阿古蘭的嘴唇動了動，卻發不出任何聲音。
她身為草原女王的權威，正在被那些新興的商貿勢力一點點蠶食。
而今天，當她看到利巴多等人振臂高呼，這些人，已經有了能與王庭分庭抗禮的力量。
江澈站起身，走到她身邊，將她散落在肩頭的發辮捋到耳后。
“阿古蘭，你看錯了。”
“他們不是在架空你，他們是在向我表忠心?！?/p>
“向你表忠心？”
阿古蘭完全無法理解，雖說江澈是天可汗，可問題是現在是她在執掌王庭。
可以說江澈不在，她就是草原上唯一的老大。
“沒錯。”
“利巴多這種人，靠著我的政策發家，他的財富和地位，都建立在我制定的規則之上，他比任何人都害怕規則被改變。”
“他今天帶頭擁立源兒，不是為了挑戰你的權威，恰恰相反，他是感受到了威脅，來向我求援的?！?/p>
阿古蘭徹底愣住了。
江澈繼續道：“能威脅到他的，不是你，也不是草原上任何一個舊部落。而是……”
他頓了頓，吐出兩個字。
“朝廷?！?/p>
“朱高熾登基，北方的政策一日三變，要不是我攔著，那些人怕是早就將手伸到草原了。”
“不過你應該也可以注意到，那些從太原過來的老商隊，最近不好過了吧？反倒是許多從南京直接過來的新商隊，拿著朝廷的勘合，越來越勢大，對嗎？”
阿古蘭的瞳孔驟然收縮。
這些情報，她也是最近才從紛亂的卷宗里，勉強整理出一點頭緒。
“所以，利巴多急了，他要向我證明，擁立源兒，就是在告訴我，他愿意把整個部落的未來，都綁在我的戰車上。”
江澈轉回頭，重新看向自己的妻子。
“你遇到的難題，不是什么貿易糾紛，也不是什么部落矛盾?！?/p>
“是我的仗，已經打到你的草原上來了。”
江澈的話語，震碎了她身為草原女王的驕傲，也敲碎了她對眼前局勢的全部認知。
阿古蘭的身體微微發顫，那不是恐懼，而是被點燃的怒火。
“我的丈夫在前方打仗，我這個做妻子的，沒有躲在后面的道理。”
“王庭的武士，草原的財富，我的一切，就是你的一切?！?/p>
“告訴我要做什么，朱高熾想把手伸到你的地盤上，我就替你，把他的爪子剁了！”
江澈看著妻子眼中重燃的烈火，心中涌起一股暖流。
這才是他的阿古蘭，那個能以女子之身統御十七部落的蒼鷹。
“夜梟。”
他只叫了一個名字，聲音不大。
帳篷的簾幕一角，一道影子仿佛從地里長出來一般。
那人穿著最普通的牧民皮襖，面容黝黑，混在人群里絕不會被多看一眼。
“司主?！?/p>
夜梟垂著頭，聲音嘶啞，像是許久未曾開口。
一旁的江源好奇地看著這個突然出現的人，卻被阿古蘭不動聲色地攬進懷里。
江澈沒有看夜梟，目光依舊落在妻子決然的臉上，口中的命令卻清晰無比。
“第一，傳我的話給利巴多。”
“就說，我很高興看到源兒得到大家的喜愛，為了慶祝，也為了祈求長生天庇佑，我準許他以源兒的名義，在王庭舉辦一場那達慕大會，規模要最大，彩頭要最重，廣邀草原各部，一個都不能少。”
夜梟的身形動也不動，仿佛在咀嚼這道命令的深意。
江澈頓了頓，補上一句。
“尤其是那些很久沒來王庭走動的老朋友們，務必請到?！?/p>
所謂的老朋友，自然是指當年追隨江澈，后來被他分派到各處。
鎮守黃金之路沿線關鍵部落的十七位首領。
他們是江澈在草原最堅實的基石，是天狼衛之外，最忠誠于他的力量。
“屬下明白。”
“是要借此機會，整合親附我方的所有勢力，對嗎？”
“不?！?/p>
江澈搖頭，糾正道，“不是整合，是檢閱?！?/p>
“我要讓所有人，包括南京城里那位新皇帝看清楚，這片草原，到底誰說了算，順便也讓那些心懷鬼胎的家伙，掂量掂量自己有幾斤幾兩?！?/p>
一場以他兒子江源為旗號的盛大聚會。
一次對整個草原勢力的重新洗牌。
利巴多這種新興商貿部落以為自己是在表忠心，是在投機。
江澈卻要借他們的投機，將所有忠于自己的力量擰成一股繩，形成一個水潑不進的經濟與軍事堡壘。
誰敢不來？
誰敢不敬？
天可汗的威嚴，天狼衛的刀鋒，早已刻在每個草原人的骨子里。
阿古蘭聽著丈夫的布置，心臟狂跳。
利巴多那看似挑戰她權威的舉動，在江澈眼中，不過是一枚可以順手利用的棋子。
這個人，總能將最不利的局面，變成他最鋒利的武器。
“第二件事?！?/p>
“動用我們在北方的所有力量，給我把那些拿著朝廷勘合的新商隊，查個底朝天?！?/p>
夜梟的頭埋得更低了。
“他們的頭目是誰，背后靠山是誰，貨源來自哪里，銷售網絡是什么，資金如何周轉，甚至他們商隊里每一匹駱駝的來歷，我都要知道?！?/p>
“朝廷想用這些商隊做尖刀，一點點割開我的黃金之路，往草原摻沙子，那我就先廢了他們這把刀。”
夜梟咧開嘴，露出一個森然的笑容：“屬下這就去辦。保證讓這位宋大老板，變成一個光桿司令。”
說完，他的身影如同出現時一樣，悄無聲息地融入了帳篷的陰影里。
帳內恢復了平靜，只剩下風聲和江源均勻的呼吸聲。
阿古蘭抱著兒子，看著自己的丈夫，心中百感交集。
“你在想什么？”
江澈走過來，從她懷里抱過已經睡熟的江源，動作輕柔。
“我在想，幸好我是你的妻子，不是你的敵人?！?/p>
阿古蘭由衷地感嘆。
江澈將兒子放到溫暖的狼皮褥子上，回頭看著她，目光深邃。
“我的仗打到了你的草原，我很抱歉?！?/p>
阿古蘭卻搖了搖頭，她走到江澈面前，為他整理了一下略顯凌亂的衣領。
“不，這不是你的仗，是我們的?！?/p>
她踮起腳尖，主動吻上了他的嘴唇，不同于以往的溫情。
這個吻帶著草原烈酒般的滾燙與熾烈。