薩摩藩，作為西南強藩之首，歷來與幕府不睦，同時也是最積極向華夏學習，與帝國貿易往來最密切的親華派大本營。
“島津先生，久仰了。”江澈開口道。
“先生過譽了。今日宴上，先生之風采，已傳遍長崎。以一人之力，壓得幕府與西洋蠻夷抬不起頭，信久佩服之至。”島津信久微微躬身，言語間充滿了敬意。
“客套話就不必多說了。”
江澈將幾張照片和一份文件輕輕推了過去，“島津先生，請看這個。”
島津信久疑惑地拿起照片。
當他看清照片上那艘正在船塢中加緊建造的鐵甲艦龍骨，以及旁邊忙碌的荷蘭工程師時，他的瞳孔猛然一縮。
他又拿起那份文件，上面詳細記錄了幕府從荷蘭秘密采購的蒸汽機型號，裝甲鋼板規(guī)格，以及仿制88式步槍的各項參數(shù)。
“這……這是？！”
島津信久的聲音抑制不住地顫抖起來，臉上血色盡褪，取而代之的是滔天的怒火。
“幕府……德川家！他們竟敢如此膽大包天！公然違背宗藩條例，私造禁艦，偷仿軍械！他們是想做什么？他們是要將整個島國，拖入萬劫不復的深淵嗎？！”
“他們想做什么，我想島津先生比我更清楚。”江澈的語氣依舊平靜，“帝國視島國為兄弟之邦，開放貿易，傳播學問，從未想過要以武力相壓。但德川幕府，顯然并不這么想。他們一邊享受著帝國帶來的和平與繁榮，一邊卻在暗中勾結西洋，試圖磨利自己的爪牙，有朝一日，掙脫束縛。”
江澈的目光落在島津信久因憤怒而緊握的拳頭上。
“這對帝國而言，是一種背叛。而對薩摩、長州等真心擁護帝國，希望島國走上富強之路的諸藩而言，同樣是一種威脅。”
島津信久猛地抬起頭，眼中怒火燃燒：“先生說得對！幕府此舉，是將我等諸藩的利益于不顧！一旦事發(fā)，天朝震怒，玉石俱焚，我薩摩藩豈能與之為伍！”
“所以，這些東西，現(xiàn)在交給你了。”江澈指了指桌上的證據(jù)。
島津信久瞬間明白了江澈的意圖。他的呼吸變得急促起來，這不僅僅是幕府的罪證，這更是一把遞到薩摩藩手中的，足以重創(chuàng)幕府的利劍！
“先生的意思是……”
“這是你們島國的家事。”
江澈打斷他說道，“帝國不希望藩屬國出現(xiàn)動蕩，帝國更不希望有野心家破壞東亞的平定和秩序，以薩摩藩的聰明，知道該怎么‘勸說’幕府回到正確的道路上來。”
勸說兩個字意味深長。
島津信久深吸一口氣，站起來朝著江澈施了九十度大禮。
“信久明白了！請先生放心，請?zhí)斐判模∷_摩藩，以及所有有心向著天朝的忠義之士，不會讓幕府把島國引入歧途！德川家必須為此付出代價！”
他小心的把證據(jù)捧在手心里，仿佛捧著整個島國的未來。
江澈的勸說立竿見影。
拿到鐵證的薩摩藩猶如一頭被喚醒了的雄獅。
島津信久連夜將證據(jù)帶回鹿兒島，薩摩藩主島津齊彬當機立斷，聯(lián)合了一心為幕府不滿的長州、土佐等西南諸藩，十日之后，由各藩組成的聯(lián)合使團抵達江戶，他們沒有采取激烈的方式，只是將證據(jù)交到幕府老中阿部正弘的手中。
看到照片和詳細的數(shù)據(jù)后，整個幕府陷入死一般的寂靜，最大的秘密，被完全披露在了所有政敵面前。
面對手持鐵證的西南諸藩，以及他們背后那個沉默卻隨時可能發(fā)出雷霆之怒的宗主國，德川幕府毫無還手之力。
不到半個月的時間，在江澈一行人即將離開島國的前夕，一份被稱為《長崎協(xié)定》的文件，在諸藩與幕府之間正式簽訂。
協(xié)定規(guī)定：幕府必須立即停止并銷毀所有在建的違禁艦船與軍械；解雇所有未經(jīng)帝國允許私自聘用的西洋工程師；同時，進一步擴大對帝國商品的準入，增開下田、箱館兩處港口為對帝國專屬貿易港。
這場由江澈一手策劃的政治風波，以幕府的完敗而告終。他甚至沒有動用帝國的一兵一卒，僅僅憑借一份證據(jù)，便撬動了島國國內的政治格局，兵不血刃地為帝國攫取了更大的利益。
……
離別的日子悄然將至。
長崎港郊外，一座僻靜的古剎之內。
江澈摒退了李默與韓凌，獨自一人，在禪房中等待著一位特殊的客人。
很快，一名身著古樸公卿服飾，面容清瘦，眼神中卻透著一股與世無爭的傲氣的老者，在一名小沙彌的引領下，緩緩步入。
“先生，老夫近衛(wèi)忠熙，冒昧來訪，還望海涵。”老者躬身行禮，姿態(tài)優(yōu)雅，自有一股久居上位者的氣度。
近衛(wèi)家，五攝家之首，乃是島國公卿集團的領袖，血統(tǒng)高貴，世代輔佐天皇。但自幕府掌權數(shù)百年以來，他們空有尊貴的名分，卻無絲毫實權，只能在京都扮演著活的牌位。
“近衛(wèi)公不必多禮，請坐。”江澈伸手示意。
兩人相對而坐，沉默片刻。
“先生以雷霆之手段，令幕府低頭，為我島國免去了一場可能到來的刀兵之禍，老夫代表京都萬民，謝過先生。”近衛(wèi)忠熙緩緩開口，聲音沙啞。
“我只是做了該做的事。”
江澈淡淡道，“不過，今日之后，幕府對諸藩的猜忌會更深，對京都的監(jiān)控，恐怕也會更嚴。”
近衛(wèi)忠熙渾濁的眼中閃過一絲黯然：“先生所言極是。德川家視我等公卿如籠中之鳥，視陛下如掌中木偶，此等局面，已非一日。我等空有尊皇之心，卻無衛(wèi)道之力，可悲，可嘆。”
“力量，并非憑空而來。”
江澈凝視著他，“近衛(wèi)公可曾想過，為何昔日執(zhí)掌天下的天皇與公卿，會淪落至此？而本該是臣子的武家，卻能僭越至今？”
近衛(wèi)忠熙愣住了，這個問題，他從未深思過。
江澈從袖中取出一部裝幀古樸的書冊，遞了過去。
書冊的封面上，用漢字寫著五個大字——《帝國憲政概要》。
“這是？”近衛(wèi)忠熙不解地接過。
“我大明帝國，亦曾有權臣當?shù)溃踝鱽y之危。至當今陛下推行憲政改革，君權、相權、民權，各司其職，互相制衡，方有今日之盛世。”
江澈緩緩解釋道：“此書中，沒有屠龍之術，亦無權謀之計。所載的，不過是帝國如何劃分權責，如何設立議院，如何保障民生，如何使君王萬世一系、國祚綿長穩(wěn)固的些許拙見。”