這件禮物貴重?zé)o比，更承載著她作為妻子的深情與思念。
“我很喜歡。”
江澈撫摸著那溫暖而柔軟的皮毛，心中涌起一股暖流。
“還有……”
阿古蘭忽然湊近江澈，踮起腳尖，附在他的耳邊，用只有他們兩人才能聽到的聲音，如情人般呢喃。
“這白狼裘，不僅能御寒。穿上它，你走在人群中，就像一個最不起眼的草原獵人。”
“下次，你再去川蜀游學(xué)，去鄉(xiāng)下走走的時候……能不能，帶上我一起？”
江澈側(cè)過頭，看到了阿古蘭眼中的光。
“我也想看看，褪去女王光環(huán)的我，在你眼中，會是什么樣子。”
阿古蘭的呼吸吹拂在江澈的耳畔，“我也想親眼去看看，你親手描繪的那個新世界，在那些最細(xì)微的角落里，究竟是何等的模樣。而不是總從別人口中，聽到你的傳奇。”
江澈的心，徹底被觸動了。
他看到了她眼中的疲憊，更看到了她對另一種生活的向往。
她不僅是汗國的女王，她更是他的妻子，一個同樣有著鮮活靈魂與冒險精神的女人。
江澈笑了，伸出手，寵溺地刮了一下阿古蘭的鼻子。
“好，我答應(yīng)你。”
“下次，我?guī)阋黄穑タ幢檫@山河萬里，人間百態(tài)。”
阿古蘭的眼睛瞬間亮了起來，那份喜悅，比得到一萬座金礦還要純粹。
她重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，千言萬語，最終只化作一個字：“嗯！”
城門外，朔風(fēng)依舊。
江澈翻身上馬，最后深深地看了一眼城墻上那道美麗而孤高的身影，然后毅然決然地一勒馬韁。
“我們走！”
“恭送王爺！”
“恭送天可汗！”
震天的呼喊聲中，江澈一行，如離弦之箭，向著南方的無盡地平線，疾馳而去。
阿古蘭站在城墻上，久久地凝望著那遠(yuǎn)去的背影，直到塵煙散盡，再也看不見蹤影。
………………
半個月后，東海之上。
一艘懸掛著華夏旗號的福船，正順著洋流，破浪而行。
船首，一名身著素色綢衫的青年男子憑欄而立，海風(fēng)吹拂著他的長發(fā)，遙望著海天盡頭那片逐漸清晰的島嶼輪廓。
他便是偽裝成福建海商的江澈。
“三爺，前面就是長崎港了。”
李默低聲說道，“這倭國雖然早就是我們的藩屬國了，可底下的小動作卻從未斷過，尤其是德川幕府，陽奉陰違，不是什么省油的燈。”
江澈點(diǎn)了點(diǎn)頭，“有野心是正常的。一頭被拔了牙的老虎，總會想著重新長出獠牙。”
“我們這次來，就是看看，這頭老虎的牙，長到什么地步了。順便……再幫它修修指甲。”
隨著福船緩緩駛?cè)腴L崎港，碼頭上的景象映入眼簾。
港口繁忙異常，各式船只穿梭不息。
既有華夏制式的商船，也有掛著荷蘭、法蘭西、英吉利等國旗幟的西洋艦船。
碼頭上的役人穿著日式官服，看到陳字旗號的福船，臉上堆起了謙卑的笑容，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便開始躬身行禮。
“恭迎天朝上國的老板！”
一名留著月代頭的港口奉行，一路小跑過來，姿態(tài)放得極低。
“有勞了。”
江澈用一口流利的官話回應(yīng)，神態(tài)溫和，卻自有一股不容小覷的氣度。
這便是如今華夏在東亞的地位。
作為宗主國，其子民在這些藩屬國中，天然便享有著超然的地位。
然而，在這份恭敬之下，江澈敏銳地察覺到了一絲不協(xié)調(diào)。
那些役人謙卑的眼神深處，偶爾會閃過一縷復(fù)雜難明的微光。
而遠(yuǎn)處幾名佩刀的武士，看似在維持秩序，目光卻不時地掃過他們，帶著審視。
“看來，這里的確是暗流涌動啊。”江澈心中暗道。
三人順利下船，沒有受到任何刁難。
按照預(yù)定的計(jì)劃，他們直接前往了此行的第一個目的地——位于長崎港邊一條僻靜街道上的唐津商會。
這商會從外面看，只是一家經(jīng)營瓷器和絲綢的普通店鋪，毫不起眼。
但這里，卻是帝國在日本設(shè)立的最高級別情報站。
商會掌柜姓王，是個四十多歲的中年人，看上去一副精明商人的模樣。
見到江澈出示的信物后，他立刻屏退左右，將三人引入了內(nèi)堂密室。
“屬下王振，參見三爺！”
王掌柜的臉上再無商人的市儈，取而代之的是軍人般的肅然。
江澈扶起他，開門見山地問道：“我需要知道幕府最近的所有動向，尤其是和西洋人有關(guān)的。”
“是！”
王振神色一凜，立刻從一個暗格中取出一本冊子，恭敬地遞了過去。
“三爺，情況比我們預(yù)想的還要嚴(yán)重。”
王振沉聲匯報道，“德川幕府表面上對帝國百依百順，但暗地里，老中阿部正弘正頻繁與英法兩國的使者秘密會晤。根據(jù)我們截獲的情報，他們似乎在商討一項(xiàng)軍事合作協(xié)議。”
“哦？具體內(nèi)容呢？”江澈翻看著冊子，眼神平靜。
“幕府希望從英法手中，獲取新式戰(zhàn)艦的建造技術(shù)和后裝線膛槍的生產(chǎn)圖紙。作為交換，他們承諾向英法兩國，開放除長崎外出島之外的下田與箱館兩個港口。”
李默在一旁聽得眉頭一皺：“好大的膽子！這是公然違背《宗藩條例》！他們想繞開帝國，另起爐灶？”
王振點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉色凝重：“不僅如此。我們的人發(fā)現(xiàn)，在長崎郊外一處由幕府直轄的造船廠內(nèi)，他們已經(jīng)雇傭了一批荷蘭工程師，正在秘密仿制我們帝國海軍去年才退役的海狼級巡邏艦！雖然只是小型的鐵甲艦，但其野心，昭然若揭！”
“同時，在江戶附近的一處秘密兵工廠，他們也在嘗試仿制我們88式步槍。雖然因?yàn)椴牧虾凸に噯栴}，仿制品性能堪憂，炸膛率極高，但他們一直沒有放棄。”
江澈的指尖在桌面上輕輕敲擊著，密室內(nèi)的氣氛，瞬間變得有些壓抑。
“有意思。偷我們的技術(shù)，來造反抗我們的武器。這德川家，還真是……有想法。”
他抬起頭，看向李默：“李默。”
“屬下在！”
“那個造船廠，你有辦法進(jìn)去嗎？我需要最直接的證據(jù)。圖紙、模型、或者幾張最關(guān)鍵部位的照片。”