何一個對手。”
“尤其是那種讓我看不透的人。”
“所以……”
論欽陵猛地揮手，指向四周那片黑暗而肅殺的曠野。
“這一次，我給你準備的這份‘重禮’，是我這輩子布下的最大的局！”
“只要今夜把你按死在這里，把你這十萬人吞掉。”
“大唐在西域的力量就會出現巨大的真空！”
論欽陵越說越興奮，仿佛已經看到了那宏偉的藍圖在眼前徐徐展開。
“沒了你許元，大唐就少了一根定海神針。”
“到時候，我吐蕃便可攜大勝之威，一統西域三十六國！再聯合已經恢復元氣的西突厥，兩路大軍會師！”
他伸手在虛空中狠狠一劃，仿佛要將這天地劈開。
“我們將沿著河西走廊，一路東進！”
“涼州、甘州、肅州……這些地方將會在我們的鐵蹄下顫抖！”
“我們要直搗長安，去李世民的金鑾殿上，問一問他這大唐的江山，到底還能坐多久！”