兩個字，如驚雷炸響。
早已按捺不住的張羽和周元，如離弦之箭般沖了出去。
“你敢——”
巴依驚恐的大吼還沒喊完，就被張羽那裹挾著勁風的刀鞘重重砸在臉上。
砰！
滿嘴的牙齒混合著鮮血噴涌而出，那肥碩的身軀像個破布袋一樣倒飛出去，重重砸在地上，揚起一片塵土。
“殺！給我殺了他們！”
巴依捂著爛嘴含糊不清地咆哮。
那百十號私兵剛想沖上來，周元手中的長刀已然出鞘。
刷——
一道凄厲的刀光劃破長空。
沖在最前面的三個私兵甚至沒看清刀勢，脖頸處便多了一道血線，捂著喉嚨倒了下去。
與此同時，許元身后的親衛隊早已摘下強弩，冰冷的箭矢對準了那些私兵。
“敢動者，殺無赦！”
一聲暴喝，帶著尸山血海中殺出來的煞氣，瞬間震懾住了那群烏合之眾。
他們只是看家護院的打手，平日里欺負欺負百姓還行，真面對這種殺人不眨眼的正規軍，腿肚子都在轉筋。
“把他拖過來。”
許元指了指像死豬一樣趴在地上的巴依。
張羽上前，像拖死狗一樣揪住巴依的衣領，一路拖到了莊園門口。
此時，周圍圍觀的百姓越來越多。
那個之前被打的漢子還蜷縮在地上，看到平日里高高在上的巴依老爺被打得滿臉是血，驚得連疼痛都忘了，張大嘴巴呆呆地看著。
“把他架起來！”
許元翻身下馬，大步走到人群中央。他環視著周圍那些面黃肌瘦、眼神畏縮的百姓，指著滿臉鮮血的巴依，大聲問道：
“鄉親們！告訴我，這個人，該不該死？”
人群一片死寂。
沒人敢說話。
長久以來的積威，讓他們哪怕看到巴依落難，也本能地感到恐懼。
他們害怕這只是做夢，害怕大唐軍隊走了之后，迎接他們的是更殘酷的報復。
許元看出了他們的恐懼。
他走到那個被打的漢子面前，親自將他扶了起來，從懷里掏出一塊干糧塞在他手里，然后指著巴依，盯著漢子的眼睛，一字一頓地問道：
“你剛才為了這桶水，差點被打死。現在我問你，他霸占水源，斷你活路，該不該死？”
漢子顫抖著雙手捧著干糧，看了一眼許元那鼓勵的眼神，又轉頭看向那個往日里視他們如草芥的巴依。
往日的屈辱，妻兒饑餓的哭聲，此刻全部涌上心頭。
“該……該死！”
漢子用盡全身力氣，吼出了這兩個字。
這一聲吼，像是點燃干柴的火星。
“該死！”人群中，一個老婦人哭著喊道，“他搶了我家的地，逼死了我那老頭子！他該死！”
“他搶了我女兒做小妾，不到三個月就折磨死了！畜生啊！”
“殺了他！殺了他！”
壓抑許久的怒火，在這一刻徹底爆發。無數雙枯瘦的手舉在空中，無數張憤怒的臉扭曲著，那是底層百姓最原始、最猛烈的吶喊。
巴依聽著這震天的喊殺聲，終于慌了。他拼命掙扎著，眼神驚恐地看向許元：
“我是貴族！我是此地的望族！你不能殺我！殺了我你會后悔的！大唐不會放過你的！”
“大唐不需要你這樣的蛀蟲。”
許元冷冷地看著他，緩緩拔出了腰間的橫刀。
陽光下，刀鋒閃爍著令人心悸的寒光。
“今日，本侯便借你的人頭，告訴這西域的所有豪強。”
“從今往后，這西域的天，變了！”
刷！
手起刀落。
一顆肥碩的頭顱滾落在塵土中，無頭的尸體抽搐了幾下，鮮血噴涌而出，染紅了那干燥的土地。
現場瞬間安靜了一瞬，緊接著爆發出一陣驚天動地的歡呼聲。
許多人跪在地上，嚎啕大哭，那是積壓了半輩子的委屈終于得到了釋放。
許元將刀上的血跡在巴依那華貴的絲綢袍子上擦了擦，轉過身，面對著數千百姓，高聲宣布：
“傳令下去！打開水閘，放水！讓這水流進每一塊田地！”
“查抄巴依家產！所有被其侵占的土地，全部歸還原主！庫房里的糧食、金銀，按人頭分發給受其欺壓的百姓！”
“大唐來這里，不是為了換個主子騎在你們頭上，而是為了讓你們像人一樣活著！”
這一刻，許元的身影在這些百姓眼中，變得無比高大。
如果說之前的勝利是靠武力征服了他們的城池，那么這一刀，便是徹底斬斷了舊秩序的枷鎖，征服了他們的心。
……
改革的火種，伴隨著那奔涌的渠水，迅速在伊邏盧城周邊蔓延開來。
半個月的時間，轉瞬即逝。
這半個月里，許元忙得腳不沾地。一邊要安撫百姓、丈量土地、分配水源，一邊還要整頓軍備，防備那些還在觀望的西域諸國。
好在，有了殺雞儆猴的雷霆手段，再加上實打實的恩惠，伊邏盧城的局勢迅速穩定下來。
那些原本還想擺譜的豪強們，看到巴依全家被抄沒的下場，一個個都老實得像鵪鶉一樣，甚至主動拿出存糧來“勞軍”。
眼看著最后通牒的日子就要到了。
中軍大帳內，許元正對著一堆文書發愁。這些都是長田縣那邊送來的急件，雖然那幫“種子”還沒到，但前期的規劃圖紙和方案已經陸續送來了。
“侯爺，喝口水吧。”
月兒端著一碗參茶走了進來，看著許元那布滿血絲的雙眼，有些心疼地說道。
許元接過茶碗，剛喝了一口，還沒來得及咽下去，帳簾便被人猛地掀開。
“侯爺！出事了！”
曹文幾乎是撞進來的，平日里沉穩的臉上，此刻寫滿了焦急與凝重。他手里緊緊攥著一卷羊皮紙，上面的火漆印還是鮮紅的，顯然是最高等級的軍情。
許元心中一沉，放下茶碗，霍然起身。
“怎么回事？是不是哪國國王沒來？”
“不是國王的事！”
曹文大步沖到桌案前，將那卷羊皮紙攤開，手指顫抖地指著輿圖上那一片代表著高原的白色區域。
“是高原！斥候營剛剛傳回來的死信！死了三個兄弟才送出來的！”
“怎么了？”
許元眉頭緊鎖，沉聲問道。
“動了。全都動了。”
曹文深吸一口氣，聲音有些沙啞。
“吐蕃，還有大食。他們在高原邊境集結，兵鋒直指咱們西域！”
許元瞳孔猛地一縮。
“聯合出兵？”
“是！而且規模空前！”
曹文指著幾個紅色的箭頭，語氣急促。
“據情報顯示，吐蕃這次從邏些城調集了全部精銳，大食那邊也從呼羅珊調來了主力軍團。兩軍匯合，號稱……號稱二十萬！”