北平，這座在江澈回歸后再次煥發(fā)出驚人活力的北方雄城。
就在江澈的工業(yè)計(jì)劃如火如荼地秘密展開(kāi)時(shí)。
一道來(lái)自北方的消息，吹入了北平行宮。
“王爺！”
親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)鐵山快步走進(jìn)書(shū)房，神情中帶著興奮。
“北疆急報(bào)！草原的阿古蘭可汗，親率五百蒼狼鐵騎，已越過(guò)長(zhǎng)城防線，正向北平而來(lái)！”
江澈正俯身研究著一張標(biāo)注著石油勘探進(jìn)度的地圖，聞言，他緩緩直起身，臉上并沒(méi)有絲毫的意外。
江澈的語(yǔ)氣平靜，仿佛在說(shuō)一位久未謀面的老友，“算算時(shí)間，也該到了。她帶了多少人？”
“五百騎，全是她最精銳的蒼狼鐵騎。”
鐵山回答道：“北疆守軍已全程監(jiān)視，但并未阻攔。周悍將軍發(fā)來(lái)請(qǐng)示，問(wèn)我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)？是否要提升城防等級(jí)？”
“不必。”
江澈擺了擺手，走到窗邊，目光投向遼闊的北方天際。
“打開(kāi)城門(mén)，備好酒宴。老朋友來(lái)了，哪有閉門(mén)不迎的道理。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)鐵山笑道：“你緊張什么？阿古蘭若是想與我為敵，來(lái)的就不是五百人，而是五十萬(wàn)大軍了。”
鐵山撓了撓頭，嘿嘿一笑：“末將這不是擔(dān)心王爺您的安危嘛。”
“去吧，傳我的命令，讓她的人在城外扎營(yíng)，我親自去迎接她。”
江澈的眼中閃過(guò)懷念，“另外，備兩匹好馬，我要和她去一個(gè)地方。”
“遵命！”
半日后，北平城北門(mén)外。
煙塵滾滾，一支玄黑色的騎兵隊(duì)伍，如同一道移動(dòng)的烏云，緩緩出現(xiàn)在地平線上。
為首一人，身披雪白的狐裘大氅，內(nèi)襯草原王族特有的華美皮甲，身形高挑而矯健。
她沒(méi)有戴頭盔，一頭烏黑亮麗的長(zhǎng)發(fā)編成數(shù)十條小辮，在風(fēng)中肆意飛揚(yáng)。
那張輪廓分明、英氣逼人的臉龐上，一雙明亮的眼眸，正遙遙望著北平那巍峨的城樓。
她，便是統(tǒng)一了整個(gè)草原，令無(wú)數(shù)部落聞風(fēng)喪膽的蒼狼女王，阿古蘭。
當(dāng)她看到城門(mén)下，那個(gè)獨(dú)自負(fù)手而立、身著一襲普通青色長(zhǎng)衫的身影時(shí)，原本銳利如鷹的目光，瞬間柔和了下來(lái)。
她翻身下馬，將韁繩丟給身后的護(hù)衛(wèi)，獨(dú)自一人，朝著那個(gè)身影走去。
五百名蒼狼鐵騎，在她身后勒住戰(zhàn)馬，寂靜無(wú)聲。
“你來(lái)了。”
江澈看著走到面前的阿古蘭，微笑著開(kāi)口。
“我來(lái)了。”
阿古蘭的聲音略帶沙啞，“聽(tīng)說(shuō)你回來(lái)了，但你并沒(méi)有來(lái)看我，所以我就親自過(guò)來(lái)，看看你是不是又在琢磨什么顛覆世界的大計(jì)劃。”
“計(jì)劃是有一些。”
江澈笑了笑，“不過(guò)在此之前，我想請(qǐng)你這位草原上最好的騎手，陪我再去看看我們都熟悉的一個(gè)地方。”
阿古蘭的嘴角勾起一抹好看的弧度：“哦？你是想讓我在你面前，重溫一下當(dāng)年是如何敗在你手下的嗎？”
“不。”
江澈搖了搖頭，眼神變得深邃，“我是想和你一起看看，那些被我們親手埋葬的過(guò)去，如今，開(kāi)出了怎樣的花。”
……
北平郊外，曾經(jīng)的古戰(zhàn)場(chǎng)。
這里，曾是數(shù)十萬(wàn)大夏軍隊(duì)與草原聯(lián)軍血戰(zhàn)的地方。
那場(chǎng)決定了北方霸權(quán)歸屬的戰(zhàn)役，尸骨如山，血流成河。
然而數(shù)年過(guò)去，昔日的肅殺與荒涼早已被時(shí)間沖刷得一干二凈。
江澈與阿古蘭并轡而行，腳下不再是焦黑的土地，而是一片綠草如茵的曠野。
遠(yuǎn)處，甚至能看到三三兩兩的村莊，炊煙裊裊，一片祥和。
“想不到吧。”
江澈勒住馬，環(huán)顧四周，感慨道，“當(dāng)年在這里拼個(gè)你死我活，如今，這里卻成了北平百姓郊游的好去處。春天可以放風(fēng)箏，秋天可以賞紅葉。”
阿古蘭沉默地看著這一切，心中五味雜陳。
她還記得，當(dāng)年她就是在這里，親眼看著最精銳的狼騎兵，在江澈那恐怖的火炮陣地前，如同被割倒的麥子一般成片倒下。
“戰(zhàn)爭(zhēng)的傷痕，總是愈合得很快。”
阿古蘭幽幽地說(shuō)道，“但留在心里的記憶，卻不會(huì)。”
“記憶，既是傷痕，也是基石。”
江澈看向她，“阿古蘭，我們都曾為了各自的民族，在這片土地上流盡了鮮血。但現(xiàn)在，時(shí)代變了。”
“是啊，變了。”
阿古蘭的目光從遠(yuǎn)方的村莊收回，落在了江澈的身上，語(yǔ)氣變得嚴(yán)肅起來(lái)。
“我這次來(lái)，就是為了變化而來(lái)。”
“說(shuō)吧。”江澈知道，正題來(lái)了。
“這些年，我約束各部，與大夏互通有無(wú)。”
阿古蘭沉聲道，“在你的支持下，我的三大主力軍團(tuán)，如今已經(jīng)全部換裝了你們大夏的制式軍備。火槍、火炮，甚至還有少量的蒸汽機(jī)……我們的勇士，比以往任何時(shí)候都要強(qiáng)大。”
“但是，我的子民，卻比以往任何時(shí)候都要脆弱。”
“哦？”江澈眉頭微挑。
“你懂我的意思！”
阿古蘭的語(yǔ)氣有些激動(dòng)，“我們的經(jīng)濟(jì)命脈，幾乎完全掌握在你們大夏商人的手里！草原上出產(chǎn)的羊毛、皮革、牛馬，我們只能以極低的價(jià)格賣(mài)給你們的商人。而你們生產(chǎn)的茶葉、布匹、鐵器，卻能以十倍、甚至數(shù)十倍的價(jià)格賣(mài)給我們！”
“市場(chǎng)價(jià)格一有波動(dòng)，你們的商人只要稍微壓一壓價(jià)，我的牧民一年的辛苦就可能化為泡影！這種感覺(jué)，就像是我的脖子上，被套上了一根看不見(jiàn)的繩索，而繩索的另一頭，就握在你們金陵城里的那些大人物手中！”
“我的勇士用上了你的火槍，但我的牧民卻要看你們商人的臉色過(guò)活。江澈，這不是我想要的聯(lián)盟！”
阿古蘭的眼中燃燒著不甘的火焰，她是一個(gè)驕傲的王者，絕不甘心讓自己的民族淪為別人的經(jīng)濟(jì)附庸。
江澈靜靜地聽(tīng)著，沒(méi)有反駁。
阿古蘭說(shuō)的每一個(gè)字，都是事實(shí)。這也是傳統(tǒng)農(nóng)耕帝國(guó)與游牧帝國(guó)貿(mào)易中，必然會(huì)出現(xiàn)的剪刀差。
“所以，你想要什么？”江澈平靜地問(wèn)道。
“我想要真正的公平！”
阿古蘭直視著他的眼睛。