砰！”
李世民一拳砸在身旁的機(jī)床上，發(fā)出沉悶的巨響。
整個(gè)車間都為之一顫。
他的臉色，已經(jīng)難看到了極點(diǎn)，陰沉如暴雨將至的天空。
“好，好得很！”
他怒極反笑，目光掃向身側(cè)一直沉默不語的長孫無忌。
“輔機(jī)！”
長孫無忌心頭一凜，立刻躬身出列。
“臣在?！?/p>
“馬上去查！”
李世民的聲音不帶一絲感情，冰冷得如同臘月的寒風(fēng)。
“給朕把那幾家商行，從上到下，查個(gè)底朝天！”
“還有軍器監(jiān)內(nèi)，所有負(fù)責(zé)采購，驗(yàn)收的官員，一個(gè)都不要放過！”
“朕要知道，到底是誰，給了他們這么大的膽子！”
長孫無忌的眼中閃過一抹厲色，重重一揖。
“臣，遵旨！”
說罷，他沒有絲毫拖沓，轉(zhuǎn)身便帶著幾名禁衛(wèi)，大步流星地離去。
一場席卷長安的風(fēng)暴，已然拉開了序幕。
車間內(nèi)的氣氛，隨著長孫無忌的離去，稍稍緩和了一些，但依舊壓抑得讓人喘不過氣。
李世民處理完這件事，目光再次落回到了許元身上。
此時(shí)，他眼中的怒火已經(jīng)消散大半，取而代之的，是一種深不見底的審視。
他緩緩踱步到許元面前，居高臨下地看著他。
“告訴朕，你這么做的目的?！?/p>
李世民的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)。
“朕不信，你費(fèi)盡心機(jī)，甚至不惜以身犯險(xiǎn)，就是為了扳倒區(qū)區(qū)幾個(gè)商行。”
“動(dòng)這么大的陣仗，你的圖謀，絕不止于此?！?/p>
這位雄才大略的帝王，已經(jīng)嗅到了一絲不同尋常的味道。
許元在心里再次翻了個(gè)白眼。
我的陛下啊，您不是號稱千古一帝，雄才大略嗎？怎么這點(diǎn)事，還是想不明白呢，我的苦心，您是一點(diǎn)都沒看出來啊。
不過，既然現(xiàn)在死不了了，那就索性明說了吧。
他也不再賣關(guān)子，長嘆了一口氣。
“陛下，微臣這么做，自然不是為了幾個(gè)商賈。”
他頓了頓，抬起頭，直視著李世民的眼睛，一字一句地說道。
“微臣，是為了錢?！?/p>
“為了……明年開春，您東征高句麗的錢。”
東征高句麗！
這五個(gè)字一出口，猶如平地驚雷。
房玄齡和李治同時(shí)臉色一變。
這是朝廷的最高機(jī)密，雖已定下，但尚未公之于眾，許元一個(gè)小小縣令，如何得知？
李世民的眼神也瞬間變得銳利起來，仿佛要將許元從里到外看個(gè)通透。
許元卻仿佛沒有察覺到這微妙的氣氛變化，自顧自地繼續(xù)說道。
“陛下，打造兵器不要錢嗎？”
“三十萬大軍的糧草輜重，行軍打仗，不要錢嗎？”
“建造跨海的戰(zhàn)船，不要錢嗎？”
“戰(zhàn)死的將士，傷殘的弟兄，戰(zhàn)后的撫恤，又不要錢嗎？”
“陛下可曾算過，這林林總總加起來，是一筆多么龐大，多么恐怖的開銷？”
他的每一個(gè)問題，都像是一把小錘，敲在李世民的心坎上。
這些，都是他日夜思慮的問題。
李世民冷哼一聲，臉上露出一絲自負(fù)。
“這些，朕自然知道?！?/p>
他背著手，一股睥睨天下的氣勢油然而生。
“朕也算過，這一仗，速戰(zhàn)速?zèng)Q，最多一年便可功成?！?/p>
“打完之后，我大唐的國庫，雖不寬裕，但還能有一點(diǎn)點(diǎn)剩余?！?/p>
“不至于傷筋動(dòng)骨，更不至于讓百姓拮據(jù)?！?/p>
他看著許元，眼神中帶著一絲傲然。
“朕之所以現(xiàn)在打，就是因?yàn)槿缃竦拇筇?，國力鼎盛，兵?qiáng)馬壯，有這個(gè)底氣！”
“若是再等下去，等到我大唐由盛轉(zhuǎn)衰，那高句麗，可就未必能打得贏了?！?/p>
他說的，是基于對整個(gè)國家實(shí)力絕對自信的判斷，他相信自己的計(jì)算，不會(huì)有錯(cuò)。
然而，李世民說完，許元卻還是笑著搖了搖頭。
“陛下，速戰(zhàn)速?zèng)Q，自然是上上之策。”
“可戰(zhàn)場之上，瞬息萬變，誰又能說得準(zhǔn)呢？”
他幽幽的聲音，在空曠的車間內(nèi)回蕩，讓李世民剛剛升起的那股睥睨天下的豪情，微微一滯。
“若是高句麗負(fù)隅頑抗，多堅(jiān)持一年，甚至兩年呢？”
“微臣知道，陛下定會(huì)說，我大唐虎狼之師，絕無可能?！?/p>
“好，那我們不說一兩年，就只多堅(jiān)持半年，甚至，僅僅多堅(jiān)持三個(gè)月呢？”
許元每說一句，李世民的眉頭便收緊一分。
這些可能性，他不是沒有推演過，但都被他以大唐強(qiáng)盛的國力自信地壓了下去。
可此刻，被許元當(dāng)著眾人的面，如此赤裸裸地提出來，卻像是被一根根尖針，扎在了他最不愿觸碰的軟肋上。
許元的聲音，還在繼續(xù)，不疾不徐，卻字字誅心。
“多出三個(gè)月的糧草輜重，多出三個(gè)月的軍械損耗，多出三個(gè)月的傷亡撫恤，這筆錢，又要從何處出？”
李世民的臉色沉了下來，冷哼一聲。
“哼，我大唐境內(nèi)，國泰民安，府庫充盈?！?/p>
“便是多出些許開銷，從各處擠一擠，也未必湊不齊！”
帝王的威嚴(yán)，不容許絲毫的退讓。
“擠一擠？”
許元咀嚼著這三個(gè)字，嘴角泛起一絲難以言喻的弧度，似是悲憫，又似是嘲弄。
“陛下圣明?！?/p>
他先是恭維了一句，話鋒卻陡然一轉(zhuǎn)，變得無比鋒利。
“那若是……再遇上災(zāi)情呢？”
災(zāi)情二字一出，房玄齡的眼皮猛地一跳。
李世民的瞳孔也是微微一縮。
“譬如黃河決堤，或是關(guān)中大旱？”
許元的聲音不大，卻仿佛帶著某種魔力，讓眾人眼前瞬間浮現(xiàn)出餓殍遍野，民不聊生的慘狀。
“到那時(shí)，朝廷既要耗費(fèi)巨資賑災(zāi)安民，又要支撐前線數(shù)以百萬大軍的靡費(fèi)……”
他抬起眼，目光灼灼地盯著李世民，問出了那個(gè)讓帝王無法回避的問題。
“這錢，又該從何處擠？”
“是從嗷嗷待哺的災(zāi)民口中擠，還是從前線浴血奮戰(zhàn)的將士身上克扣？”
“……”
李世民徹底愣住了。
他的嘴唇翕動(dòng)了一下，卻一個(gè)字也說不出來。
他引以為傲的計(jì)算，他那看似萬無一失的國庫儲(chǔ)備，在許元這兩個(gè)簡單卻又致命的假設(shè)面前，瞬間變得脆弱不堪，搖搖欲墜。
整個(gè)車間，死一般的寂靜。
所有人都被許元這石破天驚的推演給震懾住了。
是啊，打仗，誰敢保證一定順利？
天災(zāi)，誰又能提前預(yù)料？
將一個(gè)國家的財(cái)力，繃到如此緊張的境地，去賭一場戰(zhàn)爭的勝負(fù)，這……這簡直是在走鋼絲！