與伊瑟瑞的談話結(jié)束后，
陳默與宿炎走出洞室。
洞穴內(nèi)微光流轉(zhuǎn)，
靈石散發(fā)著柔和的藍(lán)白光，
空氣中彌漫著草木與靈息的氣味。
戰(zhàn)衛(wèi)華、龍炎默默跟上，
腳步聲和機(jī)甲聲在巖壁間回蕩。
陳默看著宿炎，低聲道：
“我剛剛那樣答應(yīng)她，
不怪我自作主張吧？”
宿炎推了推眼鏡，輕聲笑了笑：
“無(wú)妨。”
“這個(gè)世界——比喪尸世界更險(xiǎn)惡。
若我們不想放棄，
與圣光王庭與光裔的沖突，遲早會(huì)爆發(fā)。”
他抬頭望向洞頂閃爍的靈光，語(yǔ)氣平靜：
“況且，你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。
戰(zhàn)爭(zhēng)，是他們挑起的。”
“光裔——這種寄生的能量生命，
從存在那刻起，就和我們是天然敵對(duì)關(guān)系！”
陳默沒(méi)再說(shuō)話，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
兩人一前一后，順著蜿蜒的石路，
走向那株巨大的白色樹(shù)根——
靈種樹(shù)母。
那是精靈族的信仰。
整棵樹(shù)根像脈搏一樣微微跳動(dòng)，
白色的光線順著枝條蔓延至洞頂，
宛如在呼吸。
宿炎走近，
在根須交織處，看到了幾塊閃爍微光的晶體。
那是——心晶。
數(shù)量不多，
只有幾塊孤零零地嵌在樹(shù)根之間。
周圍的氣息卻在悄然流動(dòng)，
仿佛正在孕育新的心晶。
宿炎彎下腰，
伸手剛要拾起其中一塊——
一道柔和卻堅(jiān)定的聲音傳來(lái)：
“外來(lái)的人子，請(qǐng)等一等。”
他們轉(zhuǎn)頭。
一個(gè)披著淺金披肩的精靈走來(lái)，
步履輕盈，目光澄澈。
“我是萊娜絲。”
她微微一笑，
走到他們身邊，撫摸著樹(shù)母的根須。
“很久以前，母神的心晶很多。”
“那時(shí)我們還與阿斯托里亞聯(lián)邦貿(mào)易，
它只是被當(dāng)作一種高穿透力的珍材。”
她停頓片刻，
語(yǔ)氣低沉下來(lái)：
“直到與圣光王庭交戰(zhàn)，我們才發(fā)現(xiàn)——
心晶能殺死光裔。”
“但如今……”
“數(shù)量稀少，凝聚極慢。”
她看著宿炎，認(rèn)真地說(shuō)：
“按理說(shuō)，不該給外來(lái)者。”
“但伊瑟瑞已經(jīng)下令——”
“凡是你們需要的，我們盡力滿足。”
她伸出手，
將那塊心晶遞給宿炎。
“這一塊，就送給你們吧。”
宿炎鄭重地接過(guò)，
那晶體在他掌中閃爍著淡金色的光，
冰涼，卻蘊(yùn)著一絲熟悉的力量。
他低聲道：
“謝謝。”
而在心底，
那位冷靜的科學(xué)家，
思緒卻早已翻涌：
“這不是普通的晶石……
這些心晶，似乎是以特殊的組合方式，
凝聚的蘊(yùn)含星辰能量的天然聚質(zhì)，
真是奇妙啊……”
“這片土地，遠(yuǎn)比我們想象的——”
“復(fù)雜。”
靈光搖曳間，
宿炎抬起頭，
看向那株正在輕輕呼吸的樹(shù)母。
宿炎半蹲在地，
拿著那塊晶瑩剔透的心晶，
目光專注，神情幾乎凝固。
他猶豫了片刻，
將心晶輕輕貼在龍炎機(jī)甲的裝甲表面——
那是以星辰鈦合金打造的裝甲，
理論上——硬度足以抵御大口徑火炮炮擊！
——卻沒(méi)想到。
只聽(tīng)“——鏘！”地一聲。
一道細(xì)長(zhǎng)的劃痕，
靜靜出現(xiàn)在機(jī)甲的表層。
空氣，瞬間安靜。
龍炎瞪大了眼睛，
宿炎卻愣在原地，
連眼鏡都差點(diǎn)滑下去。
他慢慢抬起那塊心晶，
那微弱的藍(lán)光，
在他眼中，
仿佛變成了一個(gè)顛覆世界的秘密。
“這鋒利度……太夸張了。”
他喃喃自語(yǔ)，
聲音幾乎被自已吞沒(méi)。
“如果能解析它的結(jié)構(gòu)……
若能在武器或防御體系中融入心晶分子……
那我們的武裝等級(jí)，
至少提升一個(gè)時(shí)代！”
他的眼底，閃過(guò)科學(xué)家的狂熱。
而在旁邊，
萊娜絲輕輕走近樹(shù)母，
伸手撫摸那根巨大的根須，
動(dòng)作溫柔，卻帶著一種深深的哀傷。
“圣光王庭一直在追殺我們。”
她的聲音輕得像風(fēng)。
“即使我們藏在地下，
偽裝了母神的枝干，
被他們找到，
也只是時(shí)間問(wèn)題。”
話音未落，
她從懷中取出幾塊顏色不同的晶體，
透明中泛著淡淡的金色光。
她將它們一塊一塊，
小心地埋入樹(shù)根的裂縫里。
陳默忍不住問(wèn)：
“你們這是在做什么？”
萊娜絲回過(guò)頭，
臉上那種溫柔與疲憊交織的表情，
像極了母親在為孩子療傷時(shí)的模樣。
“這是圣晶。”
“曾經(jīng)在阿斯托里亞聯(lián)邦到處可見(jiàn)，
是一種蘊(yùn)含純凈能量的礦物。”
她頓了頓，抬頭看向樹(shù)母那一根根微微顫動(dòng)的白色根須。
“原本，母神不需要它。”
“她依靠大地與星輝就能維系生命。”
“但為了躲避光裔的搜尋，
我們不得不修剪掉母神外露的枝干。”
“從那以后，她的能量循環(huán)不再完整，
只能依靠這些圣晶——
勉強(qiáng)續(xù)命。”
洞穴的光線靜了下來(lái)，
樹(shù)母的根須輕微一顫，
似乎在回應(yīng)萊娜絲的觸摸。
宿炎的目光，一直停留在萊娜絲手里的那塊圣晶上。
那是一種純凈到近乎透明的礦物，
內(nèi)部似乎有光在緩緩流動(dòng)，
像是一顆被困在晶石里的微型恒星。
他沉默了幾秒，終于開(kāi)口：
“這些圣晶……能給我一塊研究一下嗎？”
萊娜絲抬頭看了他一眼，
目光柔和，卻帶著一點(diǎn)試探。
“當(dāng)然可以。”
“雖然圣晶如今采集不易，
但我們還有些備用的。”
說(shuō)完，她從腰間的小袋中取出一枚圣晶，
輕輕放到宿炎的掌心。
宿炎雙手接住，
那一刻，他幾乎能感受到一股緩慢流動(dòng)的能量，
像在他掌心里——呼吸。
他低聲呢喃，
思緒已經(jīng)飄到了科學(xué)的世界里：
“這真是……蘊(yùn)含星辰能量的固態(tài)礦物？”
“母神需要星辰能量維系自身……”
“如果這種礦物能提供穩(wěn)定能量，
那它的反應(yīng)模式，或許能被我們機(jī)械設(shè)備利用。”
“假如我們能引導(dǎo)釋放出里面的能量，
搭配藍(lán)星的能源體系理論……
也許——可以重構(gòu)一個(gè)全新的能源體系。”
他聲音越來(lái)越低，
眼神卻越發(fā)明亮。
“核聚變是約束能量的狂暴，
而這圣晶——”
“是能量的馴服。”
“真想知道，它的能量密度，與聚變相比，會(huì)差多少？”
萊娜絲靜靜看著他，
看著這個(gè)來(lái)自異世界、目光比光還亮的人類。
她笑了笑。
“看來(lái)你很喜歡它。”
“可惜，阿斯托里亞聯(lián)邦已經(jīng)不復(fù)存在，只有圣光王庭！”
“若是在那時(shí)，你一定能輕松得到很多這些圣晶。”
她輕輕嘆了口氣。
“那時(shí)，這些礦石幾乎隨處可見(jiàn)，
我們與人子貿(mào)易時(shí)，
圣晶被用來(lái)點(diǎn)亮浮空塔、驅(qū)動(dòng)巨艦、
甚至供給城市的能量心脈。”
“那是一個(gè)，連夜空都在發(fā)光的時(shí)代。”
宿炎聽(tīng)著，緩緩撫摸著圣晶的表面，
晶體的溫度柔和，
但透出的能量波動(dòng)，卻讓他心跳加快。
“真是個(gè)……奇妙的世界。”
“固態(tài)星能——圣晶。”
“高穿透晶體——心晶。”