緊接著許元又讓趙五帶人分發下去一堆奇奇怪怪的東西。
那是切成小塊的粗鹽，還有一種不知名油脂制成的膏藥，以及一卷卷用來蒙臉的透氣麻布。
\"聽好了！\"
許元策馬在陣前緩緩踱步，目光如電。
\"進了沙漠，最大的敵人不是吐蕃人，是太陽！\"
\"所有人都給我把臉蒙上，只許露眼睛！誰要是敢光著膀子逞英雄，那就是找死！\"
\"還有那鹽塊，每天含一塊在嘴里！那膏藥，涂在鼻孔和嘴唇上！\"
這都是后世無數探險家拿命換來的經驗。在這極度干燥的地方，身體里的鹽分流失極快，一旦脫水，神仙難救。
最后，許元勒住馬韁，指著身后早已準備好的幾百車水囊和那條最后的小河。
\"現在，所有人，給我喝！\"
\"喝到肚子發脹，喝到想吐為止！把你們的身體當成駱駝的峰，給老子存滿水！\"
\"這第一步，咱們就要跟閻王爺搶時間！\"
命令一下，三萬六千將士雖然覺得這命令有些古怪，但軍令如山。一時間，河邊全是咕咚咕咚的灌水聲。
半個時辰后。
大軍開拔。
許元一馬當先，手中的馬鞭狠狠抽在空氣中發出一聲爆鳴，那匹神駿的汗血寶馬長嘶一聲，四蹄翻飛，義無反顧地沖進了那片漫漫黃沙。
身后，數萬鐵騎如同一條黑色的巨蟒，在這個深秋的午后，一頭扎進了這片吞噬了無數生靈的禁區。
……
進入\"死亡之海\"的第三日。
熱。
難以形容的熱。
雖然已是秋季，但這片沙漠仿佛被詛咒了一般，白天太陽依舊毒辣得像是個火球，烘烤著大地。
四周的景色單調得令人發指。
沙丘，還是沙丘。
起初的新奇感早就蕩然無存，取而代之的是一種深不見底的壓抑。
每一腳踩下去，都像是踩在棉花上，不受力，還要費力拔出來。戰馬的響鼻聲都變得有氣無力。
許元騎在馬上，臉被麻布裹得嚴嚴實實，只露出一雙布滿血絲的眼睛。
他時刻盯著固定在馬鞍前的指南針，每隔半個時辰，就會從懷里掏出一張羊皮地圖比對一番。
那是他憑借著前世記憶，硬生生復原出來的綠洲分布圖。
尼雅河的消失處，克里雅河的古河道……這些在后世衛星地圖上清晰可見的暗河走向，此刻成了這幾萬人的救命稻草。
即便如此，壓力依舊像是一座大山，死死壓在許元的心頭。
他能感覺到，隊伍里的氣氛正在變得焦躁。
\"侯爺……\"
張羽策馬靠近，聲音沙啞得像是被砂紙打磨過，嘴唇干裂起皮，哪怕涂了膏藥也擋不住那股燥熱。
\"兄弟們有些頂不住了。這鬼地方太邪門了，走了三天，除了沙子還是沙子，連個鬼影都看不見。”
“這指南針一直指著南，咱們是不是……是不是在繞圈子啊？\"
不少士兵的眼神也開始渙散，那種對未知的恐懼正在一點點吞噬著軍心。
許元沒有說話，只是冷冷地看了他一眼，然后猛地勒馬。
\"趙五！\"
\"在！\"
趙五也是一臉土色，但精神頭還算足。
\"那個方向！\"
許元指著左前方兩座巨大沙丘之間的一處低洼地，\"帶人去挖！往下挖三丈！\"
\"啊？\"
趙五一愣，有些不明所以。
\"侯爺，那地方全是干沙子……\"
\"挖！\"
許元只有一個字。
趙五不敢怠慢，帶著幾十個親衛跳下馬，拿著工兵鏟就開始瘋狂挖掘。
一丈……全是滾燙的干沙。
兩丈……沙子的顏色稍微深了一些，但依然干燥。
周圍的士兵都停下了腳步，一雙雙眼睛死死盯著那個坑，眼神里既有期盼，也有懷疑。
侯爺是戰神不假，可戰神能變出水來嗎？
三丈！
就在眾人快要絕望的時候，坑底的一個親衛忽然發出了一聲變了調的尖叫。
\"水！出水了！濕的！沙子是濕的！\"
轟！
這一聲喊，簡直比驚雷還要響亮。
所有人蜂擁而上，只見那坑底慢慢滲出了一汪渾濁的泥水。雖然渾濁，但在這些人眼中，那簡直比瓊漿玉液還要珍貴！
\"真的有水！\"
\"侯爺神了！侯爺真是神仙下凡！\"
原本瀕臨崩潰的士氣，在這一瞬間奇跡般地恢復了。士兵們看向許元的眼神，再一次充滿了狂熱的崇拜。
在這片死亡之海里，能找到水的人，那就是神！
許元暗暗松了一口氣，手心全是冷汗。
還好，記憶沒出錯。這里是古河道的一處低洼點，地下水位應該很高。
\"都別搶！先讓戰馬喝！人喝上面澄清的！\"
許元大聲喝令，重新掌控了局面。
有了水，就有了命。
有了指南針，就有了方向。
這支大唐的虎狼之師，就像是一把尖刀，在許元這個\"活地圖\"的帶領下，硬生生在這片絕地中劃開了一道口子，頑強地向著沙漠的另一端挺進。
吐蕃人和大食人做夢也想不到，真的有一支軍隊，敢從地獄里爬出來咬斷他們的喉嚨。
……
又過了五日。
這五天，簡直就是一場煉獄般的苦行。
但好在，最艱難的路段已經過去了。
按照地圖和行程推算，他們已經穿越了塔克拉瑪干的腹地，距離邊緣地帶，也就是敵軍可能出現的大后方，只剩下不到兩日的路程。
夜幕將至。
許元正準備下令全軍尋找背風處安營扎寨。
這幾日的行軍，讓他這個鐵打的漢子也感到了一絲疲憊。
\"侯爺！你看！\"
忽然，張羽驚恐的聲音在耳邊炸響。
許元猛地抬頭。
按理說，此刻應該是長河落日圓的壯麗景象，西邊的天空應該是絢爛的橘紅色。
可現在……
西邊的天際線，竟然呈現出一種詭異的紫黑色！
那不是云。
那是一堵墻。
一堵連接著天與地的黑墻，正以一種肉眼可見的速度，吞噬著最后一點光亮。
風，突然停了。
整個沙漠在這個瞬間，安靜得就像是一座墳墓。
這種死寂，比狂風呼嘯還要讓人毛骨悚然。
許元的心臟猛地收縮了一下，一種前所未有的危機感瞬間爬滿了脊背。
他在后世的紀錄片里見過這種景象。
\"向導！把向導給我帶過來！快！\"