戰鼓聲再次擂響，三支玄甲軍精銳，開始緩緩向前壓進。
李世民的眉頭，卻又一次皺了起來。
他叫住了正要轉身離去的許元。
“許元，等等?！?/p>
“陛下？”
李世民的目光掃過那開始移動的三支軍隊，眼中帶著一絲不解。
“這就……攻城了？”
“三千前鋒，兩萬后續，總共兩萬三千人?！?/p>
“我大唐其余的十數萬大軍呢？”
李世民的聲音中帶著一絲凝重：“為何不動？”
在他看來，縱然城墻已破，守軍士氣已潰，也當以雷霆萬鈞之勢，全軍壓上，一舉蕩平此城，不給對方任何喘息之機。
可許元，竟然只動用了兩萬余人？
這未免也太托大了些。
然而，許元聞言，卻只是兩手一攤，露出了一個理所當然的表情。
他看著李世民，認真地反問了一句。
“兩萬三千人，難道還不夠嗎？”
“……”
這話一出，李世民和身后的長孫無忌、房玄齡等人，集體失語。
夠嗎？
或許……夠吧。
可……這話說得，怎么就這么氣人呢？
那可是攻打一座以險峻著稱的堅城，不是去鄉下郊游。
但看著許元那副“我很有道理”的模樣，他們一時間竟不知該如何反駁。
也罷。
李世民心中嘆了口氣，壓下那股無語的感覺。
他倒要看看，許元葫蘆里，到底還賣著什么藥。
他的目光，隨即投向了那已經開始沿著坡道向上攀登的三千玄甲軍先鋒。
不看不要緊，這一看，這位千古一帝的眼中，頓時露出了濃濃的驚奇之色。
“嗯？”
他發出了一聲輕咦。
長孫無忌也發現了不對勁，湊近一步，低聲問道：“陛下，怎么了？”
李世民沒有回答，只是雙眼死死地盯著那支隊伍，像是發現了什么不可思議的事情。
“輔機，你看?！?/p>
他抬起手，指向前方。
“那三千玄甲軍，為何……不執馬槊？”
經他提醒，眾人這才發現。
作為大唐重騎兵的巔峰，玄甲軍的標志性武器，便是那長達一丈八尺，足以洞穿一切的馬槊。
可此刻，那三千作為前鋒的將士，身上竟無一人攜帶馬槊。
他們全身上下，除了腰間懸掛的一柄橫刀短刃，竟再無長兵。
取而代之的，是他們手中一種極為奇特的物事。
那東西，一人多高，主體是深色的木質，前端則是一截閃著寒光的金屬管。
棍不像棍，槍不像槍。
造型古怪至極。
更奇怪的是他們的陣型。
每一個手持這種古怪武器的士兵身前，都緊跟著一名手持特制大盾的盾牌兵。
盾兵在前，持械兵在后，兩人一組，配合默契，構成了一個個小型的攻守單元。
這是什么兵器？
這是什么戰法？
李世民、長孫無忌、尉遲恭，這些當世最頂尖的軍事家，此刻腦子里都充滿了大大的問號。
他們從未見過如此古怪的裝備與陣型。
尉遲恭更是個直腸子，他撓了撓頭，甕聲甕氣地問道：
“許小子，你讓弟兄們拿著這些燒火棍上戰場？”
“那玩意兒，能捅死人嗎？”
許元聞言，終于笑了。
他轉過身，對著滿臉好奇的李世民，微微躬身，神情中帶著一絲獻寶般的得意。
“陛下。”
“您還記得臣曾說過，臣為大唐，準備了兩件寶貝嗎？”
李世民心中一動，脫口而出：“這紅衣大炮，是第一件？”
“然也。”
許元點了點頭，目光灼灼地看向那三千玄甲軍。
“而他們手中所持之物，便是臣獻給陛下，獻給我大唐的第二件寶貝?！?/p>
“此物，由軍器監耗時數月，秘密研發而成?！?/p>
他頓了頓，一字一句，清晰地吐出了那個將要改變整個時代的名字。
“它，叫做‘燧發槍’?！?/p>
“燧發槍？”
李世民咀嚼著這個陌生的詞匯，眼中精光爆閃。
“有何用處？”
許元嘴角微微上揚，聲音中充滿了無與倫比的自信。
“它的用處，很簡單?！?/p>
“它可以在二三百步之外，輕易洞穿敵人的甲胄，取其性命?！?/p>
“其威力之大，遠勝弓弩?！?/p>
“最關鍵的是……”
許元看向李世民，緩緩道出了此物最革命性的一點。
“它不似神臂弓那般，需要臂力過人的大力士才能拉開?！?/p>
“任何一個普通士卒，只要稍加訓練，掌握準頭，便能成為一個足以在百步之外，取上將首級的……神射手?！?/p>
“什么？??！”
許元的話，如同一塊巨石投入湖水之中，在所有人心中激起千層巨浪。
所有人，包括性如烈火的尉遲恭，此刻都忘了呼吸。
他們的大腦，正在全力消化著這短短一句話中所蘊含的，那足以顛覆整個時代戰爭格局的恐怖信息。
一個普通士卒……
百步之外……
取上將首級……
這三個詞組合在一起，意味著什么？
意味著大唐最精銳的百戰老兵，與一個剛放下鋤頭的農夫，在戰場上的殺傷力，將沒有任何區別。
意味著騎兵引以為傲的沖擊力，在抵達敵人陣前，便可能被屠戮殆盡。
意味著所謂的萬人敵，所謂的無雙猛將，都將成為一個笑話。
李世民的瞳孔，驟然收縮成了一個危險的針尖。
他死死地盯著許元，每一個字，都像是從牙縫里擠出來的。
“此言……當真？”
長孫無忌的呼吸，也變得粗重起來，他那雙洞察世事的眼中，第一次流露出了難以置信的駭然。
房玄齡緊緊攥著拳頭，指節因為用力而發白。
他們都是聰明人。
他們比任何人，都更明白這“燧發槍”一旦證實，將給這個世界帶來何等劇烈的沖擊。
那將是一場，比紅衣大炮更為徹底的，軍事上的革命。
許元沒有再多言。
他只是微微側身，抬起手，對著那片已經開始交火的戰場，做了一個“請看”的姿勢。
“陛下?！?/p>
“事實，勝于雄辯。”
所有人的目光，瞬間被拉回到了那條通往安市城巨大豁口的死亡坡道上。
……