就在這時。
那年輕攤主的后廚厚重的棉布簾子便被一只粗糙的大手猛地掀開。
“混賬東西！跟誰顯擺你的大氣呢？也不看看那是不是你能打折的主兒！”
伴隨著一聲中氣十足的罵聲，一個須發皆白、精神矍鑠的老者大步流星地走了出來。
他手里原本還提著一桶剛切好的肉，目光在掃過桌邊的四人時，整個人卻像是被定身法給定住了一般，那桶肉“咣當”一聲掉在了地上。
老者揉了揉昏花的老眼，身子微微顫抖，一步一步挪到許元面前。
待看清那張雖然成熟了幾分卻依舊熟悉的臉龐時，渾濁的眼中瞬間涌上了激動的淚花。
“縣……縣尊大人？！”
一聲驚呼，仿佛平地一聲驚雷，在嘈雜的夜市中炸響。
老者撲通一聲就要跪下，卻被許元眼疾手快地一把扶住。
“真的是縣尊大人！真的是您啊！”
老者緊緊抓著許元的手臂，枯樹皮般的手掌激動得直哆嗦，聲音更是哽咽不已。
“您這一走就是三年啊！咱們長田縣的老少爺們，可想死您了！大家都盼星星盼月亮，就盼著您回來看看，沒想到……沒想到今兒個真把您給盼回來了！”
這邊的動靜瞬間引爆了周圍的氣氛。
原本還在自家攤位上忙活的那些攤主，一聽“縣尊大人”四個字，就像是聽到了集結號令。
不管手里正烤著的肉還是剛舀起的湯，全都扔在了一邊，呼啦啦地全圍了過來。
“縣尊大人！哎喲喂，真是縣尊大人！”
“縣尊大人回來了！咱們的主心骨回來了！”
“縣尊大人，您還記得我不？我是街頭賣炊餅的老李啊！”
一張張真誠而熱切的笑臉，一聲聲發自肺腑的問候，瞬間將許元四人圍得水泄不通。
沒有絲毫的做作，也沒有那種面對高官權貴的畏懼，有的只是一種見到自家親人歸來的喜悅與親昵。
高璇和洛夕站在一旁，看著被眾人簇擁在中央、笑呵呵地回應著每一個人的許元，心中的震撼無以復加。
這就是民心嗎？
不是靠刀劍逼出來的敬畏，而是靠實打實的恩惠換來的愛戴。
就在這時，那年輕攤主似乎還沒反應過來，傻愣愣地看著自家老爹和周圍的街坊。
“爹，這……這位真是縣尊大人？那我剛才說打八折……”
“啪！”
一聲清脆無比的巴掌聲響起。
只見那老者回身就是一個大逼兜，狠狠地抽在了自家兒子的后腦勺上，打得那年輕人一個趔趄，差點沒趴進烤爐里。
“八折？八你個大頭鬼！”
老者氣得胡子亂顫，指著兒子的鼻子破口大罵。
“你個瞎了眼的混賬東西！侯爺來咱們攤上吃東西，那是咱們家祖墳冒青煙了！你還敢收錢？還打折？我看你是要把老子的臉都給丟盡了！”
罵完兒子，老者立馬換上一副討好的笑臉，轉頭看向許元，拍著胸脯震天響。
“縣尊大人，您別聽這混小子胡咧咧！”
“今兒個您能坐在這兒，就是看得起小老兒！想吃什么您盡管點，要是敢收您一個銅板，我老張就把這攤子砸了當柴燒！”
這話一出，周圍的攤主們不樂意了。
“哎哎哎，老張頭，你這話我就不愛聽了！憑什么光吃你家的？”
隔壁賣烤魚的胖子擠了進來，手里還揮舞著一把大鐵勺，嚷嚷附和。
“縣尊大人，嘗嘗我家的烤魚！那是剛從渭水里撈上來的，鮮得很！這老張頭的羊肉太膻，哪有我的魚好吃！”
“去去去！死胖子你懂個屁！”
對面賣胡餅的大嬸也不甘示弱，端著一盤剛出爐、金黃酥脆的胡餅就沖了過來。
“縣尊大人，別聽他們的，吃這個！這可是您當年教我的法子，加了酥油的，香掉牙！”
“吃我的！縣尊大人，我的腰子烤得最嫩！”
“放屁！誰不知道你手藝潮？縣尊大人，來我這兒！”
一時間，原本秩序井然的夜市亂成了一鍋粥，但這種亂，卻透著一股讓人心頭發燙的熱鬧。
攤主們互相貶低著對方的手藝，卻又爭先恐后地把自己攤上最好的東西往許元桌上送，哪怕許元再三推辭，桌上的盤子也瞬間堆成了小山。
“這就是長田縣啊……”
李明達看著這一幕，大眼睛笑成了兩彎月牙，偷偷抓起一塊胡餅咬了一口，滿臉的幸福。
許元無奈地笑著，朝著眾人拱了拱手。
“各位街坊，各位父老，心意我領了！但這錢，必須得給！我要是帶頭吃白食，以后這規矩還怎么立？”
“規矩是死的人是活的！縣尊大人您就是咱們長田縣的天，哪有天吃飯還要給錢的道理？”
老張頭那是吃了秤砣鐵了心，一把推開想要幫忙的兒子，擼起袖子就站到了烤爐前。
“今兒個誰也別跟我搶，這頓燒烤，我親自給縣尊大人和幾位夫人烤！讓這幫兔崽子看看，什么叫幾十年的老手藝！”
炭火熊熊，肉香四溢。
許元見拗不過這群熱情似火的百姓，只能苦笑著搖了搖頭，隨后眼神一亮，對著正在忙活的老張頭喊道：
“老張，既然要吃痛快，那光有肉可不行。去，搞點咱們長田縣的獨家秘制啤酒來。”
老張頭一愣，隨即恍然大悟，一拍大腿。
“得嘞！還是縣尊大人懂行！那玩意兒我都冰好久了，就等著這一口呢！”
沒過多久，幾壇子冒著寒氣的褐色酒壇就被搬上了桌。
許元熟練地揭開蓋子，一股奇異的麥芽焦香伴隨著淡淡的酒氣飄散開來。
“這是……”
高璇吸了吸鼻子，有些好奇。
“酒？”
“這叫‘啤酒’。”
許元笑著解釋，也不用酒碗，直接拿過幾個大號的玻璃杯——這也是長田玻璃廠的特產，給三女一人倒了滿滿一杯。
淡黃色的酒液在杯中翻滾，上面浮著一層厚厚雪白的泡沫，看起來煞是好看。
“雖然現在是冬天，但這燒烤啊，就得配冰啤酒，那才叫絕配！”
許元舉起杯子，在那層泡沫上輕輕吹了一口氣，示范起來。
“來，嘗嘗。大口喝，別抿，要的就是那股子透心涼的勁兒！”
三女面面相覷。
在這天寒地凍的時節喝冰酒？
這真的不會鬧肚子嗎？
但出于對許元的盲目信任，李明達第一個端起杯子，學著許元的樣子，小心翼翼地喝了一大口。
“唔……”
冰涼的液體裹挾著綿密的泡沫沖入口腔，緊接著便是無數細小的氣泡在舌尖炸裂開來的奇妙觸感，帶走了一路吃肉積攢下來的油膩與燥熱。
緊接著，一股淡淡的苦味泛起，卻又迅速轉化為麥芽的回甘。
“嗝~”
李明達沒忍住，打了一個小小的酒嗝，隨即小臉一紅，眼睛卻是亮得驚人。
“好喝！好奇怪的感覺，像是有無數小人在舌頭上跳舞！”
有了李明達帶頭，洛夕和高璇也忍不住嘗了嘗。
這一嘗，便有些停不下來了。
“這酒……雖然勁兒不大，但配這羊肉串，確實爽快！”
高璇小心翼翼地擦了擦嘴角的泡沫，只覺得渾身的毛孔都舒張開了，之前行軍的疲憊仿佛都在這一口冰涼中煙消云散。
洛夕也漸漸放開，瞇著眼感受著那種微醺的愜意，這種無拘無束、大口吃肉大口喝酒的感覺，是她以前在長安從未體驗過的。