李世民被他這番近乎無賴的回答氣得樂了，他伸手指著許元的鼻子，笑罵道。
“你這憊懶的豎子。朕可是發了話的，今日獵物最豐者有重賞。你這般敷衍了事，就不怕那賞賜落入別人之手？”
“賞賜？”
許元故作驚訝地瞪大了眼睛，隨即兩手一攤，露出一副極其光棍的表情、
“陛下，您就別拿臣尋開心了。”
“前些日子小女昭昭降生，您把大半個國庫的好東西都賞進了臣的侯府。”
“如今臣家里金山銀山堆著，蜀錦云紗放著，昭昭更是位極正二品郡主。”
“臣就是個俗人，如今老婆孩子熱炕頭，要錢有錢，要權有權。”
“陛下今日這冬獵的賞賜再豐厚，還能比得過昭昭的洗三禮不成？”
“既然臣什么都不缺，又何必去冰天雪地里跟各位將軍們搶這份彩頭，不如早點回來，陪陛下喝幾杯熱茶來得舒坦。”
這番話說得毫無正形，甚至帶著幾分臣子不該有的輕狂。
但聽在李世民的耳朵里，卻讓他極其受用。
帝王最忌諱的是什么？是臣子欲壑難填，是功高震主還要居功自傲。
而許元此刻表現出來的這種“無欲無求”，甚至是為了貪圖一口吃食就放棄爭奪榮譽的做派，恰恰是李世民最希望看到的。
一個有驚世之才，手握大唐工業命脈的權臣，如果真的完美無缺、野心勃勃，那才是李世民要睡不著覺的。
像現在這樣，有點憊懶，貪圖享受，滿心撲在老婆孩子身上，反而讓李世民覺得無比安心。
“你啊你，滿朝文武，也就你敢在朕面前把這‘貪圖安逸’四個字說得如此理直氣壯。”
李世民笑著搖了搖頭，眼中的那一絲屬于帝王的戒備徹底消散，取而代之的是長輩看自家晚輩的寬容。
他轉身走回火盆邊，沖著許元招了招手。
“既然你這憊懶貨不愿在雪里受凍，那就過來陪朕烤烤火。”
許元也不客氣，大步走到火盆邊，拉過一把胡凳坐下。
他伸出雙手靠近那通紅的銀絲炭，感受著火苗舔舐掌心的溫暖。
但他那看似隨意的目光，卻已經透過火盆升騰的熱氣，悄無聲息地越過了李世民，再次落在了不遠處安靜站立的武媚娘身上。
那一刻，許元黑白分明的眼眸中，閃過一絲只有他自己才能讀懂的冰冷算計。
火盆里的銀絲炭發出極其細微的剝啄聲，幾點暗紅的火星隨著熱氣升騰，又在半空中迅速冷卻、熄滅。
許元將烤得溫熱的雙手收回，攏在寬大的雪貂大氅里，目光從武媚娘那窈窕的背影上不著痕跡地收回。
他轉過頭，看向正愜意地靠在虎皮交椅上的李世民。
“陛下，這炭火雖暖，但坐久了未免氣悶。”
許元嘴角掛起一抹淡笑，語氣隨意得仿佛是在和相熟的老農拉家常。
“臣方才見營地后方那道山脊上的雪景極佳，居高臨下，能將這驪山腳下的風光盡收眼底。”
“不知陛下可有興致，與臣一同去走走，權當是消食散心了。”
李世民聞言，緩緩睜開微闔的雙目。
他看了一眼身旁只剩下殘茶的玉盞，又看了看許元那雙深邃平靜的眼眸，那張飽經風霜的臉上浮現出一抹饒有意味的笑意。
他太了解眼前這個年輕人了。
無利不起早，無事不登三寶殿。許元既然主動開口邀他單獨散步，絕不可能僅僅是為了看什么雪景。
“也好。”
李世民雙手撐著膝蓋，霍然起身，高大魁梧的身軀瞬間將身后的風雪擋去了大半。
“在這帳前干坐著等那幫小兔崽子回來，確實乏味。朕便隨你去看看你口中那極佳的雪景。”
王德見狀，立刻極為機警地躬身上前，手里捧著一件明黃色的厚重斗篷就要給李世民披上，同時尖著嗓子向后招手。
“羽林衛，速速集結，護駕……”
“不必了。”
李世民抬手打斷了王德的動作，隨手扯過那件斗篷披在肩上，沉聲道：
“朕與冠軍侯隨便走走，你們誰都不許跟著。”
王德一愣，額頭上頓時滲出幾滴冷汗，急忙勸阻。
“陛下，這風雪漫天，山林險惡，若是沒有親衛跟隨，萬一遇到流矢或是驚獸，那可如何是好，老奴……”
“放肆。”
李世民眉頭微皺，不怒自威。
“有許元在朕身邊，這天下何人能傷得了朕。若是連大唐的冠軍侯都護不住朕，你們這幫酒囊飯袋去了又有何用。退下。”
王德嚇得渾身一哆嗦，趕忙將剩下的半截話咽了回去，深深地彎下腰。
“老奴遵旨。”
許元在一旁靜靜地看著這一幕，心中不由得升起幾分敬意。
這份用人不疑的胸襟和氣魄，確實無愧于千古一帝的威名。
兩人一前一后，踩著沒過腳踝的積雪，緩緩向營帳后方的山脊走去。
凜冽的寒風如刀子般刮過臉頰，腳下的積雪發出令人牙酸的咯吱聲。越往高處走，視線便越發開闊。
站在這道蜿蜒的山脊上，回首望去，只見大唐的玄甲軍如黑色的鐵壁般將廣袤的獵場圍在中央
風雪中，隱約可見星星點點的火光和往來穿梭的斥候，宛如一幅氣吞山河的潑墨畫卷。
李世民負手而立，狂風吹得他的斗篷獵獵作響。他望著這片屬于他的錦繡江山，眼中閃爍著睥睨天下的豪情。
“許元，你這眼光確實毒辣。站在此處，確實讓人胸中郁結盡掃。”
李世民轉過頭，目光銳利如刀。
“說吧，故意將朕從火盆邊支開，是有什么軍國大事要奏報。是天竺那邊的象軍有了異動，還是薛仁貴在吐蕃修路遇到了阻礙。”
許元搖了搖頭，伸手撣去落在肩頭的雪花，神色平靜。
“陛下多慮了。天竺和吐蕃的局勢一切都在掌控之中，火藥的威力足以劈開任何雪山，王玄策和薛仁貴也絕非平庸之輩。”
“臣今日請陛下移步，并非為了外患，而是為了一件微不足道的私事。”
“私事。”
李世民微微一怔，眼底閃過一絲疑惑。
“你小子的私事，無非就是老婆孩子熱炕頭。怎么，難不成是對朕賜給昭昭的封賞還不滿意。”
“陛下恩重如山，臣惶恐還來不及，豈敢不滿。”
許元苦笑一聲，隨即收斂了臉上的散漫，語氣變得異常認真。
“陛下，臣方才在帳前，注意到了那位替您斟酒的紅衣嬪妃。”