夜深了。
寅時的風，帶著一絲透入骨髓的涼意。
“出發。”
許元低喝一聲。
五萬大軍，沒有任何火把，沒有任何口號，所有人都在嘴里銜著一枚銅錢或木片，防止發出聲響。戰馬的蹄子上裹著厚厚的棉布，踩在松軟的沙地上，寂靜無聲。
近了。
更近了。
前方的黑暗中，已經能隱約看到點點火光。
那是吐蕃聯軍營地的燈火。
空氣中甚至能聞到那一股混合著牛羊糞便、烤肉味和汗臭味的特殊氣息。
“停。”
許元一揮手。
大軍在距離敵營還有三里的一處巨大沙丘后停下。
前方是最后一道防線——幾個零星的游動崗哨。
這些吐蕃士兵顯然并沒有把這邊的防御當回事。
他們懶散地靠在駱駝旁，裹著羊皮襖，手里拿著酒囊，有一搭沒一搭地聊著天，甚至有人已經發出了鼾聲。
畢竟，剛刮完黑風暴，鬼才會從沙漠里出來。
“張羽。”
許元偏了偏頭。
張羽會意，眼中閃過一道兇光。他一揮手，身后的幾十名神機營好手如同獵豹般竄了出去。
沒有慘叫。
只有利刃切入喉管的悶響，和尸體倒在沙地上的輕微聲響。
不過幾息之間，那幾個崗哨就已經變成了冰冷的尸體。
直到死，他們的臉上還帶著醉意和茫然。
太輕松了。
輕松得讓人覺得有些不真實。
大軍無聲無息地越過崗哨，終于爬上了那座足以俯瞰整個戰場的巨大沙丘。
許元趴在沙丘頂端，微微探出頭。
雖然早有心理準備，但當這一幕真正展現在眼前時，他還是感到了一陣強烈的視覺沖擊。
震撼。
太過震撼。
只見下方的盆地和平原上，連綿不絕的白色帳篷如同大地上的毒癬，一直蔓延到視線的盡頭。
星星點點的篝火匯聚成了一片光的海洋，雖是深夜，但那沉悶的鼾聲匯聚在一起，竟然如同低沉的雷鳴。
三十萬人。
這是一個足以讓任何將領感到絕望的數字。
這密密麻麻的營帳，若是想要一個個殺過去，恐怕刀砍卷了刃都殺不完。
“乖乖……”
張羽趴在許元身邊，忍不住咽了一口唾沫，聲音都在發顫。
“侯爺……這也太多了……”
“這么多帳篷，咱們就算放火，一時半會兒也燒不完啊。”
“而且這么多人，一人一口唾沫都能把咱們淹死。一旦咱們沖進去被纏住，那可就真是羊入虎口了。”
旁邊的幾個校尉也是面色發白。
之前的豪情壯志，在看到這實打實的三十萬大軍規模后，也不免有些動搖。
這不是怕死。
這是對絕對力量差距的本能敬畏。
許元卻笑了。
他的笑容在夜色中顯得格外詭異，那雙眼睛里閃爍著瘋狂的光芒，就像是一個即將點燃整座森林的縱火犯。
“多？”
許元輕聲反問。
“多才好啊。”
“人越多，越亂。”
他指了指下方那排列得并不算整齊，甚至可以說有些擁擠混亂的營盤。
“張羽，你知道這世上最可怕的武器是什么嗎？”
張羽茫然地搖了搖頭：“是神機營的火器？還是咱們的轟天雷？”
“不。”
許元搖了搖頭，目光死死盯著下方那沉睡的巨獸。
“是恐懼。”
“三十萬人聚在一起，若是令行禁止，那自然是無敵的鐵軍。可若是炸了營……”
許元的聲音壓得很低，卻帶著一股讓人毛骨悚然的寒意。
“若是炸了營，這三十萬人，就是三十萬頭沒頭蒼蠅。”
“他們會互相踐踏，互相砍殺，在黑暗中把身邊的戰友當成敵人。”
“在這個時代，沒有什么比夜間炸營更可怕的事了。”
“而我們……”
許元緩緩拔出那把陪伴了他一路的橫刀，刀鋒在微弱的星光下反射出凄冷的光芒。
“我們就是那一顆點燃炸藥桶的火星。”
他回頭看了一眼身后那些屏息凝神的士兵。
每個人的臉上都寫滿了緊張，但更多的是一種孤注一擲的決絕。
他們都知道，這一沖，或許就再也回不來了。
但他們更知道，如果不沖，身后的家園，剛分到的土地，都將被收回！
寅時三刻。
黎明前最黑暗的時刻，連沙漠里的風似乎都屏住了呼吸，怕驚擾了這片即將沸騰的死寂。
沙丘背后，五萬雙眼睛如同饑餓的狼群，死死盯著下方那片燈火通明的營地。
空氣沉悶得讓人窒息。
一道黑影貼著沙地極速掠回，像是被風吹回來的枯葉。
是趙五。
他甚至顧不上擦去臉上的汗水和沙礫，整個人幾乎是撲到了許元的馬前，壓低的聲音里帶著壓抑不住的亢奮與顫抖。
“侯爺！成了！”
趙五喘著粗氣，眼神亮得嚇人。
“薛將軍、周將軍、曹將軍……他們都到位了！只要咱們這邊的動靜一響，他們立馬就能搶占兩側的高地隘口，把這口袋給扎死！”
許元聞言，緊繃的嘴角終于松弛了一分，隨即勾起一抹冰冷的弧度。
他不廢話。
這五萬人趴在這冰冷的沙子里大半宿，等的也就是這一刻。
“傳令。”
許元的聲音不高，卻在內力的裹挾下，清晰地鉆進周圍每一個將領的耳朵里。
“把那些個大家伙推上來。”
“動作輕點，別把下面那群豬給吵醒了。”
隨著命令的傳遞，后方的人群一陣騷動。
幾百名膀大腰圓的力士，咬著牙，青筋暴起，在厚重的棉布墊底的沙地上，緩緩推上來數十門漆黑的鋼鐵巨獸。
這是這一路逃亡中，許元哪怕丟了金銀、丟了輜重，也死命護下來的寶貝。
這是大唐工部最新的試作型火炮，雖然笨重，雖然數量不多，但在這個距離，在這個高度，它們就是死神的判官筆。
炮口黑洞洞的，直指下方那片毫無防備的連綿營帳。
校準。
填藥。
裝彈。
一切都在無聲中進行，只有火把燃燒時偶爾發出的噼啪聲。
許元站在沙丘頂端，緩緩舉起手中的橫刀。
風，好像又起了。
吹動他身后殘破的大氅，獵獵作響。
他盯著下方那三十萬人的大營，就像盯著一堆即將燃盡的灰燼。
“點火。”
橫刀落下。
這一刀，斬斷了夜的寧靜。
“滋滋滋……”
引信燃燒的聲音在寂靜中格外刺耳。
緊接著。
轟！轟！轟！
大地猛地顫抖了一下。
數十道橘紅色的火舌在沙丘頂端驟然噴吐，如同十條怒龍瞬間撕碎了黑暗的幕布。