在江澈的期盼下，由王酒和李觀帶領的黃金路線商隊終于抵達草原。
滿載著絲綢、茶葉、瓷器等精美貨物的龐大駝隊。
在各部落面前展示了來自瓦剌這邊繁華，瞬間點燃了所有人的渴望。
半個月后，兀良哈部。
王酒和哈姆，這兩個畫風迥異的男人。
此刻正大馬金刀地坐在帳篷外，面前擺著粗糙的石桌。
上面是兀良哈人送來的烤羊腿。
王酒，那個滿臉橫肉的煞星，只是沉默地撕扯著羊肉。
而他身邊那個鐵塔般的巨人哈姆。
他嗓門洪亮，手舞足蹈地跟一群部落頭人吹噓著南方的繁華。
講那里的女人有多水靈，酒有多烈，房子有多高。
他那張原本憨厚的臉，因為這段時間的歷練，竟也多了幾分狡黠。
不遠處的帳篷里，李觀撥動著算盤，珠子發出清脆的響聲。
他看起來就像個跟班，一個不起眼的賬房先生，沒人多看他一眼。
可外面的人不知道，半個月前，這里差點血流成河。
當商隊剛剛停穩，數百名兀良哈騎手就呼嘯著圍了上來。
刀出鞘，弓拉滿，殺氣瞬間凝固了空氣。
為首的騎手，是兀良哈吉的侄子，圖格。
他用馬鞭指著王酒，吼道：“把東西留下，人可以滾！”
王酒甚至沒看他，只是將手按在了刀柄上。
就在那時，哈姆站了出來。
他龐大的身軀像一座山，擋在了所有人面前。
“搶劫？就算你們今天把我們全殺了，這些貨，你們能吃一輩子？”
圖格愣了一下，獰笑道：“那又如何？先搶了再說！”
“說了你也不懂?！?/p>
哈姆搖搖頭，臉上的笑容消失了，換上一種憐憫的表情。
“南邊草原十八部，黑鐵部落知道嗎？他們現在用鐵錠換絲綢，用戰馬換茶葉。他們的人，穿著比你們身上這破羊皮暖和一百倍的棉衣，住著不怕風雪的磚房。”
哈姆往前踏了一步，地面仿佛都在震動。
“你們用命來搶，他們用汗水來換，你們搶了今天，明天呢？后天呢？繼續穿著破羊皮，等著下一個倒霉的商隊？”
“我們要是死了，以后這條路就不會有商隊經過，你們就守著這片破草場，聽著南邊的兄弟們越來越富，自己越來越窮吧，到時候，不用天可汗打過來，你們自己就得餓死！”
一番話，簡單粗暴，卻像重錘砸在每個人的心頭。
一些年長的牧民，眼神開始閃爍。
圖格臉色漲紅，他聽不懂什么經濟封鎖，只覺得自己的威嚴受到了挑戰。
“少廢話！給我……”
“住口！”
一個威嚴的聲音從人群后方傳來。
兀良哈吉騎著一匹神駿的白馬，緩緩走出。
他沒有看自己的侄子，目光反而在哈姆和王酒身上來回掃視。
“圖格，你的眼睛只看得到眼前的肥肉，跟沙狼有什么區別？”
圖格頓時蔫了下去，不敢再言語。
兀良哈吉的視線最終落在沉默的王酒身上。
直覺告訴他，這個煞神一樣的男人，才是真正做主的人。
“南邊，真的出了一個天可汗？”兀良哈吉沉聲問道。
王酒抬起了頭，咧嘴一笑，露出一口白牙，配合他臉上的刀疤，顯得格外滲人。
“只要我們死，你很快就會見到了?！?/p>
他沒有直接回答，但答案已經不言而喻。
兀良哈吉的心猛地一沉。
傳聞是真的。瓦剌部統一了南邊草原，那個神秘的天可汗，手段通天。
他不僅有能噴火的武器，還有點石成金的本事。
他再看眼前這支商隊，瞬間明白了。
這不是普通的商隊，這是那位天可汗伸出的觸手。
搶了他們，等于直接向那位天可汗宣戰。
為了眼前這點財貨，去招惹讓南邊草原都低頭的龐然大物。
兀良哈吉不是圖格那種蠢貨。
“遠來的都是客?！?/p>
兀良哈吉翻身下馬，臉上擠出一個僵硬的笑容。
“兀良哈部，歡迎朋友。”
……
夜深了。
王酒走進李觀的帳篷，此刻李觀正對著一幅地圖出神。
地圖上，兀良哈部的位置被一個紅圈標記著。
從那里，一條虛線向西延伸，穿過大片的無人區，最終指向遙遠的西域。
“那個兀良哈吉，是個人物?！?/p>
王酒壓低了聲音，給自己倒了杯水。
“他好像看穿了哈姆只是個幌子，一直在試探我?！?/p>
“他當然是個人物。”
李觀頭也沒抬，指尖在地圖上輕輕劃過。
“能壓服這么多部落，腦子不可能差，他今天不搶，不是怕我們，是怕總督大人?！?/p>
“他看出來你是主事的，但他也想錯了?！?/p>
王酒皺眉：“什么意思？”
“意思就是，”
李觀笑了笑，拿起算盤。
“從他決定讓我們留下的那一刻起，兀良哈部的價格，就已經被我寫進賬本里了。”
“明天，我會告訴他們，一匹上好的戰馬，可以換三匹絲綢，或者十塊茶磚?！?/p>
“后天，我會告訴他們，一斤鐵礦石，可以換一個漂亮的瓷瓶。”
“等他們習慣了，我會告訴他們，價格變了，一匹馬，只能換一匹絲綢，一車礦石，才能換那個瓶子。”
李觀站起身，走到帳篷門口，看著外面那些圍著篝火狂歡的兀良哈人。
“總督大人說得對，喂不飽的狼會偷獵，喂得太飽的狼會噬主?！?/p>
“但只要我們控制了食槽，他們就永遠只是一群等著開飯的狗?！?/p>
王酒看著李觀那副運籌帷幄的賬房先生模樣，只覺得一個頭兩個大。
他對這些彎彎繞繞的算計不感興趣，也不擅長。
殺人，他在行。
搞破壞，他也在行。
可這用算盤珠子當刀子，殺人于無形，他實在是摸不著門道。
“這些破事兒我不懂?！?/p>
王酒擺了擺手，自顧自又倒了一杯溫水。
“就問你，什么時候給總督大人傳信報個平安？別讓大人以為咱們折在這了。”
李觀聞言，從一堆瓶瓶罐罐后面抬起頭。
“信早就寫好了。”
“就等夜深的時候，讓夜梟送回去?！?/p>
“行。”
王酒站起身，將杯中水一飲而盡。
“那你忙你的，我去跟那個兀良哈吉喝酒去了。”