1阿古蘭沒有帶任何護衛，就這么一個人，一匹馬，緩緩行至哥薩克營地之前。
斯捷潘看著這個女人，看著她那張美得令人窒息，卻又冷得如同冰霜的臉，竟一時間忘了該說什么。
阿古蘭勒住戰馬，目光如電，掃過眼前這群驚慌失措的哥薩克。
“我是華夏帝國北境之主王妃，阿古蘭。”
“此乃我華夏疆土，爾等蠻夷，越界入侵，本該就地格殺！”
“但上天有好生之德，我給你們最后一次機會！”
“立刻滾出我的視線！滾回你們那陰暗潮濕的堡壘里去！”
“否則，明日此時，我這草原鐵騎，將踏平你們在遠東的所有堡壘！將你們的腦袋，筑成京觀！”
說罷，她猛地一拉韁繩，戰馬人立而起，發出一聲響徹云霄的嘶鳴！
而在她身后，那數百臺蒸汽雪橇，同時加大了蒸汽的輸出！
“轟——！”
數百道濃密的黑煙與白色蒸汽柱沖天而起，在哥薩克們的眼中，就仿佛是千軍萬馬卷起的漫天煙塵！
斯捷潘咽了口唾沫，他毫不懷疑，只要自己說一個不字。
下一秒，對面那數十門火炮，就會將他們連人帶營地，轟成一片焦土。
“撤……撤退！全軍撤退！”
他幾乎是嘶吼著下達了命令，第一個調轉馬頭，頭也不回地朝著北方狂奔而去。
三百名哥薩克如蒙大赦，丟盔棄甲，連滾帶爬，爭先恐后地逃離了這片讓他們永生難忘的噩夢之地。
阿古蘭調轉馬頭，回到周悍面前，翻身下馬。
“周將軍，辛苦了。”
“末將參見王妃殿下！”
周悍激動地單膝跪地，“末將無能，有負王爺重托，請王妃殿下降罪！”
“起來。”
阿古蘭將他扶起，“你用三百人，擋住了三倍于己的敵人十三天，無罪，有功！剩下的，交給我。”
她轉身，望著這片被白雪覆蓋的廣袤疆土，眼中閃爍著無盡的豪邁。
“傳令下去！取巨石，立于此地！”
“在上面給我刻上兩行字！”
“華夏北境，至此為界！”
“越此線者，雖遠必誅！”
…………
半個月后，新金陵，紫宸宮。
江澈手中拿著一份來自北境的加密軍報，臉上掛著抑制不住的笑意。
他對面，莫青也是一臉的欽佩。
“王爺，王妃殿下此舉，真乃神來之筆！兵不血刃，奪回疆土，更以雷霆之勢，震懾羅剎，至少可保我北境十年安穩！”
“哈哈哈……”
江澈放下軍報，發出了暢快淋漓的大笑。
走到御書房西墻那副《北冥女王圖》前，久久凝視著畫中那個英氣逼人的女子。
“十年？莫青，你看輕阿古蘭了，也看輕了本王風神衛。”
江澈的眼中閃爍著智慧的光芒。
“她這一戰，打出來的，何止是十年安穩？她打出了我們帝國在極寒地區的全天候作戰能力，打出了蒸汽化部隊對傳統騎兵的降維打擊，更是為我們日后掌控整個西伯利亞的航道與資源，打下了一枚最堅實的楔子！”
莫青心悅誠服：“王爺圣明。”
江澈嘴角的笑意更濃：“我這位王妃，勇略不輸于前朝任何一位名將，這，才是我江澈的女人！真正的，王之木蘭，威震朔漠！”
他轉過身，意氣風發。
“傳我旨意！”
“其一，賞阿古蘭王妃特制鎮北金刀一把！此刀可先斬后奏，凡北境軍務，皆由其全權節制！”
“其二，通令全軍，嘉獎北海開拓軍及風神衛全體將士！”
“其三！讓鐵道部加派人手，追加預算！北冥—北平鐵路線的工期，必須給我提前至少一年！本王要讓帝國的鋼鐵巨龍，盡快抵達北冥港！朕要讓我們的蒸汽雪橇，能從北平出發，三天之內，抵達勒拿河畔！”
“遵命！”莫青躬身領命，心中熱血沸騰。
江澈的意志，如同驅動這個新生帝國的巨大蒸汽機。
一旦啟動，便無可阻擋。
隨著一道道來自紫宸宮的旨意，巨額的資金與海量的物資，如滾滾洪流般涌向北方。
數以萬計的工人與工程師，在漠北與燕山之間，展開了一場與天險的壯絕搏斗。
北冥—北平鐵路線，這條被譽為帝國龍脊的鋼鐵大動脈，正在以超乎想象的速度。
一寸寸地向著冰封的北境延伸。
就在舉國的目光都聚焦于這條鋼鐵巨龍之時，另一場偉大的變革，正在新金陵的郊外，悄然醞釀。
城西，紫金山麓。
一片原本籍籍無名的向陽山坡，此刻卻被帝國最精銳的禁衛軍圍得水泄不通。
三步一崗，五步一哨，氣氛肅穆到極點。
山坡頂上，搭建起了一座華麗的明黃色御帳。
江澈今日并未身著龍袍，而是換上了一身方便行動的勁裝，正憑欄遠眺。
他的身后，柳雪柔、郭靈秀、林青雨三位風姿各異的佳人，以及莫青、公輸奇、柳承志等一眾帝國重臣，皆屏息侍立，每個人的臉上都帶著三分緊張，七分期待。
他們的目光，都匯聚在不遠處，一個巨大的、造型奇特的木鳶之上。
這，便是墨衡耗盡了江澈第一筆夢想基金，歷經了上百次失敗之后，嘔心瀝血制造出的心血結晶——初風號可控滑翔機。
翼展足有八米，骨架以質地的特選楠竹和白蠟木構成。
機翼與尾翼上，蒙著一層刷了數遍桐油與絲膠的綢布，在陽光下泛著淡淡的光澤。
在眾人眼中，這東西與其說是一架機器，不如說是一件巨大的藝術品。
“王爺，這……這東西真的能飛？”
林青雨一身獵裝，英姿颯爽，但看著眼前這個比馬車還大的風箏，還是忍不住小聲嘀咕。
“看起來好單薄，風大一點，會不會直接散架了？”
“青雨姐，關鍵不在于它是否堅固，而在于墨衡先生所說的氣動之理。”
一旁的郭靈秀扶了扶眼鏡，輕聲解釋道：“他說，只要速度足夠，空氣便會產生一種向上的升力。”
“這初風號的翅機，便是為了利用這股力量，若理論無誤，它便能駕馭風，而非被風摧毀。”